外花园的桂花树下，顾昭和崔瑾相对而坐。
桂花已渐渐凋谢，细碎的金色花瓣飘落在石桌和茶盏边沿。
“大娘子不像是对《道德经》感兴趣的人。”崔瑾淡淡开口。
“听闻先生从魏州而来？”顾昭将花茶倒入茶盏中，推了过去。
崔瑾接过却未动。
魏州是城博节度使的地盘，那八千牙兵各个骁勇善战，他根本从未在那里待过。不过是为了让顾家放心，才伪造了一个魏州夫子的履历来糊弄顾家夫人罢了。毕竟，天下谁人不知，靖北节度使顾宁远与城博节度使郑元嗣是连襟，郑元嗣此人又阴险狡诈，若顾家夫人真去打听，郑家夫人也只能说一句“确有其人”。
崔瑾随口应道：“哦？确实。”
顾昭本就不擅长寒暄，又听到对方这么说，索性继续没话找话道：“先生可知城博节度使嫡长子郑辞郑临渊为人如何？”
崔瑾再见多识广，也被这话砸得晕头转向。他向来稳重的表情此刻出现一丝裂痕，嘴巴微张：“啊？”
如果有熟知他的人在旁，便知道，他是真懵了，而不是在装深沉。
郑辞此人，他确实知晓几分，不过流传出来的都是一些风-流韵事。他不解，好端端一个西州的女将军，为何关注一个浪子？
但顾昭的下一句话，他便明白了。
“实不相瞒，家中正在给我议亲。”顾昭捏着茶盏，装作一脸焦急。
她本就不愿嫁人，但这个新夫子长相很对她胃口。
对方也确实上了勾。
“郑辞郑临渊？”崔瑾难以置信道。
若是旁人，崔瑾或许还会有些不忍，觉得是在棒打鸳鸯。但对方是郑辞，他无愧于心。
话刚要说出口，他瞥见对面之人似乎还抱着什么奢望，便话锋一转，语气凉凉道，“在下瞧大娘子此刻心困而不能明理。”
这下顾昭都不用装了，她自小最喜舞刀弄枪，对这些之乎者也的东西最是痛恨！
为人好便是好，为人不好便是不好！打什么哑谜！她向来喜欢有话直说，这种绕弯子的人她最是讨厌，顾昭有些生气，默默在心中给对方画了个叉。
抬头瞧见对方的脸，她又不死心，天人交战一会福至心灵道：“我瞧着先生倒是与耀儿相差不大，你今年年岁几何？”
崔瑾顺嘴一答：“十九。”
顾昭“哦”了一声，心中微喜。随后道：“所以满口之乎者也，故弄玄虚。是为了显得自己更老成持重么？”
崔瑾闻言一怔，脸上的淡然险些挂不住。他将手中的茶盏狠狠一捏，猛灌自己一口。
十九怎么了！
从前王府中那些莽夫这么说，没想到来了西州还被这么说，果然都是一群莽夫！
但没办法，这婚事能搅合便搅合，要不然这顾家长女真昏头嫁过去，倒霉的还是代王的晋西军。崔瑾深吸一口气，将方才那点少年气恼压了下去，语气平淡道：“我若说郑辞此人顽劣不堪，卑鄙下作，大娘子会信么？”
“会。”
崔瑾一怔，眉间微蹙：“为何？你我之间相识也不过短短几日。”
顾昭眨了眨一双桃花眼，心直口快道：“我观你美貌。”
崔瑾脸上的淡然彻底挂不住。他下意识想再喝一盏花茶来掩饰尴尬，手指碰到茶盏才发现里面已空空如也，只能将茶盏轻轻放下，尴尬地别过头去，耳根隐约泛红。
如果地上的石砖有裂缝的话，他十分想钻进去。
调-戏完毕，顾昭收敛了神色，自顾自絮叨：“那我告知一下父亲母亲郑辞为人，让他们退了这门亲事。”
她是真的打算告知父亲母亲，她想着自己本就不愿嫁人，如若为利益嫁给这么个花心之人，父亲母亲也自然不愿。她起身，一副立马要去找人的模样。
崔瑾这下什么也顾不上了，他猛地伸手拉住她的衣袖，随即意识到不妥，又飞快松开，低声道：“大娘子且慢。”
崔瑾清了清嗓子，压低声音道：“大娘子觉得，节帅和花夫人不知道郑辞为人？”
“我父亲……”
顾昭闭嘴，如若是此前，她一定能说出那句我父亲定然不知。可如今……
“我母亲当然不知，如若知晓，定不会让我就这么羊入虎口。”
崔瑾无奈叹了口气：“大娘子在军中历练数年，难不成只长进了枪法么？”
他顿了顿，“这府中，谁都有私心，唯独大娘子一颗公心。”他慢悠悠补充一句，“在下当真佩服得狠。”
顾昭愣住。
她想过父亲，却从未想过母亲。
花氏虽是她继母，但向来温婉贤淑，她不许旁人辱没她，当即反唇相讥：“那先生的私心呢？”
崔瑾唇边浮起一抹淡淡的笑容，眼睛亮晶晶拱手道：“在下不希望一个将帅之才被埋没，更希望自己能觅得良主效力。”
