*本章建议配合食用的bgm：ICARUS (伊卡洛斯)
滴答，滴答，滴答。
我忍无可忍了：“抱歉，博德，能否请你检查一下水箱？它似乎又在漏水了。”
我身边面色和天气同样阴沉的同事把自己从椅子上拔起来，不情不愿地拖着步子，走向房间中央泳池般的巨大玻璃缸，浑浊的浓绿色液体中漂浮着一团团珍珠白的大脑，黏糊糊、软绵绵，偶尔闪光，缓慢沉浮，互相碰撞。
博德一边慢吞吞地检查，一边发出些意味不明的低沉咕哝。我早已见怪不怪，仍旧忙得头也不抬。
“没有破损。”他嘶哑地说，“大概是雨水渗下来了。总是这样……得找人来修。”
“明天再去吧，马上就要下班了。”下班不积极，思想有问题，“况且明天卢克伍德就要回来了。”
卢克伍德是负责大脑厅工作的缄默人，这段时间请了长假。我和预言厅的博德临时分担了他的工作。
博德的心情好像一下子晴朗了许多：“哦，是啊，让他自己处理这些拖欠的麻烦吧。每天都得对着这些泡胀了的脑子记数据，我可真是受够了！我宁愿到外面去淋雨……你认为它们还保留着思考能力吗？”
“我不清楚。”我心平气和地敷衍他，“这不是我的常规工作内容，我对它们的了解不比你多。”
严格来说，我目前正供职于死亡厅。顾名思义，我的主要任务是研究死亡——黑魔王终其一生想要战胜的对手。
神秘事务司，位于伦敦魔法部地下第九层。
早在魔法部建立前，神秘事务司的前身就在这片沉默的土地上伫立已久了。如今的神秘事务司，名义上虽隶属于魔法部，但实则更像个独立的研究机构。即便是魔法部的历任部长也无从知晓具体的研究内容，因此几乎不受外部势力干涉或控制。
在这里工作的职员被统称为缄默人。我们研究所有悬而未答的谜题，例如时间、预言、思想、爱与死亡。缄默人被禁止以任何方式向任何人透露与工作相关的任何内容，哪怕日后离职，这条禁令也仍旧生效。
亲爱的朋友，如果可以，我也想为你揭开神秘事务司神秘的面纱。不幸的是，即便身处其中，我也依旧对我的研究内容一知半解，因此只能道一句“无可奉告”。
司内有些公共的事务，例如如尼文的破译与精进，是我与同僚们一起完成的。但除非是同一个部门里的搭档，否则缄默人之间大多也并不相熟。缄默人的入职要求始终是个谜团，人数寥寥，更何况有些同事总是来去无踪。要不是今天需要与博德合作完成任务，有时我在偌大的事物司中竟连一个人影也见不到。
死亡厅是如梦境一样寂寞的。庞大的厅室很像古罗马的斗兽场，从四周向中间一排排地深深凹陷下去，空旷而安静。除去坑底高台上的那道尖顶拱门以外，整个空间内再无他物。
“死亡之门”，他们这样称呼它。
我总是一个人工作。
在冰冷的、坚硬的石头长凳上，我独坐。我日复一日地凝视着那孤零零的拱门，凝视着它仿佛时刻在微微拂动的帷幔。
拱门孤零零地守望着，守望着异界的来客。它破败、陈旧，身上布满了岁月的蚀刻。其上挂着黑色的帷幔，破破烂烂、飘飘荡荡，似乎并非实体，而是一种力量、一道幻影。它摇曳，一刻不停地摇曳，就好像帘后不断地有人伸手拨弄它、向它吹气似的。
是谁在其间行走？是谁在跨越这生与死的边界？他们还能够回到属于自己的那方世界么？
人们想要知道这些问题的答案，所以我才会坐在这里。
别太靠近那道门，这是我入职第一天得到的警告。有好几位我的前任就是这样被那道门吃掉的。
不只是身体。即使我仍端坐在远处、高处，一旦注视它的时间久了，我就会感到自己的灵魂正在“走近”那扇门。那门后传来窸窸窣窣的低语，如在耳畔，含混不清。我听不懂祂们在说什么，只觉愈发吵闹起来。当我认为已到了危险的临界值，我就得想方设法使自己“醒来”——后来我发现，买个声音尖锐、喋喋不休的麻瓜闹钟就能解决这一烦恼。
有好几次，我从那种空茫的、魂魄出窍般的状态中“醒来”时，发觉自己已经莫名其妙向着拱门走出了好远，甚至已经站上了它所在的高台，离帷幔也就只剩下一步之遥。我惊出一身冷汗，却全然失去了双腿如何行走的记忆。
真是危险的工作，对吧？可这扇拱门对我有如此大的吸引力，以至于我竟生不出半点要远离它的念头。帷幔后传来的窃窃私语如同欧律狄刻的邀请，并逐渐开始幻化成一些让我感到更熟悉的声音，但我却无法分辨清晰。
看看我吧，回头看看我吧……到我的怀抱中来，躺到我甘美的、纯净的怀抱中来吧，你在这里能够得到永恒的宁静……
……留下来吧。
疯狂的冲动如幽灵般纠缠我、包裹我，如影随形。总有那么些时刻，我是多么想要进入那拱门中去呀。那些瞬间里，我几乎要忘记，门的那一端已是亡者的彼岸。
