钟城书这边一夜未点灯，一夜未出门。
宗杳的监视也一无所获。
一夜过去，房间里多了不少纸蝙蝠，比昨天施小千找出来的样式繁复了不少，各式蝙蝠挂了满墙，数量之多，让早起过来查看情况的施余色暗暗啧舌。
舟车劳顿，加之久违地放松下来，小小一坛梅花酿，出人意料地放倒了施余色。昏睡之前刚解了那样一个出格的卦象，也没影响她一觉睡到天明。
现在见到宗杳，不知从何说起。斟酌片刻，她决定先打探一下钟城书这位不速之客。
“我还从没接触过沙无门人，你对他了解多少？”
宗杳没想到她不先问昨夜的情况而是先打听这个人，有点意外。
“钟城书此人比沙无门还低调，关于他，我只知他是钟长老的遗脉，虽然也听到过一些闲话，但想来并非真实。”
宗杳日日穿梭在不同的暗房，整座酒楼就好似一个收声筒，楼里每隔一日都会请说书人，讲评时下的大事小情。三教九流之辈齐聚一堂，说书人若是添油加醋，就有人跳上去拆台，若是扭曲是非，就有人替当事人打抱不平。所有消息都在这里织成一张网，宗杳就在墙后将它们一一拆解。
有人说，钟城书是天纵奇才，五六岁时便可拿树枝舞一套完整剑法，与沙无门内山弟子都能过上数十招，然而如今已经泯然众人。也有人说他是天煞孤星，钟长老夫妇惨死便是他克死的。更有人说他做了朔归门掌门的义子才是真的认祖归宗。
关于最后一点，宗杳把它归为无稽之谈，虽然沙无门人鲜少行走江湖，但是钟长老夫妇的伉俪故事他还是有所耳闻的。
然而恩爱的父母一朝被同门陷害，年仅一旬就从温润宜人的青山到了荒芜干枯的漠北，投到另一个门派做了掌门的义子。少年天才身世坎坷，不再出众，最后落到人们茶余饭后只有一句感叹：天才难久。
“钟长老夫妇惨死一案时间太过久远，虽然早已盖棺定论，可我总觉得其中还有隐情。”宗杳轻轻摇了摇头。
昨夜只是远远望了一眼，但宗杳不觉得那是失了心气的普通人。
他不与唐乾同行，他与唐乾关系如何？他的立场何在？
他会是绊脚石，还是盟友？
施余色听了这些前事才有些唏嘘，转头又记起那个卦象，又是一阵头疼，连带着说话也刻薄了起来。“你是说他一夜不点灯，又不出门，而且昨夜也是天黑后才投宿，莫不是身有隐疾见不得光？”
宗杳察觉到她对钟城书的一点微妙的敌意，但一时间想不到原因，除了小万，此前他们没人见过他，敌意何来？
“不用遗憾昨天没见到他，他还会回来的。”
宗杳起身收拾墙上的剪纸，昨夜点着灯剪纸消磨时间，后来合衣浅眠了一个时辰，现在精神不大好。如今施余色已经回来了，酒楼有她照看不成问题，他可以放心回梅花小院休息。
算算日子，程老大人的消息也该到了，唐乾传信到京城后，不知皇帝有何动静。
宗杳踏入暗道之前，最后交代道：“今日天刚亮，钟城书就出门了，小万在派人看着。他从来鲜少在江湖露面，如今出现在东黎城，来意不明。切不可掉以轻心，以他的身份，带来的未必是惊喜。”
“我明白，你且放心吧。”施余色心里怀着大秘密，看着宗杳毫不知情还在谋划接触对方的样子很是发愁，她现在更不放心的是他才对。
*
天刚蒙蒙亮，街边的早点铺子已经冒着诱人的热气，商户小贩也都忙着把货摆到街上开门迎客。
五年一度的论武会乃是江湖第一盛会，整个江湖都汇聚过来，东黎城门的开启时间都提前了不少，寂静一夜的东黎城很快又喧闹起来。
钟城书早早就出了百福楼。
在大周国内，东黎城最盛产剪纸，手艺最精湛的剪纸师傅几乎都聚集在东黎城，城里大街小巷随处可见挂着剪纸招牌的小铺。
钟城书走进一家剪纸铺，随手翻看摆在外边的纸样。山水精巧，鸟兽灵动，放在其他地方，已经是精品，而与百福楼张贴的剪纸比起来，仍然逊色了不少。
他昨夜踏进百福楼时就注意到了张贴着的剪纸，多数描画的是花木、金银等吉祥景象，有些亦有鸟兽、人像，他借着停顿观察之际逼出血气试着附灵，虽然极其精巧，但还不足以附灵，更不可能使他感到寒毛倒竖。
