黑湖边的午后宁静怡人。微风拂过湖面，带来湿润的水汽和草木清香，阳光透过云层洒下，驱散了苏格兰秋季常有的阴冷。
罗道夫斯很高兴牵上了女友的手，说来也好笑，他和高奈莉娅虽有男女朋友的名头，但在或多或少的干扰下，他们交往了三个月仍没牵过手，更别提拥抱接吻了。这在校园一众情侣中也算特立独行了。
“布莱克小姐的脾气似乎很激烈。”他生怕被高奈莉娅误会，现在连贝拉的教名都不叫了，“她非常重视与你的友谊。”
“贝拉的性格就是这样，爱憎分明，对她认定的人和事总是投入全部热情。”高奈莉娅为好友辩解，察觉到他有点不悦后，微微用力回握了一下他的手，不着痕迹地调整姿势，让两人的姿态显得更自然，而不是把两只手堆到一块。
“我知道你对她阻碍我们约会感到不满，但请理解，贝拉她……只是习惯了我们之间长久以来几乎形影不离的模式。任何改变，对她而言都需要时间适应。”
她侧头看向沉默的他，灰蓝色的眼睛清澈而坦诚：“这不是借口，只是解释。我并没有因为她而动摇我们的关系。我和贝拉当了十几年的朋友，她的性格你也知道，我不能跟她硬碰硬，所以处理起来需要一点额外的耐心和技巧。罗道夫斯，你能理解我的，对吗？”
“我明白。”一想到她愿意主动跟他解释，以免他们之间出现任何误会，罗道夫斯心里就涌上一股暖流。
“只是有时，看到你因为她而为难，甚至要给她处理烂摊子——我知道你偷偷补偿了那些被她欺负的学生……我就会感到心疼。她甚至都不知道你做的这些，是不是？”他一边斟酌着词句，一边主动递给女友一袋曲奇饼干，看着她挥了挥手，浮出水面晒太阳的巨乌贼就轻巧地从湖中心游到岸边，触手卷起饼干高高兴兴地享用起人类上供的小点心。
高奈莉娅讶异地看了他一眼。英国男人只分为两种，要不天天把爱挂嘴边，要不轻易不言爱。那爱是什么呢？是心疼还是伤害？
“谢谢你的体谅。”她的声音更温柔了，“我会处理好和贝拉之间的关系。毕竟，我也不希望我们每次相处都伴随着她的抗议。”
罗道夫斯抿唇一笑。他长的英俊，笑起来格外好看。加上莱斯特兰奇家族英国继承人的身份，不少女巫前仆后继地试图在他身上捞点好处。可见过绝色，谁还瞧得上那些庸脂俗粉？他才不会像女友父亲那样荤素不忌，男女通吃，什么低贱下等的人都往怀里搂。
莱斯特兰奇只要最好的。其他的统统不要。
“当然，我相信你的能力。那么……”他小心翼翼窥视高奈莉娅的脸色，“关于我之前提及的关于未来的规划，不知你是否有了更进一步的考虑？我不会让订婚束缚你，你想继续研究炼金术都没问题，莱斯特兰奇可以给你最好的资源……我没有逼迫你的意思，无论结果如何，我都尊重你的决定。”
高奈莉娅没有立刻回答。她望着前方波光粼粼的湖面，想起阿布拉克萨斯频繁的的催促、贝拉最近越来越放肆的动作、各大家族的站队抱团，答案其实早在心中酝酿。
她没有选择。就像最初她选择了来自北美纯血家族的布鲁克斯作为第一任男友，但是阿布拉克萨斯不也把他赶走了吗？
她的父亲或许看穿了她想借婚姻远离权力中心的念头，所以即使被布鲁克斯家族拉入黑名单也执意勒令他们分手。可惜他怎敢确定，他选中的莱斯特兰奇家族就能把她老老实实地留在英国的漩涡中心？
要知道，贝拉骂罗道夫斯是“法国佬”，正是因为莱斯特兰奇家族本来就来自法国。只是后来有一支迁到了英国，成为罗道夫斯一系的先祖。
“法国的莱斯特兰奇主支是不是没人了？”高奈莉娅突然问道。罗道夫斯一愣，连忙道：“是的，法国主家的大部分财产都归我们了。”
“我喜欢法国。如果我以后要求去法国定居，你能接受吗？”
