这年，春日来得格外早些。
院角老槐树的枝桠还枯着，溪畔的迎春花已缀满细枝，嫩黄花瓣映在澄澈溪水中，随波漾开细碎的金纹。前几日陈先生还夸她笔力见长，说那“横”已有沉稳之势“竖”也渐渐能收得住锋，不似往日那般浮躁。
傍晚时分，叶云山从温大人府上归来，脚步轻快得近乎生风，推开院门便扬声唤道：“孩子娘，快收拾收拾，有大喜事！”
叶母正坐在院中石凳上择菜，指尖还沾着湿润的泥土，闻言抬头，眼中带着几分诧异：“什么大喜事，值得你这般大呼小叫？”
叶云山三步并作两步拉过凳子坐下，刻意压低了声音，眼底的兴奋却藏不住，灼灼发亮：“温大人升官了！要调去京都任职！”
叶母择菜的手猛地一顿，声音微微发紧：“京都？那可是天子脚下，咱们……”
“咱们也能跟着去！” 叶云山抢过话头，语气难掩激动。
叶母沉默片刻，低头继续打理手中的菜蔬，指尖却微微颤抖：“你应下了？”
“自然应了！” 叶云山一拍大腿，目光望向屋内正伏在案上练字的女儿，语气瞬间柔和下来，“温大人对咱有多好，你是知道的，再说青青渐渐大了，往后读书、立身，都得有更好的去处。京都的私塾、见识，哪是灵栖镇能比的？”
屋内的叶青青听见动静，放下笔跑了出来，梳着双丫髻的小身子站在门槛边，仰头望着父亲，眼神懵懂：“爹，京都是什么地方？”
叶云山俯身抱起女儿，用胡茬轻轻蹭了蹭她的脸颊，笑着解释：“京都是咱们天底下最繁华的地方，有最宽的街道，最高的房子，还有好多好多灵栖镇没有的新鲜玩意儿。那里的先生学问更高，能教你更多本事，往后青青说不定能成个有大出息的人呢。”
叶青青似懂非懂地眨了眨眼，小手无意识地攥着父亲的衣襟。
叶母看着父女俩的模样，轻轻叹了口气，终究还是点了头：“既已决定，便收拾妥当些，路上也好安稳。”
半月后，叶家收拾好简单的行囊，随着温家一行启程北上。
临行那日清晨，晨雾尚未散尽，陈先生特意赶来送行。他从袖中取出一本手抄的《灵飞经》，递到叶青青手中，纸页泛黄，字迹遒劲，显然是珍藏多年的心血：“这是我年轻时临的帖，虽算不得上品，却也藏着几分笔意。你拿去好生练，莫要荒废了这份悟性。”
叶青青双手接过，紧紧抱在怀中，郑重地朝先生行了一礼，声音清脆：“先生教诲，青青铭记在心，定不辜负您的期望。”
陈先生看着她稚嫩却坚定的模样，眼底闪过欣慰与不舍，最后只摆了摆手：“去吧，前路漫漫，保重自身。往后若有出息，别忘了灵栖镇还有个盼着你的老头子。”
马车辚辚驶出小镇，叶青青趴在车窗上，望着渐行渐远的老槐树、溪流、青石板路，还有站在路口的陈先生那道清瘦的身影，直到一切都隐没在浓重的晨雾之中，才缓缓收回目光，将脸埋进怀中的字帖里。
一路晓行夜宿，数日后，终于抵达京都。
这是叶青青第一次见到如此繁华的景象。宽阔的青石街道足以容四辆马车并行，两旁店铺鳞次栉比，绸缎庄的绫罗绸缎流光溢彩，首饰铺的珠翠宝石熠熠生辉，茶楼酒肆的幌子迎风招展，叫卖声、说笑声、马蹄声、车轱辘声交织在一起，热闹得让她有些目不暇接。
叶青青扒着车窗，一双眼睛睁得圆圆的，好奇地打量着这陌生的天地，连呼吸都变得轻了些。
温府坐落在京都东侧的柳条巷，是一座三进的宅院，朱漆大门上铜钉锃亮，门前两株新抽嫩芽的槐树亭亭如盖，虽算不上顶级显赫，却也气派敞亮，透着官家的规整与体面。叶云山一家被安置在后院靠角门的一排厢房里，屋子不大，却窗明几净，比灵栖镇的土坯房不知好了多少。
稍作安顿后，叶云山便带着妻女去正院叩见主家。
温大人名唤温绍棠，不过三十出头，面容清隽，眉宇间带着书卷气，言语温和，见人总是含着三分笑意。他目光落在叶青青身上，微微俯身，温声问道：“这便是你家姑娘？唤什么名字？”
叶青青不怯生，仰着小脸，脆生生答道：“回大人，我叫叶青青。”
“青青，好名字，如草木般鲜活。” 温绍棠笑着点头，语气愈发温和，“往后在府里安心住着，有什么需求，只管让你爹来寻我。”
叶青青用力点头。
温夫人陪坐在侧，面容端庄，衣着素雅，话不多，只是淡淡看了叶青青一眼，便收回了目光，神色间带着几分疏离的客气。
真正让叶青青印象深刻的，是上座的温老夫人。
