且说，自从罗侍给沈然之下毒后，他便食欲不振，这阵子人又瘦了不少。
昨日顾鸩止说以后每日都要同他一道用晚膳，如今都酉时了，却还不见人来传他，纵使是有人来，沈然之估计也是不会前去的了。
顺德持药前来，轻言细语地说：“贵君，您今日的药来了。”
沈然之并未多加理会，只命他放到一边，至于什么时候喝，那就是后话。
顺德将药放在叠几上，犹豫了一下，接着说：“贵君，您还是先将晚膳用了，才喝药吧，空腹喝药怕是要伤着胃。”
“你倒是体贴。”沈然之嫣然一笑，“太医可有说……”
“罢了，你先出去罢。”
顺德欠身退出去，将门带上。
只听窗户那处传来一声响。
沈然之嗔怒，笑意却悉堆眼角，说道：“为何陛下来臣这儿从不走正门？”
“既是私下会面，如何能走正门？”顾鸩止狡黠一笑。
沈然之没有承认，也没有反驳，转眸望向别处。
顾鸩止往墙边一靠，从他一经来便闻到浓烈的药味，顺着气味寻找，最终目光落在叠几上那碗还未动的药里。
“太医有未同你说过这药要喝到什么时候。”顾鸩止负手走过去。
他漫不经心地嘟嚷道：“太医只说要长期服用，至于要用到什么时候，还得看身子恢复的状况。”
“既然要长期服用，那你今日的药为何还不喝？”他说，“莫非，不喜欢？还是，太苦了？”
沈然之哼笑一声：“陛下那日不是亲自尝过么？”
看来就是因为太苦了，沈然之才放着不喝的。
说着，顾鸩止从衣襟里摸出方才那块梅花糕，走到沈然之跟前，拾起他垂在一侧的手，将梅花糕放进他手中。
他沉声说：“这个给你。”
沈然之垂眸，看着手中用油纸包好的东西，他不知是何物，因问道：“这是……”
“梅花糕，给你的。这药苦，喝完苦的，再吃甜的，便不觉得苦了。”
沈然之半响不作答，良久才缓缓伸手将层层油纸掀开。
顾鸩止久久没听他发表言论，脸上闪过一丝不易察觉的落寞，问他：“怎么？不喜欢？”
他先是一愣，脑海里闪过了无数念头：“这明显就是吃剩下的，沈然之如此好洁，又如何会吃这东西？朕从未见过他吃甜食，莫非是本就不喜欢？还是他又打算和朕拉开距离？”淡淡的失意在心头蔓延开来。
“既然不喜欢……”
“谢谢。”沈然之打断他的话。
殿外玉漏滴落发出泠泠水声，两种声音同时落下，滴答声似乎要将沈然之的声音隐盖过去，然这声“谢谢”却在顾鸩止耳边无限放大，之前的想法全然逐水而散。
“这梅花糕……陛下是从何处得来？”沈然之瞧着这不像是宫中的点心，便问道。
顾鸩止坦然道：“桂香园，京城的一间糕点铺子。”
他继续道：“说到桂香园，朕也许久未去了。如今已酉时七刻，你我皆未用晚膳，朕知道宫外一家味道很不错的面铺子，今夜也带你去尝尝，如何？”
“若臣猜的不错，是陛下自己想去吃吧。”沈然之哭笑不得。
顾鸩止滞语片刻，他不知如今和沈然之算是什么关系，说是朋友未免也太过于勉强，知己更算不上，从来只有沈然之知他，他却不知沈然之，君臣，似乎过于疏远，毕竟有哪对君臣会如他们这般说话做事，夫妻的话……算了，两人虽说是名义上的夫妻，但这二字放谁眼前都是不愿承认的。
既不是朋友、知己，亦不算君臣、夫妻，那自称就得改改了，这沈然之一天到晚陛下长陛下短的，叫的顾鸩止也只得每回迎着他自称“朕”，总觉得怪别扭的。
因说道：“日后私下，便你我相称，知道了么？”
沈然之几乎是头一回听顾鸩止用这种命令的语气同他说话。
灯火摇曳下，沈然之眼中秋波微荡，摇头叹息着说：“礼不可废。”
“这可是圣旨！”顾鸩止俯身凑近，如画般的眉毛挑起，英气盎然。
“可……”
“既然说好了，那就走吧。”沈然之本还欲反驳，却被顾鸩止一把拉走。
夜幕低垂，不过长街之上火树银花，星光熠熠，将整个京城点亮。街道两旁是各式各样的摊贩，摊主热情叫卖着，街道上则是出来逛夜市的百姓，人自然比不上逢年过节那般摩肩接踵，川流不息，只是熙熙攘攘，各走各路。
光影交错间，顾鸩止拉着沈然之进了一家面馆子，先将人按在座位上，而后在其对面落座。
“李叔，两碗馄饨。”顾鸩止喊道。
这李叔正算账，抬眼一看是许久没来的老顾客，唬了一跳，生恐招待不周，小步踱过去，微微一笑眼角的皱纹便被挤出来。
热气招呼道：“原来是顾公子，许久未见公子光临咱们面馆了，还当公子又是去当差了。”
说着便吩咐小二下去煮馄饨。
李叔瞧见顾鸩止这会来还带了别的人，笑道：“哟，还是头一回见顾公子带朋友来吃馄饨呢。”
闻言，顾鸩止兜眸望着对面的沈然之，说：“可不是，我这位朋友平日里可忙了，今日能约到他属实不易。”
沈然之沉吟不语。
“馄炖来咯。”小二随即将两碗热气腾腾的馄炖端上来。
李叔立刻眼睛眯成一条缝，哈哈笑了两声，“看样子这位公子定是和顾公子关系匪浅。我保准您今日吃了咱们家的馄饨，以后再忙也会抽时间来的。”
