帝王女子碰壁后，大殿之内的空气仿佛被冻成了厚重的寒冰，压抑的气氛沉沉压在每一个人的肩头。文武百官分列两侧，身形绷得笔直，连呼吸都刻意放得极其微弱，没人敢随意出声打破僵持的局面。烛火在殿顶的灯架上左右飘摇晃动，橘黄色的光影来回拉扯，将龙椅之上北朔帝王铁青的脸色衬得愈发阴沉难看。方才秋忆条理清晰、字字恳切的辩驳，如同一阵阵微凉的秋风，吹散了大半朝堂官员心中先入为主的猜忌，不少原本听信刺客供词、暗自鄙夷秋忆的朝臣，此刻眉头紧蹙，眼底浮出重重的迟疑。
众人心里都默默开始权衡整件事的漏洞。秋忆身为寄人篱下的异国质子，一举一动皆处在宫廷眼线的监视之下，无权无势，手头没有可用的人手与钱财，根本不存在暗中密谋刺杀君王的客观条件。几名身受严刑的囚徒随口攀咬，本就经不起细细推敲，朝堂之上讲究法理凭据，若是单凭逼出来的口供强行定罪，难以服满朝文武，更会在外邦落下北朔肆意构陷质子的非议，对边境邦交有损无益。帝王本打算借着刺客的供词顺势定下罪名，借机除去这个心头的隐患，一边忌惮秋忆清丽的容貌引得自家公主倾心，一边厌烦凛弋王朝借着质子暗中搅扰北朔的朝政格局。可秋忆不卑不亢的层层反驳，句句戳中事理要害，把帝王预先铺好的发难之路彻底堵死。
帝王指尖用力攥紧御案边缘雕花的扶手，指节绷起泛出青白，胸口起伏不定，压抑的怒火在胸腔翻涌，却找不到合适的言辞再厉声驳斥眼前跪在大殿中央的少年。他居高临下地俯视下方身形清瘦、脊背却依旧挺直的秋忆，狭长的眼目盛满愠怒，面上裹挟着帝王与生俱来的威严，内心已然清楚，此刻强行定罪只会引得百官暗自非议，得不偿失。僵持良久，大殿里安静得只剩下烛焰燃烧细微的噼啪声响，所有人都屏息凝神，静静等候帝王接下来的决断。
沉默僵持了许久，帝王重重冷哼一声，浑厚的声响在空旷的正殿来回回荡，打破死寂的氛围。脸上强硬的怒意稍稍收敛，转而化作一副公事公办的肃穆模样，语气凛冽严苛，带着不容半点敷衍的威严，高声对着满朝文武颁布指令。
“此案疑点重重，口供漏洞百出，不能草率论断定罪。朕即刻下令，抽调专人彻查整件刺杀风波，溯源追查刺客的来历、幕后真正的主事之人，深挖所有暗藏的猫腻，一丝一毫都不得放过，务必查得水落石出。但凡牵扯其中的人员，不论身份尊卑，一律依规处置，绝不姑息纵容。”
话音落下，朝堂之中泛起一阵极轻的交头接耳之声，官员们纷纷点头附和，这般处置合乎朝堂法度，也抚平了众人心中存下的疑虑。帝王目光扫过阶下一众皇子朝臣，目光最后定格伫立在皇子队列里的楚屿峥身上。楚屿峥身姿挺拔，一身暗纹朝服剪裁得体，眉眼平日里总带着几分散漫戏谑，此刻收敛了所有玩味，神色沉静淡漠，一副置身事外静观事态的模样。帝王深知自己这位太子心思缜密，观察力远超旁人，处事圆滑周全，既能理清繁杂的线索，又懂得拿捏办事的分寸，交由旁人查办极易出现徇私敷衍的情况，唯有派楚屿峥牵头主办此案最为妥当。
帝王扬起下巴，嗓音庄重肃穆，对着楚屿峥下达正式的圣旨委派：“楚屿峥，朕命你为本次案件主查之人，全权接管稽查诸事，调动禁军、刑部官吏任由你调配。限定时日查清全部前因后果，梳理清楚刺客被人指使的完整脉络，不可草草了结，不可偏袒任何一方，即刻领旨办事。”
