宫门在身后合拢，那道门缝里透出来的最后一线烛光也被夜色吞没了。马车沿着长街驶向林府，车轮碾过青石板，声响在冬夜里格外清晰。没有人问 "去哪儿"，也没有人说 "我回府了"，仿佛那段陈年旧痕已然翻至尾页，前路只剩一条，路的尽头灯火静候二人归来。
马车在林府门口停下的时候，采薇已经带着两个小丫鬟候在廊下了。廊下的灯笼换成了新的，红纸的，光落在青砖地上，铺了一路暖融融的暖色。
青枝也站在采薇身后，手里捧着一件厚氅衣，看见江素从车上被扶下来，连忙上前把氅衣披在她肩上，低声叫了一句 "姑娘"，便退回了采薇身后，像是早就知道今日她会回来。
采薇朝众人行了一礼，没有多问，只低声说了句 "都备好了"，便侧身让开了路。
正厅里暖意融融，炭火烧得正好，桌上的菜摆了满满一桌，热气袅袅地升起来，在灯影里散成一层薄薄的白雾。窗纸上贴了新剪的窗花，角落里还搁着几盆尚未点燃的炭，等人齐了再添。林霜序推着江素到桌边，弯腰替她把膝上的毯子重新拢好，然后在她旁边的椅子上坐下来。
安王和宁王在对面落了座，萧玉笙坐在江素另一侧。
采薇和青枝在门口候着，没有进来，可廊下的灯笼光把她们的影子在窗纸上投出一道安静的剪影，像是替她们守着这一年最后几个时辰的安宁。
桌上的菜冒着热气，碗筷相碰的声响细碎而暖。江素夹了一筷子菜放进林霜序碗里，又夹了一块排骨放到萧玉笙碟中，然后自己低头喝了一口汤。她做这些动作的时候很自然，像是已经做了很多次，不需要刻意去记。
安王端着酒杯喝了一口，搁下，目光在桌面上扫了一圈，像是在找一句合适的话。
宁王坐在对面，难得先开了口，声音不高不低："今日这一桌子菜，倒是比宫里那顿顺口。" 他说完夹了一筷子青菜放进自己碗里，像是这句话已经足够替他把后面的路也一并铺好了，不再需要多余的话。
萧玉笙端着酒杯，目光从安王脸上扫到宁王脸上，又落回桌面上的菜碟之间。她开口的时候声音不高不低，像是把一句已经想了很久的话终于放到了桌面上："你们当真 —— 对那个位置一点都不心动？" 她说完这句话，没有移开目光，像是在等一个已经知道答案的回答，可她等的是他们亲口说出来。
安王端着酒杯，没有立刻接话。他低头看了一眼杯中微微晃动的酒液，像是在数那道涟漪一共荡了多少圈。隔了一会儿他才开口，声音不高："那位置坐着太冷。" 他只说了这一句话，便没有再开口，仿佛这段过往尘埃落定，不必再多言语。
宁王坐在对面，沉默了一会儿，开口的时候声音比安王更低一些，却更稳："我也没有兴趣坐上去。" 他说完这句话，也端起了酒杯，没有再开口。
萧玉笙看着他们，目光在两人之间转了一圈。她嘴角弯了一下，没有再追问，像是这个答案她早就知道，只是需要亲耳听一遍。她端起自己面前的酒杯，朝安王和宁王的方向扬了一下："行。" 她仰头喝了一口，搁下酒杯，没有再说话。那道光沿着桌面慢慢铺开，像是替她们把那些还没有落定的话也一并收进了灯影里。
安王放下酒杯，目光落在江素脸上，像是把那句话在喉咙里搁了一整夜，终于找到了一个可以放出来的位置。他开口的时候声音不高不低，带着一点故意的慢，像是要让她听见每一个字："江素 —— 不对，段南星。" 他像是把这两个名字放在舌头上过了一遍，最后选了后面那个，"你回来这么久，瞒了我们这么久，连一声招呼都不打。是不是不太仗义。" 他说完这句话，嘴角微微动了一下，像是要压住什么，可那道弧度还是露了出来，恰似旧帘被晚风掀开一角，内里藏着温热、未曾宣之于口的惦念。
