顾烬辞牵着妹妹的手，已经走了很久。
他不记得是几天了。
离开地府的时候，他没有回头。
身后那些引魂灯、忘川水、彼岸花，他没有再看一眼。
他的手很忙——一手拎着一个包袱，一手牵着妹妹。
包袱里是几件换洗的衣裳，还有母亲留下的一枚玉簪。
那玉簪他不敢让妹妹看见，怕她哭。
顾烬瑶跟在他身侧，小跑着才能跟上他的步伐。
她不知道要去哪里，只知道哥哥说，要去一个能让她活下去的地方。
她信他。从有记忆起，哥哥的手就一直在她身边——在摇篮里抓住她的手腕，在父母化作流光散去时握住她的手，在这一路的风霜里紧紧牵着她，没有松开过。
冥君与朱微，已经不在了。
这是两个孩子的旅途。
两个同龄的孩子，同一天来到这世上，同一天失去了父母。
一个的脉搏里跳动着被封印的上古神力，一个的掌心攥着不被昆仑认可的黯沉灵根。
他们彼此是这世上唯一的亲人，唯一的依靠，唯一的同路人。
而这条路，也快要分岔了。
昆仑山下，寒气凝霜，万里冰封。
凛冽寒风卷着碎冰屑刮过，像无数细小的刀片。
顾烬辞牵着妹妹的手，掌心贴着她的掌心，能感觉到她的温度在一寸一寸地流失。
他们已经走了太久，她的双腿都累麻了，却从没有喊过一声冷。
他停下脚步。
前方，冰梯直插入云，一望无际。
每一级冰阶都泛着刺骨的寒光，从山脚一直延伸到视线尽头，没入翻涌的云海。
顾烬辞仰头望着那道冰梯，望了很久。然后他转过身，与妹妹面对面。
他松开她的手，抬手将她被风吹乱的碎发别到耳后。
他的手指很凉，比风还凉。
“瑶儿，从这里开始，你要自己走了。”
顾烬瑶愣住了。她看看冰梯，又看看他，眼里的光晃了晃。
“你不跟我一起上去吗？”
顾烬辞摊开手掌。
掌心亮起一簇极细微的暗色灵力——微弱，黯沉，像深夜里一缕找不到方向的烟。
那灵力在昆仑的仙气中挣扎着跳动了几下，便被他周遭的寒气逼得几近熄灭。
“昆仑不收这样的灵根。”
他的声音很平静，像是在说一件已经在心里念了一万遍的事，“我若踏上这冰梯，连第一级都过不去。”
他把掌心合拢，将那簇黯光紧紧攥灭。
手指收得太紧，指节泛出青白。
顾烬瑶盯着他攥紧的拳头，盯了很久。
她没有说话，只是忽然张开双臂，扑上去，一把抱住了他。
他们是双生子。
同一天来到这世上，同一天被母亲放进同一个摇篮。
从那个摇篮开始，他们就一直在一起。她以为会永远在一起。
可现在，这条冰梯从天上垂下来，像一把刀，要把他们切开。
顾烬辞的身子僵了一瞬。
然后他也伸出手，紧紧抱住了她。
他不敢太用力，怕她疼；又不敢太轻，怕她感觉不到。
“你在这里等我吗？”她的声音闷在他肩头。
“我在这里等你。”
“你保证？”
顾烬辞沉默了一瞬。他的手微微收紧。
“我保证。”
顾烬瑶松开他，低头看了看自己**的双脚。
要入昆仑山拜师第一关就是赤足独自走过，这千级寒冰阶梯
她的脚趾在冰雪上蜷了蜷，然后她抬起头，看向冰梯。
她看见那些前来拜师的少年，一个个周身泛着各色灵光——青色、赤红、褐黄。
那些光芒像薄膜，将寒气挡在外面。
他们踏在冰梯上，步履轻快，有的甚至小跑着往上冲。
顾烬瑶低头看了看自己的手。
没有光。
什么都没有。
她的灵魂与神力被封在幽冥锁里。
她的灵根被剥离。她的神力被压在那枚冰冷的法器中。
此刻的她，只是一个没有任何仙气护体的凡人幼童。
她要用这双**的、凡人的脚，踏上仙家的试炼之路。
“哥哥。”她轻轻唤了一声。
顾烬辞看着她。
“你看好了。”她说，“我会走到顶的。”
她的声音还在抖，但小拳头已经攥紧了。
她没有问“我可以吗”，因为没有人可以替她回答这个问题了。
爹娘化作了天上的光。哥哥要留在山下。
这条路，只有她自己。
顾烬辞指着顾烬瑶手上的镯子指尖触到她的肌肤，凉得她心尖一颤。
“爹娘都在这里守护着你。”他声音很轻。
