“为何买面具，怕被别人认出来？”顾鸩止问。
沈然之笑了笑，“不是怕我被认出来，而是怕陛下被认出来。”
顾鸩止：“怎么说？”
“陛下还记得方才拦下的那人么？他那身打扮不似普通人。想来那庆花楼开在这京城里，自然是给有身份有地位的达官贵人所消遣，其中难免会有朝中的官员，若是在那碰上面……陛下只怕会颜面扫地，日后如何面对他们。”
他说的不无道理，但似乎平日里他们也没少看顾鸩止的笑话，颜面早已荡然无存。
说罢，顾鸩止接过沈然之递过来的面具，带上，望向他问道：“如何？”
什么如何？
沈然之不清楚顾鸩止所问的是什么。
模棱两可地“嗯”了一声。
“敷衍。”
顾鸩止本还期待着沈然之如何回复他，然谈话间，两人已不知不觉地走到了庆花楼前。人还未进去，单是站在这外头听里面传来的声音，就可知里面是何等热闹的光景。
华灯初上，这庆花楼灯火辉煌，摇曳的灯火下，袅娜娉婷的身影不时闪过，各种各样的声音交织在一起，从里面传出来。
楼外围满了人，水泄不通。那些人进不去，只得留在门外，借着缝隙往里窥视，嘴里不停嚷嚷着，“让我们进去，让我们也瞧瞧那洺姑娘。”
几个壮汉，在门前拦着蜂拥而上的人群。
“为何要将人拦住？”沈然之不解。
莫非今日每日还有人数的上限不成？
他正思忖该如何进去时，感到手腕里传来一点温度，有一只手将他牵住，往旁边带。
“这边，跟我来。”顾鸩止道。
这庆花楼一旁还有道门，沈然之方才只顾着想那正门，却没见着这旁边还有一道侧门。
这道门前侯着的不再是壮汉而是换成了几个热情的小厮。
小厮见两人作势要进去，脸上堆满了谄媚的笑容，就像一条看门的狗，不时门前的死板的石墩狗而是真的狗，见主人来了便上前讨好，他问：“两位大人可是要进这庆花楼逛逛？”
那小厮上下打量着顾鸩止和沈然之，又搓了搓手。
沈然之明白他的意思，便从钱袋里掏出一些小费，放到他手里，问：“为何正门不让进？”
“两位大人有所不知，想要从那正门进还的提前跟预定，也不是谁都能从正门进去的。”小厮道，“很多人走不了正门便是从侧面进入，不过嘛……想要从这侧门进去就得交钱。”
顾鸩止闻言，双手环在胸前，眉目轻轻一扬，“要多少？”
小厮嘿嘿地笑了两声，“十两银子，不过两人的话就得给二十两。”
十两银子放在他们大余那得是寻常百姓一家半年的开销，如此高的费用，换做寻常人如何负担得起。
顾鸩止哼笑一声，懒懒地说：“进去这一次就要十两银子，你们倒是会打算盘。”
那小厮见人这态度估摸着拿不出钱，瞬时变了脸色，将人往旁边推赶，“去去去，没钱就快滚，这庆花楼岂是你们这种闲杂人等想进就进的。”
顾鸩止难得冷笑，心中暗忖道：我们还没说将钱花在这种地方正不正当，你这小厮倒是先嫌弃地赶起人来了。
不足片刻，那小厮手中便接住了不知从何处扔来的钱袋，一旁被他无视已久的沈然之却开口说话，那声音潇洒的落下，“这可够？”
那小厮垂眸一看，这都完全超过二十两了，若将二十两交个上边，剩下的便自己私吞。思及此，嘴角勾起一丝神秘的弧度，连声道：“够了够了，两位公子里边请。”
因带着面具，顾鸩止看不清沈然之此刻的表情，“你真就这么给了？”
“不然呢？”沈然之道。
这些银子是宫中发放给沈然之的月例，如今住在宫里，吃穿用度都是宫里提供的，除了日常生活，打点下人会有所开销，剩下的也只是放着。
顾鸩止虽无奈，但要进来却又只能给钱，感叹道：“沈公子还真是财大气粗。”
沈然之目光在他身上游离，“或许吧，但在财富上却远不及顾公子……九州万物，集于一身。”他最后的几个字，说的极为小声，似一缕清风划过。
或许是声音太小，顾鸩止只听到前面几个字，后面的并没听清，只道：“你说什么？”
“不说这个了，”沈然之道，“我们进来了。”
那小厮将人领进来后，说：“祝二位大人在庆花楼玩的尽兴，小的先退下了。”
丝竹之声管弦之乐交叠，引出醉人的曲子，将这栋楼里面各种各样的声音掩盖住。一眼望去，尽是男男女女的身影，印刻在这雕梁画栋，灯火辉煌中。
随着音乐的变换，中央台子上舞-女身姿蹁跹袅娜的舞动，台下的便侍候贵人喝酒，或与之调笑戏谑。是处不弥漫着纸醉金迷的气息。
庆花楼内暖香四溢，沈然之游离的目光落到那群舞妓身上，但吸引他的只是那后排几个动作稍显僵硬的女子。自进来这庆花楼内后，眼前像是蒙上一层薄纱，人的脸在他眼前晃荡却看得不清晰，但能清晰感受到他们似乎的异常的兴奋。
一股胭脂粉味，交杂着浓厚的酒气糊在心上，沈然之不喜这闷闷的气味，只将手指放在鼻下，方能减少气味的吸入。
