原来是赫敏。
她从房间另一端的通道里出现，似乎是正在折返。
“我们是来把偷偷夜游的家伙们带回去的，赫敏。纳威给我们传了口信。” 爱丽卡简单说明了情况，随后发问，“你们为什么会突发奇想要来四楼走廊？”
“今天早些时候，邓布利多离开城堡，到伦敦去了。我们担心斯内普会趁机偷取魔法石，所以想过来抢先把它拿走。”赫敏共享了一下情报，“可惜还是晚了一步。我们到四楼的时候，走廊门是开的，地上还留有斯内普用过的竖琴，他已经通过了弗拉菲。所以我们就开始追他，但一直没有赶上。”
爱丽卡看了看赫敏的身后，并没有再发现其他人的踪迹：“哈利去哪儿了？”
“他自己一个人继续前进了，”赫敏解释道，“下一关的房间里有神秘的魔法火焰挡住了我们的去路，而能抵御火焰的魔药，只够一个人饮用的量。所以哈利让我回来把罗恩带走，并且给邓布利多寄猫头鹰，请他赶快返回学校救场。”
“罗恩的话，我们将他安顿在了巫师棋的那个房间，你一进门就能看到。”爱丽卡如是说道，“不过，我建议你还是第一时间先去联系邓布利多。罗恩的事情可以等一等，他现在的情况应该比较安全。活板门下的那个巨大深坑，你一个人能上去吗？”
“没问题，我可以用钥匙房的飞天扫帚。”赫敏不假思索地回答道。
“好，那我们分头行动。” 爱丽卡于是准备跟赫敏就此别过。
“你们不和我一起回去吗？前面的道路反正也封死了。”赫敏似乎认为她们再过去也没有什么意义。
“也许你所说的魔药和之前的钥匙、巫师棋一样，都是会刷新的呢？又或者，见多识广的比安卡说不定能找到通过火焰的其他方式？”爱丽卡还是坚持自己的判断，“况且，再多我们两个人回去，也不会有什么额外的作用吧。”
“如果前面真的是斯内普，那么任由哈利一个人过去，和看着他自杀没有什么区别。”比安卡同样赞成爱丽卡的决定。
“好吧，最小的那个瓶子里面是前进用的魔药，而最右边的那个瓶子则装着后退的。”时间紧迫，赫敏也不再纠缠。
三人于是兵分两路，爱丽卡和比安卡来到了斯内普设置的关卡。这次的房间和之前那几个相比，显得要狭小许多。一张孤零零的长桌摆在里面，上面放着七个形状、大小各不相同的玻璃瓶，旁边似乎还附了说明的羊皮纸。
踏入房间，身后的门扉处立刻爆燃起一道紫色的烈焰，封锁住退路，而对面也同时升起了一堵黑色的火墙，阻挡着出口。
爱丽卡行至桌前，拿起那张羊皮纸查看——是一首藏着谜题的小诗。“七瓶药水之中有三瓶毒药，两瓶荨麻酒，一瓶前进药水和一瓶后退药水。”爱丽卡将诗中的信息提炼出来，翻译成大白话，“荨麻酒的左边总是有毒药……两端的瓶子里装着不同功效的东西，但都不能让你前进……最大的瓶子和最小的瓶子中都没有藏着毒药……左数第二瓶与右数第二瓶的内容物完全一致。”
“这就是一个不怎么困难的逻辑问题嘛，而且赫敏已经告诉过我们答案了。”爱丽卡首先看向最小的那个瓶子——确实如赫敏所说，里面现在空空如也，“哇，拉完了，斯内普。在非活物的关卡里面，怎么就只有你的不能自动复原啊？”
“不仅如此，这个关卡设计也太离谱了吧，哪有把解题思路就放在旁边给闯入者看的？简直就像是给学生的考试一样。”爱丽卡吐槽道，“当然，把正确的药水放在这里，本身就已经十分不可理喻了。要是我来安排的话，肯定会把药水藏得远远的，甚至是现用现配。就算非得把解药设置在关卡当中，也应该把它们混进五百瓶毒药里，并且一个字提示也不留，让那群来偷东西的家伙们赌命去吧。现在这种防御措施，真的是在守卫传说中无比珍贵的魔法石吗？不知道的还以为奖品是巧克力蛙呢。”
“你要这么说的话，那前面那些关卡，不也基本都是儿戏？”比安卡将那瓶子拿起，一边检查一边说道，“除了弗拉菲那关，如果不知道技巧，可能稍微难处理一点。其他的部分，说实话也不太可能阻止有能耐的成年巫师。而且关卡间的联动也做得很差，比如说魔鬼网那里，明明只要向右移‘五厘米’，就至少不会起到负作用。”
