晨光初透时，郑军五万铁甲已如黑云压城排在武岭郡外。毛穗跨坐乌骓马上，金鳞甲映着朝霞泛起血色，身后旌旗猎猎，上书“郑”字如刀刻铁铸。他眯眼望向城头众将，见正中的那少年将军银甲染血却脊背笔挺，不由嗤笑：“黄口小儿，也配与某对阵？”
副将策马上前低语：“将军，昨夜蛟妖搅阵，弟兄们心有余悸，今日……”话音未落，毛穗马鞭已破空抽在副将肩甲：“荒唐！区区精怪，岂能阻我五万雄师？”那副将所言若在营中他还要多思多虑，但已上了战场，怎能容忍说这种话？不杀他以示军威便是仁慈了。对于昨日蛟妖他自认也是仍存忌惮，他不过是会些行军阵法，其他的与那些将士别无二致，若那蛟妖不是被金甲神绑去，只怕昨日他就与五万兵士共赴黄泉了。但就是因为这，他万万不能留守驻地，若叫闲言起军心败，他还如何领军败将！毛穗扬鞭直指城楼，声震四野：“赵家小儿！你父囚君王杀手足，窃据齐都！你焉敢在此负隅顽抗，不如降了某，某替你向郑王讨个万户侯！”
毛穗所言是各国流传许久之话，前三个字说的就是赵砾领政而齐王卧病在床之事，后三个字则是近来才传开的说齐王有意传为小儿子赵昭，却被赵砾杀了弟弟一家之事。城头忽起一阵骚动。赵洵单手按剑踏前一步，玄色披风卷着硝烟翻飞如墨：“毛将军可知何为‘载苍’？”他振臂高举青铜剑，剑脊上古篆在晨光中流转，这剑原先为大邹战神姜耳所有，被邹王赐名“载苍”，姜耳死后便不知去向，也是在天下名剑之中人人欲得的，毛穗怎会不知？
赵洵举着剑，高声道：“吾承家教！言‘载苍者，承天覆地，护佑苍生！’今日武岭郡在，吾赵谦正就在；武岭郡破——“剑锋猛然劈向城垛，火星迸溅间青石应声而裂：“某当以血济苍生！ ”
城墙上人心振奋，毛穗脸色铁青，金瓜锤重重砸向战鼓。霎时箭雨蔽日，云梯如林。然先锋士卒方抵护城河，忽闻地底隆隆闷响，数十丈城墙前竟轰然塌陷！黑土裹着碎石涌动成谭，数百郑军不及呼救便坠入深渊。后阵骑兵收势不及，马蹄深陷泥坑，顷刻间人仰马翻。
“起盾！绕行西侧瓮城！”毛穗厉声喝令。然军令未落，天际乌云骤聚，豆大雨珠裹着冰雹倾盆砸下。郑军重甲遇水更沉，铁靴陷在泥泞中寸步难行。城头又现数十架投石机，裹着火油的巨石呼啸坠地，遇雨水竟腾起丈高毒烟——原是叶瑞以硝石混入松脂，借雨生瘴！
毛穗抹去面上泥浆，眼见亲卫在毒烟中咳血倒地，终于暴喝：“取某的破阵旗来！”猩红令旗刚立，东南忽起飓风。迷雾中似有千军万马奔腾，待郑军斥候探路，却见三岔口古槐无风自动，枝杈交错竟将通路封死。一裨将纵马欲斩枯藤，马蹄方踏入林荫道，两侧山壁轰然滚落巨石，生生将五千精骑困成瓮中之鳖。 “好个九宫八卦阵！”毛穗金锤砸碎辕门立柱，眼中却迸出精光，“传令！前军佯攻，中军掘地道，后军备火鹞子——某倒要看看这阵法经得住几轮火攻！”
城内一时叫好声连绵不断，众人皆呼叶神仙法术了得！郡守府此刻却灯火通明。赵洵解甲散发，正伏案疾书。才将信传出又唤人进来询问郡内安置情况。李昌道：“阵亡将士尸首已全数安葬，伤残将士所住的医馆和伙房、住所也都分开了。医馆放在了东西两坊，伙房和住所排到了南边。原先混住的城野也分开了，城外野人一律放到了边……”赵洵忽然出声止住李昌，道“不分城野，给他们一样的待遇。”
“公子三思！”在李昌后方的郡监捧着旧籍册浑身发抖，“自宣王定‘城籍野册’，二百年来从未……”青铜剑鞘猛地拍在案几，震得砚台跳起三寸。赵洵抬眼时，眸中漆黑无光，道：“二百年前宣王分籍是为御狄，如今狄人早成齐民！尔等看看城外——”他推开轩窗，烽火映亮瓮城中搭灶熬粥的野人妇孺，“昨日运礌石者谁？今晨补城墙者谁？此刻在毒烟中拾箭者又是谁？”
“城破家亡，他们理当如此……”郡监说话声音愈小，他名赵启群，本是王室王上几代的一个落魄公子后代，硬要算起来还得是赵洵叔父辈。可他这一脉早已败落，也就是凭这点血缘才勉强来这偏远地方当个郡监，向来就谨小慎微，昨日见赵洵二话不说就砍了郡守，他更不敢多言，只是害怕皆暄怪罪，又管不住自己的嘴，这才又要说又不敢大声，每每说完都要低下头去躲起。
赵洵也不管他，只说：“我已请奏齐王废除野人户籍。凡武岭郡辖内，不论城厢野外，皆录黄册，按丁授田。”顿了顿，他道：“黄册和授田待战后再行，此刻先除了分隔。”此话不容辩驳，他们只能去办。
一夜无事，城外的毛穗时时派兵攻城，但有着叶瑞的阵法，倒也不足为惧。须知这阵法并非只有几面旗帜，旗帜不过是引发阵变的号令，除此之外，叶瑞和应琮还分别带人在城边苦干良久，这才定下了这防住毛穗的阵法。若如叶瑞所说，再给他们些时间，这阵法威力更大，便是挡下一年半载都不成问题。如今阵法受限，只得祈祷援军速至！
第二日晨，赵洵依例巡过城头，又往各坊市走动。突的，一跛足老丈突然闯入，粗布衣上还沾着守城时的火油：“贱民张铁替西野三十六村谢公子大恩！”他重重叩首，怀中滚出个陶罐，“这是乡亲们省下的一些吃食，上不得台面，求大人莫要嫌弃。”那陶罐中是些糠粥薄饼，若放在平常，不说赵洵，便是城内百姓也是不大吃的。可如今武岭郡物资匮乏，这已经算是极好的了，若思及他们原先城野区分，只怕这些食物是城外野人们省了五六日才得下的。此番可谓是礼轻情意重，赵洵哪忍嫌弃？哪能不喜？他亲自俯身将张铁扶起，抬眼望去，附近百姓全都看着他们：这般仁义之主，怎能不得人心？