宫人脚步匆忙，在领头太监领导下，低头小步走在宫廊上，脚步声“哒哒”而有序。钦天监夜观天象，察风云变幻，昨日便说，瑞雪将在今日落下，果不其然，今早起来，就见太空在飘雪。
宫人迷茫的望了一眼远处的琉璃瓦剪边，那上面已经覆盖上一层薄薄的雪，想到要不了多久这瑞雪就将把整个皇宫变得银装素裹，打了个寒噤，身体害怕得发起抖来。
东宫朱门紧闭，重檐叠加似泛着冷光，威严地立在皇宫里，又给了这皇城增添了几分孤凄。
一人匆匆地打开宫门，一路奔到一太监跟前，那太监手中拂尘一甩靠在臂弯，“陛下就快到东宫了，太子殿下人可找到了？”
那人摇摇头，“周公公，奴才不知太子殿下去哪了。”着急的恨不得将整个东宫掀翻了来找人。太子素日里顽劣惯了，早知当初就该好好劝劝，也不至于会遇到现今这般情况。
“这……”
周公公闻言惊住，为身前这小太监捏了一把冷汗。
“陛下驾到。”这声音响亮而又悠长。
皇帝从步辇上下来，周公公欠身走到他身旁，低声同他说了句什么话。只见皇帝眸色变得犀利起来，额上青筋暴起，吼道：“好个孽子，朕驾到东宫，他人却不知了去向！”
众人齐刷刷地跪在地上，噤若寒蝉。方才那小太监忽然想到什么，嗫嚅着说：“奴才有罪，陛下息怒，想来太子殿下应当是……又去……”
他没敢说下去，但皇帝已经知道他说的是何处，一声暴喝，“给朕把太子带回来！”
不多时两侍卫就跟把顾鸩止带到了皇帝跟前，说是他们带太子回来，实则是顾鸩止走在前，他们在其后亦步亦趋。
顾鸩止“噗通”一声跪在皇帝跟前，“你是对这东宫有何不满，还是对朕有所不满？”
“儿臣不敢。”他回答道。
“不敢，朕看你是吃了雄心豹子胆，存了心要跟朕唱了一曲上好的反调！”他面色铁青，目光移向顾鸩止身后，“哼，你们就是这般看管的太子？”
此言一出，众人知道自己性命不保，必把自己磕的个头破血流也不一定有活命的机会。
“来人，把东宫这群伺候太子的下人全拖下去，杖毙！”
言罢，顾鸩止一把拉住他甩起的袖子，求情道：“父皇，这不关他们的事，都是儿臣的错，您惩罚儿臣就是了，何必牵扯他们！”
“太子！你还要执迷不悟么？他们是什么身份，你又是什么身份，你给朕弄清楚。你如今是朕唯一的儿子，未来这江山的主人，不是那纨绔庸碌之徒，奴颜婢膝之辈，容不得你有半点差错。朕今日就给你长个教训，让你分清什么是三六九等，尊卑有序。”
说着，就侍卫来将东宫的下人都带了下去，伴随着一阵阵求饶声消失在这渐大的雪色中。
“从今日起，太子禁足东宫，何时想清楚了何时解禁，”皇帝甩袖转身，上了步辇，又吩咐道，“给太子换个懂事点的贴身太监。”
后来何福便被派来伺候太子。
顾鸩止以额磕地，眼神中尽显哀求，连声求父皇放过那群人，额头磕破了，猩红的血渗出来，滴落到雪地里如落下的朵朵傲雪寒梅，眉心处隐隐作痛，可却无济于事。父皇根本不给予理会，他换来的只是皇帝乘着步辇失望离去的可怜的背影。
……
“陛下，周太医来给您请脉了。”何福低声提醒，将顾鸩止从回忆中带回现实。
“传他进来。”
“是。”何福应声。
太医院院判周太医每隔十日就会来给皇帝请一次脉，不过现今还不到十日，距离上次请脉仅过去了五日。
进殿先行三跪九叩大礼，“臣叩见陛下，愿陛下龙体安康，听闻陛下近来身子不适，特来给陛下请脉。”
