祝明漪来南城时，是五月初。
她来找温棠。
温棠在学校西门外见到她时，祝明漪刚从车上下来。她穿一件黑色吊带裙，外面搭薄外套，手里拎着一个很小的行李箱，很美很飒。
“明漪姐。”
祝明漪朝她笑：“棠棠，麻烦你陪我吃个饭。”
“你不是来找贺行简？”
“找他之前，先找你。”
温棠立刻听出这话里有事。
她们去了南城一家私房菜馆。
包间是祝明漪订的，环境安静，窗外有一小片竹子。她点菜时轻车熟路，显然不是第一次来。
温棠坐下后，没有急着问。
祝明漪喝了口茶，先开口：“我准备和贺知屿摊牌。”
温棠认真看她：“你想好了？”
祝明漪笑了笑：“我想了很多年。”
她说这句话时，没有少女心事被揭开的羞涩，也没有即将告白的慌乱。她只是很平静，像终于决定把一件拖得太久的事做完。
“我喜欢贺知屿，不是一天两天。”祝明漪说，“以前大家年纪小，我可以说不急。后来他去洄湾开见潮，我也觉得他需要时间。再后来安澜开始，我陪他跑供应商、算成本、整理员工排班，我发现我已经不想再用朋友身份做这些事了。”
温棠安静听着。
“我不是要他立刻给我一个未来。”祝明漪低头看着杯子，“但他不能一直站在朋友的位置上享受我的偏心，然后假装那只是因为我们认识很多年。”
这些话说得很直白。
祝明漪抬头：“你会不会觉得我太强势？”
“不会。”温棠摇头，“我觉得你一直很清醒。”
祝明漪笑：“我也希望我能一直清醒。”
温棠觉得，祝明漪和贺知屿之间最难解的地方，就是他们太熟了，但最动人的地方，也是这一点，他们熟到彼此都知道对方的狼狈、习惯和缺点。这样的喜欢如果要往前走，反而需要更多勇气。
晚上，贺知屿从洄湾赶到南城。
他以为是贺行简对接完这两天，决定喊他过去在南城就地开会解决，结果推开包间门，看见祝明漪坐在那里。
贺知屿愣了一下。
“你怎么来了？”
祝明漪看他：“等你。”
贺知屿看向贺行简。
贺行简起身：“我们先走。”
温棠也拿起包。
贺知屿终于意识到不对，语气比平时少了几分轻松：“什么情况？”
祝明漪说：“跟你聊聊。”
贺行简没有给他逃跑机会，直接带温棠离开。
包间门关上后，走廊里安静下来。
温棠和贺行简下楼。
“你不担心你哥说错话？”温棠问。
“担心也没用。”
“你怎么这么冷酷？”
“他们自己的事。”
他们没有立刻走，而是在附近散步。南城五月的夜晚很舒服，路边有槐花的味道，街角的小店还亮着灯。
贺行简牵着她，没怎么说话。
温棠知道，他嘴上说不管，心里其实也在担心。
一个小时后，贺知屿打来电话。
贺行简接起，开了免提。
贺知屿的声音听起来不像平时那么游刃有余。
“你们在哪？”
“外面。”
“回来。”
贺行简：“你没把人惹哭吧？”
贺知屿沉默两秒：“没有。”
温棠和贺行简回到包间时，祝明漪坐在窗边，眼睛有些红，但妆没有花。贺知屿站在旁边，手里拿着她的外套。
气氛微妙。
不像吵过架。
温棠坐到祝明漪身边，小声问：“还好吗？”
祝明漪看她，笑了笑：“还好。”
贺知屿清了清嗓子。
“我和明漪在一起了。”
他说完，房间里安静了半秒。
贺行简的反应很淡。
“哦。”
贺知屿看他：“你就这反应？”
“恭喜。”
“你这也太敷衍。”
温棠笑着补：“恭喜。”
祝明漪原本绷着的情绪终于松开。
她看向贺知屿：“你别像找麻烦。”
贺知屿立刻闭嘴。
温棠看得新鲜。
从前贺知屿总是那种温和成熟、游刃有余的样子。现在在祝明漪面前，他反倒像被抓住命门。
晚些时候，几个人一起去了江边。
贺知屿和祝明漪走在前面。
他们没有特别亲密，只是贺知屿手里多拿着她的包，祝明漪走到台阶边时，他会下意识伸手扶她。
温棠看了一会儿，轻声说：“终于修成正果了。”
