常昭宁道：“边纵山靠近西南，西南富庶，祁子玦能够老实呆着，往后半生也不会过得太差。”
祁瑾序想起大朝会时郁致裘与祁子玦遥遥相望的一眼：“须让太子盯紧了祁子玦。”
今日中宫宴常昭宁本得了皇后嘉赏，但眼下情况她也有些说不出口，于是换了个话头，“昨日阿姐写信与我，说谢将军成日忙碌，常常夜半才归府，可是京城出了何事？”
祁瑾序将马车舆帘放下，低声道：“边关战事频起，盛怀拥此番回京，便是要向陛下奏戍陇不宁，荆州难复，归京与各将领筹备军务。”
戍陇与荆州接壤，荆州一带山峦重叠，关隘众多，起兵时易守难攻，是个绝佳军防基地，倘若收复荆州，戍陇与毗邻西北一带都可减少屯兵，缓解边州粮仓压力，连带着百姓也可轻徭薄赋。
不仅如此，荆州与西域一脉相连，往来商贾众多，商税是笔可观的银两，因此荆州成了香饽饽。
先帝末年，大祁与凉焱国荆州一战，彼时恰逢凉焱国鼎盛时代，大祁不幸战败，荆州由凉焱国占去，如今二十余年过去，时移境迁，凉焱国灭，疆土瓦解，荆州自然重新成了各国争夺之地。
瀚羌一族首领驻营荆州北上，每逢旱灾，便要南下攻城，抢夺生存环境，前年瀚羌部族半片耕地荒漠，今年就有蠢蠢欲动的南下之兆。
常昭宁抬起头来，眉头蹙起，“西北戍陇与朔津国相接，又与瀚羌部北临，金漠军此战是与朔津国还是瀚羌一部？”
“瀚羌部计划南下攻取荆北一带，几日前，父王收到密信，朔津国背弃盟约，与瀚羌部族达成密议，边关衅战不断，祁军应不日便要出征了。”
说的是祁军而非金漠军，这是常昭宁未曾料及的，祁瑾序轻拢着她的手，接着道：“盛怀拥此时移交兵权，金漠军失了将领，难免人心涣散。他想拿此事逼迫圣上给祁子玦一条生路，圣上既已下旨收回兵权，是已经过深思熟虑，因此兵部必然要忙上一阵子。”
常昭宁心中复杂，她虽闺阁女子，朝政之事她不得妄议，瀚羌部的精悍她却早已有所耳闻，如今加之朔津国背信弃约，荆北未收，戍陇也已是腹背受敌。
安顺帝或许对祁子玦有过不忍，但现下最重要的还是西北戍陇一战，倘若赐死皇子的消息传出，人心惶惶，容易引得百姓慌乱猜忌。
两人不约而同静默半晌，双臂相依，靠在一处，马车刚入府时，祁瑾序又去了军署。
常昭宁下马车，蔡伯出来迎接，身后跟着已长大的小黄狗，毛发被蔡伯养得油润润的，围着常昭宁好一通转，狗尾巴彰显热情不够，后腿换下的浮毛跟着满天飞，回到主院时，常昭宁衣裙沾满口水与小黄的狗毛。
蔡伯捧着陶坛跟进来：“夫人，王妃遣人送来的酒。”
常昭宁心下一紧，“母妃可还有说什么？”
蔡伯笑道：“王妃言世子妃善品佳酿，皇后赐下一坛，便送来府上了。”
常昭宁抿了抿唇，松下一口气，心中渐暖，从泠州与淮州回京，她忘了规矩约束，今日中宫宴上，清酒甘甜，便连着多饮了几杯，腹中饱了，桌上饭菜一箸未沾。
常昭宁自斟了一盏酒，狸奴跳上桌，睁圆眼盯着玉盏，跃跃欲试，被常昭宁伸手拦开。
常昭宁边饮边看素芷与春藤收拾箱笼，春藤将衣物规整叠好，素芷将箱笼里的书卷取出来，“夫人，这些书卷奴婢还是放回暖阁？”
常昭宁随意扫了眼，视线停在一处，目光稍顿：“就放此屋罢。”
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明月高悬，祁瑾序归府时，远远瞧见常昭宁一人趴在石桌上，滚滚揣起前爪窝在一旁。
狸奴闻声朝他看过来，祁瑾序伸手，滚滚轻蹭过掌心，一溜烟跳下石桌，不知藏到何处去了。
石桌旁一棵桂树，未到花季，因春过而叶茂，树梢将宜人月色遮去，常昭宁笼在桂树阴影之下，只看清她双眼轻闭，脸颊枕着一只手臂，另一只手握着半盏残酒，肩膀随呼吸微微起伏，安详的像是熟睡了般。
祁瑾序今日也是一声玄衣，腰间悬着玉佩，在此处不免勾起些不甚美妙的回忆，将院中环视一圈，屋内亮着灯，并无人影，他才发现素芷与春藤都不在院内，不知常昭宁一人在此处睡了多久。夜风仍有些寒凉，祁瑾序俯身，将人打横抱起，往屋内走。
