“查核通过，船上人员，李伯恩，海蒂。”机械音道，飞船被数道光芒扫描过之后，被打上了个标记。
李伯恩道：“这个标记代表我们已经通过了检查，并且会在接下去的时间内被巡逻队重点关注。”话音未落，通讯里传来声音：“伯恩是你吗？我好像运气不错。”
海蒂感觉这声音有些眼熟，只听李伯恩回道：“是我，维恩，等会和你说。”
飞船暂时停靠在行星表面的船港，它的对接头伸出，在船港和飞船之间形成了截较短的通行站，李伯恩带着海蒂慢慢走过去，发现对面站了个人。
“我的朋友！”凯恩斯的笑容十分英俊，他比李伯恩还高，褐红色长发被束在脑后成为长马尾，穿着挺括的海军制服，和李伯恩抱在一起，还在他背上拍了拍。
“好几个月没见你了，”李伯恩也笑了起来，海蒂很少看他露出这种笑容，他想起来面前人就是当时和李伯恩一起的。
凯恩斯也发现了海蒂，他郑重地走过来和海蒂握手道：“你好，小朋友。我听伯恩说起过你，欢迎来到第一星系。”
“你好，”海蒂笑着和他说了几句，凯恩斯便将他们接进船港，迎面而来个人，人高马大地，五官方正且颧骨更宽，肤色黄色偏白，留着寸头，显得整个人十分精悍。
他的小眼睛在浓眉下显得十分机灵，在三人间巡视了圈，道：“等会还有次巡逻，别忘记了。”
“好的，维恩队长！”凯恩斯对他敬了个军礼，李伯恩和海蒂也照做了，维恩走了，他沿着远处通道消失不见。
整座船港如同个巨大球体上伸出数十个通道触手，在这里失重的影响被降低到最低，每个通道上都延伸出可停船的位置，而大多数人都集中在中央球体短暂地居住生活。
凯恩斯将二人引导了个类似于会客室的地方，这里十分安静，桌上摆了三杯水，凯恩斯道：“助手，机密模式。”
“机密模式已开启。”机械音道。
海蒂震惊于还有这种功能，这相当于在谈重要事情之前打个保险吗？李伯恩道：“机密模式是所有助手的底层指令，在这个模式被开启的时候，所有智能器械都将进入待机状态，并且唯独有已认证主人的指令可以恢复。”
凯恩斯坐了下来，他的神态恢复平静，递出了两份文件，上面用黑色字体写着：海盗再度劫持船只。其下方则是几行注释的小字。
海蒂愈看愈法心惊，只因为这次的事件并不符合星际海盗的行事风格，他们往往只要能量币或者是昂贵的合金，在收到对应的赎金后就会放船放人，毕竟他们也不想引起正规军的追杀通缉。
但是这次的海盗居然在收到赎金之后，把劫来的船和人质引爆了！这几乎是在联邦政府的脸上狠狠地扇了数个耳光，维恩在媒体上发布了‘绝不姑息’的话语后，已经来到了船港，时刻准备出击。
“所以现在的情况是：整个行星的巡逻力度都提升了等级，外来船只都需要打上标记吗？”李伯恩道。
“是的，另外行星上的自由等级也下调了，现在开始，晚上23点到凌晨的6点钟都开始是戒严宵禁时间，所有非官方人员不得上街，”凯恩斯的眉头皱了起来，他和李伯恩对视，彼此目光里有默契的光闪过。
海蒂也感到担忧，只因为事情如此发生，那么莱斯科的远程贸易必定是会受到影响的，官方可能会禁止商船的远程出行，以避免被海盗劫持，正当他要出口问，李伯恩开口了：“远程航行有受到影响吗？我是说，类似于去鼠人星系的？”
“暂时还没有，因为鼠人的很多资源，包括武器和能量引擎都是我们需要的，”凯恩斯摇摇头。
“我觉得你可以和你老板谈谈，当然如果他坚持，我仍然会和你一起去，”李伯恩侧头和海蒂说道，海蒂微微点头，心中充满感动，“我要和凯恩斯单独说几句话，你在这里休息会。”
李伯恩和凯恩斯向另一边去了，海蒂看着他们的背影消失，踌躇了会，拿起手环给莱斯科发了条讯息：“老板，你看到了新闻吗？”
