卡伦提议去英国西侧的魔法丘陵远游，那里生着许多霍格沃茨见不到的奇异魔法植物，还有深埋岩层里的各色晶石。父母欣然应允，叮嘱我们带上闪闪和多比随行照料。
出发前，我写了一封短笺寄给斯内普，告诉他远游归来之后，希望他来庄园继续原定的黑魔法授课，我还寻到一件东西，打算当面交给他。
猫头鹰带着信件飞去霍格沃茨。斯内普拆开信纸，目光落在那句“有东西要当面交给您”上，心底悄悄泛起一丝微不可察的期待。他压下那点异样，冷着脸把信收进抽屉，只当是学生送来的某种魔药材料样本。
丘陵远游的几日过得轻松。卡伦一路陪我漫步岩壁，辨认草药，一同探寻岩缝。我在一处断层里，找到了一块质地温润、内部流淌着细碎银蓝色纹路的晶石，触上去带着淡淡的冷魔法气息，很适合魔药研磨。我一眼便想到斯内普，小心将它收好，打算当作礼物。卡伦在一旁看着，只当是我自己喜爱的魔法矿石，并未多想。
几日之后，我们返回德文庄园。按照约定，斯内普在黄昏时分幻影移形出现在庭院。黑袍在晚风里轻轻扬起，苦艾草的气息随之漫开。
我早早在露台等候，看见他，立刻笑着迎上去，掌心捧着那块星纹晶石。
“教授，您看，这是我这次出门找到的，您看好不好？送给您。”
斯内普的目光落在晶石上，指尖微微一顿，原本沉冷的眉眼柔和了一瞬。他刚要开口，余光瞥见不远处的卡伦正缓步走过来。
“这次出门，是你独自前去？”斯内普的语调依旧平淡，可问话里藏着一丝不易察觉的探究。
“不是，是我和卡伦一起去的魔法丘陵。”我没有隐瞒，坦然回答，“那里岩层里藏着不少特殊晶石，我一眼就想到您平日研磨魔药，或许用得上。”
这句话落下，斯内普握着晶石的手指轻轻收紧。
心底那一点方才升起的愉悦，像是被一层薄冰缓缓盖住。他自己尚且说不清这是什么情绪，只觉得莫名烦闷。他一直以为，那些研读古籍、探讨魔药的时光，是独属于我们二人的。原来这次寻来礼物的远游，从头到尾，都有卡伦陪在她身侧。
但他绝不会表露半分，更不会直白说出心底的在意，依旧维持着惯有的刻薄与高傲。
他垂眸打量手中的晶石，薄唇勾起冷淡的弧度：“一块普通的魔法晶石，也值得你特意跑一趟丘陵。”
“它内部的银纹能稳定魔药沸腾时的魔力波动，我翻阅古籍看到过。”我认真解释。
“哼，勉强算得上有点用处。”斯内普淡淡应着，将晶石收进黑袍口袋，目光扫过一旁安静伫立的卡伦，语气带上几分讥讽，“看来卡伦先生很有空，整日陪着你四处闲逛。不知道这些漫无目的的漫游，有没有耽误你温习魔药笔记？”
卡伦上前一步，礼貌行礼：“只是假期放松，不会耽误她的课业。”
斯内普不置可否，转头看向我，直接切入授课的话题，刻意把注意力拉回我们之间。
“好了，闲话到此结束。今天我们继续练习心智屏障，不要把时间浪费在无关闲谈上。”
授课的时候，他依旧严厉，纠错毫不留情。“魔杖动作拖沓，魔力涣散，再分心，屏障会直接崩碎。”训斥的话语一如既往，可我能隐约察觉到，他今天的审视比往日更重，偶尔视线掠过不远处静坐看书的卡伦，眉头便会极轻地蹙一下。
课程结束，暮色更深。
斯内普收拾好魔杖，准备离开。临走前，他又看了一眼卡伦，而后看向我，冷声道：“晶石我收下了。记住，玩乐可以，但不要把太多精力耗在无意义的结伴出游上。你的魔药还有很大欠缺。”
我点头：“我知道了，教授。”
斯内普幻影移形离开庄园。
消失在庄园庭院的瞬间，他独自站在无人的林间。手探入黑袍口袋，指尖摩挲那块带着星纹的晶石。他不愿深究心底那股闷闷的异样，只固执地告诉自己，只是不希望他最有天赋的学生，被旁人的消遣消磨了上进心。
他还没有意识到，这份莫名的在意，早已超出普通教授对学生的期许。只是心底悄然记下：她寻礼物的旅途，有另一个少年相伴。
露台这边，卡伦看着我，轻声说道：“他好像不太喜欢我。”
我浅浅一笑：“教授向来如此，对旁人一向冷淡。”