李檀香觉得，两人在他家乱逛，不太妥当。谢守青信誓旦旦道：“放心吧，不会叫人发现。”
李檀香只好压下心头的顾虑。他也是言出必行，说不让人发现，当真做贼似的。带着她在谢家各院，偷偷摸摸的打转。
李檀香原本很镇定的人，被他偷偷摸摸的，弄得心里没来由紧张起来。跟着他园林曲廊，四处乱转。
他给她介绍每个院子，谁住的，花园，亭台楼阁，全都详细介绍。李檀香听得头晕。
碰到人，他便立即带着她藏到竹丛后面、芭蕉后面、假山后面。李檀香心都跳到了嗓子眼，感觉很迷茫。
这种做贼的感觉，怎么越来越不对劲？搞得他们很像在私会。
因为有个小厮在园里清扫落叶，害得他们在竹丛后面藏了一炷香的时间不止。
李檀香悄悄看了看自己被迫趴在谢守青胸口上的双手，觉得掌心里好像抓着两把烧红的炭。
她视线又往上抬了一点，落在谢守青的下颌，丈量距离。要是他再过来一寸，她的嘴巴就会亲到他的下巴。
李檀香心脏悬着，她努力把手指蜷缩起来，握成拳头，尽量拉开和他的距离，严肃道：
“大人，要不，你出去，叫他走。我的腿麻……”头皮麻，浑身都麻……
谢守青闻言看了看她。
他的视线扫过来，两人对视着，李檀香这般近距离被他看着，他的眼神又黑又亮，仿佛要透过瞳孔看进她的心底。
李檀香脸上也似被炭火烘烤着，心悬得更高了。她闷闷的把视线偏开。
只是，这样，她发红的耳朵便被送到了谢守青的视线里。谢守青看着她泛红的耳朵，目光流连不舍。分开这些时日，对她朝思暮想，想到她便胸口发烫，烫得发疼。
他这次回来，待不了多久，交战在即，他办完差事，很快就要回京。他不确定，自己这一走，还能不能回来。
他看着她的眉眼，心头万千情绪堵着。心里很急，又不能急。怕她等他，又怕她不等他。
老祖宗和大房赵夫人，早已等着了。听见人回禀，赶紧叫那老婆子进来回话。
老婆子进来，没来得及行礼，被老祖宗房里的嬷嬷按在了椅子里，道：“你赶紧说吧，怎么个情况？”
老婆子笑到：“大少爷十分警觉，我就只敢跟了一盏茶的工夫。大少爷待那姑娘极喜爱，带着她在府里转呢。只我跟得远，未能听见二人说什么话，只看得少爷极其相护，走着路都怕姑娘摔了、绊了，一路都小心翼翼，悄悄呵护着……”
赵夫人听着，眼里笑容堆聚，笑着笑着眼睛竟有些湿润：“他又不许马上上门提亲，说自有安排。可是，若是此去……”
老祖宗一听眼睛也红了，打断她：“他自有神明庇护，你说这些不吉利的话做什么？他既自有安排，咱们顺着他就是。他不让挑明，咱们就装作不知道。”
“不过，也不能因那姑娘是农户出身，便轻视了。你们把该准备的准备好，待他回来，我们即刻替他上门提亲就是。”
“现在虽然不挑明，冬日就到了，那些农户一年到头，勤勤恳恳，却也攒不了几个钱，还不知晓腊月要怎么熬，备些银钱、厚礼，送过去，多照拂一些。替他把人安顿好了，他到前线去，心里也才安心。”
赵夫人忙不迭点头应是。
老祖宗又道：“今晚谁也不许留他，吃饭也好，论正事也好，一概都不许。就让他和姑娘去吧。他父亲叔伯问起，就说是我的意思。”
赵夫人连连点头：“欸……”
谢守青带李檀香逛完，叫人去安排李随行，他则和李檀香一同回李家。
两人到时，院里堆了满满一院东西，布匹绸缎、米粮、肉荤、银炭……院子里塞不住，还有一堆东西，堵在门口，引得全村都来围观。
李檀香很懵，看到院里急得热锅上的蚂蚁似的吴氏、范氏。看见她回来，范氏忙向她招手。
“田庄那边方才又来了，叫人送来这些东西，说是谢家给的谢礼。这些当真是因你送那灵芝，给的谢礼么？”
李檀香皱起了眉，没听余氏说。且，这礼太丰厚了。
范氏看她神色，也道：“我也瞧着这礼太丰厚了些。大人可与你说了什么？你去他家，见着长辈，说了什么？”
李檀香被她说得拧起了眉：“见了余氏夫人，没有见旁的长辈。谢大人只带我在府中转了转，也没说什么。”
范氏一听，满肚子的揣测，偃旗息鼓了。
到了晚上吃饭，吴氏做了一大桌子菜，给谢守青接风洗尘。李随行今天在谢家受到热情款待，吃了许多没见过的好东西，越发待见谢守青，从地窖搬出好几坛酒，非要好好跟他喝一场。
范氏拿走了他的酒杯：“喝米酒便罢了，怎么还搬出来白酒了？你喝醉了不要紧，把大人灌醉了，岂不耽误大人的事？”
李随行赶紧收起白酒，讪讪笑到：“那不喝了不喝了，喝新酿的桂花米酒！”
范氏看看谢守青，故作无意提起：“檀香，你和陆公子已交换了庚贴。这几日便该纳吉了罢？”
