翌日傍晚，地窖魔药教室的课程早已结束。学生们四散离去，长廊只剩下火炬噼啪跳动的声响。
德兰西打算来找斯内普，和他聊几句黑魔法的练习计划，她完全不知道昨日在邓布利多办公室，斯内普靠着隐身咒，一字不落听完了她所有的谈判与誓言。在她认知里，昨天那场和校长之间的秘密交易，只有她与邓布利多两个人知晓。
她走到魔药教室门口，厚重木门从里面被拉开。
斯内普立在门框之间，宽大黑袍垂落，大半张脸浸在阴影里，黑眸深沉晦暗。他没有主动开口，只是静静注视着她，平日里惯有的冷锐之下，藏着翻涌却竭力压住的情绪。
“进来。”他声音低沉，听不出情绪，侧身让出通路。
德兰西迈步走入教室。空气里充斥着苦艾草、乌头根混合药剂的苦涩气味，一排排密封玻璃罐陈列在木架上，泛着幽暗微光。门在她身后悄无声息合上，隔绝了城堡外面所有喧闹。
德兰西站直身子，从容开口，带着斯莱特林少女一贯的镇定：“教授，我来和您商量我们黑魔法练习的时间。”
斯内普缓步走到她面前，居高临下地看着她。他没有接她关于练习的话题，直接开口，语气严厉，一如往常训斥犯错学生，只是尾音绷得很紧：
“牢不可破的誓言。你知不知道，你到底做了何等危险的事？”
德兰西猛地一怔，瞳孔微微收缩，心头一惊。她完全没料到他会说出这句话，这件事她明明只在校长办公室，单独和邓布利多谈论。
“您……怎么会知道？”她下意识轻声发问，错愕写在眼底。
斯内普薄唇紧抿，冷冷地看着她，没有解释自己依靠隐身咒偷听的事实，只是继续沉声质问：
“若是邓布利多违背承诺，你便打算倾覆整个魔法界，拿所有人的性命，为我陪葬？你将你自己的命运，无数无辜巫师的未来，全部押在我的身上。这是极其愚蠢的想法。”
他微微俯身逼近她，目光牢牢锁住她：“你以为一纸誓言就能扭转既定的命运？你以为邓布利多的承诺可以全然信赖？你根本不明白这场战争有多残酷。”
德兰西很快压下心中的震惊，依旧没有避开他的视线，骨子里的骄傲不曾褪去：
“我清楚牢不可破誓言的所有代价。我预见了未来，看见了您最后的结局。我不愿意看着您，为他人口中的大义白白赴死。”
斯内普的声音冷了几分，带着压抑的怒意与痛苦：“我的生死，不该由你来安排。我一直刻意疏远你，一次次冷言推开你，本意就是想让你远离这些黑暗泥潭，安安稳稳完成在霍格沃茨的学业，不必卷入伏地魔掀起的浩劫之中。”
德兰西望着他，神色认真，声音沉静，一字一句缓缓道出藏了很久的心里话。
“我不希望你困在对莉莉的愧疚里，永远把自己埋在黑暗之中。”
这句话落下的瞬间，斯内普浑身一僵，漆黑眼眸骤然紧缩，原本压在心底最隐秘、绝不轻易触碰的伤口，被她一语戳中。他抿紧嘴唇，没有打断她，等着她继续说下去。
“我一直协助保护哈利，是为了你。”德兰西继续说道，目光坦然，“我看得出来，你表面处处刁难他，可暗地里，你一直在守护莉莉唯一的孩子。我保护哈利，是希望可以替你分担一点，减轻压在你心上这份沉重的愧疚。”
她微微顿了顿，语气变得坚定，带着不容动摇的决心：
“人只有活着，才能感到痛苦，才能背负这份愧疚。可一旦死了，就什么都消失了。所以我一定要让你活着，你必须活下去。无论发生什么，我都会拼尽全力护你活着。”
斯内普长久地沉默，阴影遮住他脸上翻涌的情绪。莉莉，是他一辈子死守的秘密，是深埋心底，绝不向外人展露分毫的执念。眼前这个小姑娘，竟然看透了这一切。
可他不会流露柔软，依旧维持那副刻薄、疏离的模样，声音低沉冷硬，带着一丝沙哑：
“你根本不懂这份愧疚的重量，德兰西。不要擅自揣测我的心思，更不要为了我，把自己拖入毁灭的境地。”
她微微顿了顿，眉头轻轻蹙起，心底是真切的不解，轻声问道：“可是教授，你就真的那么爱莉莉·伊万斯吗？你真的可以为了她，连自己的性命都毫不犹豫地放弃？”
德兰西的疑问直白而纯粹，她实在无法理解，有人可以把一份思念，沉重到甘愿献祭自己的生命。
斯内普长久地沉默，阴影遮住他脸上翻涌的情绪。莉莉，是他一辈子死守的秘密，是深埋心底，绝不向外人展露分毫的执念。眼前这个小姑娘，竟然看透了这一切，还问出了这个直击灵魂的问题。
他的目光沉沉地落在她身上，藏着旁人看不见的慌乱，却依旧用教授的身份，强行压下心底所有波澜。
“黑魔法的练习，暂且延后。眼下你惹出的麻烦，远比任何黑魔法都要危险。好好想一想，你究竟为自己许下了什么样的枷锁。”
德兰西还想再说些什么，斯内普已经侧过身，避开了她的视线，简短地下了逐客令：
“回去。好好反省。”
逐客令冰冷干脆，没有半分转圜余地。
德兰西看着他严防死守、不肯流露半分柔软的模样，心底的疑惑愈发浓重。
他到底是深情不渝，还是被愧疚囚禁一生？她始终看不透。
“是，教授。”
她压下所有思绪，颔首应声，转身离开魔药教室。
厚重木门咔嗒闭合，隔绝了一室冷涩药香。
地窖长廊火炬摇曳，映着她孤寂细长的影子。德兰西缓步往上走，满心疑云盘旋不散。
那场私密谈判，斯内普绝对不可能凭空知晓。
是邓布利多泄密？还是斯内普一直在暗中窥探、监听着一切？
她必须求证答案。
待德兰西的脚步声彻底远去，死寂的魔药教室里，紧绷的氛围才缓缓崩塌。
斯内普僵立原地，久久未动。
枷锁。
方才他脱口而出的词，是他半生最真实的写照。
他这一生，早已无爱可谈，只剩赎罪。
他早已做好了奔赴死亡、落幕赎罪的准备，心甘情愿成为战争的祭品。
可偏偏，这个被他一次次推开、一次次冷待的小姑娘，看透了他所有隐忍的苦，看懂了他自我惩罚的一生。
甚至不惜逆天改命、立下生死誓言，赌上苍生万物，只为让他挣脱枷锁、好好活着。
他低声呢喃一句，语气是惯有的斥责，心底却是滔天的动容与不安：
“……愚蠢。”