顾卫宁和九月四目相对，互相都想从彼此的眼神中窥探出秘密。
罢了，彭长安从中打了圆场。
她支走了九月，和顾卫宁暗声说道：“大人不妨去一趟醉春楼，将九月的身世打听明白，也好将心中疑虑悉数探明。”
“好。长安姑娘要倍加小心。”
辞别前，顾卫宁问男人是想留在京城还是回家。
男人犹犹豫豫，挂念着侄子，但又无力营生。
最后长叹一口气，“罢了，家中还有一行人需我照料，草民相信顾大人定能还我们赵家一个公道。”
两个人在风满楼门口辞别，一个向北，一个向南。
各走了几步后，男人驻足回身，对着顾卫宁和站在门口的彭长安深鞠一躬。
顾卫宁其实不愿意踏足醉恩楼。
他和周顺尧打小相识。
小的时候，玩伴间哪有什么阶级品相之分，看中对方手里的石头就能玩到一起去。
他们就是这么成为了好朋友。
周顺尧自小寄住在叔父府中，高墙红砖，规矩林立。
他不服管，经常偷偷跑出去，且就爱去地广人稀的地界。
在一个林子里，他看见了正独自玩石头的顾卫宁。
两三个石子接连被抛在空中后，顾卫宁闭着眼一一接住。
周顺尧看得入神，惊呼出声，后又立马捂住嘴巴。
顾卫宁朝他一笑，摊开手掌，石子安分地躺在里面，问道：“一起玩吗？”
两个人一起玩了一整个夏天。
后来两个人的身份地位越来越悬殊，见面的次数也越来越少。
酒楼中常会遇到纠纷，顾卫宁成了醉恩楼的“常客”。
可不知为何，去的次数多了，周顺尧对他的态度反而没那么耐心了。
顾卫宁在周顺尧的脸上看见了厌烦和鄙夷。
自那以后，两个人都心照不宣地减少了私下往来。
为何会突然成为了陌生人？
谁也不知道。
或许，那年夏天他们本就不该结识。
顾卫宁正想着，思绪被小冬的声音拉回来，一抬头发现自己已经走进了醉恩楼堂内。
“顾大人？”
两个人同时看了眼楼上，“不巧，我家掌柜今天不在。”
“我来找你。”
“风满楼的九月，认识吗？”
顾卫宁的态度变硬气了不少，像是在公堂审问。
小冬转了下眼珠，“认识。”
“怎么认识的？”
小冬在顾卫宁对面坐下，手撑在桌子上，仰头想着。
“去年……又或是前年夏天，我在边外遇见的他，他当时奄奄一息，是我救了他。”
“边外？那不是靠近韶烬国吗，你为何会去那？”
小冬目光一沉，回道：“探亲。”
彭长安送走顾卫宁不久，就听见堂中传来一阵吵闹声。
“菜单上写得清清楚楚，怎么会没有？”
“怎么偏偏我来的时候就没有了？”
“是觉得我吃不起吗？”
说话的男人梗着脖子，手指头快要戳到九月的脸上。
“客官，这【壮青肴】确实已经售罄，我没来得及把菜单摘下，劳驾您换个别的。”
男人把双袖往后一甩，拿起茶杯要摔的时候，被身后的呵斥声拦住。
“客官息怒！”
彭长安现在已经能够泰然处置这种混乱的场面。
她摆好了自己常用的赔罪笑脸，可下一秒，笑完全僵住。
“是你！你个狗官！”
对面的人正是刘枫。
他看见彭长安也愣了。
当日小冬提出把店铺给他的时候，特意嘱咐要低调，无事不入店。
可刘枫天生飘摇性子，今日没有敲锣打鼓地来已是忍耐之举。
“你这女人还真是阴魂不散。”
彭长安的怒气快要从七窍中蹦出来。
她扯过九月肩头的抹布，使劲地往刘枫身上甩，边甩边骂。
“你这种人怎配得上好饭好菜，喂泔水都便宜你了！”
“滚蛋！”
彭长安将刘枫推到街上，临了在他大腿处补上一脚，然后狠狠关上了门。
刘枫吃了闭门羹，还被羞辱了一番，越想越气。
这哪是老板的样子，哪里还有老板的威风！
他朝门口淬了一口，带着满肚子的怨气直奔着醉恩楼去。
顾卫宁没从小冬这问出有用的线索，但他隐约觉得这两个人并非小冬说的那般陌生。
冤家路窄。
顾卫宁的一只脚刚迈出去，刘枫的一只脚就刚跨进来。
上次公堂对簿之后，刘枫已经将顾卫宁视作仇敌。
“今天真是晦气！”
刘枫撞着顾卫宁的肩膀走进去。
“客官吃点什么？”
小冬赶忙迎上去，面上装作不熟，手却在暗暗提醒。
“不吃，气饱了！”
“哎呦客官这是怎么了？”
