陆家得了两只小犬，陆员外特意吩咐厨子做一桌席面，邀着周夫子和晏弛一道庆祝。
圆月桌旁，两只狗崽吃的头也不抬。
桌上，陆员外饮了一口酒，乐呵呵道：“我在书房翻阅古籍，寻了几个名字，还请夫子评判。”
周夫子颔首：“员外言重。”
陆员外矜持捋胡，陆小宝看看他爹，又看看周夫子，咽下嘴里的糕点，“小花大名不是叫花糕吗。”
陆员外手一顿，冷不丁扯下一根胡须，疼的面皮抽抽。
晏弛夹了一块排骨，忍笑吃去。
陆员外对儿子道：“小宝，一只狗取什么点心名呐。”
“我不管，就叫花糕，就叫。”陆小宝小脸倔强。
陆员外：“………”
晏弛赶紧递话头，“老爷可想好小黑叫什么名了。”
“玄耳。”陆员外忙不迭道，唯恐慢了一步，混小子又给取个诨名。
周夫子想了想，搁下酒杯，说：“可是由‘黄耳传书’而来？”
陆员外再次捋着他的胡须，神采飞扬：“是也是也，夫子果然博学多才，见多识广。”
陆小宝听不懂他爹和夫子之间的话，扯了扯晏弛的衣摆，“小弛哥，我爹说什么书啊。”
晏弛凑近他低语：“晋书陆机有一爱犬，名黄耳，曾为主人千里传家书，十分忠义。老爷希望小黑也能如黄耳一般，忠心又聪慧。”
陆小宝懂了，对陆员外道：“爹，你懂的真多。”
周夫子从容附和。
陆员外眉开眼笑，还要故作矜持，一杯酒接一杯，一顿饭结束，两颊通红，都有些站不住了。
全伯唤了一名小厮，一起将陆员外扶去后院，章氏见他醉醺醺，十分嫌弃。
“中秋节前，咱们姑娘和姑爷回来，你多吃几杯酒也就罢了，眼下节日已过，又没个亲朋好友登门，你怎也喝这许多酒。”
“我高兴嘛。”陆员外拉着妻子的手嘿嘿笑。
章氏嗔瞪他一眼，替他更衣，懒得与醉鬼闲话。
东院，晏弛有些头疼，他正在说服陆小宝不要抱着花糕上床睡觉。
“小弛哥，你知道的，花糕很小就离开了双亲。”
晏弛：“………”
晏弛抬手抹了把脸，硬着头皮继续劝，最后也不知道是陆小宝被说服了，还是被晏弛念困了，终于放弃抱狗一起睡。
晏弛打个哈欠，简单洗漱后，沾枕头就睡。
日子与中秋节前无甚区别。
只陆小宝的怀里多了一只毛绒绒。
休息间隙，晏弛委婉劝：“小宝，现下秋老虎厉害，你抱着花糕，你热，花糕也遭罪。”
花糕哼哼唧唧，朝陆小宝怀里拱，又去添他的手。
“我不热！”陆小宝当下反驳，随后又道：“我给花糕打扇，它就不热了。”
晏弛嘴角一抽，好一个提出问题，解决问题。
如果陆小宝在念书上有这么灵光就好了。
晏弛劝说不得，只能请陆员外出面，奈何陆小宝铁了心，谁劝都不成。
最后陆员外也由着儿子去了。
秋老虎余威尤盛，晒的田里庄稼把式汗珠儿滚滚落，砸地摔几瓣。
但谁也不叫苦不叫累，一年的收成都指着这段日子了。
老天也赏脸，一连大半月都是晴日。
晏弛搁下笔，抬袖擦了擦额头的汗，不知家里人如何了。
他爹娘会心疼自己，晏弛并不如何担忧，只想着一对弟弟妹妹，难免忧虑。
适时，他爹娘带着弟弟妹妹来陆家寻他了，一家子人在后门处的小巷里说着话，晏三郎从骡车上提了一篮橘子苹果。
“给你的，你看着将果子分分。”晏三郎笑道。四人穿着褪色的旧衣，补丁摞补丁，露在外面的皮肤晒成了蜜色，龇牙笑的开怀。
