月光岛的草坪上，布置了桌椅，新鲜漂亮的花束放在白色的餐布上。
阿莱娜，梅琳，玛德琳还有斯内克一起在喝茶，几人的面容一如当初在茉莉小镇时，阿莱娜邀请他们小住一段时间，许久没有度假的三人都答应留下来。
小岛上的温度适宜，一点也没有内路这个季节的寒冷。
梅琳说起了两个月后将要举行一场格斗竞技赛，范围是全大陆，各族都参加，因为各方利益谈不拢，于是选用这样的方式来末位淘汰。
斯内克愤愤道，都是精灵族出得主意，他们想要取得内陆的商贸线路，可以畅通无阻出售药品。
这侵犯了人族的利益，于是就有了一场格斗彰显最高武力值的竞赛。
精灵族这些年来一直想迁移出那偏僻的位置，黑暗森林里全是沼泽，只适合植物长，精灵一族只能居住在树上，建造数不清的树屋。
玛德琳听说起这个话题，不由得陷入一段回忆中，她开口给精灵族说好话，
“其实，精灵一族多数是善良的，只不过他们有一个激进的国王。”
斯内克不赞同说道，
“想要挑起战争，并不是一个国王说说就能做到的，绝对是民意。”
梅琳也不赞同玛德琳说的，
“精灵族的野心不容小觑，他们是曾经和人族争夺统治权最激励的对手，现在恐怕是想卷土重来。”
玛德琳也不反驳，阿莱娜问她是不是有精灵族朋友，玛德琳端起茶杯，喝了一口温茶，淡淡的咸味和奶味，曾经她在黑暗森林里也被这样招待喝过。
阿莱娜出身贵族，现在又嫁给富裕的人鱼族王子，恐怕这辈子都不能想象这样特有咸味的茶叶有多难采集。
这种茶叶是黑暗森林的特产，因为长在松树旁，所以名叫松子茶，每年只有半个月的时间可以采集，那半个月刚好是雨季的时候。
采茶的精灵族需要避开会吞噬的沼泽，并且要与守候在松树旁的大蛇周旋一番，才能采集到一些，然后回到家里开始烘炒。
但是明明松子茶在外面价格昂贵，但是黑暗森林里的精灵族们只能拿到很少的报酬，因为黑森林向外销售实在困难，只能等商人们来收购才能流通到外市。
精灵一族生活俭朴，崇尚武力，他们不喜欢与外族通婚。
玛德琳在这平淡的午后，说起了她一桩埋藏在心底的经历，她曾经有过一个精灵族恋人。
那时候玛德琳还年轻，家里的情况很糟糕，父亲是个赌徒，原本宽裕的家庭被他全部破坏，玛德琳和尼基塔被迫中断学业，匆匆走上险恶的社会生存。
她想去黑暗森林进货，然后回来卖，转手的利润极为可观，而妹妹尼基塔为了给母亲治病，卖身去了王宫做侍女。
两姐妹在离开家里前，联手将赌徒父亲杀了，伪装成他逃匿了假象，母亲和周围人全部都信了。
玛德琳就这样踏上了去往黑森林的路，带着希望和一腔热血。
只是很快的，现实给了她一巴掌，让她认清了黑暗森林为何鲜少有人踏足。玛德琳眼睁睁看着陪她一路走来的马陷进了沼泽。
还没等她想出办法去救马，她的脚下也开始湿软起来，慌忙想跑出去，脚下却无力支撑她离开。
沼泥一点点得在吞没她，恐慌蔓延全身，她拼命想往外爬去，却让自己的身体加速陷了进去。
眼看着马即将被全部淹没，玛德琳绝望得哭喊求救，一遍遍的呼喊声在森林里回荡。
在沼泥淹没到胸口的时候，一条绳索抛到了她的面前，玛德琳紧紧抓住了这个机会，但是离开沼泽地并不容易，救她的人在远处，远距离让力分散。
在她被拖出小半的身体后，她把绳系在腰间，然后趴伏在沼泥上，慢慢爬过去，污泥与泪水混在了脸上。
直到安全来到结实的坐到地上后，玛德琳后怕地大声哭了起来，她刚才差点就死了。
等她擦去眼泪，就看到了漂亮到不可思议的乌尔站在她的面前，掏出帕子给她，初见的这一幕玛德琳记了很久。
“我叫乌尔，别怕，我带你出去。”
干净的帕子上面满是脏污，玛德琳不好意思地向他道谢，
“乌尔，我叫玛德琳，谢谢你救了我，这帕子洗干净我再还你。”
乌尔点头同意了，然后收起绳索，折了一根树枝，让玛德琳牵住，他带她离开沼泽地。
一路上，玛德琳很沉默，后怕的情绪还未消失，乌尔偶尔问她几个外面的问题，她都认真回答了。
乌尔带玛德琳来到了他的住所，善良的让她暂住，并且找出一身干净的旧衣给玛德琳换。
玛德琳在一处小溪里把自己洗干净，水里倒映着她的忧愁，她的买货资金全部在马上，现在什么都没了。
