圣诞假期结束了，霍格沃茨也重新恢复了往日的喧闹与热闹。穿着冬袍的学生们成群结队地走在走廊上，空气中混杂着寒气与食堂热腾腾炖菜的香味。
可在格兰芬多塔楼的一角，哈利、赫敏和罗恩却怎么也高兴不起来。
“他还是没回来。”罗恩第三次把脑袋探出窗外，看着厚雪覆盖的小屋方向，“我都快以为他被魔法部逮走了。”
“别乱说。”赫敏皱眉，“或许只是有什么家里的事耽误了。但我们必须见到他。”
“见到他干什么？”罗恩嘀咕，“你打算当着他的面提起密室、汤姆·里德尔还有那只巨型蜘蛛吗？他要是激动得把我们石化了怎么办？”
“那也得听他说。”哈利低声说，“我们不能只听汤姆的片面之词。”
他们苦苦等待着，直到二月初的某一天，天还没亮透，雪已经开始融化。赫敏冲进礼堂，推开面前的报纸：“他回来了。”
“什么？”罗恩和哈利同时看过来。
“我刚才看见他的石屋亮着灯。”
“太好了。”哈利抓起围巾，“我们现在就去找他！”
“不，最好是等晚上他回屋的时候。”赫敏飞快安排，“白天人太多了，而且——”
她的话还没说完，就听见礼堂门口传来急促的脚步声。纳威气喘吁吁地冲进来，满脸慌张：“哈利！你们……你们快跟我来！”
“怎么了？”哈利站起身。
“我……我不知道是谁干的，但……我觉得你们该看看。”
纳威说完，转身就往外跑。
三人对视一眼，立刻跟上。
他们一路穿过昏暗的楼梯和走廊，最终在男生宿舍门口停下。纳威推开门，哈利一眼就看见：宿舍里乱得像被龙扫过。
床褥被掀开，行李箱被扔在地上，书本散落满地，连墙角的水壶都打翻了，滴答滴答地往地毯上渗水。
“这是……谁干的？”罗恩愣住了，“小偷？”
“但我们寝室哪有值钱的东西？”纳威咬着嘴唇，“我的巧克力蛙都还在。”
哈利一步步走进房间，心中却有种不祥的预感，立刻在他的柜子里翻找起来。
“……没有了。”他脸色变了，“它不见了！”
………………
夜深了，格兰芬多塔楼静悄悄的，壁炉早已熄灭，只剩下余烬里偶尔一声轻响。大多数学生已经入睡，楼上传来轻微的鼾声。
然而，此刻三道影子正鬼鬼祟祟地穿过塔楼出口。
“奇怪。”罗恩压低声音说，“我今晚怎么没听见纳威的呼噜声？平常他可是震天响。”
“他今天太安静了。”哈利也低声道，“我总觉得有点不对劲。”
“我们还是先找海格。”赫敏说，“等回来以后再说。”
三人披着隐形衣，像一团夜色中的阴影，穿过空无一人的走廊、楼梯和玄关，最终悄无声息地来到黑漆漆的校门外，踏上通往禁林边缘的小径。
海格的小屋灯光微弱，橘黄色的光线在窗框中摇晃。
三人悄声靠近，正准备敲门，屋内却突然响起一声警觉的低吼：“谁在那儿？”
他们对视一眼，哈利小声说：“是我，哈利，是我们——”
门“咯吱”一声开了，海格那张宽大的脸从门缝中探出来，眉头紧皱：“是你们啊，怎么这个时候跑到我这儿来？”
“我们有事要问你。”
三人一同溜了进去，赫敏低声说，“很重要的事，是关于——”
“嘘！”海格忽然抬起手，脸色一变，“别说话，有人来了。”
下一秒，门外传来一阵沉稳的脚步声，接着是“咚咚”的敲门声。
“快，把隐形衣披上！”海格低声说，手忙脚乱地抓起放在壁炉旁的弩箭，转身打开门。
门口站着两个人。
一个是哈利他们再熟悉不过的邓布利多校长，他的蓝色长袍沾了些泥，神情沉静而严肃。
