夜寻躬身，低声禀报：“殿下，彭欲昌后宅内并无此女，属下四处搜寻，无人知晓楚姿去往何处。”
“宅内都查过了？”
“都已领命细细搜查过，不过有处上等厢房，夜间无人居住，房内物什一尘不染，应是楚姿住处。”
祁瑾序双臂环于胸前，闻言长眉微敛，“跑了。”
“殿下，下官不知啊！”
说者正是淮州县令，方朴。此时衣袍松散，顶上发冠歪着，浑身散着脂粉气息。
祁瑾序看着他，半身往后仰了仰，话间透着冷意：“楚姿呢？”
方朴哎呀一声：“我，我也不知她是何时走的。世子，您才说的这些我怎么全都听不懂呢。”
“听不懂？”祁瑾序笑了一下，有些不耐，“你若再不说实话，这罪名就给你背吧。”
“噗通——”方朴跪了下来，露出半边中衣，祁瑾序嫌弃地挪开眼，曲鹤行啧了一声：“你现在若不说，适时京城来了人，可没世子好说话。”
方朴发冠颤动，他抬头，额间挤出几条皱纹：“下官，下官也只是个奉命行事的，三年前，那楚姿就来了我这儿，命我好生供着，下官也不敢怠慢啊。”
倘若楚姿就是沈其枝，那时她没了身份，又是怎么让彭欲昌接下她的？彭欲昌边说边观察祁瑾序的脸色，“是一男人带她来此处寻我，那人面容也同殿下您一样，瞧着十分不好惹……”
闻言，常昭宁侧头看了祁瑾序一眼，他不笑时面色是有些冷，又听祁瑾序沉声道：“长什么样。”
方朴笑得比哭还难看：“这……过去三年了，下官委实有些记不清了。”
玄墨得了指令，上前将方朴从地上扯了起来：“能记起来多少，就说多少。”
方朴挠了好几下耳根，匆促间将衣襟给理好，他方还沉溺于温柔乡，底下人就来告诉他院里来了好多个黑衣侍卫，拦都拦不住。
“谁这么大胆，竟敢闯本官的宅子！”方朴许久未动气了，他是个甩手的性子，平日里尽少生事。
三年前楚姿刚来，他这色胚一时鬼迷心窍，险些被阉了去，那时冷面侍卫押着他，与他说：“楚小姐在此寻一处安稳之地，大人最好莫要生了别的心思，将人照顾好了，一切花销主上自会送来。”
彭欲昌被冷声给慑住了，连连应好，又小心翼翼打听了番，一年能得多少银子，冷面侍卫报了个数，他立马闭嘴了，这银子都够他纳多少个姨娘了，对楚姿生的那点杂念，霎时烟消云散。
楚姿也极少与他交谈，身边常年跟着两名武婢，彭欲昌本想献献殷勤，多次得不到理睬，他就放弃了，所以楚姿这两日是何时消失的，他全然不知。
他也是今日才知，这楚姿表面看着柔柔弱弱的，背地里竟这样大胆，拿着他的名头招摇撞骗，险些让他官职一道丢了去，“殿下，下官也只能记起这些了。”
-
回到书院时，车舆箱笼都已装好，常昭宁撩开舆帘瞧了瞧，祁瑾序却道：“今日歇下，明日再启程。”
常昭宁回头，“为何不即刻出发？”
张厚与彭欲昌都已交代了，楚姿也留下几名侍卫去寻，本定好晌午出发，此刻已耽搁半日，祁瑾序怎还这样慢悠悠的。
祁瑾序知她素来觉浅，夜间赶路，定难以安眠，便道：“不急，马车颠簸，你应睡不踏实。”
常昭宁很着急，生怕误了泠州正事，“我若是困了自会睡的，况且泠州也不远，你不是一夜就赶回来了吗？”
祁瑾序默了默，马车笨重，如何比得上肃宵疾行，他敛眉，低声劝她：“马车应要一日，还是歇一歇吧。”
“今夜出发，马车宽敞，方可小憩，明日黄昏即可抵达，若等到明日再走，至泠州时，才是晨间，便不好睡了。”
祁瑾序再如何也听懂了，常昭宁是怕他到了泠州又通宵不眠，径直查案去了。得她如此惦念，祁瑾序唇角扬起。
-
“未得主上允准，不得私自赴京。”
夜色浓重。
“啪—”一记响亮的耳光，重重落在回话侍卫的面颊，他被扇得别过脸，却仍是跪着。
玄色斗篷之下，是一张娇美的脸，楚姿发了怒，“不得赴京？”
喉间溢出一声冷笑，楚姿目光犀利，如淬了毒般：“在这个破地方，我等了三年，他要什么我没替他办到？究竟还要我在这呆到什么时候？！”
“小姐息怒，传信回京中自需些时日。”
楚姿冷冷弯唇，似是自嘲：“都查到县令内院来了！若不是我提前知晓逃出来，待他做出决定，你我尸身都凉了！”
两名武婢立在一旁，一如既往地沉默不语，楚姿快要疯了，从腰间拔出佩剑，压在颈侧：“你若是不带我入京，今夜我便死在此处。”
武婢与侍卫终于有了丝动容，忽觉讽刺，楚姿帽檐掉了下去，眸色满是阴狠：“谁都别过来。”
说罢就往后退了几步，侍卫猛得起身，脚后踏空，楚姿身子一晃，这才停下脚步，因她身后，正拥着万丈悬崖。
其中一名武婢上前：“小姐！”
无帽檐遮挡，楚姿容色在月光下愈发打眼，她磨着牙，刀锋又偏了半分，白皙脖颈立刻浮现一抹红：“我早说过了，不要叫我小姐。”