站在队列中的楚屿峥缓步踏出行列，双腿弯曲躬身行礼，举止恭谨得体，神色端正庄重，没有半分推脱的神色，沉稳出声接下旨意：“儿臣谨遵父皇旨意，必定细致排查各方线索，深挖始末，还原事情真相，绝不辜负陛下的托付。”
他垂下的眼眸之下藏着一丝不易察觉的了然，早已看透帝王心底的盘算。君王一方面没法强行给秋忆安上罪名，只好借着彻查的台阶给自己下台；另一方面又依旧对秋忆心存芥蒂，把案子交到自己手上，暗含着试探之意，想看自己对待这名异国质子的态度。楚屿峥心底思绪万千，表面依旧维持着储君该有的沉稳气场，不露半点私心。
秋忆依旧跪在冰凉如玉的大殿地砖上，耳畔听完这番任命，紧绷的心弦稍稍松懈下来，肩头积攒的重压散去大半。方才对峙之时，他好似独自站在狂风肆虐的旷野，孤身对抗至高皇权的问责，每一句辩驳都耗费了极大的心力。白皙的面庞依旧残留着方才情绪起伏带来的淡淡红晕，长长的睫毛轻轻颤动，紧绷的下颌线慢慢柔和。他清楚楚屿峥心思缜密，处事公正，不会顺着帝王的心意刻意栽赃构陷自己，这场无端的祸事，总算迎来了一丝转机。
一众大臣看着尘埃暂时落定，紧绷的神情纷纷放松。帝王环视殿内百官，摆了摆衣袖，语气平淡地宣布退朝：“朝政事宜暂且到此，众人各自回归本职，各司其职。太子办完手头政务，即刻着手开展查案的各项事宜。”
文武百官齐齐躬身行跪拜大礼，整齐划一的声响在大殿响起：“恭送陛下。”
龙椅之上的帝王缓缓起身，在贴身内侍的簇拥之下，转身走入大殿后方的内殿通道，厚重的龙纹帷幔缓缓落下，隔绝了御座的视线。百官渐渐散开，三三两两凑在一起低声议论方才朝堂的风波，脚步声错落交织，原本压抑凝滞的氛围彻底消散。不少官员路过秋忆身旁时，都会投来各色复杂的目光，有同情、有观望、还有几分谨慎的戒备，匆匆迈步走出正殿。
秋忆缓缓撑着冰凉的地面站起身，双膝长久跪地早已被寒气浸得发麻，双腿一阵阵发软酸胀，身子下意识晃了一晃。他抬手轻轻揉着膝盖，眉头浅浅蹙起，清瘦的身形立在空旷大殿中央，周身只剩零落的几名值守侍卫与收拾殿中器物的宫人。殿外的天光透过殿门的缝隙照进来，在地面拉出长长的光影，经历一场惊心动魄的问责，他身心俱疲，眉眼间覆上一层浓重的倦意。
正当他准备迈步踏出大殿，沿着宫道返回自己的居所时，身侧传来一阵不急不缓的脚步声。楚屿峥打发走身旁前来禀报公务的侍从，刻意放慢行进的脚步，走到秋忆的身侧。褪去了朝堂之上端正严肃的模样，眼底重新浮起往日惯有的戏谑笑意，狭长的眸子弯起一抹玩味的弧度，周身庄重的气场消散，换成平日里爱打趣捉弄人的模样。
二人并肩走在开阔绵长的宫道之上，青石板路面被晨间的日光晒得微微温热，道路两侧栽种着成片的苍翠松柏，枝叶繁茂浓密，微风拂过树梢，枝叶沙沙作响，好似周遭的草木都在悄悄旁观二人的闲谈，带着拟人般的氛围感。宫墙高高伫立在道路两旁，绵延向远方，层层宫阙错落排布，气势恢宏，宛若一道道圈住世俗纷扰的围墙。四下走动的宫人、来往办事的官吏纷纷低头行礼，不敢随意窥探太子与秋忆交谈的模样，远远便绕道而行，给二人留出了独处的空间。
楚屿峥侧过头，目光细细打量身旁人的模样。秋忆此刻面色还带着惊魂未定的苍白，鬓边几缕发丝微微散乱，长长的眼睫低垂，眉宇间萦绕着挥之不去的烦闷与疑惑，单薄的脊背透着一股历经惊吓后的疲惫。明明方才在大殿之上面对帝王的厉声质问，尚且能镇定从容、条理清晰地辩驳，此刻卸下紧绷的防备，整个人脆弱感展露无遗。楚屿峥唇角勾起狡黠的弧度，放缓行走的步调，语气带着打趣调侃的意味，故作疑惑地开口逗弄他。