那些东西若真是剪纸，必然是特意雕琢的，而不会是一整幅剪纸中的一部分。
也许是他翻看得太久，掌柜从柜台后绕出来，笑呵呵问他：“这位侠士，可有中意的？不是老夫自夸，咱们铺子里的花样可是这条街上最像千机铺子的，您想要什么样的都有。”
“敢问掌柜，可有单独剪成鸟兽或是人像的？”
“这个……侠士有所不知，剪纸讲究的就是花样繁复，得有景有物才是一幅剪纸。您瞧瞧这些？”掌柜翻出几张描画名人事迹的纸样，人物形态多有夸大，钟城书一看便知不足以附灵。
见钟城书摇头，掌柜又殷勤道：“单独剪鸟兽或是人像的，咱们没有，您想要什么样的，定做也是使得的。”
以他昨夜在百福楼的感受，那些附灵物数量极大，若真是有人特意定制的，东黎的剪纸师傅一定会有所耳闻。
“咱们东黎最好的剪纸铺子是千机铺子，侠士若是有急用，就去那里看看吧，若是她们也没有，那整个东黎也不会有了。”见钟城书看不上自己铺子里的剪纸，掌柜犹豫半天，咬咬牙向他推荐千机铺子。
“多谢。”
掌柜不舍地目送钟城书离开，等那身影消失在街角，他立马变了表情，快步走回后室。
从墙上挂着的众多打版纸样中挑出一张，交给后室整理纸张的徒弟：“快去把这个交给千机娘子。”
“是，师父。”徒弟接过纸样从后门匆匆走了。
王掌柜深吸了一口气。
他的王家铺子自诩千机铺之下最好的剪纸铺，当然不是随口自夸。千机铺子做工极精湛不说，又常推出些新花样，人们都以拥有千机剪纸为傲，却也不是人人都买得起，这时往往就会来买他们的剪纸，纵然还比不上千机剪纸，也已经是东黎普通铺子中极好的。
人们都当他们靠捡千机铺子的漏发家，无人知道，他们的老板其实正是千机铺子，所谓仅次于千机铺子的剪纸纸样，自然是从千机娘子施小千那里拿到的。如此一来，东黎内外的剪纸生意，大半都进了千机铺子口袋，自然也就进了百福楼的账。
每当想到这里，掌柜就不禁叹服施余色的头脑，不怪有人偷偷叫她“笑面狐”。
相比之下，小施老板就善良了许多，只不过偶尔要他们打配合，卖出更多的剪纸罢了……
掌柜心里百转千回。
他与千机铺子从不直接见面，传递消息都靠特殊剪裁的纸样。昨夜千机铺子送来了一批新纸样，里面夹着一条消息，要他留意一个穿黑衣、手上裹着黑色布条的年轻剑客。
刚才那个剑客就是一身黑衣，裹着手掌的布条不是黑色而是白色，虽然有些出入，但也奇怪得很。他显然不懂剪纸，不买摆在外面卖得好的景物齐全的，却来找单独剪的鸟兽人像，莫非是江湖有人在用剪纸招摇是非？
这对他们的剪纸生意可是个大隐患呐。
王掌柜只希望他徒弟的消息送到得及时。
*
这边施小千收到了王掌柜的传信，一下子提高了警惕。
哥哥姐姐们的谋略她跟不上，但要是影响到她赚钱，她可是敏感极了。更何况，这个人在寻找的剪纸极为特殊。
世人皆道剪纸都是拿刀刻一幅画，骏马要在林间奔腾，蜂蝶要在花间流连，要有场面，有故事。单独刻只飞鸟走兽有什么好看的，孤零零的。剪纸师都争着把花样剪得热闹非凡，恨不得在一幅纸上讲他八百个故事。
她却是知道，这世上有一个人热衷且极擅长刻飞鸟走兽像——宗杳。
她之所以恐惧百福楼的暗道，就是因为里面挂满了宗杳闲来刻的无数猛兽，没有纸上的祥云或是草木做依凭，一只只像是要从纸上活过来自己寻个归处落脚，又像是以整个百福楼为依凭，在暗道里就活了过来。
师母带他们来到东黎城的头一年，为了融入东黎，租了间小铺子也卖剪纸。听大哥说，他家里原来是摆纸影戏的，都是要自己剪了人物纸影，再热热闹闹地演一出戏。于是他们买来其他家的纸样，大哥照着做，她学着做。
后来，大哥说她可以出师了，铺子里的货就交由她来做，因为大哥的手艺，要和他的人一样，被严严实实地藏起来。再后来，他们雇了伙计，建了百福楼，开了别的铺子，大哥的剪纸都挂在暗道和梅花小院里，再没有外流过。
这个人，是在找剪纸，还是找剪纸的人？