晏成谨搂着晏弛的胳膊撒娇：“哥，我和姐姐爬到树上摘的果子，都挑最大最甜的摘，哥哥拿去送人，不给哥哥丢脸。”
晏霓用力点头，脖颈处有两道细细的红痕，估摸是被树丫子打的，还没好全。
晏弛揉揉妹妹的脑袋，“下次不要爬那么高，仔细摔着。”
“我皮实着呢，不怕摔。”晏霓顺势在哥哥温热的手心下蹭了蹭。
晏弛一颗心有些烫，他道：“你们等我一会子。”
他提着果篮快步进院，陆员外今日出门，他只好托全伯与章氏传话，道家里人探望，恳求出去半日。
章氏爽快允了。
晏弛寻了相熟小厮，将骡车带进院，使了十个铜钱，劳人喂些草料。
他带着爹娘和弟弟妹妹去附近食肆，寻了靠里的位置，伙计上了一壶菊花饮给众人解渴。
晏三郎将杯中水一口饮尽，忙不迭道：“我要一坛烧酒，一整个的猪头肉，再来一只甲鱼，你不知道秋收时候，可把我们累坏了呢。”
“眼下天热，烧酒烈性，吃着更难受。”晏弛劝道：“来一坛杨梅饮如何。”
晏三郎不吭声。
晏弛笑说：“咱们主要还是来吃肉的，秋收时候累很了，得多补补，身体养壮了，往后喝什么酒不成。”
晏三郎一想是这个理，顺势应了。
晏弛看向他娘，齐氏咽了咽口水，“娘想吃炖肘子，越肥越好。”
几人想到上次吃炖肘子还是大年三十，肘子炖的糯糯弹弹，一口下去油汪汪，喉头都跟着滚了滚。
晏三郎改口：“我不要甲鱼了，我要吃肘子。”
晏弛点点头，又捏捏弟弟的小脸，都没什么肉。再看一眼妹妹，也瘦了一圈，他有些心疼：“你俩呢，想吃什么。”
晏霓有些不好意思，轻声道：“哥，我也想吃肉，吃大块的。”
“我也是我也是。”晏成谨双手高举，他靠在晏弛肩上，两只小脚在地面来回晃荡，滑船似的，一点不肯消停。
晏弛与伙计沟通，食肆未备甲鱼，但后厨余有一个猪肘。
另烧了一锅泥鳅，焖了一锅猪肉大杂烩，伙计去外面买的猪头肉，并一桶热气腾腾的白米饭。
饭桌上，四人吃的格外香，晏弛没怎么动，只顾着布菜斟酒。
小半个时辰后，一行人吃的肚儿滚圆，牙齿间都是肉味，满足不已。
晏三郎托着酒碗，有一口没一口抿着，“再整一个猪耳，我带回去吃。”
晏弛应声，问他娘要什么。
“还是想吃肉。”齐氏舔了舔嘴皮子上的油腥道。
晏弛又问龙凤胎，晏霓和晏成谨半眯着眼靠在他身上，将睡未睡，迷迷糊糊听见哥哥问话，也只是哼哼。
晏弛忍不住摸摸两个小家伙的脑袋，发根汗湿，手感并不好，他却没挪手。
食肆清幽，一行人趴在桌上休息。
晏弛结了账，离店采买。除却给他爹娘和弟弟妹妹的吃食。公中好不好的，也得意思一下，面上过得去。
申时六刻，晏三郎一行人转醒，个个精神饱满。
晏弛带他们回陆家，将骡车赶出，把采买的东西放上去，晏三郎嘟囔，“公中又没出钱，买什么东西。”
晏弛故作未闻，又给他娘塞了三钱银子，道：“我平日不在家，你们拿去买肉吃。”
晏三郎咂咂嘴里的肉味，叉腰道：“你该把钱给我呀，我赶车可好了，一会子就把肉买回家了。”
晏弛直白道：“我恐你都拿去吃酒了。”
