他们的目标......竟然是季茴！
楚绥之眼神一凛，一掌挥开舞着刀砍向自己的人，夺过刀，欲运行灵力冲破封锁。
他感觉自己的灵力被冰冻在身体各处，往日可快速成诀的双手此时却似被一条无形的锁链所束缚，动的艰难、缓慢，十指都在颤抖，且伴着锥心之痛。
尽管他在强行压抑不断涌上喉头的血腥，但仍有源源不断的鲜血从嘴角溢出，从他棱角分明的下颌滴下，在他凌乱污损的白衣上绽开朵朵红梅。
“噗——”一大口鲜血从他口中迸出，他也终于支撑不住单膝半跪在地，头颅垂下，被风扬起的乌发遮住了大半张脸，只能窥见一抹毫无血色的惨白。
去追季茴的几人在林中疾行，所经之处仅有沙沙声，枝叶晃动，树影斑驳。
“老大，那个道士不会追上来吧？不是说他很厉害？”其中一位黑衣人往后确认了一眼，似有些担忧。
为首的黑衣人并未放慢动作，只冷笑一声，语气不屑：“脱了牙的老虎，怕什么。”
少时，可能是没有得到想要的回应，他面色不虞地回头，瞳孔却骤然放大：“你......你怎么会......”
话音未落，脖颈上血痕显现，他睁大着双眼倒在地上，腾起一地落叶，最后的目光所及处，是横尸在侧的同他一样面露惊恐和不甘的手下，还有那位白衣浴血的俊逸死神。
随着敌人气息的消失，楚绥之一直提着的一口气也终于松了下来，手中的刀深深插入地面才勉强撑住摇摇欲坠的身子。
强行动用灵力后，他的五脏六腑此时又如火烧一般，愈演愈烈。他弓着背咳了许久，想用手背抹去嘴角的血腥，但好像怎么也抹不干净。
忽地他耳尖微动，待转过头去，瞳孔中倒映着的是一个没有死透，举刀朝他袭来的黑衣人。
他知道自己已是强弩之末，闭上眼之前只一声轻叹，也不知道她安全了没有。
倒下去的时候预想中的疼痛没有传来，反而落入了一个馨香柔软的怀抱，他用尽最后一丝力气睁开眼，只睁开了一半，但还是看见了季茴朦胧的泪眼，听到了她叫自己的名字：“楚绥之，你是不是很疼......”
——
季茴在楚绥之让她跑的时候就清楚，他没有把握赢，否则不会让自己离开他的视线。
所以她想跑出去找救兵，但跑了许久一个人影都没有，她咬咬牙，又回了头。
回来之前，她担心自己会拖累楚绥之，可看到楚绥之在刀下的那一刻，她很庆幸她回来了。
就在那千钧一发之际，她拿出手里一直攥着的小黑瓶朝刺客扔去，这是苏姐姐给她的迷药，能让七尺大汉瞬时倒下。
接住无力倒下的楚绥之，看着他在昏迷前还在微笑摇头，她的泪水不自觉从眼眶中连成线落下。
这是她第一次见他这般模样，像被摔碎的美玉，被踩脏的白雪，被揉皱的丝绸。
她忍不住去想，书里大篇幅描写的，外人大多能看到的，都是他的天赋异禀锋芒毕露，这样破败不堪的时刻，只不过是他光辉人设的点缀。
但是他......这一路都是怎么过来的呢？
他知不知道......是可以喊疼的呢？
——
楚绥之是被体内的灼热烧醒的，他费力地半睁开血丝密布的双眼，辨认了许久才发现自己身处一个山洞中，洞口被什么东西掩住，只泄进来一丝丝光亮，这仅有的光亮中是无序飞舞的尘埃。
他警惕地观察四周，努力回忆自己是怎么来这的。
就在这时，洞口大亮，熟悉的娇柔嗓音安抚了他瞬时紧绷的那根弦。
“你醒啦！”季茴面露喜色，两步并作一步来到楚绥之身侧，蹲下身来，把他扶起来少许。
走近了楚绥之才发现她的头发乱了，脸上也有些脏污痕迹，问出口的声音嘶哑：“你怎么......”
