“这个是最完美的。”
他们在说什么。
兰花的香气，灭顶一般。
无法思考。
我无法思考。
我仍然坐在那把椅子上，他们把我搬到了另一个地方。
椅子下有一个仿佛是鲜血画成的魔法阵。
脑后传来剪刀咔嚓的声响，我的长发纷纷掉落。
有人接住它们。
烟雾渐渐挡住视线，烛火星星点点，流水似的，一圈又一圈。
我睁着眼，游离在半梦半醒之间。
戴兜帽的男人走近来，身形如盛夏远景般晃动着。
他温柔地把住我的头，“喝了它，”魔性的声音。
灰烬的味道。
“乖孩子。”他吻了我。
吟唱声响了起来。
他低声念诵着我听不懂的话语，逐渐激越，就像在向某种黑暗的力量祈求。
香炉来回摆动。
在念诵的尽头，他忽然在我耳边按下什么东西——
咔嚓
清晰的走秒声。每一下都仿佛轧在我的脑髓深处。
睡吧。一个听不见的声音在说。
我慢慢闭上眼。
落雷声。某个遥远的地方传来轻不可闻的尖叫。
“看着我，”一个声音从雾气中唤醒我。
我恍惚地醒来。
他看进我的双眼，再一次重复，“看着我。”
我看着他。
他的脸像雾中的月亮，眼睛是无底的深渊。
我只看了一眼就坠了进去。
坠进那个深不见底的空间。
不断下坠。
下坠。
他张开黑色的翅膀，温柔地裹着我。
“你沉睡得太久了，有人让我来带你回去。”
“……有人……”
“你还记得他吗？”
“……我不知道……”
“看看这张照片，你还记得他吗？”
“……不记得……”
“不，你记得，现在，请听从我呼唤你沉睡已久的记忆……”
那个魔幻的声音在耳边低语，“你们曾在潮湿的迷雾中携手跑过芬芳的青草地，穿绣有同样院徽的学院袍，在学院晚餐前的祈祷时间里静默地望着彼此微笑，河流洒满阳光，你们曾欢笑纵舟其间，冬日，你们在壁炉前看同一本书，火光照亮彼此的面容，你对他说过——”
“……无论发生什么，我们的友情至死不渝……”我喃喃自语。
他带着一种微妙的喜悦吻了我。
他每吻我一次，我的意识就往下掉一层。
“可是死神把你从永远盛放的理想国度夺走，那之后他的生命只剩下荒凉的废墟。时间无情地走着，你孤独的灵魂永罚般徘徊在死人的遗骸与冰冷的容器里——”
我落下泪来，“……我觉得冷……”
他怜爱地抱住我，“不会再冷了，因为我找到你了。通过一把金色的钥匙，”他吻着我说，“我把这把钥匙放在你的口中，它会引导你的灵魂穿越一条很长，很长的通道。”
我望着自己的双手，那上面缠满了金色的头发，金发的另一头，没入远处的迷雾——
“……这条路没有尽头……”
“别回头，继续这样往前走，我会陪着你。”他温柔地握住我的手。
这是一片满是迷雾的森林，那个看不见的力量牵着我跌跌撞撞地往前走，悠长的哀嚎从很远很远的地方传来，黑色的巨大的影在雾中移动着，眼睛从天上看下来。
血色的荆棘蛇一般缠上我的脚，缓慢而极有耐心地爬满我的全身。
别走了，有声音在身后说，别去那儿，不值得。
“……我累了……”我喃喃自语，“……我去过那个世界……并不美好……它可憎……荒诞……我不想再去了……”
“想想他，想想你们曾共同拥有的那些时光，那些拥抱，那些亲密无间的话语——”
我的眼泪不断地往下掉。
“他的眼一直追随着你，他的心始终陪伴着你，无论白天黑夜，风雨雷电，哪怕只为你一次任性的需要——”
我情不自禁地朝前走了一步，收紧的荆棘在我身上勒出血来，然而我不在乎——
我不在乎。
为了你。
我的朋友。
我愿再一次降生在这个可憎而荒诞的世界——
声音在继续呢喃，“为你，他愿做任何事，不计任何代价，因为你是阿尔伯特·希尔维斯特——”
他在我耳边念出全名的刹那，不可思议的光芒照亮我的眼，近乎狰狞——
雷光从天而降，瞬间穿透这个房间，穿透我的颅骨——
我惨叫出声，他猛然拉住我的手，一把将我拽出那个亡灵的世界——
神怒一般的雷霆接连不断地炸响——
我站起来——看见魔法血阵之外的一张脸——
“哈利*？”
赫里福德伯爵后退了一步，脸色惨白得如同死人。