“我可以！”罗道夫斯立刻说，“我记得法国本家的庄园更加豪华，还有一个满是珍稀古籍的藏书室，你肯定会喜欢的。我现在就让家养小精灵去打扫……”
高奈莉娅微笑起来，她得到了想要的答案。
“不，现在有更重要的事。”
他的领带被勾住了。罗道夫斯眼睛一亮，顺从地倾身，一个柔软的吻如愿以偿地落在唇上，比他幻想的美好一万倍——可惜蜻蜓点水，一触即分。
“明年复活节我们就订婚吧。”
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“恭喜您，马尔福级长。提前祝您和莱斯特兰奇先生婚姻美满，幸福永远。”
“谢谢你，福利先生。届时希望你能参加我们的订婚仪式。”
“恭喜，高奈莉娅。罗道夫斯二年级时就喜欢你了，马尔福和莱斯特兰奇注定是天生一对。”
“承你吉言，迪昂。他二年级就喜欢我吗？我从来不知道。”
“马尔福学姐，提前恭喜你订婚！莱斯特兰奇学长又英俊家世又好，你们真是般配！”
“谢谢你们，将来你们也会遇到合适的人的。”
“高奈莉娅！让让各位，请别挡路！”戴安娜·里维从纷纷来祝贺的人群中杀出重围，把笑容僵硬的朋友救了出来。
“失陪，我们要上课去了！”
“谢谢你，戴安娜。我没想到他们都这么热情。”高奈莉娅回头望了一眼甩在身后的人群，心有余悸地抚了抚胸口。
“每年订婚的未婚夫妇不在少数，为什么他们却格外关注我和罗道夫斯呢？”
“纯血世家、俊男美女、双学霸的未婚夫妇组合还是格外少见的。你不知道在找你的路上，我看到了多少男男女女为了你俩黯自神伤、抱头痛哭……”
“年轻人总喜欢过度美化所谓的爱情。”高奈莉娅老气横秋地点评，“但凡他们多了解一点真相……”
“所以，你明明不算乐意，怎么突然就要和莱斯特兰奇在复活节时订婚？”戴安娜皱起眉头。“他不会要骗婚吧？”
高奈莉娅嗔了她一眼，“莱斯特兰奇家族和马尔福家族地位相当，我身上有什么值得可骗的？只是我父亲一直在催，想借两家联姻让马尔福家族更上一层楼……即使不是莱斯特兰奇，也会是卡罗、埃弗里、伯斯德之流，和这些人相比，罗道夫斯目前好歹没有什么不良嗜好。”
说到最后一句时，她的语气里带着淡淡的嘲弄和厌恶。卡罗已经换了不知道多少个女朋友，还有一些奇怪的癖好，在此不宜赘述。有一个混血出身的五年级女孩怀孕退学了，可惜即使生下孩子，这个孩子也不被卡罗家族承认，只能顶着其他姓氏，当一辈子的私生子……
“跟卡罗比起来，莱斯特兰奇简直是正人君子。”戴安娜脸上的憎恶丝毫不加掩饰，“这样肮脏下流的人，之前竟然还妄想让你当他的女朋友……天呐，如果你成为了他的女朋友，甚至未来成为了他的妻子，那不就是无痛当妈吗？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不照照镜子看看自己是什么德性！”
“是啊，所以我礼貌地询问他，马尔福和卡罗最近究竟有什么仇什么怨，让他竟然想陷害我这么一位不幸的淑女……”
戴安娜哈哈大笑起来，“这么看来，莱斯特兰奇简直可以荣获本年度最省心联姻对象提名。他看起来很绅士，没有乱搞男女关系，似乎也没有歧视我这种混血，但是莉娅，你真的不再考虑一下？我听说你们这些大家族订婚后就没有退婚这个选项了，结婚后更是想都别想离婚，两个人必须绑在一起过一辈子。这可不是儿戏！跟一个合不来的人过一辈子就像斯拉格霍恩逼迫我学一辈子魔药学一样，想想就令人绝望！”