林野间下起小雨来，冷水扑面，气氛颇有几分僵持。
“属下即刻传信给主上，带姑娘回京。”
达到目的，楚姿理应高兴，待情绪消去，她又有些恶心，淮州三年，唯独夜间出行，她已经许久没有过此类情绪了，今夜倏然爆发，身子有些承受不住。
腕间一松，短剑掉落，她踉跄几步，失力往后倒，从未如此轻松过，她想闭上眼。
耳边只剩风响，楚姿身子被人捞起，来者足尖轻点，两息之间就带她回了地面。
那人一把踢开沾了黄土的银剑，楚姿睁开眼，听到三名手下齐声喊道：“殷侍卫。”
殷峥面沉如水，将颈侧伤处检查过后，就将她交至武婢手中，“明日回京。”
侍卫再次跪着领命，楚姿双手被武婢束着，动弹不得，虽是如此，终归等到了归京，浑身湿透，她泄力倒下去。
泠州夜雨凄切，打在舆车之上，带进几丝凉意。祁瑾序身侧人动了动。
他缓缓睁开眼，舆外传来侍卫的声音：“殿下，雨下大了，山路泥泞，可要寻处暂避？”
祁瑾序瞥了眼窗外，低声吩咐：“前方有处荒庙，等雨停再启程。”
说罢他便抬手，轻轻将窗棂合上，隔绝车舆外的雨珠声响。
祁瑾序垂眸，常昭宁眉头微微蹙起，唇间时不时传来几道细碎的呓语，将狐裘盖到她身上，祁瑾序侧身，让她靠近自己怀里，手掌轻缓地顺着她的背，轻声哄道：“无事，安心睡。”
马车缓缓停下，也没了动静，常昭宁眉目渐渐舒展开来，梦中下意识寻着暖意，向着祁瑾序贴近。
翌日，常昭宁是被热醒的，身上裹着锦衾，肩头还披了层狐裘，又热又重，有些喘不过气来。
她抬起手，狐裘滑落，她撑着身子，从软垫坐上起来，待意识回笼，才发觉马车已停了，祁瑾序也不见了。
车舆外传来噼里啪啦的声响，昨日她打开的窗棂不知何时被关上了，使了些力气才将其推开，马车正停在一处旧庙前，不远处夜寻与两名侍卫在生火。
素芷率先发现她醒来，端来刚烧好的热水，“夫人可要梳洗？”
“好。”常昭宁揉了一下眼睛，揭开身上的被褥，打算下马车，颠簸半夜，即便铺了几层软垫，她仍是肩臂酸乏，素芷瞧出她的不适，梳洗过后，就替她捏起肩来。
常昭宁掩袖又打了个哈欠，眼尾湿润，感觉腹中有些空乏，便与素芷道：“将食盒取来吧。”
“想吃糕点还是山雉？”
嗓音清朗，不疾不徐，常昭宁转过身子去看，祁瑾序与曲鹤行并排而来，身后侍卫提着几只野雉与野兔。
曲鹤行笑眯眯地看向常昭宁：“在下本以为要吃些冷食了，托常姑娘的福，今早我一起来，就被世子抓去打猎了。”
常昭宁定睛望去，二人身后侍卫提着几只山雉，还有一只野兔。
她去看祁瑾序，祁瑾序也饶有兴致地与她相视，似是知道她想问什么，耸肩：“野兔是曲鹤行猎的。”
曲鹤行不懂，手中扇子轻点胸脯，颇为骄傲道：“是吧，我虽武艺不精，猎些山雉野兔，还是擅长的。”
常昭宁抿唇微笑。
-
洪水决堤之后，泠州田亩被淹没，颓垣废址，满目疮痍，虽已尽力修补，临近半年过去，依旧破败不堪。
常昭宁从未见过此等景象，不免有些悲怆，街道人烟稀少，铺子零星几点，马车又行了半个时辰，终于寻了处崭新的客栈。
客栈看得出是新建的，内里人烟萧条，一楼酒肆无人接待，店里只有一小二，瞧见几人，热络上前，待几人在客栈安顿好，夜色也笼罩下来，窗外灯火稀疏，只有步履蹒跚的老者。
祁瑾序进屋时，就见常昭宁一人端坐于窗牖旁，托着下巴看窗景。
“是不是没有京城热闹？”
常昭宁回眸，杏眼中泛着水光，祁瑾序总觉有些酸楚，挑眉道：“哭了？”
胡说八道，她确是有些淡淡忧伤，但可没有想哭，常昭宁拿起铜镜看了一眼，想起方才打了哈欠：“我困了。”
铜镜被抽走，祁瑾序指尖轻叩桌沿，“困了就睡。”
常昭宁点头，耳畔传来马车轱辘动静，她应声望去，瞧见马车在客栈门前停下，舆内下来一人，藏青官袍，腰间单配一条素色丝绦，头顶乌纱帽，打扮十分简朴，身后却侍从浩荡，比常昭宁来泠州见过的人数还要翻上两倍。
祁瑾序也看清了楼底的情形，面色微沉，不一会儿，厢门就被叩响：“殿下，泠州知州万满全已至。”
他正要出去，常昭宁抓住他衣衫一角，不是询问，而是嘱托：“小心。”
“无事，他是今年新调配来泠州的，”祁瑾序轻言笑道，“没想到消息还挺快。”
常昭宁在二楼檐廊红漆柱之后，半身隐在阴影里，身后站着锣月与素芷，专心观察着一楼。
祁瑾序不紧不慢下了木梯，万满全早已在此候着，见了祁瑾序，笑容温和，先是恭敬地行了一礼：“世子远道而来，万某有失远迎。”
作者有话说
显示所有文的作话
第47章 赶路