圣诞假期开启，绝大多数学生收拾行囊返回各自的家族庄园，我也动身回到庄园。无法亲自前往霍格沃茨地窖，便提前安排妥当一切。
那件织入御寒魔法的深色斗篷被仔细叠好，收进哑光黑的礼盒。盒内附上一封我亲笔写下的短笺，文字克制内敛，是斯莱特林藏起汹涌心绪的方式，没有直白炽热的告白，只悄悄藏着牵挂。
斯内普教授：
生日快乐。
我知道地窖终年湿冷，巡夜的时候寒风侵骨。这件斗篷织有御寒魔法，希望它能替我，在漫长冬夜里稍稍护住您。
望您珍重。
您的学生德兰西
临行之前，我嘱咐家养小精灵闪闪，等临近斯内普生辰之日，独自前往霍格沃茨，把礼盒送到地窖。细细交代闪闪要转达的话。
等到生日当夜，霍格沃茨城堡空旷安静，只剩寥寥留守的教职工。斯内普独自坐在地窖石台前整理魔药手稿，烛火昏黄摇曳。细碎的脚步声响起，他抬眼，看见小小的家养小精灵捧着礼盒站在不远处。
“斯内普教授！”闪闪恭敬地弯腰，双手将礼盒递过去，“这是德兰西小姐送给您的生辰礼物！小姐已经返回德兰西庄园，没法亲自过来。这件斗篷是她耗费心力精心挑选的，小姐十分在意您，特意嘱托我送来。”
斯内普手上的羽毛笔猛地顿住。
曾经漫长岁月里，他从不在意自己的生辰。这一天只会勾起童年灰暗难堪的回忆，没有祝福，没有馈赠，和平凡的一日别无二致。可自从德兰西开始年年为他准备生辰礼物，心底慢慢生出一份只有自己才知晓的隐秘期盼。每到临近这一日，他会不动声色地暗自等候，悄悄猜想今年她会准备什么。
他伸手接过礼盒，指尖抚过盒面，缓缓掀开盖子。深色斗篷平整铺展，厚实细腻的布料之下，御寒魔法在轻轻震颤。他拿起那封短笺，垂眸一字一句，慢慢读完，在看到你的学生这几个字的时候，心头一动。
纸上措辞含蓄，没有过分热烈的言辞，可字里行间藏着的牵挂，他一眼便能读懂。
心底漫开一丝极淡的暖意，面上却依旧维持惯常的冷沉，绝不会在小精灵面前流露半分动容。他淡淡对闪闪开口：“知道了。替我转告她，礼物我收到了。”
闪闪深深鞠躬，一声轻响，幻影移形离开地窖。
地窖重归寂静。斯内普取出斗篷，指尖轻轻摩挲布料，感受布料内嵌的稳定御寒咒。他将斗篷仔细叠好，收入储物柜，和之前那份圣诞的银霜苔藓放在一处。随后坐到石桌前，拿起羽毛笔蘸上墨水，提笔写下回信。
字迹锋利紧凑，言简意赅，是属于斯内普独有的克制与疏离，藏着隐晦的回应，绝不直白袒露情绪：
德兰西：
斗篷已收到，魔法织料做工尚可。不必为我的生辰耗费过多心力。
庄园假期也不可松懈，魔法世界处处藏有隐患，切记保护好自己。
斯内普
他折好信纸，封入信封，再次唤来小精灵，将信件送往德兰西庄园。
他永远不会写下温柔情话，不会坦言自己很喜欢这份礼物，更不会承认，如今每到岁末，他都会悄悄期待这份来自她的生辰馈赠。所有触动与欢喜，尽数压在心底，唯有地窖摇曳的烛火知晓。