怀中人羽睫轻颤，常昭宁睡得不沉，一动便醒过来，半睁开眼：“你回来了？”
祁瑾序嗯了一声，常昭宁没说两句挣扎着要下来，抓着祁瑾序的胳膊站稳，酒香四溢，廊下铺满月光，半推半就将人带进屋内，祁瑾序这才将她看清，常昭宁双颊红润，眼睛连着眉骨一片肌肤都染着层浅薄的粉。
祁瑾序反手关上屋门，把冷风隔绝在屋外，抬着手臂借她使力，扬眉问道：“常昭宁，你上辈子是酒鬼吗？”
常昭宁站稳后就不动了，抬手指向桌上，命令：“替我将酒坛盖上。”
行，喝醉了还惦记着酒坛。
祁瑾序将坛口严密封好，揽着常昭宁，把人拉过来勘查满意与否。
常昭宁探手在坛盖上摸了摸，罢了又拉着祁瑾序在圆凳上坐下，二人膝头相抵，常昭宁攥紧衣袖：“离阿姐临盆之日，尚不足两月，此次出征将领，陛下可定下了？”
祁瑾序知她忧心何事，直言道：“已定，父王统兵亲征。”
失了盛怀拥这名大将，靖亲王领兵亲征，靖亲王早年随军征战西北，安顺帝即位后，才改向东南沿海剿匪，无论是生平功绩还是朝中分量，都尚可一稳军心。
主将定了，还有副将。常昭宁双眸明亮，与平日并无半分不同，一眨不眨盯着他，问道：“谢将军会同赴西北吗？”
祁瑾序顺着话答：“不会。”
长睫轻垂，常昭宁垂头与他错开视线，唇瓣微动，说了几个字，语调放得极轻，祁瑾序听清了，她说的是：“那你呢。”
方才卡在喉间的话呼之欲出，临到说出口时，却与眼前人一样，自觉地小心回避着。
屋内静下几息，常昭宁起身，双臂绕过祁瑾序颈侧，将脸埋进他肩窝，率先开口：“我在京中等你与父王凯旋。”
祁瑾序依言轻轻拢住她，抱了一会儿，干脆双手托起她的膝弯，将人抱起走至榻边，俯身将她放在榻上，常昭宁还扒着他不肯放，祁瑾序弯唇，侧头在她耳边道：“启程还要几日，这般不舍，难道沐浴你也要跟着？”
常昭宁从颈侧抬起头，双手仍勾着他的肩，不说话，祁瑾序挑眉，不与醉鬼计较，要从肩上摘下她的手臂，常昭宁忽然起身踮脚，吧唧一口，仰头亲在他下唇上。
祁瑾序松开手，低头，垂眸去看她，常昭宁双唇因酒的缘故，泛红发烫，对着他柔软热络地吻个不停，密密麻麻，细吻接连印在他的下巴上。
祁瑾序搂着她的腰往上提，手掌托住常昭宁的后颈，张唇回应，缱绻又克制地碾过她的唇瓣。
喘息间，常昭宁身下垫着柔软的锦衾，轻吻停在她的嘴角，二人气息都乱了，祁瑾序撑起身，替她整理蹭乱的衣襟。
常昭宁环着他的手用了力，祁瑾序被迫又往下俯身，眉梢扬起，双眸只映出她一人，眼底情绪翻涌难抑，撑着榻边戏虐道：“若你今日没醉，我便不起来了。”
祁瑾序本以为说完了常昭宁会如往常一般羞恼躲开，谁知常昭宁反而往前凑近，道：“我没醉。”
袅袅酒香残存，祁瑾序才不信，捏捏她的脸：“胡言乱语，醉得不轻。”
常昭宁被捏了一下脸，灵活躲开他的手，睁大眼：“你怎么都不想想，我真喝醉时还能这般与你说话？”
祁瑾序稍愣，脑中闪过回忆，想起冬至时，常昭宁靠在枕上舒了口气，红着脸道：“我喝醉了只会睡着。”
常昭宁这般看着他，再犹豫显得他榆木脑袋，指尖轻抚她湿润的眼角，祁瑾序目光灼灼，在她脸上肆意流连，不舍放过任何表情。
常昭宁鬓发散乱，迎着他的视线。
云杪遮住长夜，月色朦胧不清，皎洁化成缕缕情丝，缠缠绵绵自云端下坠，言语融进密不透风的屋内，揉成细碎碎的雨水，点点滴滴，透过窗纸，潮湿闷热。
似是夏日骤雨，来得急促，逐渐猛烈，与肌肤相贴，却不粘腻。
云收雨歇，常昭宁被带着重新沐浴过后，换了身干爽寝衣，阖眼盖着被褥，祁瑾序拾掇后上榻将她捞入怀中，后背刚贴上温热的胸膛，耳畔又传来低沉的温言软语，祁瑾序嗓音不如白日清朗，有点哑。
常昭宁伸手揉揉耳朵，翻了个身，钻进他怀中，祁瑾序将她凌乱发丝理到耳后，一会儿亲亲她的脸，一会儿又自顾自连着说了好几句话，还要问她好不好。常昭宁困得不行，模糊间随口应付几声便沉沉睡去。
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第55章 骤雨