而另一个哈利从未见过，是个身材矮胖的男人，戴着顶高礼帽，披着一件厚重的黑斗篷。
“那是……”哈利贴着墙边轻声问。
“康奈利·福吉。”罗恩在他耳边说，“魔法部部长。”
“晚上好，海格。”邓布利多先开口，语气温和却带着一丝无奈，“我们……不得不来打扰你。”
福吉咳了一声，上前一步：“真是抱歉，海格，但……事态严重。我们不得不采取措施。”
“我什么都没干。”海格咬着牙，“根本不是我。”
“我知道。”邓布利多轻声说，“我绝对相信你。”
“但问题是。”福吉低声说，掏出一份公文，“你的记录……对你太不利了。”
话音未落，又一阵脚步声由远及近。
一个冷淡而傲慢的声音在黑夜中响起：“原来你已经到了，福吉。”
门外走进来的是一个金发中年男子，身穿精致的黑袍，神色不屑。
“卢修斯·马尔福！你来干嘛？”海格怒吼，“赶紧滚出我的房子！”
卢修斯看着他那乱糟糟的小屋，嘴角露出一丝鄙夷的笑：“说真的，我一点也不想踏进你的这个……这也算房子？”
他随即转向邓布利多，语气转为冰冷而客气：“我是来找您的，邓布利多。而西弗勒斯告诉我您在这里。”
“那么。”邓布利多语调不变，“请问，有何贵干？”
卢修斯慢条斯理地从怀里取出一卷卷好的羊皮纸，在火光下一抖，字迹跃然纸上：“我与其他董事已经达成共识，我们一致认为，您该让位了。”
海格猛地转头：“不行！如果邓布利多走了，那——那谁来保护这些孩子？”
就在这时，又一阵慌张的脚步声打断了僵局。
“阿不思——不好了！”麦格教授推开门，面色苍白，话音发颤，“又有一名学生被石化了！”
空气仿佛在那一瞬间凝固。
“谁？”邓布利多沉声问。
麦格教授艰难地开口：“纳威·隆巴顿。”
“纳威？！”哈利差点发出声音，赫敏一把按住了他。
屋内众人都露出震惊的表情，就连卢修斯和福吉都皱起了眉头。
“他是纯血。”福吉喃喃说，“这就不像是……‘清理’了。”
“你还觉得邓布利多教授该走？”海格怒吼，“现在连纯血学生都不安全了！”
“这恰恰说明问题严重到不能继续由你们掌控。”卢修斯冷笑道，“校长的停职令，不能再拖了。”
邓布利多看着麦格，轻轻点了点头，沉声说：“我明白了。”
麦格教授咬着牙点头，带着他和卢修斯离开了小屋。
福吉最后收起那份公文，低声对海格说：“我必须带你去阿兹卡班，海格。这只是暂时的——只是例行调查。”
“你们全都搞错了。”
海格咬着牙，见福吉仍旧没有松口的迹象，又忽然自言自语道：“你们要是想知道真相，就跟着——”
他顿了顿，目光掠过壁炉角落的蛛网，声音低沉却有力地说：
“跟着蜘蛛走。”
哈利在隐形衣下猛地睁大了眼。
下一秒，海格被福吉带出了小屋，门在寒风中砰地一声关上。
室内重新恢复了寂静。
赫敏掀开隐形衣，脸色凝重：“‘跟着蜘蛛走’……他是故意说给我们听的。”
“蜘蛛……”罗恩喃喃道，“我就知道又是那种东西。”
“无论是什么，我们得去找。”哈利站起身，眼神坚定，“现在海格走了，邓布利多也走了。我们没法再等下去了。”
三人跑出小屋。
“快看。”哈利低声说，指向通往草地的小径。地上，一串细小的蜘蛛爬行轨迹清晰可见，一路延伸向远处的林边，似乎正试图远离城堡。