“你真的打算和那小孩一起去鼠人星系？为什么？现在行星上的局势这么紧张，我以为你会留下来的。”凯恩斯简直无法理解，但是李伯恩仍然淡淡的：“因为奥德曼不希望我留在这里，只要我在，他就没办法全面控制住权力，仍然会有一部分人怀疑他、质疑他。”
“这不是理由，伯恩，你知道的，你会是奥德曼下任之后的第一领袖继承人，这是有联邦传统的。梅尔将军是整个联邦的英雄，同样的，他帮助了联邦从幼小的婴孩成为了现在的健壮青年，这份功劳我们从未忘记。”
“忘记这些吧，凯恩斯，这些事情都已经过去了。我对联邦的情感已经从责任化作了虚无，在这次护航任务结束后，我就会乘着飞船离开联邦，之后也许会到其他星系去。”
“你要丢下所有了吗？”凯恩斯简直难以置信：“包括自由党的一切？”
“奥德曼会照顾好整个星系，在某种程度上，安守在星系角落也是一种生存方式。”李伯恩淡淡道：“你说的并不准确，这些东西并不属于我，无论是联邦地成长，或者是自由党，这些都属于在为联邦成长而奋斗的人，包括你，或者是其他议员，而不仅仅属于我一个人。”
“好吧，你意已决，从小到大除了你自己，没人能更改你的决定，”凯恩斯黯然道：“不过我还是要把行星上可能的消息告诉你。”
“是什么？”
“是鼠人的某一支传来的消息，有较多的星际海盗绕过星系边缘，来到了第一星系的暗带蛰伏着，他们像是黑暗中的毒蛇，随时准备对路过的商船下手。”凯恩斯道：“这很可能是蓝星国际的阴谋，但是这些举动只是小打小闹，我怀疑蓝星还有更多的阴谋在等着我们。”
“奥德曼做出应对了吗？”
“他有做些指令。另外第二星系和第三星系的巡逻队暂时还没发现海盗踪影，希望你能够避开他们吧。”凯恩斯看着李伯恩，但是后者脸上淡淡的，看不出什么来。
二人从宾客室内出来，李伯恩带上海蒂，他们准备乘飞船进入行星，凯恩斯远远地喊了声：“回去记得联系我！”
李伯恩向他挥挥手，没有说话。
“凯恩斯人挺好的，之前我们第一次见面时，他很照顾矿工们，”海蒂道：“刚才我还看见很多飞船被停靠在船港了，这次审查的力度很大啊。”
“是，但这是必要的。我还需要回去准备一些东西，包括家族的事务，所以接下去的一段时间会很忙，我们保持联系，”李伯恩沉默了许久，最后道。
他将海蒂送到了佣兵大厅，随后孤单着走了，海蒂看着他消失不见，再坐上属于自己的列车。列车上人仍然很多，正是上班的时间点，海蒂被挤得十分不舒服，像是什么都没有发生，列车上的多屏幕广告仍然是各种新兴科技的广告。
海蒂甚至有种错觉，他这两天经历的仿佛都是幻境，但是他真切地知道，有什么东西已经发生了改变。
“你说的这些东西我当然知道，但是这笔生意我是一定要做的，作为我的学徒，你当然也是要去，”莱斯科一副审查官的样式，他绕着海蒂走了几圈，缓慢道：“我倒是想问问你，你这么个学徒是怎么认识李伯恩的？他可不是个好惹的主。”
海蒂简要地和莱斯科解释了，见他沉吟许久，终于道：“算是你小子运气好，他答应了做我们的护卫佣兵？”
“是，李伯恩说他正好有时间，让我们确认好出发时间再通知他。”
“那最好了，这段时间你就先把摊位上的东西降价抛售吧，我们到了鼠人星系之后，什么好东西带不回来？”莱斯科嘱咐道：“另外，你说的有关于星际海盗的风险，这个商团首领会考虑的，哼哼，他都敢去，这就不是你该操心的事了。”
海蒂只能称是，但是他总觉得有些不对，莱斯科往往是十分小气的，就连几个能量币都要和客户掰扯半天，现在居然这么大方地打折抛售？
