惊堂木一响，台上的说书人声音洪亮，“却说那月娘被舅家欺上门来，暗自神伤，只叹墙倒众人推，她却不愿与这等狼心狗肺之辈做一家人……”
二楼一处拐角，姚掌柜携夫人春霞在栏边小坐上，望着楼下热闹的大堂。
听着下方偶尔传来的，对胡家人的骂声，春霞颇觉解气，“也不知道剩下灰溜溜搬回乡下的那几个，几时才会听到消息。”
当初答应配合胡家人对颜希悦逼婚的颜家亲戚，几乎都是在颜父颜母的帮扶下，到镇上做起了些小生意的那几家。
正所谓升米恩斗米仇，得到好处最多的那批人，反而是最见不得颜希悦一家好过的。
幸而颜希悦离开之前做的安排起了作用，那几家人后来生意都渐渐做不下去，不得不回乡种地了。
姚清安抚地拍拍夫人手背，“我听闻祁少爷还写了戏本，已让人去买了。”
“届时我们寻个借口让戏班子到乡里搭台，还怕他们不知道吗？”
春霞霎时笑开，“如此甚好，定要找人盯着看那几个的反应，好叫我写进信中给小姐瞧瞧。”
姚清自是应好。
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胡家，喜娘正愤愤在院子里搓洗一大家子的衣裳，内间忽而传来男人暴躁的叫骂声。
她手上动作一停，对着无人的院子角落狠狠翻了个白眼，却又不得不起身进屋给里面的人倒茶喝。
白日里颜希悦的舅舅舅母各自在外干零活挣钱，出门就将春霞锁在家里，让她做家务，照顾卧床的胡金宝。
当初胡家逼婚颜希悦不成，反倒是自家失了窃。
家中钱财都被贼人送去了养济院，胡家两老的追回不成，还挨了板子。
过后两人在家卧床养伤，不得不将成衣铺子暂时交给儿子胡金宝打理。
但胡金宝这厮实在不学无术，从前就只知道花天酒地，骤然让他看铺子，他自是手忙脚乱，还常因言语轻浮吓跑客人。
胡家本就经营不善的铺子，这下子更是门可罗雀。
偏偏从前常和胡金宝一起出门鬼混的狐朋狗友们，没了给钱的冤大头，凑一起一合计，就找到了胡家铺子。
胡金宝被这些人接连上门连劝带哄的，很快就忘了自家老爹老娘的千叮咛万嘱咐，时不时就要关一回门，取账上的钱和“朋友们”去喝花酒。
待到胡家二老养好伤去铺子里查看，胡舅舅气得差点儿当场撅过去。
成衣铺子的名声毁了，帐上的银钱所剩无几，从前合作的绣娘也大多拒绝继续将制好的衣裳、绣品送到这里卖。
眼见着铺子就要开不下去，手上的银钱所剩无几，胡家两个老的回去一合计，就决定要去姚清接管的酒楼要钱。
姚清本是颜家的家仆，这两人就还以为酒楼还是在颜希悦名下，没多想就那么上门去了。
因着这次是想要“借”钱，两人起初还收着性子，不与从前来吃霸王餐时一样，一副趾高气扬的样子。
反而“豁出”老脸，哭诉家里多么多么不容易，想叫姚掌柜帮他们转告颜希悦，让她接济接济舅舅家。
结果听到这姓姚的早已是自由身，这家酒楼也与颜希悦没有了关系，他们的态度立马就大变样。
胡家这两人是不信，这姓姚的不知道颜希悦那小妮子跑哪里去了的，之前他们在家里养伤，没机会找茬，现在怎么说也得叫对方吐出钱来。
事情很快便闹大，胡家人趁酒楼食客最多的时候跑来闹，扬言掌柜的蒙骗他们家外甥女兼未过门的儿媳。
掌柜的从他们可怜的外甥女手中骗来这家酒楼，现在又不知道把她拐去了哪里。
否则对方一个失去爹娘的孤女，怎么会突然失踪，又许久没了音讯。
但等到围观食客中有人义愤填膺，提出要报官时，这两人却又倏地变了脸色。
可事态走向已不是他们想怎么样就怎么走的了，姚清为了小姐和酒楼的名声也不可能放任他们继续胡言乱语。
这回是姚清主动去报官，告胡家人到酒楼寻性滋事，败坏酒楼和他前东家的名声。
其他从颜希悦手里接手了铺子的掌柜们得了消息，为绝后患，也纷纷带着契书，银两前来衙门做证。
因着这些掌柜的手里证据齐全，打点到位，没钱又没证据的胡家两老的，自是又挨了顿板子，灰溜溜被轰了回去。
但也是因着这案子，祁县令才得知了，隔壁那个和自家不孝子一起长大的颜家女也突然远走，不知去向了。
再一看两人是同时失踪，祁县令哪还猜不到实情。
为了自个声誉，在外他强忍住了脾气，回府后就发了好大一通火。
可祁府早已不是铁板一片，“县令家公子与颜家小姐私奔”一事，还是很快就传了出去。