顾昭微微眯起眼睛，审视着面前这张笑意盈盈的脸。
他生得极漂亮。顾昭想起之前在军营里，有一次听顾戊说过一句话：“郎如洛阳花，妾似武昌柳。”当时她狠狠嘲笑了一番，直到她那日见到崔瑾，这人就像那传闻中的洛阳花一样，饱满，热烈，甚至此刻带着一种近乎攻击性的美。
“好啊，”顾昭扬了扬眉，语气里带了几分讥诮：“先生如何知道我便是那个良主呢？”
崔瑾笑了，他目光悠远：“良主还有待商榷，起码，大娘子是个将帅之才，这点没错。”
他的目光重新落在顾昭脸上：“靖北那首打油诗，说的不正是大娘子么？”
顾昭想起那首和她堪称毫不相干的打油诗，有些愠怒道：“我长这个样子？”
“大娘子可比传闻中洒脱直接多了。”崔瑾不慌不忙，声音低缓：“既已如此，为何娘子不亲自用眼睛去看，用耳朵去听，用心去想在娘子身上发生的事呢？”
一阵风吹过，桂花树的桂花纷纷扬扬飘落下来，金黄的碎瓣落在顾昭肩头，也落在崔瑾的袖口上。
顾昭被他这番话说得一时语塞，眉头却拧得更紧了。
“先生倒是会说话。”她冷哼一声，目光扫过那簌簌而落的桂花。
崔瑾也不恼，从容地朝顾昭深深作了一揖后扬长而去。
顾昭本来只是闲来无事，随意找崔瑾聊聊，却没想到聊得心口发闷。
她当即在心底把聂寻梦那些破话本子骂了一通。
但有句话崔瑾说的没错，“为何不用眼睛看，用耳朵听，用心去想呢？”
她确实一直在听别人说。玄衣都明明已经查到消息，靖北军统帅是自己亲生父亲，可她非但不敢问，甚至连想都不敢深想。
她就像一面鼓，谁来了都能敲两下，而她只会嗡嗡地响。
……
但母亲绝非如此，她不过是听命父亲行事罢了，如若她知晓郑辞为人，定会劝父亲收回成命。
……
可崔瑾那番话，像根刺一样扎进她心头。
顾昭猛地攥紧拳头，指节咯咯作响。
暮色一寸一寸沉下去，天边最后一抹光被夜吞噬，顾府各处陆续亮起了灯。
顾昭转身，径直回了海棠苑。海棠苑不大，此刻院子里静悄悄的，只有廊下几盏灯笼被风吹得轻轻摇晃。
她进了卧房，不多时，偏侧的窗户悄悄开了一道缝。
一个穿着黑色夜行衣的灵巧身影一跃而出。她伏低身子，借着屋檐的阴影遮掩，轻而易举地翻上了房檐，朝安和堂的方向奔去。
顾昭趴在安和堂的房檐上，屏息凝神。
屋里灯火通明。
花氏描完妆，对着铜镜左右端详了一番，又拿起一盒口脂，在唇上轻轻点了点。铜镜里那张脸比白日里更艳了几分，她抿了抿唇，露出一抹满意的笑。
不多时，丫鬟敲门而入。
“大娘子今天一早醒来便去练枪了，然后又去找了二娘子，一起去了崇文堂，听那边的下人说……”翠儿觑着花氏的脸色，斟酌着措辞，声音越来越低：“好像是郎君做了什么事情，惹的大娘子不高兴了……”
房檐上的顾昭登时瞪大了双眼，因为说话的丫鬟是她海棠苑的。
顾昭不喜奢华，又长年在军营，所以海棠苑的下人少之又少。翠儿算是她院里为数不多的丫鬟之一，平日里端茶倒水，倒也老实本分。
翠儿话还未说完，花氏一听耀儿又被教训了，当即变了脸色：“她是个什么东西？”花氏的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的怒意，“耀儿岂是她能置喙的！”
顾昭趴在房檐上，手指紧紧扣住瓦片。花氏的声音一字不漏地送进她耳中，每一个字都像一根针。
房檐下，花氏还在骂：“去把耀儿给我叫来，我倒要问问，她又怎么欺负他了！”
丫鬟诺诺应声，连带着翠儿一同碎步退了出去。
不多时，顾耀在下人的陪同下懒懒散散地到了安和堂。他约莫刚睡醒，衣襟微敞，发丝也有些凌乱，一脸不耐烦地走进来，连礼都懒得行，往椅子里一歪，翘起了腿。
顾昭瞧着他那副样子，牙根发痒。然而身为亲生母亲的花氏，却并未对此说什么，连一个责备的眼神都没有。
夜晚的安和堂有些凉意，门窗虽关着，但深秋的风还是从缝隙里钻了进来。顾耀只穿了一件薄衫，没披外袍，进来便打了个寒颤。
花氏瞧见了，顿时心疼得不行，连忙招呼下人：“快，多加些炭火！”又亲自从衣架上取下一件披风，快步走过去，仔仔细细地给顾耀披上。
