赫敏被石化之后，赛里斯也没断了消息来源——哈利和罗恩夜里来得更勤了，从前还只凑在赫敏身边压低声音说话，如今干脆就站在病床之间念叨，想到什么说什么，倒比以前说得更全。
最先传来的是最坏的消息。
罗恩的声音闷得像堵了棉花，说魔法部的人当天就来了，把海格直接带去了阿兹卡班，一口咬定他是五十年前打开密室的人，这次的袭击肯定也是他干的。跟着就是校董事会的决定——邓布利多被暂时停职了，已经离开了城堡。
哈利的声音压得很低，带着点没底的慌，说邓布利多走的时候远远看了他们一眼，说了句话，可他们没听懂。
“海格被带走前也留了一句。”罗恩接话，语气里满是摸不着头脑的困惑，“他说‘跟着蜘蛛走’。跟着蜘蛛走算什么意思？禁林里蜘蛛多了去了，总不能挨个抓过来问话吧。”
没两天，两人再摸进医疗翼时，语气里全是劫后余生的后怕，连呼吸都还带着喘。“我这辈子再也不想看见半只蜘蛛了。”
罗恩的声音发颤，还掺着点咬牙切齿的劲儿，“我们真壮着胆子跟着蜘蛛进禁林了，找到了海格说的老朋友——一只八眼巨蛛，叫阿拉戈克，长得比马车还大！它说五十年前死的那个姑娘不是它杀的，可它那群子孙根本不讲道理，铺天盖地就围过来了，我当时真以为我们死定了……”
哈利跟着补了句，声音也有点发飘：“亏了爸爸那辆改装的福特安格利亚，它居然一直在禁林里晃荡，突然冲过来把我们接上就跑，晚一步都得喂蜘蛛。”
罗恩缓了好半天，才又愤愤不平地开口：“希望禁林里的蜘蛛也能被石化。”
赛里斯静静听着，心里一片了然。
病房里静了片刻，又响起罗恩碎碎念的抱怨声，说着回去一定要把攒的巧克力蛙全吃光压惊。窗外的风卷着细树枝刮过墙皮，发出沙沙的轻响，像无数蜘蛛爬过冻硬的地面。
期末提前的风声没两天就刮进了医疗翼，是哈利和罗恩夜里溜进来时念叨的。他们说各个学院都在赶教学进度，教授们布置的作业翻了倍，所有人都在忙着应付提前到来的考试。
与此同时，魁地奇比赛恢复了，所有魁地奇球队都在抓紧时间训练，这让他们本就不充裕的事件更加紧俏，而他们的考试精灵赫敏此时还躺在病床上。
不过好消息是，温室里的曼德拉草要成熟了。
礼堂里的烛光比往常暗了几分，长桌上的烤牛肉和南瓜馅饼冒着热气，却没了往日闹哄哄的劲儿。
邓布利多被停职后，连用餐的氛围都沉了半截，格兰芬多长桌上没了往常的笑闹，大家都低着头扒饭，偶尔有人抬头往教师席瞟一眼，又飞快地缩回去。
哈利用叉子戳着盘里的土豆泥，眼神不自觉往教师席最边上飘。
斯内普坐在那儿，黑袍搭在椅背上，没像平时那样绷着一张脸往台下扫，反倒垂着眼慢慢切牛排，下颌线都比平日松快不少。
“你看他。”罗恩用胳膊肘狠狠捅了捅哈利，声音压得极低，嘴都没怎么张，活像在执行什么秘密侦查，“你看他那副样子，跟捡了一袋子金加隆似的。”
哈利点点头。
换平时，斯内普吃饭都像在审犯人，目光扫过来能冻得人手里的叉子都拿不稳。可今天不一样，他切牛排的动作都慢了半拍，嘴角甚至抿着一点极淡的弧度，不仔细看根本发现不了——不是平时嘲讽人时那种凉飕飕的讥笑，是真的松快，连常年皱着的眉峰都平了些。
没等他们多看，斯莱特林长桌那边就站起个人影。德拉科端着果汁杯，晃悠晃悠就蹭到了教师席边上，凑到斯内普身旁，那副讨好的样子看得罗恩直撇嘴。
“听见没？”罗恩耳朵都快竖起来了，“他又提校长那事儿了。”
离得远，德拉科的声音飘过来断断续续的，可“董事会”“我爸爸”“校长职位”这几个词清清楚楚落进两人耳朵里。德拉科说得眉飞色舞，手还时不时比划两下，拍胸脯打包票的架势，就差当场替他爹应下这事了。
换平时，斯内普早皱着眉把他打发走了，指不定还要顺手扣格兰芬多几分当助兴。
可今天他没动，只是抬眼瞥了德拉科一眼，没点头，也没斥责，指尖轻轻敲了敲餐盘边缘，那神态里带着点漫不经心的自得，像早把一切算在了意料之中。
末了他还微微颔首，说了句什么，声音太轻听不清，却把德拉科乐得尾巴都快翘起来了，颠颠儿地跑回了斯莱特林长桌，一坐下就跟身边的克拉布高尔炫耀，头扬得老高。
“看见了吧！”罗恩猛地把叉子往盘里一放，气得土豆泥都溅出来一点，“我就说他没安好心！邓布利多刚走几天啊，他都开始摆校长的谱了。肯定是他跟马尔福家串通好了，想把邓布利多挤走自己上位！”