顾烬瑶低头看着腕上的红玉镯。
镯子太大了，在她细瘦的手腕上晃荡。
她抬起手腕贴在脸颊上，玉是暖的。
像母亲的手指。
像那个她再也见不到的人。
她没有说话，只是攥了攥镯子，转过身，望向冰梯。
她的目光落在那第一级冰阶上。
寒气肉眼可见地从冰面上升腾，像无数根细针。
还没踏上，她已经感觉脚底在隐隐发疼。
她赤着的小脚踩在地上，脚趾不自觉地紧紧蜷缩。
她想说：哥哥，我怕。
她想说：哥哥，我的脚会疼吗。
她想说：哥哥，你能不能陪我一起走。
可她看见顾烬辞攥紧的拳头。
她看见他掌心那道被他自己狠狠攥灭的黯光，还在指缝间微弱地挣扎。
他也有他的路要走。
那条路不在这里，可他现在站在这里，送她上路。
她把这些话，全部咽了回去。
“我答应你。”她说。
然后她抬起**的小脚，颤巍巍地踏上了第一级寒冰台阶。
冰梯上，她迈出了第一步。
不过片刻，玄冰的刺骨寒气便疯狂钻入她的脚掌。
那不是普通的冷，是一种会咬人的冷——像无数根冰针从脚底扎入，顺着骨缝一路往上蹿。
她的脚踩在冰面上，像踩在烧红的铁板上，只是这铁板是冷的，冷到感觉像是烫。
她听见自己的牙齿在打颤，咯咯的声响在寂静的冰梯上格外清晰。
她不敢低头看自己的脚。
但她余光瞥见，身后每一级冰阶上，都留下了一个淡红色的小小轮廓。
那颜色很浅，像初春的桃花瓣，印在晶莹的冰面上，有一种残忍的好看。
她把嘴唇咬破了，铁锈味的血渗进嘴里。她不敢松开牙齿，因为那是唯一能忍住不哭的办法。
身边不断有弟子身姿轻盈地超越她。
也有人瘫坐在冰阶上，痛哭流涕，最终放弃，与她擦肩而过，向着山下走去。
可顾烬瑶从未停下。
她不能停。不敢停。
她怕自己一旦停下来，就再也抬不起脚了。
她逼自己想着一些温热的事。
想着母亲柔软的怀抱，想着父亲低沉的笑声，想着那只红玉镯贴着手腕的暖意。
想着哥哥掌心的温度。
想着活下去。想着山下还有一个人在等她。
想着两个人，就两个人，也要好好活下去。
就这样，一步一步。
渐渐地，她的脚不疼了。
她感觉不到自己的脚了。
这比疼更可怕，因为她的身体正在放弃她。
可她的脑子还在转，还在想，还在命令那双已经不属于她的脚：抬起来，落下去。再抬起来，再落下去。
从晨光初露，到烈日当空，再到月华倾泻。
夜色最浓的时候，她跪倒在一级冰阶上。
双腿彻底失去知觉，她用手撑着冰面，膝盖代替双脚，一级一级往上挪。
冰阶的棱角硌进膝盖骨，发出细微的、令人牙酸的声响。
她跪着爬过的那几级台阶上，血色比之前更浓了一些。
她的视野开始模糊，脑子里只剩下一个念头，像咒语一样反复念着——
哥哥在等我。
长夜将尽，彩云漫卷天际。
云端之上，西王母静静俯瞰着冰梯上那个顽强的小小身影，眉眼间泛起复杂的情绪——有欣慰，有不忍，还有一丝她自己也说不清的动容。
她想起另一个孩子。
那个从归墟捡回来的孩子，此刻正在昆仑山巅修行。
两个身不由己的孩子，一个从归墟来，一个向死路去，都将在昆仑相遇。
她不知道这是命运的巧合，还是有人在冥冥之中早已布好了棋局。
她素手轻挥，一道柔和金光缓缓洒落，覆在顾烬瑶脚下，稍稍卸去几分寒气。
山下，顾烬辞依旧站在原地。
他看见那道金光了。他没有跪，只是仰头望着云端，双拳在袖中攥得指节发白。
“多谢西王母娘娘。”
他的声音很轻，被风卷走，不知道有没有人听见。
月光褪去，朝阳破晓。
金色霞光洒满昆仑，天地间隐隐萦绕着大道清音，空灵悠远。
终于，寒冰梯最后一级台阶上，缓缓伸出一只布满冻伤、皮肉开裂的小手。
腕间红玉镯在晨光下泛出耀眼的红光。
那只小手死死抓住冰冷的冰雪，指节因用力而发白，用尽最后一丝力气，撑起疲惫到极致的身躯。
顾烬瑶拖着早已麻木无知觉的双腿，半爬半走，终于踉踉跄跄站上了冰梯终点。
