夜很黑，黑的漫无边际就像浓浓的墨汁，染上了人的情感引擎，使它变成了一样的颜色。月亮躲在云层后面散发出微弱的光线，而一群星星却在夜里相互炳焕。
沈然之一人蜷缩在这间小屋的床上，这屋子虽然破旧了点，但总是聊胜于无的。他如今有居所了，不用再过风餐露宿，负惧逃亡的日子，按理说应当是高兴的才是。
他今日逃到嫂嫂家后，将玉佩给了沈外舅过目，确认是他们女儿的东西后，沈家人又是痛哭了一场。孙姨娘因刚诞下的孩子夭折了，又因身着原因不能再生孩子了。她念子之心急切，愿意把沈然之收做螟蛉，给他一个待在沈家的正当身份。
他感激不尽之时，却总觉得周围有无数双眼睛死命拽在自己身上。他们一家人全死了，也包括嫁过来的嫂嫂，他是唯一活下来的，沈家人恨他也是应当的。若不是看在嫡长女的份上，或许都不会收留他。
屋子里的门被轻轻地开了，从外头透出一道光线，打在他的被子上。沈然之提起了警惕，坐起来看了看，才渐渐放松下来。
原来是风。
风吹的屋内的帘子晃荡不停。
他再次躺了回去，翻了个身把被子蒙过头顶。而此时，外面却突然传来了嘻嘻的笑声，声音在空气中荡开来。沈然之只当那是风吹门的声音。
方才从外头溜进来的光线，被一道黑影给截断了。那黑影越伸越长，直到长到了他的床边。
他在被窝里又听到了几声低笑，这次是在他的身旁。
这屋子里还有别人。
沈然之紧紧拽着被子，却被一把掀开，一张脸死死地贴在他的身上。他“啊”的叫出了声，转过身去，又是一张脸凑了上来。
他认出来了，这两人和他同岁，一个叫沈青一个叫沈月，皆是舅母所生。
沈青一面抓住沈然之的头发，把他从床上拖下来，一面说着，“都赖你，都赖你哥哥，都赖你们沈家，阿姊才会死！”
沈月跟随其后，恶狠狠地说：“为什么他们都死了，你还活着。你使了什么法子？或者……那些事是你一手策划了！”
沈然之摁住被扯得发出剧痛的头皮，哭着说：“不是，不是的。”
手指一用力，就将沈青的指头摁疼了。
他破口大骂，“贱种！你还我阿姊！看本少爷今晚不好好整治整治你。沈月，鞭子呢？”
沈月从将一条冰冷的长鞭递给沈青。原来这两人早有准备。
沈青指着他说道：“你还我阿姊，你还我阿姊。凭什么只有你一个人活了下来。都是你的错！”
“今天我既敢打你，明日就敢将你赶出沈家，让你在外面自生自灭。你敢出个声看看。”
留在沈家尚且有一条活路，若是倒出去了，他只有死路一条。他还有仇未报，不想就这样赍志以殁。
沈然之深知嫂嫂是因为救自己，才未能上马车同他一起逃跑的。他只恨自己当时为什如此懦弱，若是态度坚定一些，或许嫂嫂就和他一块逃走了。
这确实是他的错！
而这些都是他作为唯一一个幸存者应当承受的。沈然之这样想着，嵌进肉里的鞭子，似乎就没那么疼了。
而他不知道的是，人们总是喜欢这样颠倒黑白，不分是非对错。罹难者站在前头替行凶之人挡下了千刀万剐。
沈然之猛的睁开双眼，急促地喘息着。
“原是，其寐也魂交。”他自言道。
顺德听到动静，在外头问道：“贵君可是晕船了？”
里面传来一声低低的“我无事”顺德便恭敬地退了回去。
四下里一片阒静，只有风声，和哗哗流动的水声。沈然之起身走到窗前，推开花雕窗棂，一阵风驶过来，片刻睁眼看到的却是山和水。
远处是苍翠的青山，近处是含烟的江水，水面上波光粼粼。望着远处的青山就像是迎面向他走来，不知究竟是船在动，还是山在动。
熹微晨光照着他，倒是驱赶了些许沉郁之气。
顺德这时又喊道：“沈贵君，陛下来了。陛下问您，方便让他进来么？”
沈然之方是顿了顿，才道：“进来罢。”
顺德替顾鸩止开门。沈然之见他负手进来，直接问道：“找我何事？”
顾鸩止笑道：“给你送个东西，怕你晕船。”
本是给他预防着的，结果见沈然之气色很差。顾鸩止渐渐敛了笑，看来是真的晕船了。
沈然之叹了口气，道：“我不晕船。”
“可我看你怎么……”
“你看到的就是对的么？”沈然之反驳道。
“……”顾鸩止还是将药放在叠几上，倜促地道，“好好，是我多虑了。”