而后。
我看着这个房间。
看着那些形态诡异的仪式器具。
困惑又恐惧——
最后。
我看向自己的双手。
那个瞬间，我无法克制地，癫狂地笑了起来，而后，被疯狂的愤怒吞没——
“上帝啊，”我朝他喊着，“看看你都对我做了些什么！”
他在哆嗦。
“你为什么要把我变成这种可憎的存在！你为什么要让我遭受这种诅咒！你对我犯下的罪行哪怕用地狱的火焰也洗不尽！”我带着全部的黑暗看向他——
“跪下——”
我醒来的时候阳光灿烂。这个天气几乎不像赫里福德郡的春天。
我想再睡一会儿，然后意识到——
阳光？
这个房间怎么会有阳光？
我坐起来，发现身下是一张古老且雕工精美的四柱床，挂着天鹅绒的帷帐。
这个房间有着保养良好的木制镶板，土耳其手织地毯，各种奢侈华美的家具与摆件，还有一道通往露台的门，以及露台后的无限美景——
“拉法罗医生，您醒了？”有人轻声问，“立刻为您安排……”他顿了一下，“午餐。”
“我要写一封信给夏昂医生，请拿纸笔来——”
我有重要的事要告诉他。
他最好马上赶来城堡。
出乎我意料的，对方回答，“夏昂医生已经来了。”
男仆们服侍我穿上另一套款式老旧的衣服，头忽然轻了很多，我意识到自己的长发已经被剪掉了。
他们修理得还不错，除了有些学生气。
我什么也没吃，在男仆的指引下，急急地朝夏厅赶去。
这种感觉很奇怪。
大概是建筑及装饰风格。
从我出来的房间到夏厅，一路上的风格从中世纪慢慢地、毫无痕迹地、过渡到十九世纪末——
有那么一会儿，我错觉自己穿越了数百年的时光。
“拉法罗医生，这条长廊的尽头就是夏厅，”男仆行礼后离去。
夏厅里有几个影子在晃动，我想我知道哪一个是路易——
“您不知道所有那些您不知道的东西。”
风一样的声音。
我怔了一下。
看着那个不知何时出现的男人。
他的肤色白得极为异常，发色和眼珠的颜色很浅，有一种通灵的气质。
“您忘了这个。”
他的唇边带着一丝笑意，手上拿着一枚指环——
是什么时候？我下意识看向自己的左手，他忽然优雅地在我面前单膝跪下，握住我的左手，把那枚指环戴上尾指——
然后吻了一下。
“我叫安洁尔，您还记得吗？”
他抬眼看我，仍然带着那丝笑意。
“我想我们是第一次见面。”
他垂下眼笑了一下，注视着我的指环慢慢地说，“夏昂医生似乎和您戴着同款的印章戒指。”
我把手抽出来，让他看清楚戒面，“单蛇杖，医生的指环，路易送我的。”
“我当然认得，阿斯克勒庇厄斯之杖**，医学的象征，”他带着一种慵懒的神情站起来，“玫瑰花做背景，罕见的设计。拉法罗医生，您的朋友在等着您。”他退开去，眼睛仍然看着我，还有那种微妙的笑容。
我离开他，走进夏厅——
“威廉！你的头发——”
不知为何，听见路易这样叫我，我有些恍惚。
“路易，别管头发的事，你听着——”我抓住他的衣襟，尽量低声说，然后，忽然地，停下来。
他等了一会儿，但我没说话，他催促，“你说，我听着。”
我困惑地沉默了一会儿。
“真奇怪，我刚醒过来时还有很多事要告诉你，但现在我不记得了。”
“什么！你说什么？”他的着急显得很反常，“昨天晚上到底发生了什么！”
“恐怕这个问题得由我来问。”旁边传来一个冷冷的声音。
我看过去——
我认得他。
他也认得我。
我们彼此讨厌，却不得不打交道——
“拉格伦探长？”我故意夸张地说，“您为什么千里迢迢赶来阿尔德伦？还有这些可敬的警官？”我忽然意识到一件事——
“路易，你为什么会来？”
路易不可思议地看着我。
“我亲爱的朋友，您不知道吗？赫里福德伯爵夫人昨天夜里被人残忍地杀害了。”
*
亨利的昵称。
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古希腊神话中的医神阿斯克勒庇俄斯(Asclepius)手执一根由蛇缠绕的权杖行医。因此被单蛇缠绕的手杖成为医学的象征。