永平十七年，春。
狱中。
“这位兄台，垂头丧气是为何？喝酒吗？我这儿有好酒，狱卒赏的，长得小眼睛大嘴巴那个，是我好兄弟……”
冰冷昏暗的狱中，一位长相清秀的少年浑身像软得没骨头一般，懒懒地靠在墙壁旁，对着邻狱一个五大三粗的汉子，举了举手里的酒壶。
那大汉被他烦得没奈何，怒道：“不喝！老子被关了整整两个月，你都进来又出去三回了，这第四回能不能消停点？”
随后起身拎了个草席，走到牢房另一侧铺开，对着墙面盘腿而坐。
也不知这个面壁思过的姿势，能否减少他的刑期，看着是挺虔诚。
少年歪歪头，长发由不知哪里捡来的破布束了起来，靛青色，衬得“他”沾满灰的脸没那么憔悴，额头散下来几根不齐的毛，反倒有一丝不羁。
“他”见大汉没有同饮的意思，也不恼，轻笑一声，把酒壶一盖，顺势理理稍大的粗布衣衫，系紧实。
这时，另一边的牢房里传来低沉的声音：“小兄弟，给我来一口。”
少年今早进狱时，和这声音的主人打过照面，说是一个江湖侠客，替人跑腿时被仇家追杀，于是自己把自己送进了狱里。
“诶，您拿稳了。”少年眉毛一扬，把酒壶恭恭敬敬送过去。
侠客豪饮几大口，一股暖气从胃里升起，逐渐遍布全身，他抬手擦擦洒出来的酒，喝爽快了，对这个年纪不大的少年生出一点友善。
“你是犯了什么事进来的？”他刚听大汉说，这家伙两个月进来了三回，又和狱卒交好，不由得好奇。
少年长叹一声：“跟你说实话吧，我是盗贼，有言道：常在河边走，哪有不湿鞋？帮贵公子一个忙，没想到被人推火坑，要我去偷那皇帝老儿的玉玺，我功夫差，宫门还没摸到就被人抓个正着，午后斩首。”
侠客一听，酒壶险些没拿稳，这家伙嘴里吐的是人话不？
隔壁那汉子也竖起耳朵，满脸不可思议，手脚并用爬过来，声音颤抖着问：“你莫不是在说谎？”
少年垂着头，一双亮眸登时没了神采，语气焉焉道：“哪能啊，这不是给我送断头酒了嘛，喝完就上路。”
大汉心里一凉，这人看上去就是个爱惹事的主，原本自己服役三个月便可正大光明走出牢狱，而“他”今日就要身首异处。
说来这家伙是聒噪了些，不过两月里有“他”进进出出，来一回便聊些外头的风花雪月、舞姬美人，日子过得也有盼头。
现下竟有点不舍。
少年垂眸片刻，见两人都没了响动，又昂起头笑得潇洒：“不必担忧，我十八年后再来这江湖闯上一闯！”
侠客嗤笑一声，这少年此刻约莫也不到十八，是如何大言不惭说出这句话的？
有脚步声从远处渐近，抬眼看，三人都认得，是送少年进狱的那位狱卒。
莫非此刻要……可现下并不到正午。
狱卒木着脸，摸出钥匙把少年牢房的锁打开，单手撑着门。
“我说，你编瞎话脸都不红？还偷玉玺，不就偷了富商王员外家的一只鸡嘛！那王员外也是多事，非要报官抓你，上官只好又把你请进来了。”
狱卒朝他招手，“行了，出来吧，废话真多。”
少年摆好姿势，朝他一本正经地作揖，而后大摇大摆地走出牢房，连酒壶也不要了。
身后的大汉和侠客愣了半晌，反应过来被耍了，怒火中烧，又无可奈何，只能恶狠狠对着墙壁猛踹。
走到狱门口，阳光微暖，照在少年单薄的身上，不禁打了个寒颤。
已经到了开春的日子，寒气却丝毫不减，这身衣裳是从王员外家小厮的屋里顺的，只能暂时御寒，真要到夜里，还得讨一壶热酒暖一暖。
随着人流混出城，少年走到小溪边，溪里的浮冰早已融化，“他”捧起水往脸上泼，扯出一截袖子胡乱擦拭，一张白净的脸出现在倒影里。
分明眉眼间处处透着女子的灵气，面容清秀，可无论行至何处，只要束起长发，总有人改口叫她“小兄弟”亦或是“小公子”。
实在叫“姑娘”叫不出口的，张嘴半晌只叫出个不分男女的“少侠”，说起来也是桩怪事。
许是在丐帮混久了。
她无名，自记事起就是丐帮的一份子，帮里的前辈唤她阿存。
她无姓，前辈送了她一个——周。
周存。
周存抹了把脸，正寻思抄哪条小道回破庙，耳朵一动，就听见身后有隐约的脚步声。
她心道，还真是难缠至极，都追到这儿来了。
悠悠转过身，见一个高大的男子身穿蓝白交织的装束，背着一柄刀立在那儿，眼里是看不透的深渊。
而后，刀缓缓出鞘，在宁静的郊外也好似无声无息。
周存咽了咽唾沫，往四周树下一望，竟找不到一根趁手的树枝。
今日莫不是要命丧于此？老天爷也忒没道理，当街要饭十余载，好不容易找了些能吃饱的活儿，好歹让她活过十八。