“先别说话，喝点水。”几乎是命令的口吻，季茴让楚绥之靠在自己怀中，给他慢慢喂着用叶子卷成杯盛来的水，神情认真。
虽然这杯清水对楚绥之来说就如同烹油烈火上的一滴水，还没滴落就已成烟，但他体内的躁动翻涌的血液却惊奇地平静了许多。
饮罢，季茴正要收回杯子，手腕却被楚绥之一把抓住，灼热却温柔。
“怎么搞的？”楚绥之盯着她手指关节上的破皮处，隐约可见里面的血肉。
“哦，这个啊，就是摔了一跤。”季茴无所谓地看了一下自己的手，语气随意，但看到楚绥之似有些生气的神情，感觉即将被训，立马反客为主：“我这个就是皮外伤，一点都不疼，反倒是你，为什么会伤成这样！”
楚绥之的确是生气了，但他是生自己的气，因为此时他连最低阶的疗愈术都使不出来。
“你不该回来的。”他垂着头，声音闷闷的。
他不敢去想如果当时对方再冒出几个人会是什么后果。
“我不回来你就死了！”想起当时他在刀下颓然闭眼的样子，季茴的鼻子一下子就酸了。她抽回被楚绥之拽着的手，却又不敢抽地太快，还把他轻轻靠在石壁上，才转过身去抱住双膝生闷气。
听到小姑娘鼻子一吸一吸的，楚绥之慌了神，艰难勾起手指拽了拽季茴垂在地上的衣摆，语气焦急又虚弱：“你别恼，只是当时我没办法保护你，怕......”
“我可以保护你啊。”季茴转过身来，倔强地咬着唇，不让眼泪落下来，这句话被她说的理所当然。
“保护......我？”楚绥之怔怔重复着她的话，眼中是疑惑和不解。
他从小就被寄予厚望，所有人都跟他说将来要护佑苍生，现在要保护师弟师妹，他也觉得保护别人是理所应当的。
因为他很强大，因为一直以来不管遇到什么困境，不管有多难捱，他总能一个人熬过去。
他有时候隐约也觉得就像别人说的，他是天道的宠儿，所以当师妹因为累了痛了对着师傅撒娇耍赖时，他会继续咬牙继续，当师弟们遇到强大的妖兽躲在师傅身后时，他会往前几步挡在所有人身前，做好那个光风霁月的师门骄傲。
不过有时候，他也想当那个可以躲在亲近之人身后的弱者。
可有后盾之人，如何又算弱者呢？
季茴不知道楚绥之在想什么，只想一吐为快：“怎么？我一介女流，又是凡人，就不能保护你了么？也不知道在硬撑些什么......”
“谢谢。”楚绥之深深地望进季茴湿润的双眼，眼里的情愫让季茴脸上有点烧。
他浑然不觉季茴的不自然，还伸过手去轻柔地包裹住季茴攥紧的小拳头。
“干......干嘛......”又一次感受到他灼热的体温，季茴结结巴巴，但也想起来他现在很不舒服，语气软了许多。
楚绥之轻笑一声，笑容在如白雪红梅的脸上更显靡丽，“再不松开，手心也要被你弄伤了。”
季茴乖乖松开手，手心里是圆滚滚的青枣，她顺势把枣子塞到楚绥之手里：“吃吧，我刚刚尝过了，挺甜的。”
最后还是看不下去楚绥之抬起手时那呲牙咧嘴的样子，她拿过枣子凑过去喂给了他。而后便仔仔细细查看了他的伤势，小声询问着这里疼不疼那里痛不痛，却没看见伤损美人的眼底和嘴角挥之不去的笑意。
——
山上的夜来的早些，比起白日更是阴冷许多，此时山洞中唯有明月施舍的如水残辉。
季茴试了好几次生火都失败了，还好楚绥之浑身滚烫不觉得冷，她也就安安心心呆在一旁不折腾了，免得楚绥之见她手磨破了又要说教。
在季茴打了两个喷嚏后，楚绥之终是忍不住，咳着向季茴招手，让她靠得近一些。
“怎么了？”季茴靠过去端详他的脸色，很是紧张。
月光下楚绥之的脸色更显苍白，眼下的泪痣被血渍浸染，虽更加鲜艳却无往日神采。
“我烫的难受，你靠近些。”
听着楚绥之有气无力的嘶哑嗓音，季茴一探他额头，果然烫手。
楚绥之眼眸半阖，触到季茴的手时似舒服地喟叹了一声。季茴想了想便做了决定，将外袍除去，仅着里衣抱住了楚绥之。
我冷他热，这样应该可以吧？
等等季茴！你害羞什么，现在你可还是长袖长裤呢！
许是为了缓解暧昧气氛，季茴望着洞外的月华，准备找些别的话题聊：“谛望镜也坏了，不知道他们现在怎么样了？”
楚绥之悄悄回抱住季茴，感受到怀里的身子的确暖了一些，松了一口气：“你还有心思关心别人。”
“也是。他们再怎么样，总不会有我们惨。”
想到了什么，季茴唇角勾起，双眸在月光下焕发出璀璨光华，“何况和喜欢的人在一起，怎么都好，吵闹哭笑都会很有意思。”
就像，我现在一样。
安静享受此刻的季茴不知道，楚绥之听到她说的话后沉默良久，心下苦涩，虽闭着眼但一夜未眠。