高奈莉娅听到最后那句奇妙的比喻，忍不住扑哧一声笑了出来，调侃道：“噢，我发誓斯拉格霍恩教授和魔药学巴不得赶紧逃离你呢！不过，放心吧，和罗道夫斯共度余生应该不至于像被迫学一辈子魔药学那么令人绝望——他是最适合我的人。我们决定明年复活节订婚也是深思熟虑过的，并不是一时上头。”
戴安娜盯着她看了几秒，最终败下阵来，长长地叹了口气。
“好吧好吧，我向来说不过你。不管怎么样，你一定要幸福。万一，我是说万一，以后遇到什么问题，一定要及时联系我，好吗？”
她没有问自己能不能参加朋友的订婚甚至婚礼。即使高奈莉娅真心邀请她，但是作为一个平平无奇的混血女巫，马尔福和莱斯特兰奇都不会欢迎她踏入庄园一步的。对此，她们心知肚明，关于现实的差距也都默契地从不提起。
高奈莉娅温柔地抱了抱她，脸上试图露出一个轻松的微笑。
“一定。往好处想，以后马尔福和莱斯特兰奇都可以给你撑腰了。别人要是不长眼地欺负你，你就报上我的名字，看我不去会会他……”
她们快步穿过曲折的走廊、变幻的楼梯，拐了好几个弯，终于到达了占卜课教室。教室明显被重新布置过，以往兰斯特教授保持的明亮整洁荡然无存。厚重的深紫色帷幕遮住了所有窗户，只有几支摇曳的蜡烛提供昏暗的光源。空气中弥漫着浓郁的檀香与没药混合的气味，高奈莉娅忍不住咳嗽了几下。风干的蝙蝠翅膀、嵌在玻璃罐中的动物眼球、串成帘幕的鸟类骨骼被随意悬挂或堆放，学生们必须小心翼翼才能找到落脚处。
“这是怎么回事？兰斯特教授从非洲回来后决定走哥特风了？”戴安娜小声问道。兰斯特教授虽然是占卜课教授，但一向不喜欢神秘兮兮的鬼屋氛围，用她的话说，来上个课总不能把人吓死吧。
高奈莉娅摇头，表示自己也不知道。她拿着手帕捂住鼻子（虽然这个方法起到的作用微乎其微），觉得自己快窒息了。
随着所有人坐定，一道影子像幽灵一般飘了进来，门边的赫奇帕奇不禁发出一声尖叫。
“在我准备讲话及讲话的时候，你们必须保持安静。喧嚣吵闹会影响我的视域，蒙蔽我的天眼，让我作出与既定命运背离的判断。对了，莫丝·维尔特，你们的新占卜课教授。”新教授的声音像是从很远的地方传来，却又清晰地在寂静的教室里回荡。
高奈莉娅不着痕迹地打量着她。维尔特教授看起来四十岁左右，身材异常瘦削，像个略有皮肉组织的骷髅架子。层层叠叠的深红色长袍缝制着无数细小的、眼睛形状的银色亮片，随着每一个轻微的动作闪烁不定。凭着直觉，高奈莉娅还是更喜欢原来衣着整洁、打扮得体的兰斯特教授。
“教授，那兰斯特教授……”一个拉文克劳男生举起了手。
“兰斯特教授还在非洲部落研究什么图腾，可惜我不认为在这种偏僻的地方能学到什么有用的知识。本学期，我将带你们见识什么是真正的占卜，而不是学习一些不入流的把戏。你们现在要准备O.W.L.s考试了，是不是？但根据你们前教授的进度，如果我不加快速度，恐怕你们要在这门课上得到一个A或者P了。”维尔特教授棕色的瞳孔充满不屑，高奈莉娅从未想到这么温暖的颜色现在竟显得冷漠起来。
她更讨厌这个新教授了。不止是她，所有人的脸上都浮现出怀疑的神情，怀念起善解人意、正正常常的兰斯特教授来。
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①有意思的是，我已经写了两个番外了，虽然正文没怎么写
②高奈莉娅是一个喜欢曲线救国、谨慎小心的回避逃脱型人格，她隐约感觉到LV理念的不对劲，对政治也不感兴趣。为避免发生任何意外，她的第一个念头是逃到法国，而不是直接面对。事实上，有一个番外就是如果她跟罗道夫斯结婚后真的逃到了法国，会发生怎样的故事