顾鸩止颔首，方才伸手撩起长袖，示意周太医。周太医膝行至顾鸩止跟前，正欲将手搭上，才发现不对劲之处，提醒道：“……陛下，男子诊脉用左手。”
顾鸩止：“无事，左右手都一样，周太医只管替朕诊断便是。”
左为阳，右为阴，男子属阳，请脉自然的用左手，惯没有用右手的道理。平日里给陛下请脉都是用的左手，今日却说却拿右手。
周太医喟然，既是皇帝的意思，他只得顺从其命。他将手轻轻搭在顾鸩止手腕上，蹙眉三分，片刻后得意展平，轻轻一笑。
周太医收回手，道：“臣敢问陛下近来可有行房事？”
他这问的又是什么话，朕不但近来未曾行过房事，且在此之前也从未有过！
“周太医……这是何意？”顾鸩止不解。
“陛下……”周太医刚一开口，外头却传来沈贵君驾到的通报。
沈然之雪衣委地，墨发披散在肩头，翩然而来，唇角勾笑便觉有一缕情丝摇人魂魄。
昨夜说让他今日来找，顾鸩止本以为沈然之根本就不会给予理会，没料想他竟真来了。
周太医先向沈然之行礼，方才转身，继续给顾鸩止解释。
“哈哈，陛下您身子并未大碍。”他说，“陛下正是血气方刚的年纪，夜间有些事是再正常不过的了，不过陛下为何不招人侍寝？”
什么？！
闻言，顾鸩止语塞，定格在原地。
沈然之刚一进来便将周太医的话全全揽入了耳中，人在现场想不听也不行。
沈然之：“……”
顾鸩止：“……”
周太医摸摸胡子。
看来沈然之来的当真不是时候。
周太医瞧见两人都是沉吟不语，方记起来，顾鸩止后宫中还只有沈然之一人，不曾纳别的妃嫔。
“是臣的疏忽，竟忘了这事。”说着，又转身面向沈然之，再次叩首，说，“现下陛下后宫只有沈贵君一人，所以侍奉陛下一事，沈贵君还得一人全全揽下啊。”
顾鸩止脸都快在沈然之面前丢光了，恨不得现在就将这周太医轰出去，然他却还要故作一副毫不在意的样子，暗地里祈求他别再说。
……
“周太医说的是，您就放心吧，我定然将陛下侍奉的好好的。”
他在说什么？
说着，便传来顺德，“周太医替陛下把脉辛苦了。顺德，你且将周太医带下去，领些银两，就当是给周太医的赏赐了。”
周太医惊愕，欲回绝道：“沈贵君真是折煞老臣了！臣……”
“顺德。”沈然之再次喊道，示意顺德将人带下去，不容反驳。
顺德：“贵君有意赏您，周太医快些随奴才下去罢。”
待人离去后，顾鸩止暗暗松了口气。
“人走了，”沈然之说，“现在陛下能同臣谈谈您昨晚答应臣的事了么？”
“这是自然。”
两人直接步入正题，皆不提方才的事，仿若从未发生过一般。
顾鸩止：“你可认得他们口中的方大人是何人？”淡定地喝了口茶。
沈然之道：“陛下这般问，想必这位方大人就是礼部员外郎方进良。臣虽不认得此人，但从昔日帮您批奏折一事来看，这位方大人对您似乎是……无事不说，无事不提。”
顾鸩止冷笑一声，有条不紊地说道：“金玉其外，败絮其中罢了，外里装的的贤良方正，私底下仍是那等污浊不堪之辈。”
沈然之没否定也没肯定，只是转变话题，矜持问道：“陛下可知这庆花楼是何人所设？”
这语态分明就是要将自己引入他的话中，顾鸩止便顺着他的话问：“何人？”
沈然之用指尖蘸了茶水，在桌面写了个“杨”字，收笔藏锋时，顾鸩止心里便有了人选。