“啪嗒”一声，众人惊诧扭头，就见谢守青手中的碗失手落地。他目光缠住李檀香，晦涩的问到：
“你和旁人，定亲了？”
李檀香不明所以，点了下头。
范氏忙起身帮着收拾摔碎的碗片。
谢守青一时坐着没动，脸色压抑难言。李随行还在询问，有没有伤着手之类，起身帮着重新盛饭，但看到他脸色不对，莫名噤声了。
吴氏也察觉不对劲，看看范氏，看看谢守青，看看李檀香，又看看李随行，满脑门古怪。
范氏这时给吴氏使了个眼色，拽着李随行走了。李随行不甘的嚷到：“我饭还未吃完，你拽我去哪儿哩……”
李檀香蒙蒙的看着二哥二嫂走了，又看着满脸雾水的吴氏也迟疑走了。
她看向谢守青，触碰到他追着她的目光，怔了怔，问：“大人，你……怎么了？”
谢守青偏开脸，垂下视线，声音暗哑道：“我吃饱了，去处理公务。”
李檀香看着一桌子几乎没怎么动筷的菜，又看看变得空荡荡的厨房。懵了半晌，重新坐下，夹了一筷子嫩绿的油菜到碗里，继续吃饭。
吃过饭，李檀香服侍孟氏洗漱，自去帮着曾家张罗亲事后，孟氏的身体状况好了许多。
李檀香跟她说起今日在谢家看的大闹天宫的戏，孟氏听得有趣，母女说笑了一回，李檀香才回房洗漱歇息。
第二日清早，鸡打鸣，李檀香便马上起床。预备赶在寒冬到来前，尽可能多种些作物出来。
原本想叫上谢守青一起，但想起昨夜他说要处理公务，便没敲他的门。她驾着牛车，往山地去。
很快到了自家的地，透过薄雾，隐约看到前方有一道人影，那人垂着头，双肩耷拉着，微微踉跄着，走来走去。
远远见到那背影写满落寞，寂寥，让人觉得他很难受，很难受。
李檀香看了一会。看不出是什么人。她有些戒备，拿出弯刀，捏在手里。走近才惊讶的发现，那人是谢守青。
这才四更，他不睡觉，跑山地来做什么？
谢守青从她的牛车出现，就抬起头，直勾勾盯着她，人站着没动。
李檀香走近了，才发现，他脚边，堆着只酒瓶，这酒瓶，装得白酒。他不会把一整瓶酒都喝完了吧？
这岂非要醉得找不着北？
定是喝醉了，才稀里糊涂跑出来的！
李檀香赶紧下牛车，上去搀扶他：“谢大人，你怎么跑来这里，你还认得我吗？”
她走近，手刚扶到他手臂上，就被他反握住。他握得十分用力，李檀香感觉手臂上的骨头都被他捏疼了。
想要挣扎开，但她越是挣扎，他握得越紧。他凑近，看着她的脸。目光像是一把刷子，在她脸上来回的扫视，纠缠：
“化成灰也认得……”
李檀香：“……”
“你先跟我回去。怎么喝成这样。”
“不回去。好疼……”
李檀香惊讶的上下打量他：“哪里疼？”
“胸口好疼。”他忽然按住她的后颈，把她拽到眼前。猝不及防，眼睛里只能看到他近在咫尺的脸。
李檀香才发现，他眼睛布满血丝，红得吓人。
“以后，我就是你的亲哥哥了。你想嫁谁都行。都行。但不许他欺负你。哥哥护你，绝不让你受委屈，好么？”
他呼出滚烫的气息，洒在脸侧，李檀香汗毛都立起来。不知道他在说什么胡话。她只知道不能和喝醉的人讲道理，顺着就行。
她赶紧点头，只想赶快把他弄回去：“好，好，我先带你回去。”
她拽着他的袖子，想把他拉到牛车上。但谢守青只轻轻一用力，她就被他拽回去，和他对着。
他的鼻尖几乎挨着她的，浓密的睫毛下 那双眼睛，带着浓重的雾气，眼珠猩红、湿润的盯着她，追着她，仿佛除她，看不到任何别的事物。
“你先叫哥哥……先叫哥哥……”
李檀香感觉心脏都提起来了，谁爱跟醉鬼打交道，她根本不会哄人。
“大人，你喝多了，我带你回去……”
“你先认下我这个哥哥，以后，哥哥给你撑腰，要不，他欺负你，叫你受了委屈，我拿什么身份收拾他？快叫哥哥……叫哥哥……”
李檀香觉得头大，也不知道他喝醉了怎么会这样。果然是有当哥哥的瘾，喝多了也要按着人叫哥哥。平常倒没什么，被他这样逼迫，竟然有些难以启齿。
“大人……”
她试图劝解，但她的忤逆让他不安起来，他将她拽得更近，急躁的催促：“叫哥哥……叫哥哥……”
李檀香只好从喉咙挤出一句：“哥哥……”他呼吸急促了一下，手从她的后颈挪到她的后脑。
李檀香只觉得后脑被他用力按了一下，然后他就低下头，亲了下来。他疯了一样亲她。
李檀香呆滞的看着他颤抖着的，紧闭的双眼。几息后，反应过来，慌乱推开他。擦了擦唇，又把他推得更远，举目朝四处看去。
作者有话说
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第24章 醉酒