哈利没说话，盯着斯内普的背影皱紧了眉。他也觉得不对劲，斯内普那副胸有成竹的样子，摆明了是觉得校长的位置唾手可得。心里的疑团越滚越大。
教师席上，斯内普放下餐刀，拿起酒杯抿了一口。烛光落在他侧脸，把那点浅淡的笑意藏进了阴影里，只剩冷硬的下颌线，看着又像平时那个阴沉刻薄的魔药教授了。可哈利和罗恩都笃定，他们刚才没看错——这位魔药课教授，正眼巴巴等着坐上霍格沃茨的头把交椅呢。
傍晚的天光慢慢沉下去，医疗翼里的烛火逐一点亮，暖光晃得白纱帐子泛出柔和的光晕。庞弗雷夫人的脚步声在病床间慢悠悠地转，伴着金属托盘的轻响和药瓶归位的叮当声，她正清点着当天的药剂做下班前的收尾工作。
门被轻轻推开的时候，赛里斯先听见了两道略显局促的脚步声，踩在石板上放得很轻，却还是在安静的病房里格外清晰。
是哈利和罗恩。
“庞弗雷夫人，”是哈利的声音，带着点刻意的镇定，“麦格教授说我们可以过来看赫敏一会儿，就说几句话，不会打扰到病人的。”
庞弗雷夫人的脚步顿了顿，跟着是一声无奈的叹气：“行吧，但是石化的病人没有知觉们你们应该知道这一点。”
赛里斯在心里暗笑——多半是夜游被麦格教授撞了个正着，临时扯了这么个借口。换做平时，他俩哪会挑这个点来探病。
两人轻手轻脚挪到赫敏的床边，布料蹭过床沿发出轻响。
安静了没两秒，哈利忽然低低地“咦”了一声，带着点诧异：“这是什么？她手里攥着东西。”
跟着是窸窸窣窣的动静，像是两人小心翼翼地去掰赫敏僵硬的手指，动作轻得怕碰坏了什么。折腾了好一会儿，才听见纸张展开的沙沙声。
两人凑在一起，压着声音逐字逐句地读：
“在我们国家，游荡着许多可怕的野兽和怪物，其中最离奇、最具有杀伤力的莫过于蛇怪，又被称为蛇王。这种蛇的体积可以变得十分巨大，通常能活好几百年，它是从一只公鸡蛋里、由一只癞蛤蟆孵出的。蛇怪杀人的方式十分惊人，除了它致命的毒牙外，它的瞪视也能致人死亡。任何人只要被它的目光盯住，就会立刻丧命。蜘蛛看到蛇怪就会逃跑，因为蛇怪是蜘蛛的死敌，而蛇怪只要听见公鸡的叫声就会仓皇逃命，因为公鸡的叫声对它来说也是致命的。”
读完，病房里静了几秒。
“是赫敏的字。”哈利的声音带着点沉，“你看页边的批注，是她写的。她肯定是查到了真相，还没来得及告诉我们就……”
“管子？”罗恩的声音冒出来，满是困惑，“她在角落写了个‘管子’是什么意思？这跟管子有什么关系？”
话音刚落，哈利猛地倒抽了一口冷气，声音里带着恍然大悟的震颤，连音量都没控制住：“罗恩！我懂了！全都说得通了！”“嘘——”罗恩赶紧拽他，“你小点声！”
哈利压了压声音，可语气里的激动藏都藏不住，语速快得像打机关枪：“你想啊！为什么所有人都只是石化，没人真的死掉？洛丽丝夫人是透过走廊地上的积水看到的！科林举着相机，是镜头挡住了直接对视！赛里斯——赛里斯是从盔甲的反光里看见的！赫敏和佩内洛更简单，赫敏知道蛇怪的存在滞后第一时间就告诉了身边的人，她们随身带了小镜子，是从镜子里看到的！全都是间接对视，所以才只被石化，没当场送命！”
“还有那些我总听见的声音！”他越说越快，“别人都听不见，只有我能听见的那个说话声，不是在墙里，是在管子里！蛇怪在城堡的水管管道里爬来爬去！我是蛇佬腔，我能听懂它说的话，别人只当是管道异响！”
“还有海格的公鸡！”他顿了顿，语气沉了下去，“海格的猫被石化那天，墙上是鸡血，后来海格养的公鸡全死了，对吧？不是什么瘟疫，是有人故意杀的。因为公鸡的叫声对蛇怪是致命的，提前弄死公鸡，蛇怪才能在城堡里随便走！”
罗恩听得倒吸凉气，半天没说出话来。
“那……那管子……”他结结巴巴地接话。
“管子就是密室的入口！”哈利的声音斩钉截铁，“就在女生厕所里，桃金娘待的那间！桃金娘就是五十年前死在那儿的那个学生！密室的入口肯定藏在那间厕所的管道里！”
赛里斯静静听着，心里那块悬了许久的拼图，终于咔哒一声严丝合缝地落了位。
远处传来庞弗雷夫人的脚步声，她收拾完东西往这边走了：“时间到了，孩子们，该回去了，让病人好好休息。”哈利和罗恩赶紧把纸折起来，窸窸窣窣塞进兜里，慌慌张张应了两声，脚步匆匆地往外走。
门轻轻合上，医疗翼又恢复了傍晚的安静。烛火跳了跳，映着满室静止的身影。
赛里斯听着两人渐渐远去的脚步声，心里只有一个念头：金妮，要被抓进密室了，在他们进入密室之前。