顾昭趴在房檐上，冷眼看着下方这一幕。花氏的动作颇为温柔，那是一种与对待她完全不同的温柔。她忽然想起，许多年前，也曾有人如此温柔地对待过她，那是她的生母。
儿时的记忆已经模糊成碎片，但她记得有一双手，温热的，柔软的，替她掖被角的时候会轻轻抚摸她的脸颊。后来北厥攻入西州，拥有那双手的人将她塞进箱子里，告诉她要等父亲，可自己却死在了血泊中。
风吹得顾昭眼眶发涩，她咬了咬牙，把那一瞬间的难过压了下去。
花氏给顾耀披好衣裳，脸色一沉，颇为生气：“她以为自己是谁？顾家还轮不到她做主。男子汉大丈夫，怎么能屈居女人之下，你才是这个家的嫡长子。”
顾耀嗯嗯啊啊地应着。
花氏还在絮絮叨叨，像是要把积攒了许久的不满一口气倒出来。她絮叨着顾昭的不是，絮叨着顾宁远的偏心，絮叨着这个家早晚是顾耀的。絮着絮着，便絮到了顾昭的婚事。
“你父亲定下了她和你表哥的婚事，十日后便是赏花宴，也是纳采。没多久她就要出嫁了。”花氏的声音里带着一种近乎快意的笃定：“到那时，这个家就没人能欺负你了。”
顾昭如坠冰窟。
后面的花氏再说什么，她统统没有听见，耳边只剩下一阵嗡嗡的鸣响。她像个游魂，失魂落魄又悄无声息地从屋檐上退下来，沿着来时的路回到了海棠苑。
回到海棠苑后，顾昭径直走进书房，她以为的温婉贤淑，实际背后全是偏心和算计。她一直以为自己和顾耀顾灵没什么不同，直至今日才发现，这个家可能自始至终，她顾昭都是外人。
半晌，她提笔写信，写完后，将信纸随意折好，塞进一个小小的竹筒里，从廊下的鸽笼里取出一只白色的信鸽，将竹筒系在它的腿上。
“去。”她命令道。
与此同时，崇文堂右侧的卧房内，崔瑾刚写完最后一个落款裴字，他将笔搁在笔架上，吹了吹纸上的墨迹，将写好的密信仔仔细细卷起，又仔仔细细塞进竹筒里。他温柔地摸了摸那只灰色的信鸽，将竹筒系好，凑到唇边低声道：“去吧。”
崔瑾目送信鸽远去，却没有立刻关上窗。他倚在窗边，望着天上那轮月牙，思绪飘回了今日暮色将至时。
那时候，顾家二娘子顾灵来过崇文堂。
崔瑾只负责教授顾耀，与顾家二娘子素无往来。顾灵突然到访，让他颇感意外。
二娘子气质温婉，与顾昭截然不同，一眼便知她是同父异母的姐妹，对方身上的花氏气息很重，说话时眉眼间的神态，做派，都带着花氏的影子。崔瑾说不上来那是一种什么感觉，只是觉得不舒服。
顾灵进门后先是寒暄了几句，问了问崇文堂的陈设，住的可还习惯，需不需要添置一些。东拉西扯了好一阵，崔瑾耐着性子一一作答，心里却在暗自揣测她的来意。
后来他才听明白：十日后府中要办赏花宴。
他起初以为是花氏嫌他这个夫子碍事，让他那日不要在府中闲逛，老实待在崇文堂。但顾灵的下一句话，着实让他没想到。
“先生，赏花宴还请先生务必出席。”
崔瑾皱了皱眉。他不知自己与赏花宴有何干系，无论顾家那位直肠子大娘子嫁与不嫁郑辞，左右肯定嫁不到他头上。
他当即起身，拱手道：“在下不过是一个夫子，主家如此重要的场合，实在身份不配。”
顾灵一听便笑了，她的笑容很温和，但崔瑾总觉得那笑容底下藏着什么：“先生放心，顾家并无门第之分。只是赏花宴大半儿是灵儿负责操办的，灵儿第一次承担如此重要的事情，又是阿姊的大事，我害怕出错。”
崔瑾垂眼，并未接话。
顾灵也不恼，自顾自接着道：“我听闻先生是清河崔氏出身，想来对这种宴会很是了解。如果出了什么事情，灵儿也好有个帮衬。”
崔瑾心里当即咒骂了自己一句：搞个什么身份不好，偏偏是五姓七望之一的清河崔氏。脸上却依然风平浪静，声音不轻不重道：“在下出生时，家中便已然落魄。”
换言之，你问我，我也不懂。
结果顾灵听完并未有什么反应，只是自顾自地接着说：“先生过于谦虚了，赏花宴请先生务必出席。”
说完，她便带着丫鬟施施然出了门，只剩下空气中弥漫着的一缕脂粉香气。
郎如洛阳花，妾似武昌柳 出自寄阮郎诗
作者有话说
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第6章 私心