车厢外传来诡异的响动。
那不是任何人类会发出的声音。是一种拖曳的、湿漉漉的摩擦声，像是某种套着破烂长袍的东西正在沿着车厢缓慢地移动。每走一步，那声音就离得更近一些，寒冷也随之加剧。
珀西进来叫醒了两个补觉的女孩。
“有什么东西上车了，保持警惕。”说完，珀西从级长车厢向后走去。
拿好魔杖，赛里斯和佩内洛也向后方的车厢走去。
然而意外来自于列车前方，赛里斯她们几乎是一瞬间就感觉到了贴在背后的寒意，两人迅速转身用魔杖指向前方。
它的脸——如果那可以被称作脸的话——只是斗篷兜帽下的一个空洞，某种比黑暗更黑的凹陷。
湿漉漉的长袍摩擦着地板，发出令人牙酸的窸窣声，一步一步，缓慢而沉重地靠近。每走一步，车厢里的温度就下降一分，那种沉甸甸的绝望感也加重一分。
那是一种深入骨髓的、沉甸甸的绝望。所有快乐的记忆都在瞬间消失，仿佛从未存在过。只能想起生命中最痛苦的时刻：被抛弃的孤独，失去亲人的悲伤，对未来的恐惧，还有那些自以为早已忘记的、深埋在心底的羞耻和悔恨。
佩内洛感到心脏被一只冰冷的手紧紧攥住。她拼命想回忆起快乐的事情：收到拉文克劳录取通知书时的欢呼，和珀西在图书馆解出算术占卜难题时的相视一笑，妈妈拥抱她时的温暖。但这些记忆都像被蒙上了一层黑纱，变得模糊而遥远。她能想起的只有蛇怪的毒牙擦过脖颈的冰冷，躺在医院病床上时无边无际的黑暗，还有父母脸上掩饰不住的恐惧。
"呼神护卫！" 她咬紧牙关，用尽全身力气喊道。
魔杖尖端只冒出了一点微弱的银色火星，像风中的烛火一样，晃了晃就熄灭了。
一只灰白色的、布满褶皱和霉斑的手，从黑暗中伸出，向佩内洛袭来。
“火焰熊熊。”随着这四个字落下，一道耀眼的金红色火焰从赛里斯的魔杖尖端猛地喷发出来。
一团烈焰像一颗小型太阳在狭窄的车厢里骤然喷出。火焰咆哮着、跳跃着，瞬间照亮了整个车厢，车窗上的白霜以肉眼可见的速度融化、蒸发，冰冷的寒意被热浪挤压着向列车外退去。
两个人都认出了摄魂怪——这是三年级黑魔防课本上的知识，但是麻烦的是，赛里斯完全用不出守护神咒，而佩内洛的守护神咒还未成型。
佩内洛的呼吸短暂停滞一下，她向旁侧退了一步，后背紧紧贴在冰冷的车厢壁上，手里的魔杖抖得几乎握不住。
但她依旧使出了魔咒：“火焰熊熊。”
两道火焰交织旋转，变成了一条咆哮的火龙。火龙张开巨口，喷出炽热的火舌，直扑向摄魂怪。
摄魂怪发出一声凄厉的嘶叫，踉跄着后退了一步。它破烂的黑色长袍被火焰舔舐到，边缘瞬间碳化，发出“滋滋”的声响，留下了一个个焦黑的洞。它转身沿着走廊狼狈地逃窜。
火龙紧随其后，追着摄魂怪冲到了列车的尽头，然后猛地撞碎车窗，消失在了外面的雨夜中。
车厢里重新安静下来。只有雨水敲打着破碎的玻璃窗，发出滴滴答答的声响，还有墙壁上残留的余温，证明刚才那场惊心动魄的战斗真实发生过。
火车的灯光闪烁了几下，重新亮了起来。窗外的天空也渐渐恢复了原本的灰蓝色，雨还在下，但已经没有了刚才的阴沉。
佩内洛瘫坐在座位上，大口大口地喘着气。她的脸色苍白得像纸，额头上全是冷汗，握着魔杖的手还在微微发抖。
她和赛里斯对视一眼，轻笑了起来：“这感觉真棒。”
珀西回来的时候，佩内洛正在啃巧克力——赛里斯要求她吃完一整板，以此来忘记摄魂怪带来的感受。
佩内洛觉得《中级黑魔法防御》课本并不严谨，起码应该写清楚巧克力的用量。
“你们也遇到摄魂怪了？”珀西看着佩内洛惨白的脸问：“还有哪里不舒服吗？”
“没事，我们用火焰熊熊赶走了那只。”赛里斯放下手里的课本问：“后面的车厢还有？”
珀西点头：“还有一只去了哈利车厢，不过卢平教授用守护神咒赶跑了它。”
赛里斯想到了金妮，她后来似乎总在哈利身边。
“金妮呢，她在哪？”
“她没事，跟罗恩有点口角，去了她朋友的车厢。”
赛里斯点点头，站起身来：“你们休息一下，我去赫奇帕奇车厢看一下。”
直到列车抵达霍格沃兹，车上没有再起风波。
珀西说的这位卢平教授看起来年纪不小了，头发有些凌乱，浅棕色的头发早已出现花白，灰色的发丝像细雪一样散落在鬓角和头顶，在夕阳下格外显眼。但最明显的是左脸颊上那道斜斜的疤痕，有些突兀。眼睛的颜色介于琥珀色和浅棕色之间，给他的容貌增色不少，甚至可以强过那几道疤痕。
宽大的旧长袍松松垮垮地挂在他身上，显得身形很是单薄，他甚至还在用拐杖，配合苍白到发青的面色看起来命不久矣。
作为第一个坐霍格沃兹特快来的教授，赛里斯对他的印象不算差，还不至于像对洛哈特那样期待他快点出事。