“你是说杨戌？”
“嗯。”他说，“像庆花楼这等娱乐之所设在京城，无非是为了敛财顺便拉拢京中权贵，目的显而易见。而然大树底下好乘凉，这杨大人身后定是有更为厉害的人物在虎视眈眈。”
“看来陛下您的江山被虎狼盯上了。”
顾鸩止忖了一忖，沈然之尚且未说自己是如何知道庆花楼的主人就是杨大人，就将其身后还有人这一疑抛给顾鸩止。
“你是如何得知？”他问。
沈然之不慌不忙地说：“陛下，知臣莫如君。”
这只是沈然之不想告诉他过多的借口罢了，既不愿意说，多问也无益。
“不说便罢。”他顿了顿，又道：“你说的这位幕后之人，莫非是宁王？”
看来还不算太笨。
自登基以来，徐阁老常在耳边说宁王有不臣之心。顾鸩止虽明面上对其不管不顾，暗自里却是有所忌惮的。
“原是他在京中早有眼线，难怪这些年进京朝贡都以生病为由推脱，朕这位皇叔当真是狼子野心。”
“谋逆乃十罪之首，陛下打算如何？”沈然之问。
“眼下得先将这庆花楼处理掉，皇叔意图篡位一事如若杨戌不交代便没有证据，此事还得从长计议。”他说，“你意下如何？”
“嗯。”
思忖片刻，顾鸩止忽然说：“对了，昨晚你从庆花楼带走的那瓶子，瓶中的药粉可是与罗侍之前用那东西是同一物？”
沈然之颔首，。
“那药他不是从鬼市弄来的么？这东西庆花楼也有，难道说庆花楼亦是从鬼市得来的？”顾鸩止忍不住猜想。
“去问问不就知道了么？”沈然之眼睛弯成一勾月牙。
两人一拍即合。
鬼市。
他们先去问了刘妍栀罗侍从何处鬼市的何处得来的绮罗香，据她提供的线索暗访鬼市。为了不打草惊蛇，顾鸩止没有将这事交给刑部。
鬼市往来的人络绎不绝，里边的摊贩卖的几乎都是外头街市上看不到的东西，也难怪会有绮罗香这样春·药。
辗转数回，才在一角落找到刘妍栀所说的那人。不过着眼望去，他的摊贩卖的几乎都是些西域来的玩意儿，生意清淡。顾鸩止先一步走过去问：“可是何老板？”
何老板抬眸瞪了他一眼，“作甚? ”
见顾鸩止愣怔在原地，没有要买东西的意思，心情本就不好，便更恼了。
“不买东西就快滚，别挡着老子做生意！”
顾鸩止：“……”
不料这人竟是个暴脾气。
沈然之跟上前来，手搭在顾鸩止肩上，抛给他一个眼神，像是在告诉他，瞧着自己怎么做。
暮的，一钱袋落到何老板跟前，“三个问题。”沈然之淡淡地说。
那何老板遂将钱揣进怀中，如视珍宝般，这些银两足够弥补他这几日所亏掉的本，“您问，您问！”
“第一，你可有售卖绮罗香？”
“有有有！”
“你可是将绮罗香出售给了庆花楼，同时又出售给了罗侍。”
他顿了顿，方道：“罗侍倒确实从我这买过绮罗香，但……公子所说的这庆花楼不曾。等等，您的意思是说庆花楼也这玩意儿？”
话及此，沈然之垂眸，片刻后方才问最后一个问题。
沈然之快刀斩乱麻，他问：“最后一问，你这绮罗香是打哪来的？”
“这种稀罕玩意儿自然是从西域来的，”他说，“说来也奇怪，每月都有人从西域胡商那进购大量的绮罗香，这东西本就不多，每回咱去时，运气好还能捡到点剩下的，若是运气不好，就只能空手而归。”
“有一会，那绮罗香又没了货我就问那胡商到底是谁每回都买走了全部的货，那胡商死命不答。”
顾鸩止双手环在胸前，用肩推了推沈然之，说：“兴许就是庆花楼也不一定。”