“嗯。”
“你哥刚才怎么说的？”
贺行简看前面：“不知道。”
“你不好奇？”
“他之后会自己说。”
事实上，贺知屿当晚就说了。
他送祝明漪回酒店前，把贺行简叫到旁边，语气难得认真。
“她说，如果我继续装不知道，她以后就不等了。”
贺行简看他：“她早该这么说。”
贺知屿叹了口气：“我知道。”
“你不知道。”
贺知屿被亲弟弟拆穿，也没生气。
他望向不远处正在和温棠说话的祝明漪，声音低下来。
“我怕我给不了她想要的稳定。”
“那你现在给得了？”
“我想给。”
贺行简看了他一眼。
“那就别嘴上想。”
那天以后，祝明漪和贺知屿的关系没有突然变得黏腻。
他们仍然会因为员工排班吵两句，会因为供应商报价互相拆台，也会在群里公开讨论安澜的各种琐事。
只是所有人都看得出来，贺知屿开始把祝明漪放在更明确的位置上。
他不再用玩笑绕过她的照顾。
她也不再把自己的偏心藏在“朋友”后面。
五月中旬，安澜的样板房拍摄完成。
贺知屿发了一组照片到群里。
海边、白墙、原木、极简线条，窗外是大片低饱和度的海。它不像见潮那样网红感这么重，也没有刻意堆装饰。
反而是低调的简约。
方遥看到照片，直接在群里感慨：我闻到了人民币的味道。
贺知屿回：欢迎方老师以后来闻实物。
姜颂：能打折吗？
祝明漪：不能。
贺知屿：她说不能就是不能。
温棠看着群消息发笑。
贺行简坐在她旁边，正在改一份文件。
“你哥现在很听话。”
“他不敢不听。”
“你以后会不会也这样？”
贺行简抬头：“我现在不听话？”
温棠认真想了想：“还行。”
“只是还行？”
“看后续表现。”
贺行简合上电脑，起身走到她面前。
“那现在表现？”
温棠还没反应过来，他已经俯身吻下来。
窗外是五月傍晚的晚霞。
她被他亲得笑起来，推了推他的肩。
“贺行简，你现在越来越熟练了。”
“嗯。”
“你还承认？”
“熟练不是坏事。”
温棠被他这句一本正经的话逗得无话可说。
春天真的快走完了。
而他们都在这个春天里，得到了该得到的答案。
后来温棠还是听祝明漪说了那晚包间里的细节。
不是她主动打听。
是祝明漪自己说的。
那天夜里，祝明漪和贺知屿在江边走到很晚，第二天上午才约温棠喝咖啡。
咖啡馆里，祝明漪穿着白衬衫，神色看起来比前一晚轻松许多。
“他说了什么？”温棠问得很谨慎。
祝明漪搅了搅咖啡：“他说他早就知道。”
温棠：“然后呢？”
“然后我差点想打他。”
温棠没忍住笑。
祝明漪也笑了，笑完又低下头：“我问他，既然知道，为什么一直不说。他说他怕我们认识太久，一旦开始就不能退回去。”
温和，谨慎，也带着成年人对后果的衡量。
“那你怎么说？”
祝明漪看向窗外：“我说，我不是需要一段随时能退回去的关系。我喜欢他这么久，不是为了继续当一个退路。”
温棠安静听着。
“我还告诉他，如果他只是害怕失去朋友，那我可以成全他。但从那天开始，我不会再像以前那样陪他。项目可以做，合作可以谈，朋友也可以继续当，但我的偏心到此为止。”
温棠心里为她鼓了一次掌。
祝明漪说这话时没有攻击性，却很有力量。
“他急了？”温棠问。
祝明漪笑：“挺明显。”
贺知屿那样的人，习惯把场面照顾得体面，也习惯在别人情绪失控前先递出台阶。可祝明漪没有失控，她只是把台阶撤掉。
这反而让他无处可退。
祝明漪说：“后来他说，他不是不喜欢我，是太喜欢了，所以不敢随便开始。”
“你信吗？”
“信一半。”
“另一半呢？”
“另一半要看他以后怎么做。”
温棠笑：“很合理。”
祝明漪喝了口咖啡，慢慢说：“我二十几岁最好的几年，不想再花在等一个人反应过来上。喜欢可以很长，但我的人生也很长。”