顾鸩止低笑一声，他说：“可是受不住这气味？”
方才分明是他自己说要来瞧瞧。
“……嗯。”沈然之回应，声音闷闷的。
回答对方后，沈然之才后知后觉地发现，方才的声音怎么听起来像是在撒娇！
正想在该如何挽回，且见一男人拎着壶酒，一颠一颠地朝两人走来。脸上挂着一层怪眯眯的笑，眼珠子也不安生，在眼眶里肆无忌惮乱撞，像是在寻猎物。
顾鸩止见人举止怪异，朝着他们的方向而来，足尖一点错觉，不知何时已挡在了沈然之身前，将人护在身后。
来人眼里露出贪婪的光，错开挡在前头的顾鸩止，凝落到沈然之身上。绽开垂涎已久的嘴角，模糊地喊了两声“美人儿”
见人没反应，他越是来趣，哄道：“美人快过来，到公子怀里来。”
他想眼前这美人定在和自己玩欲擒故纵，不等他过来，自己主动加快脚步扑上去。就在他快要抓到沈然之的衣袂时，感到胸前一阵疼，反应过来后，自己以及摔倒在地。
顾鸩止将人推开后，质问道：“做什么？”低沉的声音里带上一丝愠怒。
沈然之又不是傻，见人来自然会有所防备，但方才顾鸩止却一直将他挡在身后，场面便有他主宰去了，自己只得沦为旁观者。
只当顾鸩止这行为是单纯的护短，因为沈然之从一开始便将自己会武这件事藏的甚好。
他上前，拍拍顾鸩止得后背，摇摇头，平声道：“不必和他计较。”
见人倒在地上后，便昏死过去，方才“嗯”了一声应下。
这一幕被台下正在低唱的歌妓看到，想起方才将人带进来的那小厮告诉她们，这两人可得好好招待。朝旁边小厮使了个眼神，示意他们将人抬走。
随后移步到两人跟前，笑道：“让两位公子见笑了。两位公子初来这庆花楼，定是不知该从何处逛起，不如就先随奴家来吧。”
顾鸩止对沈然之暗送秋波，两人此刻都带着面具，不说话，眼睛便成了交流的工具。顾鸩止自始至终都只当陪沈然之进来玩玩，可沈然之他不一样，或许跟着她们能更好摸清这里面的情况。
他随着歌妓亦步亦趋，顾鸩止则跟在沈然之身侧。
两人随着那歌妓上了楼，引到一隔间门口，一面说“请”一面做出请二人进去的动作。
顾鸩止先推开门，确认里面就是一间正常的房间后，先一步进去。沈然之紧跟其后，还未跨步进入，却被那歌妓拦下。
笑眯眯，道：“这位公子，您的房间在这边，请随我来。”
沈然之未留下只言片语，随着那歌妓而去。怎么看着两人也偏似那各西东的落花流水。
虽说没来过青楼，但还是知道些东西的，一般进到这种单独的房间，就意相关事宜才逐渐步入正轨，而方才那些在楼下听曲儿，喝酒也不过是为达真正目的前的未雨绸缭。
况且，那歌妓将两人的房间分开，意思态度很明确，沈然之怎会不解其意？
而他竟然竟然就跟着人走了，连一句话一个眼神也没给留下。顾鸩止错愕不已，他这下才相信或许沈然之说来着玩不是在同他开玩笑！
一进入这隔间后，就像有一座透明的隔音墙，将楼下的乐曲声和嘈杂声劝劝撵去，之留下渴望有人到来的寂寞。
歌妓将沈然之带到另一间屋子后，朝他使了个眼神，又迅速往后方看有没有别人。
沈然之瞥了一眼她，趁她将要把门关上的那一刻，问道：“敢问姑娘芳名？”
“公子唤奴家琼瑶便好。”
她一字一句地道：“投我以桃木，报之以琼瑶。”言罢，退身关门。
沈然之驻足忖了忖，方才移步。
他本也想找机会将顾鸩止甩开，如今正遂了他的意。
这屋子算不上华丽，首先映入眼帘的便是一张罗帐轻垂的床榻，床榻旁则是一张梳妆台，上面摆满了妆匣和一些不知装着何物的瓶瓶罐罐。
沈然之走近，随意拿起边上的小瓷瓶，扭开一看，方才一幕了然——原来是脂膏。
甚觉无趣，便将东西放回去，视线稍偏，发现旁边一没盖上盖子的瓶子里撒出白花花的粉状物，沈然之撵起一点，嗅了嗅，随即就将此物用盖子盖上，收进袖中。
正想着为何这东西会出现在这，忽然一只从身后冒出的一只手，似要将人谋杀在此一般，捂住他的口，措不及防地将他带入一片黑暗。
沈然之被那只手的主人束缚着，无法抵抗，只得一口咬在对方捂住他的手上，如狼扑食，牙齿深深嵌入皮肉，不知是咬的太狠的还是对方强劲而有力的骨骼的缘故，他觉得咬的牙生疼。只是去不听身后的人发出半点声响，也没有要放开他的意思。
他被那人带进这房间的柜子中，圈在怀里，他完全由那人操控，随后被带着转了个身，外头昏暗的光线透过柜子的缝隙穿进来，看不起对方的脸，但他十指竖在唇前，轻微地发出一声“嘘”。
转身的那一刻起，沈然之紧咬对方的牙齿才有所松动，直到瞧见对方俊俏的轮廓，那一点点浑浊的意识才变得澄澈，反驳了他方才生出的一切猜想与戾气。
却始终防备犹存。