学堂这边，几位姑娘正在晨读。
君如和卓如都在读《论语》，歆如念的正是《千字文》。惟诚刚开蒙不久，手里拿着《三字经》念得磕磕绊绊的，时不时就扯着歆如的袖子问这字怎么读。
柳先生正侧耳听着姑娘们的读书内容，以了解诸人的读书进度。三姑娘一贯是他教的，已念完了《论语》，今日该教《孟子》了；五姑娘和六郎君年纪尚幼，正是需要多认字练字的时候。
倒是四姑娘念起《论语》来也很是流利，他有些拿捏不准，便请了卓如上前来，直问之前的先生教到哪儿了。
“学生已经能通读《尧曰篇》了，只是孙先生还没有让我们抄字义。”卓如站起来，略微捋了捋身上的粉色穿枝花蝶纹罗长褙子，大大方方地回了柳先生的问题，又补充道：“孙先生说是书读百遍，其义自现，因此学生对整部论语都是能熟读成诵的。”
卓如说着，忍不住偷偷抬头去瞄柳先生的模样，吓了一大跳——好长一道疤！从鬓边延伸到下巴，险些就要成独眼了，实在有些狰狞可怖。
见柳先生看过来，卓如连忙低头，只是心里头又是失望又是惋惜：想必是伯爵府见这柳先生可怜，才收留他在这里教书，估计不是什么出名的夫子；真是可惜了这张脸，眉目俊秀，声音温润，好一副翩然相貌。
柳先生面不改色地点点头，请卓如回座，心里头却是直发愁。
听说这孟家二爷十三岁就有才名，怎的给儿女请先生这样大意？什么所谓书读百遍、其义自现，那也是十多年后经历风浪的事儿了。不过，此前的先生如此行事，那孟二爷未必不知情，还是请教过孟大爷再行事才好。
柳先生心下拿定主意，便叫停了君如和卓如的诵读，笑着翻开书，“那真是巧了，三姑娘也是刚学完《论语》，今日便可一齐授课了，倒是省了些气力。”
卓如也跟着翻书，有些得意地瞥了一眼君如的书案。
哼，有个读书勤勉的名头有什么用？足足比她年长了一岁呢，还要拖到和她一齐授课。
《梁惠王上》乃是《孟子》的开篇，是全书阐述“仁政”的总纲，柳先生讲得很仔细。
“……王曰：‘叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’且不说孟子如何回答，我先问你等，为何魏王这么迫切地求利于魏国呢？若孟子去了他国，还会受此问吗？”
“是因为魏王心中没有道义吗？《论语》里边有君子喻于义、小人喻于利，想来是这魏王目光短浅，只知道求些来得快的东西。”卓如不曾多想，一从《论语》中找到了讲利的的文句就立即拿来用，答完后斜斜地见着君如还在沉吟的模样，不免就有些飘飘然。
“也是孟子时运不济，若是去面见其他君王，也许还有实现心中道义的时候，总归有目光长远之辈的。”柳先生不曾反驳，这仿佛又给卓如添了几分底气，她便一口气答了两个问题。
说完，卓如眼巴巴地看着柳先生，显见是盼着一二句赞誉。
柳先生愣住了，要糟！
自讲授《论语》以来，他便要求自己教的几个孩童都去读《吕氏家塾通鉴节要》。此书乃是史书节要，既保留了基本的史实脉络，又删去了繁难琐碎之处，能让孩童了解诸朝概要。
此问的关键是要辨别春秋和战国时期的差异，这对读过《节要》的来说简直连前菜都算不上，但卓如念的《三字经》《千字文》里边只有单独的人事。今日他实在太疏忽大意了……
“魏王确实是图利，可他就一定是小人吗？难道他是为了自己一人而求利吗？”
卓如不自觉地咬住下唇。她其实根本不知道什劳子魏王，哪里知道是为谁而求……不，柳先生今日第一次讲《孟子》，想必是特意出难题来为难她们，只不过她是头一个才显得没面。
衣袖遮掩下，卓如死死捏住了书册，侧身看向君如笑道：“妹妹事先未曾读过《孟子》，倒是答不上夫子的问话了；姐姐沉吟这样久，可是有了万全的结果？可不要藏着掖着呀。”
君如正默默背诵这一篇的内容，被这样说只觉得无语。这种人真是不可理喻！自己觉得问题难，给自己找了个事先没读过的借口就算了，还搞祸水东引，盘算着要她也跟着丢脸才肯罢休。
“四妹妹误会了，此问是先生布置的功课，要在本月内读完春秋战国时代这部分的内容，四妹妹今日刚来，不知道才是常理。”君如说着，仿佛不好意思般抓了抓衣袖又放下，“要是我答不出来，先生该要罚我抄书了呢。”
唉，哄哄吧，就当是小女孩爱面子好了。
哄完小孩子，君如便起身行了个礼，正儿八经地答题了：“因为战国时，魏国不如在春秋时强盛。在西边，秦国夺走了河西之地；在东边，魏国两次败给了齐国，国力日渐衰弱，所以魏惠王才会这样焦灼，希望孟子能够提供强国之法。”
至于第二个问题，君如思索一二，还是选择不回答。
上一世，她初中学过历史，自然知道春秋战国时期生产力发展、各国变法图强等等，只是这些都是用唯物史观高度概括的知识，她一个七岁的小孩能说出魏国这么些史事应该是已经很不错了。