“确实，换成削尖的竹竿都比现在强。直接单防百分之九十九的单人冒险者。”专注地城探索十一年的爱丽卡对比安卡的看法表示完全认可，“话说，瓶子里装着的到底是什么药水，能分析出成分吗？”
“感觉是某种复杂的混合魔药，”比安卡打开盖子，扇闻了一下，随后又对着瓶内敲了几个魔咒，“如果是像邓布利多教授那样法力高强的巫师，想必挥挥魔杖就能让其重新填满吧，可惜我们做不到。”
从正常途径似乎没有办法通关了，二人于是来到那面黑色的火墙前，试图换个角度解决问题。靠近之后，爱丽卡也没有感觉到丝毫热意，眼前的火墙虽然厚实得跟泥浆一样，但却规规矩矩地立在那里，丝毫没有肆意向周围扩张。她盯着那几乎静止的火焰，目光被其深深吸引，甚至怀疑它是否只是个幻象。
“别碰，那上面有强大的黑魔法。”比安卡的声音及时将爱丽卡拉回现实，“是足以令人不死也要掉层皮的诅咒。”
「凝焰止焚」。
她试着释放了一个凝火咒，咒语没入火墙，似乎没有对其造成什么影响。
“有办法破解吗？”爱丽卡问道。
“很难，看不出来这个诅咒的具体原理。它似乎是个独特咒语，具有强烈的个人风格，并非那种通用的常见诅咒。如果弄不清楚功效，就没办法对症下药。”比安卡斟酌着回答道，“如果我父亲在这的话，或许可以尝试反推出诅咒的效果，但是那也需要相当长的时间。”
“可不可以让火焰强行熄灭？比如隔绝空气，或者降温什么的。”爱丽卡开动脑筋提议道。
“我不认为这样能成功。”比安卡说着，又朝火墙施展了一个冷冻咒，依然没有见效，“这些火焰是由魔法供能的，并且和附加的诅咒深深绑定。想要无视规则、暴力破解的话，得有比施术者强很多的魔力。与之相比，在墙上开个大洞绕过去，可能还简单一点。”
显然，二人也没有这么做的实力。难道她们的征程就到此为止了吗？
“哎，是不是能用这个？”爱丽卡突然想起了什么，从袍子口袋里掏出了那张神秘画片，“它能不能把这些火焰吃掉呢？”
“还真值得一试。” 比安卡也想起了爱丽卡当初给她的描述——可以吞噬炉火，以及生火咒产生的火焰，“不过要小心一点，不要让诅咒蔓延到自己身上。”
爱丽卡点了点头，对着手中的画片施了个飘浮咒，随后用魔杖隔空操控着它朝火墙探去。画片和火墙一经接触，便马上发生了剧烈的反应。那些黑色的火焰开始如泥石流般涌向画片，随后消失不见。爱丽卡感受到了一阵强大的拉力，就像是在试图分开两块相吸的强磁铁。维持着飘浮咒的魔杖不住颤抖，而火墙的规模也在明显缩水。
“它起效了！”爱丽卡双手紧紧抓着魔杖，努力不让其崩飞出去。比安卡无法帮爱丽卡分担压力——贸然加入反而会造成干扰——只能来到她身后虚虚环抱着她，防止其摔倒。
就这样，在一阵暴风吸入之后，那暗沉的火焰终于被画片享用完毕。爱丽卡也支持不住了，飘浮咒的连接瞬间断开，整个人由于惯性向后倒在了比安卡的怀里。
“唔，不好意思。”爱丽卡带着歉意挣扎出来。
“没事。”比安卡扶住爱丽卡，帮她站稳了脚跟。
二人一起朝掉在地上的画片看去。其表面正泛着一层微弱的红光。在比安卡确认过没有诅咒残留之后，爱丽卡将它捡了起来。
只见上面的画像已经发生了彻底的变化——之前的灰影彻底消散，画面中清晰地出现了一道亚裔女子的背影，她身着精美的炽红丝绸长裙，两只带有金色斑点的龙角从墨发中穿出，长在头顶之上。然而，她却没有像其他巧克力娃画片上的魔法画像那般随意移动，而是仿佛身处在静止的时间当中，被定格在了原地。
不过，此刻爱丽卡和比安卡也没空仔细研究这张画片的秘密了。火墙消失之后，露出了一道下行的台阶。按照计算，前方应该就是邓布利多设下的关卡，同时也是整套魔法石防御体系的终点。不出所料的话，哈利和斯内普现在应当都在那里。
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第46章 盛宴