老夫人头发已花白，用一根温润的碧玉簪子绾成发髻，面容慈和，却透着几分不怒自威的气度。她身着深青色褙子，腕间一只色泽温润的老玉镯，通身不见过多首饰，却让人不自觉地心生敬畏，不敢随意放肆。
叶青青跟着爹娘行礼时，偷偷抬眼望了一眼，恰好对上老夫人望过来的目光。
那目光并不凌厉，反而带着几分温和的审视，如同春日暖阳，不灼人，却让人无处躲藏，仿佛能看穿她心底所有的懵懂与好奇。
“这便是叶管事的闺女？” 老夫人开口，声音不高，却字字清晰，带着岁月沉淀的沉稳，“过来，让我瞧瞧。”
叶云山忙轻轻推了推女儿，叶青青便迈着小碎步走上前去，规规矩矩地站在老夫人面前。
老夫人端详她片刻，忽然笑了，眼角的皱纹都舒展开来：“倒是个乖巧的孩子，瞧着便不闹腾。” 她伸出手，轻轻捏了捏叶青青的小脸，指尖带着温润的暖意，“眉眼生得清秀，合我的眼缘。”
叶青青眨了眨眼，一时不知该说什么，只乖乖地站着。
老夫人又问起她读过什么书，可会写字。叶青青如实答道，在灵栖镇跟着陈先生学了几年，识了些字，也练过几笔。
“哦？” 老夫人来了兴致，眼中闪过一丝期待，“可带了笔墨？写几个字给我瞧瞧。”
叶云山早有准备，忙从怀中取出随身揣着的纸笔——他深知主家或许会问及女儿学业，特意提前备着的。叶青青接过，就着旁边的小几，凝神静气，端端正正写下四个字：平安喜乐。
笔迹虽尚显稚嫩，却已隐隐有了几分风骨，横平竖直，起笔利落，收锋干净，没有半分孩童的浮躁。
老夫人接过纸页细细看过，眼中闪过一丝讶异，旋即笑意更深：“这孩子，倒是有几分灵气。” 她把纸递给身旁的丫鬟，“收着，回头裱起来，挂在我院里。”
她又看向叶青青，目光愈发慈和：“我膝下只有一个孙儿，整日跟着先生读书，未免无趣。往后你常来我院里坐坐，陪我说说话，也能给这院子添些生气，可好？”
叶青青看向叶云山，见他微微点头，便脆生生应道：“好。”
老夫人笑得愈发开怀，又对叶云山道：“这孩子我瞧着喜欢，往后便让她随旭儿一起，唤我奶奶吧。都是孩子，不必拘着那些虚礼。”
叶云山受宠若惊，连连躬身应是。
叶青青便乖乖巧巧地唤了一声：“奶奶。”
老夫人眉开眼笑。
后来叶青青才知晓，老夫人姓周，娘家曾是官宦人家，只是早已没落。她年轻时守寡，独自拉扯大温绍棠，供他读书科举，替他谋求生路，吃了不少苦头。如今虽年迈，府里的大事却仍由她拿主意，温夫人名义上掌着中馈，实则事事都要过问婆母的意思。
好在老夫人待下人宽厚，并不刻薄，府里上下也真心敬重她。
叶青青不懂这些宅院里的弯弯绕绕，她只知道，老夫人院里的点心总是最好吃的，每次去都能分到一小碟；老夫人说话语速平缓，会耐心听她讲私塾里的趣事；老夫人还会教她认一些生僻字，说女孩子多识些字，总归是好的。
有时，温老夫人的孙儿温旭也会在。
温旭比叶青青大两岁，生得白白净净，眉眼像极了温绍棠，性子却活泼许多。他在前院跟着先生读书，下了学便来老夫人院里请安，偶尔撞见叶青青，便好奇地围着她打量。
“你就是叶管事的女儿？” 他歪着头问，眼中满是探究。
叶青青点点头。
“听说你字写得好？写来给我看看？” 温旭说着，便拉着她去案前。
叶青青拗不过他，便提笔写了几个字。温旭凑过去一看，脸上顿时有些不服气，也抢过笔写了几个，字迹歪歪扭扭，远不及叶青青的工整。他涨红了脸，把笔一丢，嘴硬道：“哼，我只是没认真写！认真写肯定比你好！”
叶青青也不恼，只抿着嘴笑了笑，把笔墨收拾整齐。
老夫人在一旁看着两个孩子拌嘴，眼底满是笑意，院子里的气氛也愈发热闹起来。
日子便这般平静安稳地过着。
叶云山每日在府里忙进忙出，打理各项杂务；叶母帮着厨房做些力所能及的活计；叶青青则去附近的私塾继续读书，学业日益精进。下学后，她便去老夫人院里坐坐，有时陪老夫人说话，有时和温旭一起听老夫人讲些陈年旧事。
那些故事里，偶尔也会提及 “神仙”。
“奶奶，世上真的有神仙吗？” 温旭托着腮，好奇地问道。
老夫人摩挲着腕上的玉镯，沉吟片刻，缓缓道：“有没有神仙，奶奶也说不清。但奶奶小时候听长辈说，世间万物皆有灵性，人有人的缘法，仙有仙的因果。是否真有神仙，或许并不重要，重要的是做人要心存善念，行得端，坐得正，方不负此生。”
叶青青坐在一旁，听得入了神。