第二天的晚宴上，格兰芬多的长桌上对于特里劳妮教授的预言议论纷纷。
格兰芬多的长桌永远是整个礼堂最热闹的地方，勺子碰撞盘子的叮当声、此起彼伏的笑声和叽叽喳喳的交谈声汇成一片嘈杂的洪流。
直到有人提起了西比尔?特里劳妮。
“你们听说了吗？特里劳妮教授今天又预言了！” 一个四年级的男生压低声音喊道，瞬间让周围半条长桌的交谈声都停了下来。所有人的目光齐刷刷地投向了哈利?波特。
罗恩兴奋地差点把嘴里的烤土豆喷出来，他用力拍了一下桌子，凑到科林耳边，故意用阴森森的语气说：“没错！我刚才听说，特里劳妮今天在占卜课上盯着水晶球看了足足十分钟，然后突然尖叫着说，今年格兰芬多会有一个学生走向死亡！而且她说这话的时候，眼睛一直死死地盯着他——哈利”
他说完还故意拖长了声音，打了个寒颤，引得旁边几个低年级的学生发出小声的惊呼。
“别胡说八道，罗恩！” 赫敏立刻皱起了眉头，放下手里的刀叉，语气里带着明显的不耐烦，“这根本不是什么新鲜事。特里劳妮教授从任教以来，每年开学都会预言一个学生死亡，从来没有一次应验过。”
她推了推鼻梁上的眼镜，条理清晰地开始列举：“去年她预言苏珊?博恩斯会在复活节前死于肺痨，结果苏珊只是得了重感冒，连霍格沃茨的医疗翼都没住满三天。前年她预言迪安?托马斯会被一只毒蜘蛛咬死，结果迪安只是在草药课上被曼德拉草的叶子划了个小口子。大前年 ——”
"好了好了，格兰杰小姐，你说得很对。" 一个严肃而略带生硬的声音打断了她。
珀西?韦斯莱放下手里的叉子，坐直了身子，用一种给板正的语气说道：
“我必须说明一下，这不是什么‘装神弄鬼 '，而是特里劳妮教授的一个传统。作为级长，我有必要向大家说明事实：自从 1981 年特里劳妮教授被邓布利多校长聘请以来，她确实每年都会做出类似的死亡预言。魔法部魔法教育司对此有记录，邓布利多校长也知情。截至目前，没有任何一次预言得到证实。”
他顿了顿，扫视了一圈周围的学生，加重了语气：“所以我希望大家不要传播这些没有根据的谣言，以免引起不必要的恐慌。霍格沃茨是最安全的地方，有邓布利多校长在，不会有任何危险发生。”
“可是珀西，”罗恩不服气地撇了撇嘴，“这次不一样啊！你没看到特里劳妮看哈利的眼神，就像她已经看到哈利躺在棺材里了一样！而且她还说，那个学生的命运早就被注定了，无法改变 ——”
“罗恩?韦斯莱！”金妮突然开口，声音不大但异常坚定。她狠狠地瞪了罗恩一眼，那双琥珀色的眼睛里闪着怒气，“你能不能闭上你的嘴？你觉得这样很好玩吗？还是你期待哈利有什么麻烦？”
罗恩立刻蔫了下去，小声嘟囔道："我只是说说而已嘛……"
金妮没有理他，转过头看向哈利。她的眼神瞬间变得柔和下来，带着明显的担忧。她轻轻碰了碰哈利的胳膊，小声问道：“哈利，你没事吧？别听罗恩胡说，他就是个笨蛋。”
哈利手里的叉子停在了半空中。他看着盘子里那块已经凉了的烤火鸡，突然觉得一点胃口都没有了。
他知道赫敏和珀西说得对。特里劳妮教授确实每年都会预言一个学生死亡，而且从来没有应验过。大多数时候，她的预言都显得荒唐可笑，连邓布利多都只是把她当作一个有点神经质的老妇人。
哈利的手指微微收紧，握住了冰凉的叉子。他能感觉到周围所有人的目光都落在他身上，有好奇，有同情，还有一丝不易察觉的恐惧。他勉强扯出一个笑容，对金妮摇了摇头：“我没事，金妮。我知道她只是在胡说八道。”
“本来就是胡说八道。”赫敏立刻接话，语气比刚才缓和了一些，但依旧很坚定，“哈利，你要记住，特里劳妮教授真正的预言只有两次，而且都是在她完全无意识的情况下做出的。她平时那些装神弄鬼的话，没有任何可信度。邓布利多校长也说过，不要太把她的话放在心上。”
“没错！”珀西立刻点头表示赞同，“邓布利多校长曾经说过，特里劳妮教授是一位有天赋的预言家，但她的天赋非常不稳定。大多数时候，她的预言都只是她自己的想象。我建议大家把这件事忘掉，专心学习。下周就要开始第一次小测验了，我希望大家都能取得好成绩。”
周围的学生们渐渐失去了兴趣，又开始叽叽喳喳地聊起了别的话题。弗雷德和乔治在桌子那头模仿特里劳妮的语气，互相预言对方会被巧克力蛙噎死，引得大家哈哈大笑。纳威松了一口气，拍了拍自己的胸口，继续埋头吃他的南瓜馅饼。
只有哈利还在走神。
他看着烛光下摇曳的人影，听着周围的欢声笑语，心里却有一丝冰冷的不安在慢慢蔓延。
今年，注依旧不会是平静的一年。