“我们真的要跟着这个走？”罗恩喉咙发干，“这方向是——”
“禁林。”赫敏语速很快，却咬得清晰，“但我们没有其他线索。”
“你们疯了吗？”罗恩低声尖叫，“那可是禁林！是活见鬼的禁林！”
“我知道。”赫敏一手拽住他的袍角，“可这是唯一的办法！”
哈利也一脸坚定地说：“那就走吧。”
他们披着隐形衣，紧紧跟在那些蜘蛛的爬行轨迹后，一步步踏入阴影深处的森林。密林中传来诡异的虫鸣和枝叶摩擦声，偶尔一只猫头鹰扑棱飞起，吓得罗恩差点绊倒。
越走越深，越走越暗，蜘蛛的轨迹也越来越粗壮、密集。树干上开始出现丝线，粗得像指头。
“我们到了。”哈利低声说，前方一个开阔的空地上，矗立着一堆巨大蛛网织成的穹顶，沙哑的嗓音正缓缓从黑暗中响起。
声音的主人低沉地说道：“是谁闯入了我的地盘？”
哈利抬头看着那巨大的、却又看不清的黑影，艰难地开口：“你是……阿拉戈克？”
“是我。”那声音颤抖却威严，“你们是谁？”
“我们不是敌人。”哈利举起双手，“我们是海格的朋友，我们只是想问你一个问题。”
“问吧。”阿拉戈克说，声音仿佛从岩石中摩擦而出。
“你是——”哈利迟疑了一下，“密室的怪物？”
“我？”阿拉戈克顿了一下，庞大的身躯终于从黑暗中爬出——它的身躯比马还大，八只腿在地面上摩擦出沉闷的声响，一双双复眼在黑暗中反射着光芒。
“他们以为是我，但我不是。”
“你不是蛇怪？！”罗恩看着对方的八条腿，忍不住颤抖着插嘴。
突然，阿拉戈克猛地提高了声音，带着一种令人颤栗的恐惧：“不要说出它的名字！”
森林像是也被吓了一跳，枝叶沙沙响动，远处某种生物发出尖锐的叫声。
阿拉戈克继续说道：“那是比我可怕得多的生物。我从未见过它，但我能感觉到它……它住在学校地下的黑暗中。它在盥洗室杀死了那个女孩，而我——我从未离开过海格为我藏身的箱子，除了……逃命那一次。”
哈利正要追问更多，罗恩突然猛地扯了扯他们的袍角，声音发颤地低叫：“哈利……赫敏……”
他们四下望去，才发现森林周围的黑暗中，一双双幽绿的眼睛正在缓缓靠近，八只脚悄无声息地拨开藤蔓，越来越多的八眼巨蛛从四面八方包围了过来。
哈利心脏猛地一紧，努力挤出笑容：“呃……那好吧，我们大概该走了，谢谢你，阿拉戈克——”
“走？”阿拉戈克低沉地说，语气中透着无奈，“我的孩子们答应我不伤害海格。”
“但海格的朋友……你们是送上门来的美餐，我不能强迫它们放弃。”
罗恩脸色煞白，声音发不出：“什……什么？”
蜘蛛群逼近的沙沙声如潮水一般蔓延而来。他下意识握住赫敏的手臂：“我们要怎么办？”
哈利和赫敏正打算掏出魔杖，忽然——
一阵轰隆隆的声响从远处传来，像是什么巨大的生物正穿过森林，撕开藤蔓。地面微微震动，伴随着低沉的咆哮。
“什么东西？”罗恩几乎尖叫出来。
“那不是蜘蛛！”哈利说，“那是——”
下一刻，一道熟悉的吼声从密林深处传来，蜘蛛群哗地一声往后退散，一头巨大的、黑色的物体猛地冲入空地——
是韦斯莱家的飞天汽车。
它车门大开、车灯大亮，一路碾碎蛛网冲向哈利他们。
“快！”哈利大吼一声，带着赫敏和罗恩冲向汽车。
巨蛛们发出愤怒的嘶鸣，在它们扑上来之前，罗恩和赫敏已经跑了进去，哈利也立刻一跃而上。
他们迅速关上大门，车也开始自动向后倒退。