宁王坐在对面，他放下碗筷，难得端起了酒杯。他跟着安王的话尾接了一句，声音不高，却比平日稳得多，像是这几个字他已经等了很久才找到机会说出来："阿姐，欢迎回来。" 他说完这句话，像是把所有的话都压进了那四个字里，没有再多说一个字。
江素端着茶盏，目光在两人之间转了一圈。桌上的菜碟在灯下映出细碎的光，烟气和话语彼此缠绕，像一盘还没下完的棋。她开口的时候声音不高，好似将一段尘封过往妥帖归位，语气淡然，无需过多辩解："我不是不告诉你们。" 她停了一下，像是在把那句话再确认一遍，"我只是不知道该怎么开口。说 ' 我是段南星 '—— 谁信呢。" 她说着自己也弯了一下嘴角，像是那句话说出口之后自己也觉得有些荒诞，可那荒诞里又带着一层温温的、实实在在的重量。
萧玉笙在旁边加了一句，声音不高不低，语气故意轻快，像是要把那道旧痕上最后一颗褶皱也一并熨平了："反正我是信了。你们自己慢半拍，怪谁。" 她把一块桂花糕放进嘴里，嚼了嚼咽下去，像是那话说出来就已经是过了的旧账了。
安王没有接她的话，可他端着酒杯朝江素的方向举了一下，像是在补一道迟到的礼。那酒杯在半空中停了一瞬，像是在替他把那些没有说出口的话也一并送了出去。宁王也端起了酒杯，朝她的方向微微一倾，没有说话，可那一下比任何话语都更完整 —— 他不需要再说 "欢迎回来" 了，那一下已经足够把所有的旧路都铺平了。
林霜序坐在江素旁边，始终没有怎么开口，可她的筷子一直没有停过。她夹了一筷子鱼肉，仔细剔了刺才放进江素碗里，又舀了一勺炖得软烂的莲藕羹放进她面前的小碟中，再夹了一块桂花糕放在碟沿上。她做这些的时候没有抬头，像是顺手做的，可每一筷都落在该落的位置，替她把那一条漫长的、还没有走完的路也一并铺好了。江素低头看着自己碗里渐渐堆起来的小山，没有说 "够了"，也没有推回去，只是夹了一筷子放进嘴里，嚼了嚼咽下去，然后端起茶盏喝了一口，像是那一切都不需要多余的话来回应。采薇站在门口，看着林霜序一筷一筷地给江素布菜，嘴角微微弯了一下，转身去续了一壶热茶，给每人的杯盏都添满，又退回了廊下。青枝站在她旁边，也看见了，没有出声，只是把廊下的灯笼又拨亮了一些，让那道暖光落得更远。
外面传来几声零星的爆竹响，隔着重重的院墙传过来，被夜色揉碎了，只剩下一层薄薄的余响。廊下的灯笼光落在窗纸上，把几个人围坐在桌边的剪影投成一道暖融融的画。桌上的菜还冒着热气，碗筷相碰的声响细碎而暖，像是替她们把这一年所有的曲折都压成了桌面上安安静静的几道菜，等着被慢慢吃尽，再被重新收起，放回不会被吹乱的地方。
窗外的爆竹声又响了几声，比方才近了一些，在夜空中炸开又散尽，像是替她们把那些还没有说出口的话也一并收进了夜色里，等着明年再重新翻出来看。桌上的酒已经温过了三巡，菜也凉了大半，可没有人急着起身。她们坐在那里，像是要把这个除夕夜拉得长一些、再长一些，只想将这一段历尽波折的往事收进灯影，待天明妥帖封存，不再被世事惊扰。
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第113章 第一百一十三章 除夕