也许他是被未来的财富冲昏头脑了吧，海蒂如是想到。
莱斯科委托的大型商团仍然将时间定在了近三月后，这段时间内李伯恩似乎非常忙，海蒂再没见过他在窗口出现过，想来他也已经辞职，只能偶尔通过手环传来的只言片语判断他在做什么。
“今天见个面吗？最近实在很忙。”是李伯恩的消息，距离上一条回复已经是三天前了，海蒂正在百无聊赖地看摊子，见到信息马上回复道：“可以啊！今天中午吗？”
“好，楼下便利店见。”
行星上的生活仿佛没有变化，但是就连海蒂这样的迟钝感官，都感觉到巡逻队的出现更频繁了，他走在大厅内，打量的神色和步履匆匆的人更多，就连他走近便利店，其上的数个摄像头都扫描了他好几遍。
海蒂买了两瓶水，李伯恩来了，他穿着很简单的长袖运动装，脸色很苍白，眼眶内是深深地疲态，见到海蒂后放松地笑了笑，道：“我们去广场聊。”
这是个阴天，连往日里活泼的鸽子都不知道飞去了哪里，空中列车在阴霾天中滑行，整片钢筋水泥中，这片喷泉如同沙漠里的绿洲，二人走到座位上坐了下来。
“你有感觉到最近的变化吗？”李伯恩率先问道。
“有，戒严的力度变强了，最近我感觉无论去哪里都有摄像头盯着我，”海蒂耸耸肩：“身上的鸡皮疙瘩就没下来过。”
“你的形容很有趣，不过你说的是对的，摄像头的记录很容易做出判断，最危险且重要的事情发生了……”李伯恩的笑意未达眼底，他如人头蛇尾的魅魔，正在吐舌说着魅惑人心的话语，让海蒂不由自主地靠近。
“蓝星的间谍已经混入联邦了，”李伯恩淡淡道，这短暂的话无疑在海蒂的精神世界里震荡起滔天巨浪，他迟疑了会，问道：“他们知道吗？”
“也许知道，但是他们不会宣扬，这是件丢脸的大蠢事，”李伯恩接着道：“让领袖承认自己的丢脸事不如让他们去死，我猜奥德曼一定会在私底下搜查。可惜这样找不出什么结果。”
“你准备怎么办？”海蒂问道，他担心李伯恩单枪匹马地去找潜入的间谍，这必然会带来危险，尤其是在他离开巡逻队之后。
“我？”李伯恩挑眉，这个动作将他英气的脸带出几分邪气：“当然是和你一起出发。具体时间是在后天？”
“对，到时候我们在贸易区北部的联合星港区域，商团会先集合并在那里一同出发，”海蒂踌躇了会，他在李伯恩答应他的请求的时候，内心就萌生了一个想法，现在，这个想法已经长成参天大树。
“我是说，如果我们回来之后，我能够攒到一笔资金，那么我可以加入你的佣兵队吗？我听他们说佣兵很少是一个人的，他们往往是分工合作，有人负责战斗，有人负责后勤……”海蒂断断续续地讲着，他有些不好意思，只因为自己是个很菜的学徒，但是李伯恩并没有打断他，只是安静地听着。
海蒂终于找回自己原本的思绪：“我是说，如果你愿意的话，我可以和你一起去鼠人星系，或者是其他的什么地方，我什么都会一点，而且可以帮忙维修引擎和其他硬件。这就是我的意思，嗯。”海蒂的脸上有些红，内心充满了将情感倾诉完地满足，他抬头看到李伯恩的奇怪表情，心里慌乱噗噗直跳。
“你是……什么时候有这种想法的？”李伯恩迟疑道，他的表情淡淡的，但是眼神却灿若繁星。
“从你答应我一起去鼠人星系之后，”海蒂不好意思道：“希望你不要嫌弃我。”
“不，我怎么会嫌弃你呢……”李伯恩有点语无伦次了，他沉静了许久，郑重道：“欢迎你的加入，海蒂，你会是我最好的队员。”他伸手拍拍海蒂的头，毛绒绒的灰发随之跳动。
“那我们后天见？”海蒂抿着嘴笑道。
“后天见。记得多准备些抗寒物资，鼠人星系的温差非常大。”李伯恩挥挥手，海蒂像只欢乐的蜜蜂已经采满了蜂蜜，他摇摇晃晃地向大厅走去。