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这场风波过后，生活的重担彻底压垮了两人。
宋清歌需要长期治疗、复查、做康复训练，医药费、营养费一笔接一笔，堆积如山。
林舟最终只让人送来三千块钱，附带几句极尽羞辱的传话，再也没有露面。
霍白在工地干活的收入微薄，除去日常开销，连最基础的医药费都难以支撑。
积蓄早已掏空，四处借钱，可底层的邻里亲友，家家日子拮据，能伸出援手的寥寥无几。
债务和账单，像两座大山，压得两人喘不过气。
病床上日渐沉默，眼神愈发黯淡的宋清歌，还有每天被账单逼得焦头烂额的自己，霍白走到了绝路。
工地搬砖，赚钱太慢了。
他需要快钱，需要大量的钱，来撑起这个残破的小家，来给宋清歌治病。
在庐青县的底层圈子里，人人都知道，有一个地方来钱最快，也最凶险——城郊废弃厂房里的地下赌场。
那是法律管控不到的灰色地带，鱼龙混杂，赌徒、亡命徒、地痞流氓齐聚一堂。
赌场里的专职打手，只要够狠，够敢打，一夜的收入，就能抵得上工地一个月的工钱。
代价是，这里是刀口舔血的地狱，踏入其中，就再也难以全身而退。
身边的工友得知他想去赌场做打手，纷纷劝阻。
“霍白，那地方不是人待的，进去容易出来难，千万别去！”
霍白摇了摇头，眼底一片决绝。
“我没得选。”
他不能眼睁睁看着宋清歌因为没钱而放弃治疗，不能让两人的日子彻底坠入深渊。
哪怕前方是刀山火海，他也必须闯一闯。
休养了几日，身上的外伤稍有好转，霍白告别了工地，走进了那座隐蔽在废弃厂房里的地下赌场。
阴暗潮湿的厂房内，烟雾缭绕，空气中混杂着烟草味、汗味、酒精味，嘈杂的叫喊声、骰子碰撞声、争吵声此起彼伏。
一张张赌桌前，无数赌徒双眼通红，沉溺在**之中。
赌场老板是个面相阴狠的中年男人，打量了霍白一番。
听闻对方想做专职打手，又得知他打架凶悍，当即点头录用。
从此，昔日在工地挥洒汗水的苦力，变成了赌场里靠拳脚谋生的打手。
有人出千，他出手制服。
有人赖账闹事，他上前镇压。
不同派系的赌徒发生斗殴，他负责平息冲突。
霍白下手利落，招式狠辣，做事干净，从不拖泥带水。
短短几个月，他就凭借过硬的身手，成为了老板最器重的打手，薪资一路上涨。
钱，源源不断地到手了。
霍白把所有收入全部用来支付宋清歌的医药费和生活费。
他依旧每天抽出时间，赶回出租屋照顾行动不便的少年。
宋清歌察觉到了霍白的变化。
他身上的水泥味变成了浓重的烟酒混杂的气味，身上时常会添新的伤痕，回来的时间也越来越晚。
他隐约猜到对方换了工作，而且那份工作凶险万分。
他知道霍白是为了他，满心的愧疚和不安，让宋清歌愈发沉默。
腿疾让他无法出远门，狭小的出租屋成了他全部的世界。
他每天坐在窗边，望着巷口的方向，日复一日地等待霍白归来。
曾经爱笑温顺的少年，渐渐变得孤僻敏感，心底的自卑如同藤蔓一般疯狂生长。
他是一个残疾人，是霍白的累赘。
这份认知，时时刻刻折磨着他。