傍晚的霞光将整片庄园染成暖橘色，晚风穿过紫杉树，带着草木的凉意。庄园西侧的露台视野开阔，大理石栏杆冰凉，远处连绵的黑森林在暮色里显出沉沉的轮廓。
白日魔药课程已经结束，我端着两杯淡浆果果汁走上露台，斯内普正独自靠在栏杆边，黑袍被晚风轻轻掀起一角，目光遥遥望向森林深处，神色沉静。
“教授。”我放轻脚步走到他身侧，递出一杯果汁。
他转头，目光落在玻璃杯上，迟疑片刻，伸手接过。指尖不经意擦过我的手背，他微微一顿，很快收回手，垂眸看着杯中泛着淡紫光泽的液体。
“夜里的风偏凉，你体质弱，不该在外久站。”他开口，第一句依旧是习惯性的叮嘱。
“有您在旁边，我不觉得冷。”我倚着栏杆，望向远处渐渐沉下去的落日。
斯内普握着杯子的手指微微收紧，没有直接回应这句话，转而说起沉重的现实。
“奇洛只是开端。黑魔王重新聚拢力量，旧的食死徒会陆续收到召唤。你的家族本就属于这一层圈子，往后，会有人上门游说，逼迫你们重新倒向黑暗。”他的声音压得很低，只有我们两人能够听见，“其中一部分人，冷酷无情，不会顾及旧日情谊，更不会怜惜你的年纪。”
我安静听着，轻轻点头：“我知道。父母也和我说过，很多旧友已经收到了黑魔王的讯号。”
“他们会试着拉拢你，或是用家族作为要挟。”斯内普侧过头，漆黑的眼眸牢牢锁住我，“你聪慧，懂得隐藏想法，但不要低估他们的偏执。一旦你的选择让他们不满，危险会直接找上门。”
我抬眼看向他，轻声说道：“所以我才要学好这些魔法。我不想被动等待别人来保护我，我想拥有守护的力量。”
视线再次落在他身上，那句藏在心底的话，不必重复，可目光已经说明了一切。
斯内普的呼吸微不可察地顿了一下。晚风拂动他乌黑油腻的长发，遮住一点眼底翻涌的情绪。
他见过太多身不由己的人，太多一腔热忱最后被黑暗碾碎的悲剧。他一直独自背负所有秘密，从未奢望有人会想着站在他这一边。可眼前这个女孩，明明拥有安稳美好的家，却愿意为了他，直面黑暗。
心底酸涩，又裹挟着一点微弱、小心翼翼的暖意。
“千万不要冲动。”他放缓语调，语气里藏着深深的忧虑，“那些人擅长伪装，擅长利用人心。哪怕是曾经和你父母交好的人，也不可全然信任。如果遇到无法处理的局面，第一时间想办法联系我。无论我身在霍格沃茨，或是别的地方，我会赶来。”
一句承诺，说得平淡，重量却重得惊人。
“我记下了。”我唇角扬起浅浅的笑意，“我不会贸然硬碰硬。”
他凝视我片刻，又将目光投向远方的暮色，低声开口，像是自言自语：“这条路，满是荆棘。一旦踏进去，很难全身而退。”
“可有些值得守护的人，再难，也不能放手。”
斯内普不再说话，只是握着那杯浆果果汁。甜润的果香，和他常年习惯的苦涩魔药味道截然不同。
露台外，天色一点点暗下来，星星开始零星浮现在夜空。
他沉默许久，才再次开口，语气恢复了几分教授的严肃，却依旧带着藏不住的牵挂：
“天色晚了，寒气上来，你该回房间。继续在这里吹风，又会手脚发冷。”
“好。”我站直身子，“明天我们练习幻影移形的基础预判，对吗？”
“没错。”他颔首，“这项魔法，危急时刻可以帮你脱身，但失误的代价极为惨痛。”
我转身准备走进屋内，走了两步，又回头看向他：“教授，您也早点休息，别独自在这里待太久。”
斯内普静静伫立在露台，望着我的身影消失在庄园大门内。晚风卷起黑袍，他低头看向手中还剩下大半的浆果果汁。
心底的波澜久久没有平息。
他原本只是来庄园完成授课，可不知不觉间，他的牵挂早已超出师生的界限。他必须护好她，不止是为了托付，更是因为，这是唯一一个，想要反过来保护他的人。
而暗处的风暴，正在悄然积蓄力量，等待着下一个学年拉开序幕。