密闭的民房内一片死寂，只剩下恶鬼粗重的喘息与两人微弱的呼吸。屋内家具尽数碎裂，木板地上积着一滩滩暗红的血，阴冷的妖气死死笼罩着整个空间。
冬月耕造半跪在地，浑身的力气几乎流尽。右大腿以不正常的角度弯折，大腿骨已然折断，每一次轻微晃动都带来撕心裂肺的疼痛。胸口更是沉重得可怕，数根肋骨断裂，呼吸间全是尖锐的刺痛，血沫不断从嘴角溢出。
他却依旧没有倒下。
仅剩的左手死死攥着日轮刀，以刀撑地，勉强维持着最后的站姿。那张永远面无表情的脸此刻惨白如纸，眼神却依旧没有涣散，即使意识已经开始模糊，身体依旧在本能地反抗。
【不能在这里倒下……再撑一会儿……再一下就好……】
他心里早已痛得麻木，连吐槽的力气都消失无踪，只剩下求生的执念。
一旁的村田浑身是伤，衣服被划得破烂，手臂和腰腹都带着深浅不一的抓痕，早已力竭。可他依旧挣扎着挡在冬月身前，用自己的身体护住已经站不稳的同伴。每当恶鬼试图靠近，他便拼尽最后一点力气挥刀阻拦，哪怕水之呼吸的剑气稀薄得几乎看不见，哪怕每一击都无法对鬼造成伤害，他也从未退后半步。
他没有大喊，没有豪言壮语，只是喘着气，死死盯着恶鬼，用最朴素的方式，一次又一次拦下致命的攻击。
“你别过来……”
他声音沙哑，却异常坚定。
恶鬼被彻底激怒，猛地爆发出全部速度，双臂骤然伸长，两只利爪带着致命的劲风，一左一右，同时朝着冬月和村田的头顶狠狠砸下。
这一击，没有任何悬念，足以瞬间击碎两人的头骨。
村田瞳孔骤缩，已经来不及格挡，只能用尽全身力气扑过去，想要替冬月挡下这一击。
冬月耕造看着那越来越近的漆黑利爪，彻底放弃了抵抗。
他缓缓闭上双眼，心底轻轻掠过一丝微弱的念头：
【……再见了，冬月教授。
这辈子，到此为止了。】
死亡近在咫尺。
就在利爪即将触碰到皮肤的刹那——
轰隆——！
一声巨响炸裂！
紧闭的木门被一股狂暴的力量正面轰碎，木片四散飞溅，夜色与月光猛地涌入昏暗的屋内。
一道挺拔而温暖的身影逆光而立，周身带着沉稳而灼热的气息，如同破晓的日光——
炼狱杏寿郎赶到了。
他没有多余的动作，落地的瞬间便已拔刀，呼吸法沉稳运转，灼热的刀气瞬间照亮整个破败房间。
“我没来晚吧！”
话音落下的同时，炼狱踏步上前，刀身燃着不烈却极锐的火焰，一刀横斩！
炎之呼吸·壹之型 不知火。
火焰刀光快到看不见轨迹，威力干净利落，毫不拖泥带水。
恶鬼那双即将杀人的利爪，在瞬间被齐齐斩断。
凄厉的惨叫响起，恶鬼惊恐后退，却已无路可逃。
炼狱挡在冬月与村田身前，背影安稳可靠，语气平静却充满力量：
“你们做得很好了。
接下来，交给我。”
他再度挥刀，动作干脆利落，火焰稳定而霸道。
炎之呼吸·贰之型 升天焰。
一刀落下，精准斩中鬼的脖颈。
没有挣扎，没有多余缠斗，鬼的头颅瞬间落地，身体在微弱的火焰中迅速化为飞灰。
威胁，彻底解除。
炼狱立刻收刀，快步蹲下身，查看冬月的伤势。当看到他多处肋骨断裂、大腿骨折、失血近乎濒死时，一向沉稳的眉眼也微微一沉。
“撑住，我现在就带你回蝶屋。”
冬月耕造勉强睁开眼，模糊地看见那道熟悉的金色身影，紧绷的意识终于松垮下来。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只是在心里轻轻松了口气。
【得救了……】
下一秒，他彻底失去意识，沉沉昏死过去。
村田瘫坐在地上，看着眼前安稳下来的场景，长长松了一口气，浑身脱力地笑了笑。
“太好了……赶上了……”
屋外，夜风轻轻吹过，黎明，即将到来。