“真是稀奇，方才在大殿之中你言辞伶俐，句句辩驳得条理分明，气场丝毫没有落下分毫，怎么转眼之间就这般失魂落魄？好好安稳过日子的几日，无端摊上刺杀君王的重大罪名，秋忆公子，你说说，为何世事偏偏接二连三地找上你？”
他的语调慵懒随性，带着几分戏谑的调笑，嗓音低沉温润，飘荡在清风缓缓流淌的宫道之间。眼神定定落在秋忆的侧脸，细细捕捉对方神情每一处细微的变化，好似看热闹的旁人，静静观赏这场无端风波带给秋忆的情绪起伏。
秋忆听见这番打趣的话语，原本心头积攒的委屈、迷茫与满腹的疑问一同翻涌上来，抬起澄澈的眼眸望向身侧的楚屿峥，脚步不自觉停下，伫立在松柏掩映的宫道之中。指尖无意识攥紧身上衣衫的边角，指腹微微用力，布料被捏出层层褶皱，眉宇紧紧拧在一起，脸上写满浓浓的困惑。连日以来他行事安分守己，每日只在小院之中看书、打理花草，从不掺和宫廷里任何派系的纷争，向来小心翼翼收敛自身所有锋芒，处处谨言慎行，从来没有过半分越界的举动，到头来依旧平白遭受栽赃陷害。
风吹动他肩头的衣摆，清瘦的身形在树荫之下显得愈发单薄，如同风中摇摇荡荡的一株细竹。他语气夹杂着满心的不解与几分无奈，压低嗓音道出心底积攒已久的重重疑惑，话语真挚，情绪饱满，倾诉出内心积压的郁结。
“我心底实在万般费解，这段日子我闭门居于小院，平日活动范围狭小，一举一动皆被宫人暗中监视，根本没有私下接触外人的机会。那些被抓捕的刺客，我从前从未见过，更谈不上花钱指使他们行刺。陛下心里明明清楚诸多疑点，却依旧当众厉声质问，执意把罪名扣在我的身上。我不明白，我只是一个亡国之后、被迫送来此地的质子，只求安稳度日，不曾得罪朝中任何人，为何总要被无端猜忌，一次次卷入朝堂的纷争漩涡里。”
说到此处，秋忆的嗓音微微带上一丝沙哑，眼底泛起淡淡的水雾，长久隐忍的委屈悄悄浮现。脊背微微绷紧，平日里总是刻意维持的冷静淡然的外壳缓缓裂开，展露出身处夹缝之中的无助。他清楚凛弋朝堂本就一直在暗中算计利用自己，如今北朔帝王又处处对自己抱有偏见，两边皆是无路可退，仿佛被命运裹挟在两面夹击的夹缝之间，无处可以藏身。
楚屿峥收起了几分嬉笑的神色，眼神染上一层深沉，脚步也停下，静静伫立在树荫之下聆听秋忆的倾诉。他十分清楚帝王的心思，无非是忌惮凛弋借着这名质子当作棋子，在北朔朝堂制造内乱，借着刺杀之事借机敲打，哪怕证据不足，也要借机施压敲打一番。只不过楚屿峥不愿直白戳破帝王的私心，只是面上依旧残留一丝淡淡的打趣，语气柔和了不少。
“朝堂之中从来都不存在单纯的对错，只有立场与权衡。你生来便是锦渊皇室子嗣，这一重身份，本身就注定你无法置身事外，就算日日闭门不出，麻烦也会主动找上门来。”楚屿峥缓缓开口，语气褪去了方才的戏谑，多了几分看透朝堂权谋的通透，“父皇命我全权彻查此案，我自然会逐一核对口供，追查刺客的来路，揪出幕后真正谋划之人，不会让无辜的人白白背负污名。只是往后你行事更要多加谨慎，一言一行都极易被旁人刻意放大曲解。”
秋忆怔怔望着眼前的人，紧绷的神情稍稍舒缓，心中悬着的巨石落下大半。他明白楚屿峥看透了整件事情的内里纠葛，有对方主持查办此案，自己蒙受的无端诬陷终究会水落石出。