病来的又凶又急，华女晖躺在床上，头顶是一顶用竹竿搭起来的简易蚊帐，她烧的虚弱，却并没有失去意识，可以轻易听见外面人的揣测。
“林太太应该路过了……前不久，日本人在那里投了细菌弹……”
恐慌像潮水般蔓延，林桢的声音稳重，像一根定子，“先把她隔开，我来照顾她。”
头昏昏沉沉的，她没力气说话，只看了一眼林桢就陷入沉睡，一觉睡醒，天已经黑了，她明显感觉到自己身上的沉重感轻了很多，于是动了动。
身边人觉察她醒了，浑身一颤，也醒了过来，而后黑暗中传来一阵重物落地的声音。
“你……没摔着吧。”
“没事，这床太小了。”
单人床无法容纳两个成年人，林桢又害怕挤到她。
他从地上爬起来，摸索着点燃了煤油灯，一豆微弱的光驱散黑暗，华女晖已经撑着床坐了起来，林桢取下一旁挂着的外套，披在她肩膀。
华女晖抬眸，望了一眼床边欲言又止的林桢，抢先开口问道：“我是不是不应该来？”
“那也不是。”林桢低头，“你能来，我……很高兴，但也很担心。”
他酝酿再三，抬眸望向华女晖，问道：“好好的，你来这儿做什么，这里什么都没有，什么都让小鬼子炸坏了。”
“这里还很危险。”
“你不应该来这里。”林桢的口气里带着强硬，去哪儿是她的选择，可她不能去危险的地方，“等你好了，我就安排你回去。”
提到来这里的理由，华女晖变得沉默，许久，她道：“可是我是来找你的。”
“找我？……”林桢眼中浮起一丝惊诧，他不可置信的看了一眼华女晖，眼眸又垂下，声音也变得很轻，带着不自信，“你找我做什么？”
“我不找你，还能去找谁呢？”华女晖直直盯着眼前人，似在问他，又仿佛在自问。
林桢低着头，还是那句话，“你找我做什么呢？”
“那我不该来找你吗？”
“倒也不是。”
煤油灯跳闪两下，迅速黯淡下去，灯黑了，一场无果的争论也淹没于黑暗。
床不大，两人贴得很近，华女晖翻身，挤入林桢怀中，他的手臂合上，紧紧将她搂在怀里。
离得近了，他听见华女晖的低语，她说：
“我刚才梦见我妈妈了，她抱着我，怀里又香又暖，我想让妈妈带我走，带我回家去。”
可是家，早就没有了。
她想要一个家，一个理想中的家，没有滥情又优柔寡断的父亲，没有母亲的眼泪，没有继母……没有难过。
只有她和她的亲人，一家人在一起，走在明亮的大道，永远不分离。
“我不想回去。”她搂紧林桢的脖子，在他耳边道，声音委屈，在抱怨，也在恳求，“不要让我回去。”
她不要给人做情妇，也不要给人做继母，她不要成为从前自己怨恨的、讨厌的。
那些复杂的、曾经占据少女全部世界、现在看来不值得一提的爱恨，搅得华女晖心如刀绞，母亲的泪落在她心上，烙铁一样，可良知也在呐喊，她觉得心口有些疼，虚弱的病体为之颤抖，林桢更紧抱住她，安慰道：
“好好好，你说什么就是什么。”
她一定受了很多委屈，他想。继母和她的关系不好，父亲又重视伦理，而他又牵连了大哥……
究竟是怎样的委屈，才能让一位养尊处优的大小姐不远千里，逃来这荒僻之地呢？
想到这里，他心里一阵愧疚，“对不起。”华女晖额头抵在林桢怀中，“别说了。”
修养了几天，病就好了，如临大敌的查缉所也放下防备，恢复以往的秩序，大家都很欢迎华女晖的到来，所长为此设宴招待。
所长是个四十多岁的中年人，她太太却年轻，和华女晖年纪相仿，三十出头，据说以前也是大户人家的小姐，经人介绍嫁给所长。所长太太很照顾她，在她生病的时候探望，又在她病愈之后，主动为她和林桢张罗新住处，听说他们的孩子还在昆明，又找人去接他们，还带华女晖熟悉所内情况。
太太们的交际无非那两样，舞会和麻将，兵荒马乱的光景，舞会是办不起来了，只剩下麻将，一张桌子四个人，太太们自己做的木头牌，一摊麻将就支起来。所长太太带她和太太们打麻将，一边打，一边认人。
人前称呼都是‘太太’，人后所长太太却跟她说的清楚，谁是原配的太太，谁是再娶的太太，谁是临时安置的姨太太。
原配太太留在家里照顾父母孩子，随军太太照顾起居，不仅军队如此，他们这里也是这样的风气。
大抵天下的男人都这样。
一两百块买个姑娘，或者隐瞒已婚的事实，对姑娘的父母说是做太太，山高皇帝远，姑娘和父母也不知道实情，只看他是吃‘皇粮’，等到生米煮成熟饭，再反悔也来不及。
所长太太长叹口气，“太太、姨太太，都是男人强加给女人的名号，可大多数女人的一声，都被这些名号束缚了。”