前辈留下的研究手记中，缄默人们对“死亡之门”附有的魔法有着诸多猜测。不同人面对拱门时产生的反应大有不同，原因众说纷纭。曾有人声称已离世的亲朋好友会在门中呼唤他们、引诱他们，也有说自毁倾向较高、难以保持冷静的人，更容易受到拱门的蛊惑。
长期与拱门对望，能够培养出观测者抗性吗？至今为止，还没有人能够回答这个问题，因为他们前赴后继地奔向了帷幔后的世界，没能再留下只言片语。
唯有一点是肯定的：从来没有能从门后回到此处的人。
在研究日志上记录完此次心得，今日份的工作便结束了。
我站起身，活动着酸痛的脖颈，无比想念温暖的阳光。
魔法部深入地下，不设窗棂，近日又总落着连绵的冷雨，我疑心太阳已经在永无止境的潮湿雨雾中溺亡了，不然怎么迟迟不肯露面呢？阴冷顺着石壁蜿蜒而下，整个魔法部都浸泡在连保暖咒也无法驱散的寒意中。不知是糟糕的天气带走了人们脸上的笑意，还是心底的沉重反过来凝聚出了徘徊的阴云。
沉重的冰冷石门与墙壁几乎要融为一体。我将手肘抵在门上，把身体的重量压上去一推，门便开了，燃烧着幽蓝火焰的圆形大厅便出现在眼前。一切都是暗沉沉的，天花板上连吊灯也无，只有扭曲的树枝状蜡烛散发着幽幽的荧光，烛影被漆黑的石质地板倒映得诡异而闪烁。这个房间就好似一个大蛋壳，将身处其中的来访者牢牢锁在内里。
门在我身后重重地合上了，顷刻间，十二道石门在我面前飞速地旋转起来。我看不清那些幽影了，眼前只有一片光怪陆离的残象。只有呼呼的风声尖啸着，有那么一瞬我几乎要以为自己是在幻影显形，但至少我没有产生想要呕吐的不适感。
旋转停了下来，现在我已无法辨别来路与归途，不过我并不十分慌张——第一次经历这些，大约是该生出些讶异，可要是你每回上下班都要经历这么一遭，那你也不会再大惊小怪了——我平静地对着虚空说出：“我要离开这里。”
于是一扇大门应声而开。
通过飞路粉抵达家中，时间已经不早了。刚进门，室内里的暖意已散尽，雨水笃笃地敲打着玻璃，像秃鹫的尖喙啄食腐烂的骨血。半掩的厚重窗帘后，不远处路灯的暖黄光芒在雨幕中晕开一圈圈朦胧的光晕。我点上残存的木柴，噼啪作响的明亮炉火才让这个小家逐渐复苏，如春风催醒沉寂的土地。
匆匆对付完一顿晚餐，我迫不及待地来到工作室，试图将新的灵感应用到法阵的改良中。
总是在家里偷偷摸摸地搞研究，总归是不太方便。因此，入职以后，我便从莎菲克庄园里搬了出来，独自居住在伦敦的一处僻静之所。这里人烟稀少，周边除了些许麻瓜农户再无邻里，但胜在风景还算怡人。况且，在这样的时局下，住在这样的地方反倒更安全些，对我和对附近的住户来说都是这样。
啊，生与死，多么深奥、多么美妙的课题。就连自诩为最强者的黑魔王也折服于它的魅力，将它的一部分纳入自己的名姓，同时也向它献出一部分的自我。
我与他又有多少不同呢？我们都是它狂热的信徒、卑微的奴仆。我们畏惧它，却又追逐它，直到我们征服它或者被它征服——就像古往今来无痴心妄想、不自量力的征服者那样。它掌控我们的心智，如同天真而残忍的孩童肢解重组我们的玩具。
那时候，我只是想完成一份浅显的报告，好应付教授布置的任务。那个愚蠢又轻狂的女孩儿是个瞎子呀，她的前路笼着白茫茫一片浓雾，她却误以为那是光明，所以义无反顾地踏上那条不归路。
黑魔王也曾如此么？大概不曾。只是，当他第一次接触到这惑人心神的谜题时，一定也和我一样如痴如狂。他晓得自己会为它付出什么样的代价么？我不能再想下去了。高塔不可怀疑构建了自我的地基，不然那砖石就要崩塌。
收到神秘事务司的入职邀请，完全是意外之喜。
临近毕业时，靠着国际大赛的奖项与巴布林教授的推荐信，我本打算进入某所颇具权威的如尼文研究所，做些循规蹈矩的解译工作。那封邀请如圣诞老人的礼物般从天而降，砸中了我，而我当然不能拒绝这样千载难逢的好机会，即便我被选中的原因至今不明。我的研究已陷入瓶颈太久了，改良进度始终停滞不前。如果能获得新的灵感，哪怕只是一点，也能在我有限的寿命中为这项奇迹般的研究注入无限的可能。
只要能离我所追求的真理更进一步，我愿意赌上我的性命——我想每个缄默人都该具备这样的觉悟。
神秘事务司到底青睐我哪一点呢？我的才华，还是我的执念？木已成舟，不重要了。
我必须，必须……
一阵突兀、急促的敲门声，骤然打破此夜的宁静。
内容提要是《嗵嗵》的歌词，好适合剪手书的一首歌。
我回来啦！终于放假了，一口气写了两章，剩下那章明天发。大家五一出去玩么？虽然现在才出发可能有点太晚了，但还是求推荐相对不那么拥挤的旅行地！
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第50章 上下求索