“怎么说话呢，怀疑你老子啊。”晏三郎伸手圈住儿子的脖子，轻轻晃，“快点给你爹道歉，说你冤枉了我。”
晏弛一点都不挣扎：“是是是，我冤枉了爹，我错了。”
齐氏和儿女在一旁笑。
晏三郎也高兴了，揉揉儿子的包包头，“阿弛，我们回去了，你也进院吧。”
一提分别，娘仨脸上的笑就敛了，晏成谨嘴巴一撅，眼眶红红，他用力抱住晏弛，埋在晏弛怀里，闷闷道：“哥哥，我真舍不得就这么走了。”
他眼里流出泪，晕在晏弛的衣襟。
晏弛拍拍他的背，想要安慰几句，最后却只憋出一句干巴巴的“谨儿乖”。
晏三郎把儿女提溜上车，催着妻子也坐上去，他故作洒脱地给晏弛挥挥手，一甩鞭子，骡车慢悠悠行远。
晏弛立在原地，目送他们。
晏成谨见状，用力挥舞双手，晏弛抬手回应。晏霓还有些矜持，见状也忍不住挥手。
晏弛莞尔，直到彻底看不见人，才回院子。
他把家里送来的橘子和苹果分了分，陆小宝吃着橘子，笑眯眯道：“小弛哥，这橘子可甜了，真好吃。”
花糕在他腿边打转，尾巴甩成了风火轮。
陆小宝刚要给，晏弛制止道：“花糕还小，橘子会要它的命。”晏弛故意往重了说。
陆小宝顿时收回手。花糕急了，人立而起，两只前腿用力扒拉陆小宝的裤脚，“汪汪——”
“不行，你真不能吃。”陆小宝跑开了，花糕在他屁股后面穷追不舍。
晏弛看向树下歇息的玄耳，小家伙不动如山。都是一个窝里的，怎么差异这么大。
那厢晏三郎回了家，他拎着两条猪肉，嘚瑟道：“阿弛给买的。”
晏老爹在檐下抽着旱烟，掀了掀眼皮，目光冷沉。
晏三郎还欲多言，院门从外面推开，晏二郎扛着锄头回来，经过晏三郎身边，鼻子动了动，回屋同吕氏道，“三郎肯定去县里吃香喝辣了，衣服上都还有酒味。”
“谁让人家儿子争气呢。”吕氏垂眸。
晏二郎想到什么，轻笑了一声。
傍晚，晏家人在堂屋吃饭，角落里的油灯昏黄，在众人脸上投下大片阴影。
晏老爹忽而问：“去看过成银没有。”
晏三郎吃着肉，吊儿郎当道：“当然去过了。家里准备的鸡蛋和麦饼，一并都给了成银。”
这话拈酸，老陈氏笑道：“你们给阿弛准备那么多苹果橘子，占肚子得紧，吃不下其他。”
申氏也附和：“天热放不住东西。陆员外家富贵，缺不着阿弛。”
晏三郎心里来气，“是啊，天热放不住东西，果子没给成银，免得这些不值钱的东西占了成银肚子。”
申氏吃瘪，“你……”
“啪——”地一声，晏老爹重重砸下筷子，面沉如水，“你多大人？连这点果子也计较，眼皮子浅。”
晏三郎愣了一下，回过神来，腾地站起。
“给了，茶楼伙计能作证。”晏霓飞快道，晏成谨感觉到姐姐的手都在抖。
气氛愈发怪异，晏老爹冷冷睨了晏霓一眼，“大人说话，你插什么嘴。”
“三房怎么着都是错呗，你就是偏心。”晏三郎气冲冲回了屋。
齐氏看着碗里的剩饭，忍痛搁下，带着儿女也回屋，把公婆的怒斥都抛在身后。
夜里飘来细雨，湿湿凉凉，后半夜雨势暴增，直下了个昏天黑地，将残留的暑热消减。
一旬后，天气彻底转凉了。
陆小宝添了新衣，晏弛也一并跟着换。水蓝色的棉质长袖，深色长裤，脚踩新布鞋，整个人神采奕奕。
晏弛抚摸着衣袖，崭新柔软，上次霓儿和谨儿的衣袖裤管有些短了。