乌尔给她的旧衣有些大，玛德琳把裤腿衣袖全部卷了起来，幸亏现在是夏季，容易换洗。
玛德琳沿着木桩梯子来到半空中的树屋，乌内面积很小，只有一间卧室和平台。
平台是露天厨房和餐厅，上面放了单人桌椅。
玛德琳坐在唯一的椅子上，阳光从树叶中露出来，斑驳点落在玛德琳的身上，她需要晒干一头绿色海藻般的头发。
乌尔站在一旁，炉子升起火后，把一个平底铁锅放在炉子上，滴入几滴油后，放入三个肉饼开始煎，等到一定的熟透后，把肉饼放到一旁，打入三个鸟蛋，黄白分明的鸟蛋很快就凝固成型。
玛德琳的后背有些湿漉漉，她不好意思要毛巾，因为她看到了乌尔似乎只有一条毛巾。
玛德琳实在想不到，竟然还有如此穷苦的地方，原本以为自己家够穷了，一对比，至少自己家里的生活用品够用。
简单喷香的食物很快就上桌，摆着两个不同颜色的餐盘，玛德琳局促站起来把椅子让给乌尔，只有这么一把，两人不够坐。
乌尔让玛德琳坐下，自己拿了把餐刀端着盘子坐在平台地面上吃饭，在没有栏杆的沿边腿悬空着。
玛德琳拿起唯一的叉子吃饭，不时地转头去看乌尔，她实在过意不去。
头发完全干透后，玛德琳扎高，一束蓬松长卷的马尾在背后，露出了半干的后背，有些痒。
乌尔有午睡的习惯，但现在家里多了一个异性，他有些羞涩，于是想将卧室让给玛德琳，自己在外面树底下凑合一下。
玛德琳推辞了，她实在是不好意思占据乌尔的卧室，谎称自己不喜欢午睡，她想在外面走走。
乌尔见玛德琳如此，也就不再坚持，怕惊突到玛德琳，他没有脱衣而是合衣睡去，他现在实在困的很。
玛德琳站在树下，开始选方向，她想去快点了解这里，然后听从了乌尔的告诫，不要靠近藤蔓植物，有毒。
盛夏的午后，玛德琳独自走在一条踩出来的小径上，高大的树木比比皆是，树干上面有许多的木屋。
周围很安静，没有精灵族人站在外面，玛德琳一路走到很远，知道了那片集中的树屋区，可能就是商人们说的交易区了。
更多的精灵族是分散在黑暗森林的各处。
回到乌尔的住处，玛德琳的手里抓了一只肥兔，她邀功般对乌尔说今晚加餐。
谁知乌尔看到这只灰扑扑的大兔子，脸色一变，急忙问她哪里抓的。
玛德琳挠挠头，不确定地问，
“在尽头一片杂草堆里抓的，这个不能吃？”
说完还拎着兔耳摇晃，兔子徒劳地蹬腿抗议。
乌尔接过兔子，安抚地摸它身体，告诉玛德琳，
“这是属于国王的散养兔子，我们不能吃。”
“为什么？又不是他们养的。”
玛德琳不解，但是乌尔没有马上解释这个问题，而是把兔子带到那片杂草里放生。
乌尔指着一片明亮灯火处，说那里就是王宫，因为养活物会有异味，于是全部散养在周边，每只家畜身上都有标记。
晚上，乌尔只煎了饼，然后把摘的新鲜莓果放在桌上，玛德琳尝了一口，并不甜，有些酸涩。
两人并没有太多的话可说，玛德琳熬到深夜，实在坚持不住蚊虫的啃咬，摒弃矜持走进唯一的卧室里，乌尔虽然善良，但也没有大方到可以随意收留一个人。
玛德琳很漂亮，乌尔心动了。
陌生的两人因为身体的亲密接触，快速地熟络了起来，玛德琳一直在思考如何继续收货卖，但是她没有本金。
乌尔的生活的很简单，靠打猎维持生计，动物的皮毛一向是紧俏货，乌尔的弓箭水平很高，几乎没有射空的情况。
玛德琳也不愿意白白消耗粮食，她跟着乌尔在森林里找可以食用的农作物，乌尔的饼是和别人交易换来的，玛德琳觉得浪费，她可以寻找材料自己做。
住在城里的玛德琳并不娇弱，因为有赌鬼父亲的存在，她被迫学会了很多可以换钱的技能，其中就有利用原始材料做出美味的食物。
玛德琳找到了好几种可以吃的食材，乌尔把东西全部背在自己身上，不让玛德琳受累。
乌尔出去与人货物交易了，玛德琳撸着光臂，在餐桌搓小肉丸，一颗颗肉丸里混着各种蔬菜，她用有限的材料调了个酱汁。
肉丸煮熟后再煎，浇上酱汁，乌尔一口气吃了很多，夸赞这是他吃过最美味的一餐。
玛德琳听到夸赞并没有太大的喜悦，反而有些忧伤，精灵族也太穷了些，这一顿餐花费了她许久的时间，因为只有一个炉子，一个锅子。