面前的馄炖冒出阵阵热气，混着浓浓的香气。沈然之见顾鸩止开动后，也拿起勺子，将一颗圆润饱满的馄炖盛在勺内，不免又陷入了回忆，迟迟没送进嘴里。
“缘何不吃？不合胃口么？”顾鸩止的声音将他从回忆中拉回来。
沈然之回神，淡淡回复了声“没有”，将那颗馄饨送进嘴里。
顾鸩止见沈然之小口小口的吃，眼睛没有望向别处，嘴里也发出丝毫声响，每个动作都透露出一种说不出的礼节。咽下后，望着碗里，没有过于明显的表情变化，只是眉目稍稍舒展。
“味道如何？”他问。
“尚可。”
得到他这样的回答顾鸩止倒也觉得不奇怪，毕竟沈然之这人像是对什么都持着一抹幽然之态，也从没见得他在何物上显露过炽热之情。
沈然之轻笑了一声，说：“他们兴许都不知道自己每回热情招待的这位顾客，竟是那君临天下的九五之尊。”
顾鸩止抬眸，目光平和，慢悠悠地开口，道：“皇帝又如何，人说‘世途虽纷华，常思泉下光景，则利欲之心自淡。’【1】王侯将相也好，黎民苍生也罢，终究不过是茫茫历史长河中的一点红尘，人都会面临死亡，即便在世时拥有的再多，临终之际诸般不得携行。这么一看来皇帝和百姓皆生于人世，同为肉身之躯，众生平等，似乎就没有什么区别了。”
万丈红尘三杯酒，千秋大业一壶茶。
他说的在理，但这世间又有谁人能够真正的做到不在乎功名利禄，三六九等，兴许只有从未尝过人世疾苦的人才会说出这番话。
良久，沈然之收回目光，眸色微沉，缓缓说道。
“带不走，却留得下。”
“哦——？”顾鸩止托着腮帮子望着他，笑了笑，“你这是想要……名垂青史？”
“顾公子说笑了。要这虚名有何用，人生而在世不过是求个无愧于心罢了。”沈然之特地改了称呼。
青史留名也好，遗臭万年也罢，只要他所做的一切都无愧于心，那便都是值得的。
顾鸩止侧身望向外头，忽而起身，“你先在这吃着，我出去一趟，一会就回。”
忙问：“你去哪？”
“我回来你就知道了。”顾鸩止将人按回原座，“放心，我不会让你等太久。”
半盏茶的时间后，顾鸩止从外头进来，手里提着一袋子东西，上方印的有桂香园的字样。
想必这就是他说的那家糕点铺子的东西，而顾鸩止方才出去就是为着去买糕点。
沈然之没开口，是顾鸩止先开口的。
他将手中的袋子晃了晃，笑眯眯说：“你瞧。方才我看着那边铺子里没剩多少了，又怕被别人买了去，所以就先去把这剩下的都带了回来。”
沈然之一时间答不上来话。
像“谢谢”这样的话，说过一次就够了，多的他说不出口。
略一迟疑，方才默默回答了个“好”。
吃完馄饨，同李叔招呼了声，两人就离开了。
顾鸩止又带着沈然之在街上溜达了会儿，没有急着回宫。沈然之走在后头，顾鸩止倒步走在他前头，步伐轻快，有种在等待沈然之让他赶紧跟上来的感觉。
正说笑着，忽然见一群人疯魔一般朝前面跑去，生怕掉了队。
街边的人见他们跑过去，无论此时正在做什么，都暂时放下手里的事，随他们一起去。
顾鸩止随手拦下一个落在后头的人，这人一袭白绫锦袍，腰间金黑色腰带相嵌，一看就是哪家的富贵公子哥儿。
“你们这么急着是去作甚？”
那人甩开顾鸩止，嫌弃似的拍了拍衣服，微微抬起下巴，疑惑道：“自然是庆花楼头牌花魁，珉姑娘，这你都不知道。”
顾鸩止深居宫中又如何会知道民间的这些琐事，况且他也对这类事不感兴趣。
那人回答完顾鸩止的话后，没有继续逗留，小跑跟上前面的人。
顾鸩止轻轻耸了耸肩，仿佛方才只是一阵无关紧要的风从他耳旁吹过。
沈然之却说道：“我们也去……看看？”
他几年前曾打听过，这庆花楼便是杨戎所经营的，设在京城这等繁华之地，作为他结交权贵，敛财的工具，不只是为自己更是为宁王。
既然来了，沈然之定是要去探一探究竟，只不过多了一个人。但似乎也没坏到哪去，毕竟这人在身边还是有些用处的，不至于之后死在里面没人给他收尸。
“你对那烟花之地感兴趣？看不出来啊？”顾鸩止半眯着眼。
沈然之维持住严肃，眼睛似有似无地在他身上剜了一记，便选择沉默。
风花雪月这类的事沈然之倒是时常听身边的人谈论，不过于他自己却是如雾里看花，从未真正涉足。
如今他当着他人的面，主动提出要去那地方，确实是有些为难了。
沈然之将计就计，随意扔下一个“嗯。”本以为顾鸩会继续逗着他下去，但他却直接答应下来。
“那就去看看？”他歪头对沈然之说。
闻言，沈然之颔首。
半路上，沈然之不知去做什么，只让顾鸩止在原地等他。
不多时，便是手执两顶面具而来。
【1】出自《菜根谭》
作者有话说
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第17章 第 17 章