他思量着扯一匹棉布，上好的料子需四百六十八钱，给阿爷和奶奶做一身新衣，余下的三房使，也挑不出错了。
若做新衣，针线也得买足。
晏弛提笔列清单，身后一道人影鬼鬼祟祟。
“啊——”
晏弛扭身笑盈盈回望。
陆小宝泄了气，“小弛哥，你怎么发现我的。”
晏弛垂首，同花糕四目相对。
“汪汪——”
狗崽子见风长，陆小宝又溺爱它，胖乎乎一坨，实打实的重。
陆小宝吭哧吭哧抱着，呼吸都重了，又舍不得丢手。
晏弛揉揉狗脑袋，被舔了满手口水，笑说：“你什么时候……”
“少爷，阿弛可在屋里？”旺儿在院里唤人。
两人一道出去，旺儿看见晏弛，欲言又止。
晏弛偏头对陆小宝道：“你近日字写的越发好了，夫子私下都夸了你好几次。”
陆小宝惊喜，“真的吗，夫子怎么不当面夸我啊。”
“但练字贵在坚持，不可懈怠。”晏弛拥着陆小宝回屋，将毛笔塞他手里，临走还不忘关上屋门。
旺儿这才低声道，“你家人来寻你了，但是瞧着不太好。”
晏弛脚步一转，先去书房寻陆员外告假，这才匆匆往后门赶。
天色灰蒙，衬的龙凤胎脸色发白，双眼却是通红。
“哥哥——”晏霓克制地唤了一声。
旺儿把油布伞塞给晏弛，识趣离开。
龙凤胎立刻扑进晏弛怀里，闷闷哭出声。晏弛哄了好一会子，晏霓才断断续续把事情说了。
秋收之后，官府征徭役，今年轮着三房，过往都是公中出钱抵了徭役，今岁却要三房自己出。
他爹气不过，同阿爷争执，父子俩愈吵愈烈，他爹摔了茶碗，他阿爷就甩了他爹一个巴掌，他爹满腹委屈奔他来了。
“爹说的没错，阿爷就是偏心。”晏成谨气成了河豚，还鼓出一个鼻涕泡。
滑稽又好笑。
但晏弛笑不出来，他使方帕给弟弟擦了鼻涕，又提袖给妹妹擦泪。
晏霓一双眼睛如泉眼，泪水汩汩往外跑，把晏弛的衣袖都浸湿了。
她把上次回家后的事说给晏弛听，听的晏弛眉头紧蹙。
“然后就是今天的事了。”晏霓看向巷子深处。晏三郎和齐氏背对着他们。
晏弛缓缓吐出一口浊气：“你们在这里等我，我去瞧瞧。”
他往巷子里去，轻唤：“爹。”
晏三郎身影一顿。
晏弛温和道：“这附近有家茶楼，比不得誉和茶楼，但也有雅间，就在咱们上次吃饭的食肆斜对面。我们去那里歇歇脚。”
晏三郎没说话，过了会儿，低头往外走。
晏弛看见他爹脸侧清晰的巴掌印，又红又肿。
晏弛有感旺儿的贴心，撑开油布伞，挡住他爹半个身子。
晏弛要了两个雅间，叫了汤面点心：“娘，你们也累了，先同霓儿谨儿吃些东西。”
随后他叫了冰水去隔壁房间。
晏三郎强撑道：“霓儿跟你说了？这事你不怕，有爹顶着，绝不让三房吃这个亏。”
“嗯，我相信爹。”晏弛拉着他爹坐下，冰水浸帕，拧干了给他爹脸颊冷敷。
晏三郎浑身绷紧，喉咙像塞了棉花，眼眶滚烫滚烫。
晏弛又道：“爹也相信我一回，这事交给我来处理，成不成。保证不让爹吃亏。”
晏三郎看着儿子，胸口剧烈起伏，一把推开儿子，躲到屏风后面，捂着嘴巴嗷嗷哭。
作者有话说
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第6章 第 6 章