君如说完，余光瞥见卓如还愣愣地盯着自己，念头一转，趁着落座的功夫调皮地朝她笑了笑。
卓如慌乱地低头看向自己的黑漆细腿书案，满脑子都是三姐姐笑起来时漏出一颗小小的虎牙；又想到自己刚刚说的话，不免羞愧，一时坐立不安。
“善，加之魏惠王日渐年迈，因而心急。看来三姑娘看《节要》颇为专注，只是要在记背上多花些心思，万不可将六经落下了。”
柳先生嘴上有夸有贬，实际上对君如这个学生满意得不得了。
《节要》不是要背默的书目，君如又是个女孩家，竟能克己至此，已是不俗；在知晓史事之后，又能洞察内在因果联系，回答时有理有据，怕是许多十二三岁的哥儿都比不上她！
最让人吃惊的是，这三姑娘不仅能看出四姑娘的窘迫和他的思虑不周，不仅没有趁机出头，还三言两语就叫四姑娘消了争强好胜的心思，这份人情练达可远在他之上。
“读《孟子》也好，其他书也罢，最要紧的是知晓这些书实在何种境地中写成的。战国时，周天子的威名早就荡然无存，各国为成一统，争相变法自强——可变法该走哪条路子呢？这就有了儒墨道法等诸家……”
柳先生先是给君如和卓如讲了《孟子》和《千家诗》，又带着歆如和惟诚念、写《三字经》，便到了午时了。
“今日功课便是记背《梁惠王上》，此篇留题为‘不忍人之心与仁政有何联系’，明日晨读前将论述放到我书案上；《千家诗》往后再背三首，明日晨读我一一抽查；另有临帖二百字，不可有脏污。”
顿了顿，柳先生像是想起了什么，不曾再添补，收拾好书案上的物什便带着童儿离开了学堂。
其实，他刚刚已经唤童儿将《吕氏家塾通鉴节要》交给了四姑娘的丫鬟，只是想到先前那先生只一味地叫学生背书，想来功课也不多，还是循序渐进罢了——可不要头日就累着四姑娘、惹了孟二爷和林大娘子不快。
“三姐姐，夫子这功课，是因为今日授新书才这样，还是说这是每日惯例如此呀？”眼见着柳先生走远，卓如也顾不得自己之前出言不当，连忙偎在君如身边问道。
君如正收拾着纸墨，难得见卓如可怜兮兮的模样，心中不免发笑。
本朝科举考试最基本的内容就是背诵、经义和诗赋，柳先生初来孟府就是教导伯父孟希贤的两个儿子，自然是样样周到、深入；连带着教她之后，也用了一样的备书，不曾意识到有什么问题。
直到后来伯娘来看她功课，大吃一惊，孟希贤、柳先生几人才想起来别家女子都是能知各经大意即可，反倒是要常读女诫、女训。
君如却不愿意如此，直说自己不会耽误了弹琴、书画等课业，于是柳先生便一直按照科考的式样来授课。柳先生事前没想到这档子事，安排不妥当，也难怪卓如吓得拉下面子来问她了。
“先生本来就是给伯父家的两位哥哥讲课的，我不过是个顺带的，因此向来是按照两位哥哥的量来布置功课的，每日如此。”君如说着，见卓如小脸皱成一团，活像要哭出来似的，便有些不忍心，
“只是我素来爱看书，并不觉如何。那日我听妹妹你说是爱作画是吧？晚上把这些功课写完，可没时间让你习画的了，妹妹可与柳先生说减些功课——四妹妹不必多心，从前柳先生也是问过我的。”
“三姐姐是日日如此的？那我也——”
“四妹妹还是回去好好考虑清楚！我功夫都花在读书上，弹琴弄画都不大拿得出手的。”
君如立时收回笑来，利落地打断了卓如的话。小姑娘好胜心起来了，才这样大言不惭，她可不介意吓一吓小姑娘。
卓如果然被镇住了，讪讪地回了自个儿位子。
君如看着她回去，却忽的皱起眉来：歆如竟然在帮卓如收拾书案！
在礼仪与读书上，时人讲究“洒扫应对”，不管是哥儿姐儿的都是要自己动手收拾笔墨纸砚的，因此贴身丫鬟们都是到了学堂阶前就得止步。
歆如如此自然地来给卓如收拾，想来是长久以来就如此了——这可大不合适，歆如虽是庶女，可夏小娘是良家子，怎么能让歆如做这种事？阶下的各家丫鬟婆子伸伸脖子都能看见学堂里边的！
君如第一次直面这种差距。
就算府中人人都知道父亲宠着夏小娘，对几个子女都是一视同仁，可是歆如被吩咐做活的时候，下人们竟然都还在阶下看笑话一般，哪怕歆如的地位实际上远高于他们……
廊下，小丫鬟春奴吃力地撑着青绢油伞，护着卓如渐渐远去。
歆如似乎知道君如在想什么，对着君如用力地摇了摇头，轻轻说了“大娘子”三个字，便也匆忙收拾自己的书袋追着卓如去了。
君如心头震悚——大娘子嫉恨夏小娘，便处处折辱歆如，怪不得夏小娘一回到京城便迫不及待地与她这小孩子交好，原来夏小娘也是某种意义上的魏惠王。
也难怪原书中，当今陛下驾崩、孟家衰落之后，歆如哪怕因援救有功而嫁与大将军，也不曾对困苦中的卓如施以援手。原来在书中没有写到的地方，歆如咽下了这样多的难堪。