言罢，朝他看了一眼就离开了。
虽说沈然之总是这样对他爱答不理，但他总觉得有哪哪不太对劲。不免把这事在心上记了一记。
御舟到临安后，他们便去到皇帝行宫，在那里安顿下来。
反锁的祭祀大典过后，就轮到了接见当地官员。顾鸩止询问了当地的各种情况，又同他们聊了许久。
沈然之这边祭祀大典一过，就没有他的事了。
许是因为小时候那些事亏了身子，进宫后又被着了罗侍的道，再加上心里有所郁结等各种原因的堆积。一到江南种湿气比较重的地方，便又时常咳嗽难止，整个人都有些恹恹的。
沈然之道：“顺德，你去寻一个人。只需弄清楚他如今在什么地方便可。”
他附耳过去，听到其名字。领命出去办事。顺德一向唯命是从，少说话，多做事。
次日，顾鸩止就拉着沈然之去了外头的街市。他本是不愿意去的，又料想自己以后还不知道有没有这样机会，索性随他一块去了。
市列珠玑，户盈罗绮。临安这儿的阜繁可与京城的不同，显然是没了京城的那种俨然的皇家气派，贵气却半分不输京城。
两旁街道上什么都有什么都卖，琳琅满目的，就像是全天下的东西都聚集在这儿了。穿着锦衣华服的富贵人家，大多坐在茶楼上吃茶、听曲儿，或许是嫌下边人太多、太挤也就不愿意下来。
沈然之放慢了脚步走在前面，顾鸩止则是这看看那逛逛，不免掉了队，就像是个对什么事都持有好奇心的小孩。总能为一些不起眼的东西驻足，哪有半点皇帝的样子。
走着走着，就不见了顾鸩止人。沈然之回首寻找间，一群孩子呲溜一下从他跟前跑过去，嘴里不停嚷嚷着要吃糖葫芦。
他目光追寻过去，看到一个卖糖葫芦的老翁取下糖葫芦，一窜一窜地递给孩子们，和蔼地道：“来你拿着。这个是你的。”
这一幕让他有些触景伤情了。记得小时候和兄长一同逛夜市，他也曾是那个嚷嚷着要吃糖葫芦的人。
“兄长，我……想吃那个。”沈然之指着葫芦架子上红红的糖葫芦。
沈赫渊笑道：“那是小孩子吃的，阿朎还是小孩子么？”
虽嘴上这样说，但还是掏钱给沈然之买了一串。
沈然之拿到手里就迫不及待地尝了一口，就吐了出来，“苦的。”
那日他才知道原来糖葫芦不都是甜的。后来糖浆化了，一颗颗红果子从竹签上掉下来，在地上翻滚滚到他的脚边，像一滩血。
明明叫“糖”葫芦，可为什么却是苦的？或许是因为外头是好的，而里面早就烂掉了。烂掉了就和他一样。
沈然之这次不知怎的，竟再想买一串来尝尝，看看就是还会不会苦。踟蹰良久，倒也还是算了。
顾鸩止不知从哪冒出来，见沈然之一直望着那边的糖葫芦不为所动，“想吃么？去买一串。”
沈然之回神，欲言又止了一下，“不必了……小孩子吃的。”
言罢，忽见一群都往同一个地方走。“这是怎么了？”沈然之道。
顾鸩止虽也不知道发生了何事，推着沈然之，笑道：“去看看。”
两人混进了人群中，随着人流到了一座彩楼下。只见楼上站着的是一位身穿红袍，临花照水的姑娘，手里拿着绣球花，朝楼下张望。
“舒姑娘，看我。”楼下的人喊道。
另一边又有人招手，“舒姑娘扔给我，扔给我。”
楼下一片沸腾，众人都跃跃欲试。
顾鸩止望着方才停留的地方，目光不定，像是在搜寻着什么。
沈然之抬眸，却与楼上的姑娘对视了一眼，只见那舒姑娘朝他莞尔一笑。随即他便懂了她是什么意思。
下一刻舒姑娘将手中绣球一抛下，绣球在空中划出一道弧线后，不偏不倚地砸在了顾鸩止的身上。
绣球从身上堪堪落到顾鸩止手中。这才后知后觉，原来自己被那姑娘看中了。他看了看左右，在人群的后边寻见了沈然之，见他唇角绽开，笑着回应自己。
沈然之知道：方才舒姑娘的笑并不是对他，而是对他身旁的顾鸩止。故而躲开，将位子让给他。
过了好一阵，爆发出一阵欢呼声，和掌声。
“好啊。”
“公子好运气，被苏姑娘选中了！”
还有未被选中的人，拍了一把顾鸩止的肩，边抹眼泪，边哭哭啼啼地说：“可惜舒姑娘看中的不是我。吃喜酒时记得叫上我。”
顾鸩止瞥了一眼沈然之，对那人说道：“欸，不是，我……”
话还未说完，忽的一下就被两侍女拉了进彩楼。