华女晖被所长太太一番话震惊，有些诧异望向她，却见所长太太一笑道：“怎么，我说的不对吗？”
“不，很对。”华女晖道，“只是我自己很久没听到人说这样的话了。”
几圈麻将下来，太太们的友谊突飞猛进，都是年轻的女子，彼此之间没那么计较，赢钱输钱都很爽快。她们一边打麻将，一边聊天。
女人多了，在一起什么都聊，聊孩子，聊见闻，聊男人，她们问华女晖有几个孩子，孩子都多大了，听说华女晖只有五个孩子，五个孩子里只有两个男孩，还不忘安慰她———
“女子未必不如男，老大能考上大学，也很优秀了。”
“老大上大学，那这么算下来，林太太十五六岁上下就结婚了。”
华女晖莞尔一笑，没有否认。
有太太立刻道：“我也是十六岁上结的婚，我十五岁，我妈就说女孩子到年岁该嫁人了，给我订了亲，定了亲，就不容反悔了，我跟我妈说，我不想结婚，我妈说，这么大个人了，别逼我打你。”
就这么在不懂事的年纪，稀里糊涂结了婚，然后每年生一个孩子，孩子多了，她就整日不得闲，但若闲了，她一定会做点自己喜欢的事情，出门和姐妹们打打麻将，不想出门的时候，就在家听听收音机，日子也就这么平静的过，没什么波澜，也没什么动荡。
一直到日本人打过来了，疲于逃命的日子，那么苦，亲人，一个个失去联系、死了，想到这里，太太们总会不约而同骂一句，“该死的日本人。”
华女晖正陪太太们打麻将，外面忽然有人喊，“林太太，几位公子小姐给你接来了。”
众人一听，麻将也不打了，都跟着火急火燎的华女晖出门去看孩子。
一副担架从车上抬下来，华女晖心中一惊，连忙上前，担架上躺着的是华启，见到华女晖，他忍不住喊道：“妈妈，我痛。”
华女晖心如刀割，连忙去看华启的强势，“这是怎么了？”
“都怪克峻。”扬扬不忿道。
她扶着林峮从车上下来，华女晖这才注意到，林峮的手也受伤了，用绷带吊在脖子上。
林峮也眼泪汪汪，跟着华启一起喊痛。
“大嫂，我也痛，手好痛。”
华女晖又去看林峮的伤。
这时，死死扒着哥哥担架的克峻松开手，低下头，“妈，我错了，你打我吧。”
小玉上学去了，留下弟弟妹妹在家，克峻背着女帮工，偷偷跑出去玩，恰逢日军轰炸昆明，华启和林峮为了找跑出去玩的克峻，混乱中被炮弹炸伤。
“幸亏有一个大童子军哥救了我和小启。”林峮道。
看着狼狈的孩子们，愧疚感阵阵袭来，作为母亲她不应该将孩子带来这么危险的地方。
所长太太见华女晖情绪有些激动，连忙道：“先把孩子们都安置下吧，来，都搭把手。”
林桢知道小启和弟弟受伤的消息，火急火燎赶回家，得知事情原委，是因为克峻贪玩，他抬手就给了克峻一耳光，这一巴掌力道极大，克峻被扇得一屁股坐在了地上。
“你干什么？”华女晖推开林桢，将克峻从地上拉起来，鼻血流了他满脸，但他却捂着脸，一声不吭。
扬扬拿来热毛巾，帮弟弟擦脸，林桢环视一圈，终于发现了不对，问道：“妹妹呢？”
扬扬捏着克峻的鼻子，对林桢道：“妹妹没来。”
“没来？”
林桢看向华女晖，华女晖道：“她太小了，我把她给了殷芝。”
“给了？”林桢蹙眉，显然没明白这个‘给了’是什么意思。
“她没有孩子，送出去了，她太小了，又总是生病，我不敢把她带过来。放在哪里我都不放心，只有殷芝……”
殷芝知道华女晖要离开重庆，再三劝阻，“林桢已经自身难保了，你去只会让事态到更严重的地步。大哥……”
“孩子都还小，为了孩子……你也暂且忍一忍吧……太太的孩子，姨太太的孩子，外室的孩子，又怎么样呢？”
“汉高祖本纪里说，‘母爱而子抱’，大哥能给你和孩子的，更多。”
华女晖只是静静望着殷芝，她第一次觉得自己这个从小玩到大的朋友那么陌生，作为姨太太的孩子，她从小就很要强。
这样的话，怎么会从一个要强的女孩子嘴里说出呢。
殷芝看着华女晖，泪眼婆娑，良久，她似乎下定了很艰难的决心，“你走吧。”
“大哥让我劝你，说这样，她可以帮我，让江家接纳我……”
“可我说的话，都不是为了大哥，也都是为了你着想，大哥入狱，二哥不在，能护你周全的，一定是一个强大的男人，弱者，是没办法生存的。”
“我知道的，我从来都知道这个道理，可是你总是不认同我，既然这样，就算了吧。”
她擦掉脸上的泪，背过身去，“走吧……兵工厂有一批运送物资的火车，我会帮你……”
“我的确需要你帮我，小瑜太小了，我带不走，你是我最好的朋友，我把她给你当女儿怎么样？”
殷芝震惊道：“真的吗？你放心，我一定把她当成自己的孩子。”