男子脚一蹬，霎时便来到她面前，周存灵巧地身子一歪，堪堪躲过，而后拔腿就跑。
一边跑一边喊：“少侠，你我无冤无仇，我不就偷了王员外的一只鸡嘛，何苦一路追杀我啊啊啊！”
那男子抿唇，提气，刀一挥，挡在周存身前，锋利的那侧横在她的脖子上。
“大哥，我的命不值钱，杀了也无用。”周存脚步一凝，眼神都直了。
“昨夜不是与我打得有来有回？方才怎么不接招了？”男子声音淡淡，还能听出点遗憾的意味。
白着一双手接他的刃，当她傻子？
周存赔笑道：“那会儿我有打狗棍，今日赤手空拳，再好的功夫也折不断您的宝刀不是？大哥这么看得起我，不如留我一命，日后您得空了去城郊十里的破庙找我比试，我定舍命相陪。”
打狗棍……她拿棍，那谁是狗？
想到这儿，男子后牙都咬紧了，眼眸眯起看向她，这人脖子上顶着一把刀，却是悠闲散漫的模样。
见他不吭声，周存换了个舒服的站姿，又道：“昨夜家中幼妹饿得哭啼，无奈之下去王员外家碰碰运气，抓了他的宝贝公鸡，周存给赔个不是，都还他了，大哥不如大人有大量好心放了我？”
瞎话连篇。
男子揉了揉额角，被她一番话说得头疼，刀顺势也收回刀鞘里。
“你的项上人头，十个也比不上那只鸡。”他如是说。
周存当然知晓，不过是把鸡偷出来才后知后觉的。
众人皆知，王员外从塞外重金买了只“鸡”，一路运送到京城，其间还特意雇了个打手护着，除了王员外本人，无人见过那鸡的真面目。
昨夜子时，周存摸到那鸡关的屋子，放了药迷晕了，偷出去。
许是老天眷顾她，昨日正是十六，万里晴空，周存抱着鸡逃至城墙下，月光一照，她才瞧清楚。
这哪是鸡？通体毛色锃亮，尾部羽毛更是绚丽多彩，若是没有借圆月这么一看，等出城进了林子，她真把它当鸡一般拔毛，炖出一锅汤来。
那贵公子不是个东西，给了二两银子定金就让她偷，说是偷出来还另有赏，天下岂有这等好事？
本想着不过是一只鸡，偷出来任她处置，只收这二两又如何？偷了鸡才发觉，这事有蹊跷。
在城墙下耽搁的功夫，就被鸡的护卫——这个把刀对着她的男子追上了，于是逃命似的扔了鸡。
虽说守的是畜生，说出去也算个正经营生，周存是羡慕他的。
那男子见周存不出手，只道没了兴趣，转身就走，没成想被她叫住了。
“大哥，还没问过你姓名。”
“裴劭。”
裴劭头也没回，周存从他的方向看过去，林子边缘栓了匹马。
走了几步，裴劭回过身，犹豫道：“下回等你有了趁手的兵器，再打一场。”
合着是个武痴。
“行，不过你看我连衣裳都要偷小厮的，实在没银子购置兵器，兜比脸还干净，下回比试可不知是何年月了。”
裴劭一听，真打量起她的脸，微微皱眉：“脸……的确没多干净。”
周存摆摆手，不屑与他争那干净不干净的，懒洋洋地背过身。
“你身手好，卖力些也能当个护卫，如今北燕不太平，京城不少官宦女眷正缺贴身的女护卫，月俸不高，总比偷鸡摸狗强。”
一席话乍一听甚是有用，周存却犯了难。
北燕是天灾**、战事四起，京城却严加防范，一无文书、二无路引，能混口饭吃已是不易，哪还能肖想官宦家的护卫？
周存思考间，裴劭已走出了数步。
“城郊十里的破庙，只有一尊大佛，连只耗子都难找。”
他去过了？！
“劳裴大哥费心，还找去了我家里。”周存笑眯眯的，面上毫无波澜。
“叫我裴劭便是。”
裴劭盯了她一眼，微微叹口气，大跨几步就出了树林，跃上马，离开了。
待他没了身影，周存摸摸兜里的银子，还在，又从怀里掏出一个馍啃了两口，薅一把野菜在嘴里嚼，趴在溪边灌了几口溪水顺下去。
好在逃命时没把馍弄丢。
这二两银子能买不少粮食，她不是没想过弄张假文书，可奈何从前连十成假的都凑不出来，更别说以假乱真了。
像她这样从边境一路逃至京城外的流民，不在少数，城郊的丐帮大多都是，有了所谓的帮派，互相照应才能存活下来。
周存把银子收好，从袖子里摸出了一个钱袋子，有些破旧，上面绣的是一座山的图样，甚是好看。这袋子是方才从裴劭腰间扯的，打开一瞧，有十几个铜板和几粒碎银。
世道不济，富商的打手也这么囊中羞涩。
她感慨了一声，下回遇见再把袋子还给他，在此之前，捡样兵器防身才行，否则得被他打死。
再者，鸡没死，她倒活得好好的，那贵公子的手下指不定在哪处等着取她人头，毕竟只有死人才有秘密。
没个兵器，只能跑，与等死无异。