小冬回着，眼睛一直盯着门口，直到确认顾卫宁完全离去后才松口气。
脸瞬间变得阴冷：“你怎么还来店里了？”
刘枫瞪着小冬，“你也赶我走？！”
“不是，”小冬安抚道，“只是怕太招摇惹事。”
“上次我们说的那个条件，得变一变。”
小冬示意刘枫噤声，把他带到楼上的厢房，问道：“什么意思？”
刘枫推开窗户，俯瞰着楼下的街景，不紧不慢地回：“风满楼的老板我不当了，把它未来十年的收益折现给我，咱们两清，我不会再来烦你们。”
没有话语权的老板当着也是受气。
更何况，那个店的位置如此偏僻，能不能挣钱都难说。
这都不是刘枫想要的。
他要的是能够牢牢攥在手里的银子。
然后去一个没有人认识自己的地方——挥霍。
小冬看着刘枫得意的背影，很想现在就把他推下去。
可等刘枫转过来的时候，小冬还是勉强挤出了笑容。
“当时不是都说好了吗？再说这事我一个人决定不了，还要问过东家。”
“那就问。”刘枫完全把自己当成了上位者，“但要快点，我没耐心等太久。”
已是傍晚，周顺尧还没回来。
小冬在酒楼门口踱步。
忽然眼睛亮了，周顺尧出现在前方的路口处。
但他身旁站着一位蒙面人，一身黑，看不出面容，也辨不清男女。
两个人只原地交谈了几句。
“东家，那个人是……”
“二当家。”
小冬立马盯回那个远去的背影，原来他就是二当家。
一直以来，小冬和手底下的人都只是听说，没有人见过二当家的真面容。
“二当家怎会突然来这儿？”
“我让他来的，城外有些事要交代。”
周顺尧注视着跟在身后的小冬问：“有事要和我说？”
小冬把刘枫的话原封不动复述了一遍。
周顺尧沉默地听着，手里摩挲着一块玉石。
“你的意思呢？”
“这个人留不得。”
周顺尧点点头，“好。把之前所有事都一起处理干净。”
第二天一早，顾卫宁刚走到衙门口，忽然察觉身后有声音。
在他侧身之际，一支箭从他耳边嗖的飞过，牢牢扎在衙门口的柱子上。
箭下有一封信笺。
上面写着：风满楼庖厨里有暗道，可去寻得失踪女子。
顾卫宁四下张望，始终未寻到这箭的主人。
他顾不上犹豫，得到郝知县的应允后，带着几个随从赶往风满楼。
两个人看守在酒楼正门，其余人跟着顾卫宁直奔着庖厨去。
彭长安听见动静，披上衣服出来，“顾大人，这是怎么了？”
还没等到回复，就被另一衙役押下，身边是牡丹和平儿。
九月和张二却不见了踪影。
顾卫宁将庖厨仔细看过，四周墙壁均细细轻敲试探，也并没发现有空心迹象。
奇怪的是，屋里有两个灶台，其中一个完全没有使用的痕迹。
顾卫宁将灶台拆毁，里面居然真的有一个密道！
“我下去看看，你们在上面守好。”
彭长安看着眼前这一幕，忽然想起了那个雨夜。
她问牡丹：“老张呢？”
牡丹摇摇头，“昨夜闭店后他就不在了。”
顾卫宁顺着密道，越走越深，越走越黑。
风满楼明明开张不久，可密道里却又腥又臭，夹杂着腐烂味，像是一个长久密封烂果子的罐子。
再往前走，顾卫宁听见了哭声，女子的哭声，断断续续。
借着手中的烛火，他看清了，那还是一个未及笄的女子。
头发披散着，身上只有一件薄衣，光着脚。
“救救我……救救我……”
她虚弱地唤道。
“别怕。”
顾卫宁将女子从密道里背出来的时候，在场的人几乎是同时瞳孔放大。
“顾大人……”
彭长安含着泪花，“这是其中一个失踪的女子吗？”
顾卫宁只是点点头，没多说。
毕竟彭长安现在是这酒楼的掌柜。
来不及回衙门，大堂成了公堂。
“姑娘莫怕，可否告知姓名？”
女子颤抖着回：“我叫昭雪。”
“还记得是谁把你带到这来的吗？”
女子将身前的衙役环视一遍，“说了你能护我周全吗？”
“我保证，”顾卫宁眉头皱起，“可是什么位高之人？”
女子深呼一口气，许久后回道：“我是被两个人绑来的，路上听到其中一个好像叫刘枫。”
在场的衙役纷纷抬头。
顾卫宁倒十分镇定，听到这个人的名字他并不意外。
“姑娘可曾见过那两个人的样子？”
“一个长着大胡子，另一个眉尾有颗黑痣。”