冬日的枯叶自树上落下，摩挲着石板的声响传到上空。曲昱立于春潮楼顶，望着远处城墙上成片的火把，眸中晦暗难明。白日里宁桓峰的试探与全城戒严的诡谲，令他嗅到一丝山雨欲来的气息。公孙瑞悄无声息地落在他身侧，手中捏着一片碎瓦，低声道：“东街巷口有埋伏，约莫二十人。”
曲昱道：“应琮呢？”应琮从檐下探出头，道：“我在这。再不吃就没得吃了。”曲昱轻笑一声：“那城墙上的火把未免有些太多了，恐怕是宁桓峰不敢明着动手，便想借夜色暗箭伤人。”
应琮口中叼着半根鸡骨，在檐下含糊道：“管他暗箭伤人还是明火执仗的来，都让他知道知道爷爷的厉害！”
曲昱摇头，“你们猜宁桓峰既然想杀我们，为什么迟迟不动手？”他接着道，“因为他那日试探后，自知不是我们的对手，故而没有动手。”曲昱指尖轻点城墙方向，轻声说：“若我没猜错，常立垚与张阮的人马已至城外。今夜必有一战。”
公孙瑞道：“我们并未惹他，他何故非要致我们于死地？”话中疑问不显，曲昱听着便知其意，说道：“是冲着我来的。具体的情况，待明日再告诉你们。”
三更时分，清风县北门骤然火光冲天。马蹄声如闷雷碾过大地，常立垚身披铁甲，手持一柄玄铁薄刃云纹长刀，一马当先撞破城门。其身后数百匪众如黑潮般涌入，嘶吼声震得城墙砖石簌簌而落。
“宁桓峰！你这缩头乌龟，今日便是你清风县易主之日！”常立垚声若洪钟，驾马直冲守城士兵的盾阵，长刀劈砍间血雾喷溅如雨。
与此同时，南门悄无声息地裂开一道缝隙。张阮一身灰袍，率十数名黑衣死士如鬼魅般潜入城中，身后守城士兵尽皆入梦般倒地。只见张阮手中捏着一枚青铜罗盘，盘上指针颤动，“这蛟妖不枉我全力奔袭至此。”言罢，张阮与身后众人躲入阴暗处，不见踪影。
宁桓峰立于县令府内，握着手中热酒，侧耳听着城内的砍杀声。王驻躬身禀报：“大人，常立垚破了北门，张阮已至南街。”
“传令守军，退至西巷。”宁桓峰摩挲腰间龙衔灯形玉牌，嘴角勾起一抹冷笑，“待他们杀到春潮楼，交了手，我们再出去。”
春潮楼，阵阵灰雾涌入楼内。公孙瑞闭目盘坐，掌心悬浮一团荧白光晕。应琮蹲在窗边，指尖凝出一缕水蓝灵气，忽地咧嘴一笑：“来了！”话音未落，楼外陡然炸开一声巨响。一柄长刀挥砍着从屋顶落下，春潮楼的木屋瓦顶裂石流星般轰炸出去。公孙瑞抬眸看向那道刀茫，将手中莹白光晕往上一抬，便见其化作屏障挡住了常立垚的长刀。楼板轰然碎裂，常立垚借力往后飞退，应琮在窗边踏地而起，直追过去。
曲昱看着这番交手，道：“这是横刀直入常立垚。还有个未见其人张阮！”正值此时，屋外灰雾中闪过一丝亮光，数道雾气化作如毛细针直往曲昱二人袭来。
公孙瑞伸手在地上一震，先前落下的木屑瓦砾便腾起挡住雾针。再一震，屋外灰雾如遇强风般快速散去。曲昱在床榻上拍地跳起，手中长剑便朝着灰雾内露出身形那人迅猛刺去。却见那人躲闪不及，被长剑刺中腹部而倒地。张阮当即带着其他人往后退入灰雾。
如此敌暗我明之势，曲昱不敢贸然追赶，冷眼扫视着周围灰雾。公孙瑞站起身，道：“刚才那帮人只有一个人有些法力，但也微弱。不该有和宁桓峰相抗之力。”曲昱垂眸道：“只怕此人号称‘未见其人’，靠的是一手阴毒手段。瑞兄多多当心。”再一看，却见灰雾内又是数道光亮闪过，竟然无数灰雾细针如漫天暴雨般袭来。
北街处，常立垚的长刀与应琮利爪来回拼斗，一时不见胜负。两人战至北门，城门之下阴影处兀的飞出一人——正是先前还在春潮楼的张阮！只见张阮无声飞出，手中罗盘猛地攻向应琮后背。应琮双爪被常立垚死死制住，无奈下值得化为真身，以蛮力将二人逼退。
正此时，公孙瑞纵身跃出，足尖轻点刀刃便将常立垚踹回城外。那厢张阮见状亦往城外飞去。街上曲昱持剑而来，见着满地残骸，所幸如白日小二所说那样，百姓早早躲了起来，街上并未血流成河，常立垚带来的兵卒只是抢砸了店铺便随着二将回到城外。
只听得高空中一声怒吼，“我来助阵！”来人正是清风县县令宁桓峰，街上原不见踪影的清风县士兵亦自西冲来。亟近了身形，宁桓峰立于北门城楼之上，一把梧桐五弦焦尾琴浮于身前，道：“今外敌来犯，清风县县令宁桓峰请公子助我！”
公孙瑞和曲昱落于城墙之上，一挥手，曲昱亦乘风登墙。曲昱持剑怒视低下匪众，又看向楼顶宁桓峰，“宁县令原认识我啊。”宁桓峰楼上笑道：“宁某那日不还请公子喝酒来着嘛。”二人不再对话，宁桓峰右手在琴上拂过，琴声自上而下入了清风县将士体内。众将士如沐天霖般奋勇着杀出城去。
“公子助我！”
曲昱冷哼一声，对着公孙瑞和应琮道：“原是想坐收渔利。不必留手了，帮清风县肃肃风气吧。”
应琮道：“你们在这看好了，蛟爷爷我这就取了他们性命！”谈笑间，他便跳入空中化作百尺蛟身直入匪寇正中。却见那帮匪寇似无痛无觉般持刃冲杀。蛟尾再扫，却是生生不息般死了一批又冲上来一批。这群匪寇积患多年，果然已成气候。正不厌其烦时，应琮周边光亮大显，那群匪寇不知如何竟已组成阵法，登时便就黄沙漫天之象。
应琮口吐水波欲破阵法，哪见水入黄沙无声无息便被卸去力势，重踏土地，可这方圆几里生机湮灭，应琮借不到丝毫木气。眼见难以破阵，应琮当即往大阵上方飞离，却见头顶有一罗盘镇压，不待冲击，常立垚便持刀入阵，朝着应琮袭来。这阵法堪堪困住应琮，他巨大蛟身一时难以行动，为避长刀攻击，应琮只得化为人身与常立垚相抗。只是应琮善使水术，在这黄沙阵中处处受限，人身又打不出多少蛮力，竟然一时落了下风。