下一秒，一口热血猛地从口中喷出，洒落在白雪之上，绽开刺目的红梅。
她再也支撑不住，软软瘫倒在地，浑身力气彻底耗尽。
可她抬眼望着天边红日，布满血痕与泪渍的小脸上，绽开一抹虚弱却璀璨的笑容。
声音微弱到几不可闻，却满是欢喜。
“哥哥……瑶儿……做到了……”
话音未落，无尽黑暗席卷而来，她眼皮一沉，彻底失去了意识。
就在此时，一双手臂将她从雪地中轻轻捞起。
她太小了，那双手臂几乎能把她整个人圈住。
一股温热的灵力从那人掌心渡入她体内，将她从彻骨寒意中一点一点拽回来。
那灵力不似寻常仙气，带着一种说不清的、古老的温度——像是深埋在洪荒之下的熔岩，又像是被压抑了万年的心跳。
顾烬瑶吃力地撑开眼帘，视线模糊中，看见一双眼睛。
那双眼睛是清澈的少年眼睛，可瞳孔深处，却隐隐流转着一缕不属于少年的幽金色光芒。
那抹光芒很淡，像是被什么东西压制着，却压不住它原本的颜色。
“姑娘！”他在喊她，声音急切而青涩，“姑娘，你醒醒！”
她想回应，可一个字也吐不出来。
少年低头看向她的脚。
那双血肉模糊的、**的小脚，在晨光中触目惊心。
他的目光骤然凝住，喉结轻轻滚了一下。
然后他看见了冰梯上的印记。
整整千级寒冰梯，从下至上，印满了一串串鲜红刺目的小脚印。
那脚印很小，小到只有幼童的尺寸。
颜色有深有浅，浅的是刚踩上去的，深的是血在地上凝结的。在
皑皑白雪的映衬下，像一条断断续续的红线，从山脚一路蜿蜒到山巅。
他的瞳孔猛地一缩。
“你……你竟没有仙气护体？”
他低头看着怀中虚弱到极点的小女孩，眼底翻涌着说不清的情绪——震惊，敬畏，还有一丝连他自己都未能察觉的、从血脉深处被唤醒的共鸣。
他没有再说话，只是将她往怀里拢了拢，转身朝山巅大步走去。
他怀中的小女孩，小手下意识地攥住了他的衣襟。
腕间那只冰冷的幽冥锁，轻轻磕在他的手背上。
那一磕，轻得几乎感觉不到。
可他感觉到了。他的脚步微微一顿，低头看了一眼那枚玄黑色的法器。
他认不出那是什么，但他的灵力触碰到它的那一刻，一股沉沉的悲意毫无来由地涌上心头。
他皱起眉，压下这股说不清的悸动，加快脚步，朝山巅奔去。
晨光破晓，朝阳初升，霞光万道笼罩天际，斑斓彩云随风舒卷，天地间清音愈发空灵悠远。
顾烬瑶窝在少年怀中，被阵阵暖意包裹，冰封的四肢渐渐恢复了温度。
迷迷糊糊间，她的小手不自觉地环住少年的胸膛，将冰冷的小脸深深埋进他温暖的怀里，贪恋着这来之不易的温柔暖意。
顾烬瑶不记得自己是怎么从那片雪地里来到这间屋子里的。
只记得那双手臂很暖，那个怀抱很稳，还有一道很轻的声音在她耳边说——“没事了。”
而在山下。
顾烬辞依旧站在原地。
他望着那道消失在冰梯尽头的金光，望着那个少年将他的妹妹抱起、转身离去。
他的手在袖中攥成拳头，指甲嵌进掌心，渗出一丝温热的血。
她走到顶了。
她说她会走到顶的，她做到了。
他低下头，摊开手掌。
掌心里，那道黯沉的灵力不知何时又悄然亮了起来。
微弱，黯淡，与昆仑仙气格格不入。可它还在亮着。
他慢慢合拢五指，将那道光芒紧紧握在掌心。
然后他转过身，背对昆仑。
他的妹妹在山上。
他的路不在这里。
地府深渊，十八层地狱，狱煞炼体——那是冥君临行前，以最后一丝神念渡入他灵台的绝境之路。
父亲说，若有一日你无处可去，便去那里。
那里有万鬼哀嚎，有狱火焚身，有足以碾碎神魂的煞气。
熬过去，便是另一番天地。
熬不过去，便化作地狱深处一缕无名孤魂。
父亲说，这条路是留给你的。
只有暗灵根能走。
只有你能走。
顾烬辞将那道黯光攥在拳心，攥得很紧。
然后他迈出第一步，朝地府的方向走去。
他没有回头。他答应过她的——他在这里等她。
他会在所有她看不见的地方，一直等她。
直到他够强，直到他能回来。
回来接她。