“或许……”沈然之想：庆花楼自然不能排除嫌疑，但从前他逃亡时也有人对他用了这种东西，进购的人是前者还是后者，亦或是两者本就是一伙的这也难说。
沈然之抬眸，“先回去罢。”
顾鸩止笑眯眯，道：“听你的。”
出了鬼市，走在街上，顾鸩止时不时和沈然之搭话，沈然之也都回复他，有说有笑。
顾鸩止：“话说你为何总是花钱去解决问题？”
沈然之轻描淡写地回答：“这世间本就是如此，只要有银两，就能解决问题。”
“是么？”顾鸩止反问，“那照你所说，只要花钱就能得到一切想要的东西咯？”
“……或许是吧。”
“我看就不是。”
“随你怎么看。”
正谈笑间，耳边传来一阵吵闹声，见道路中一男子强拉着一女子要将他扯进身后的马车，行人见之统统退开。
那女子死活不肯跟他上车，拼了命的反抗。路旁全是看热闹的人。
究竟是何人有这等阵仗，让街市上这么多行人都视而不见，没一个人敢上前问情况的。
顾鸩止上前，随便找了个人，问：“这什么情况？”
“你不知道么？”那人撇撇嘴，说，“这杨大人的儿子又在光天化日之下强抢民女，这样的事都发生过好几回了，人家家大势大，我们这种平民百姓纵使为那些女子感到不平，也没有办法去救她不是，若是将这公子哥惹恼了，遭殃的可就是我们自己了。”
这事怎么听着这么耳熟？
顾鸩止愣在在原地，原来以前有官员上奏弹劾过杨大人儿子的行为，而当时他并没有当回事，他自认为那些人上奏的都是些民间琐碎小事，现在看来，当真不是小事。
－－
眼看杨厘就要得逞，顾鸩止先从自责中走出来，救人要紧。却在他之前被另一人抢先了。
那人是位姑娘，手里拿着一根长长的木棒，一看就是从旁边顺手摸来的。那棒子在她手里轻轻一挥，便朝着杨厘重重地打下去，疼的他瞬时松开了手，放进另一只手里揉搓，颇像只受伤的叵奈猴子。
他怒道：“好大的胆子！知道我是谁吗？信不信老子连你也一起绑了走。”
他语气恶劣至极。
她把地上的姑娘拉起来，挡在她前面，回怼道：“你以为我会怕你？蠢货。”
两旁的人见她做了这个头，便都壮起胆子，迎合着骂杨厘。
众人：“骂得好，快滚吧！”
一句句骂他的话传进耳朵，杨厘此时眼花缭乱，根本数不清到底有多少人在骂他，也记不清那些人的面貌，因为实在太多了，他根本记不过来。
杨厘后退几步，一转身便朝马车里奔，狼狈不堪，“你给我等着！”
人溜进马车后，只顾着命车夫立即策马离开，走后看热闹的人群也渐渐散开。
沈然之还挂记着他方才所说的话，害怕杨厘日后会找那姑娘的麻烦，对顾鸩止说道：“陛下，派两个人暗中盯着他。”
“这是自然，我到要看看他又要耍什么花样。”
方才那情景倒是让顾鸩止响起了昨在庆花楼里看到的场景，因说道：“我想起一事，今日你来找时，忘了告诉你。”
沈然之侧头，“何事？”
“你可有觉得庆花楼里有些女子表现颇不正常……就好比不像是通常青楼女子该有的样子。”
不对，这说的好像他曾经见过似的。
这一点沈然之倒却有怀疑过，“怎么说？”
“昨日房里那姑娘，我见着她倒是像十分不愿意从方进良，况且更奇怪的是，后半夜竟还进来两小厮将姑娘抬走。”顾鸩止道。
“这倒是奇了。”沈然之蹙眉。
“看来还当真是小瞧杨戌了，”沈然之有了点点头绪，但又不敢确认，“先回宫罢。”