又被迫回家养伤的胡舅舅两人听说此事后，整日里在家哭天抢地骂骂咧咧。
他们以为在自家里随便说说，碍不着什么，却没想儿子是个嘴上没把门，心里没点数的。
一日夜里，胡金宝拿了家里铺子账上最后一点银钱，去花楼喝酒听曲时，听到隔壁桌在聊这桩，有关县令家公子与县里首富之女的“大事”。
就有人谈及了涉及此事，却与这两家格格不入的胡家，嘲讽他胡金宝是癞蛤.蟆想吃天鹅肉，给县令公子提鞋都不配。
胡金宝本就酒意上头，待看清说话那人竟是从前常与他一同喝酒的“好友”，霎时怒火中烧。
这厮冲上去就与那人扭打在一起，边打嘴里还边骂，将家里老爹老娘那些污言秽语一骨碌学说了出来。
把周围听到他竟连县令都敢一道骂了的酒客骇了一跳，没了继续享乐的心思，纷纷结账离开。
气得花楼的人将胡金宝打了一顿扔出门去。
胡金宝被扔出来时，本只是受了点皮外伤，养一养就不碍事的。
却不想当晚他独自回家的路上，在一处黢黑的巷子里，不知被哪路人马给堵了。
第二天他在巷子口被人发现时，已是被打断了双腿，不省人事了。
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胡舅舅与胡舅母黑着脸回来，见到院子里仍泡在盆子里，还未洗完的衣裳更是气不打一处来。
胡舅母当即边往里走，边扬声骂道：“好你个好吃懒做的小娘皮，一点儿衣裳竟到现在都没洗好！莫不是真想被卖到楼子里不成？”
“我可告诉你，就是要卖，你这样惯爱搅事的，也只会卖给码头最下等的烟柳巷子！”
正要从屋里出来的喜娘，听见外面的声音，脸上表情一阵扭曲，恨不能将手上夜壶里的东西全泼出去。
可一想到那张她怎么也找不到藏在哪里的卖身契，又不得不挂起假笑，做出副唯唯诺诺的样子开门走出去。
喜娘举了举手上的夜壶，细声细气地解释：“夫人莫怪，上午少爷一直要人照顾，这才耽误了些时辰。”
胡舅母赶忙停下脚步，略有些嫌恶的将手掩在鼻前挥了挥，“行了行了，赶紧去倒掉。”
喜娘低头应是，转身缓步往后院走。
身后传来妇人毫不掩饰的抱怨，“怕耽误时间，怎着就不知道早些起来洗？”
“真真是懒骨头！也不知你那早死的妹子原先是怎么调教的……”
喜娘脸上的神情恍惚一瞬，一丝后悔涌上心头，但很快又被她咬牙压了下去。
她绝没有选错路，从前要不是姨娘软弱，她攀附表少爷自寻出路，她早被主母嫁给死了好几任妻子的老员外做续弦了。
可惜主母强势，她明明已经说服表少爷娶她，主母却在表少爷提起此事后，直接让人将她远远卖掉。
至少这次她已然成功进了表少爷家，喜娘只恨老天不公，明明她马上就要过上好日子了，却叫表少爷被人打折双腿，就此颓废……
喜娘满腔的自怜自艾，一直到回前院的路上，在老爷夫人的卧房窗外，听到他们的对话后戛然而止。
“早晨那家人是什么意思？你那外甥女真嫁给京里的将军了？”
“这我怎么清楚，不过听他说，那位将军名‘宴’，原先便是一位县令家公子，倒像是对上了。”
“这可如何是好？听说先前北边打了胜仗，京里封赏了好一批人，那祁公子都能当上将军了，也不知是在战场上杀过多少人！”
“慌什么！我们再怎么说也是悦儿的舅舅舅母，他姓祁的既娶了悦儿，便也是我们的晚辈，断没有还要处置我们的道理……”
屋里的男声起初也有些颤意，后来便好似说服了自己，声音慢慢恢复平稳。
只听他接着道：“京城天高路远，如今悦儿跟着他在将军府里过好日子，应当不会还特意跑回来寻我们晦气。”
那女声却似有迟疑，“那你说，咱们能不能给你那外甥女递信，要些银子周转？”
“前些年为了给金宝治腿，咱家的铺子早已卖了，现今家里的钱财也所剩无几，就连我的首饰都几乎已卖了个精光！”
“今日我们从原来的雇主那出来后，一连寻了几家，都没人肯收我们干活，再没收入，家里就该断顿了。”
那男声却是叱道：“没听我方才说的吗？莫忘了我们之前做了什么，快快止了这念头。”
“人家是不一定会回来找我们，但若是我们自己送到人眼前，指不定要遭什么折腾！”
“就算悦儿不会对我们做什么，那姓祁的难道还会看我们顺眼吗？咱金宝可再经不起折腾了……”