神功二十五年、永昌一年夏，太行连日暴雨。
雨幕厚重地笼罩在头顶，古树粗壮的树枝也不堪重负地发出嘎吱嘎吱的危险声响。还未成熟的李子被雨打落在地上，噼里啪啦摔了一地的酸苦。狂风呼啸来去，家家户户都紧闭门窗，乌压压看不见边际的云压着整个淮南道，让人喘不过气，好像预示着一场灾难的到来。
终于，在七日的连绵倾盆后，淮水大坝的坝身开始渗水，一道道细流从石缝中钻出，像垂死的巨兽渗出最后的血。防浪墙顶开始过水。
三更时分，一声百里开外都能听见的轰然巨响，积蓄了七日的水瀑如脱缰之龙，冲破岌岌可危的堤坝，一泻千里。水头高逾三丈，宽达十数里，席卷而下。被拦腰斩断或连根拔起的巨树混合着泥石和死雀，冲进下游村镇，损失无数。
消息传至金陵，当今圣上天授帝命惊鸿营枪部游击将军洛婕带队前往淮南救灾。十日后，咆哮的水龙终于缓下攻势，淮南道巡察使寒清之命人巡游而上，探查堤坝坍塌的缘由。
“大人，您来看！”
随着一声惊呼，寒清之狼狈地从泥泞的山林中钻出来，身边人手忙脚乱地扶着他。砍去灌木与枝杈，眼前是一片镜湖，山崖边有银白瀑布倾泻而下，而瀑布边赫然矗立着一个山洞，洞口上方苍劲清晰地刻着三个字：四仪洞。
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暴雨刚过，山路还一片狼藉，却有矫健身影在同尘山林间轻盈掠过，惊起鸟雀二三。来人容颜如月如烟，眉似远黛，墨发仅用一根红绳松松绾着，着利落玄衣，唯有左衣领上绣一朵雪白李花，腰间佩剑上的剑穗也是雪白，翻飞间格外晃眼。
女子足尖轻点，在观前落定。这朴素道观门上悬挂一牌匾，书写同尘观三字，仔细看去，匾额角落里居然还写了三个歪歪扭扭的小字：自在门。
一只老抽色的土狗嗷嗷叫着冲出来扑在她身上，脏兮兮的爪子就这样往衣服上按。衣服本来就黑，倒也看不出来——让人不由得怀疑她选这身衣服是不是别有用意。
“若湖，回来了？”
一名青衣女子抱着猫从观里钻出来。明黄发带将青丝高高束起，眉心一道火焰般的鲜艳红痕，衬得眉眼三分凌厉。她生得极美——凤眼薄唇，眼尾微微上挑，本该是倾城的容貌，却硬是被那一身诡异配色压了下去。杏黄衫配翠绿长裙，腰间还系着条辣椒红色的汗巾，整个人像打翻了调色盘。
“老常头呢？”
李若湖放下旺财，由着这狗疯狂地绕着她转，使劲拿尾巴抽她小腿，抬起头笑：“啊，怀郁，我回来了。”然后摸了摸怀郁怀里的猫，“桂花糕，想我了吗？”
三花猫嫌弃地拨开她，自顾自舔起毛。
吃了桂花糕闭门羹的李若湖习以为常，这才答话：“师父在镇上帮忙呢，咱们这儿虽然没遭洪水的殃，可离淮南那儿也不远，许多灾民上溧水来逃难了。”她耸耸肩，“闹得挺大，人不少。”
怀郁蹙眉：“不知道寒大人怎么样，能不能处理过来。”
“嗐，那不是咱们能操心的事，”李若湖强行把桂花糕拎到怀里一通猛吸，吸得猫生无可恋。她兴致勃勃道：“我跟你说，这次洪水，最轰动的可不是大坝的事儿。四仪洞，你听说了吗？”
怀郁捏着下巴思索道：“前两天下山听九通镖局的伙计提起过，好像是那什么归藏四仪的旧址吧。”
李若湖眼睛放光，狠狠一拍大腿：“就是那个！你可知道最新的消息，有人在洞里发现了沈昀的留言！提到了《大光明诀》的事儿，据说还能长生不死呢！”
“嘁，你信这个？”怀郁白了她一眼，“世上哪来真的长生不死？”
“这个我当然不信了，我只对《大光明诀》感兴趣。”李若湖摆摆手，“你知道的，我一直崇拜含光剑沈昀来着，他死了二十年还是第一次有明确消息提到他当年的功法，怎么的我也得去碰碰运气。不远，就在栖霞涧，如何，你去是不去？”
怀郁看了看还在疯狂鞭笞李若湖的旺财，又看了看独自吃饭去了的没良心的桂花糕，再看了看屋里罚抄到一半的《归元诀》，抬头望天吐出一个字：“去。”
李若湖和怀郁都是同尘观观主兼自在门门主常自在捡回来的孤儿。
常自在这人人如其名，逍遥自在的很，每天溜猫逗狗，也没见有什么正经事干。他自号木剑真人，每天揣着他那把桃木剑在溧水镇走东串西，有时候给人驱驱邪做个法，有时候收垃圾，更多时候帮镇民们做点杂活，就这样一把屎一把尿拉扯大两个姑娘，也没看出有什么绝活。李若湖后来跟怀郁吐槽，咱们又不是修仙的，真什么人呐。
怀郁比李若湖小一岁，俩人穿开裆裤的年纪就认识了，嗷嗷哭的时候互相抓对方头顶那稀疏的几根毛。那会儿常自在还是个人模狗样的大小伙，对着俩小姑娘手足无措，只好前胸挂一个，后背背一个，下山找大姨大妈们帮忙，十分没有仙风道骨。镇民们对常自在印象很好，纷纷热心搭手，她俩也算是吃百家饭长大的。
等李若湖和怀郁五岁时，常自在就神秘兮兮地掏出两本破册子，分别递给俩人：“若湖啊，你的是《归藏诀》。阿郁，你的是《归元诀》。”
怀郁还流着大鼻涕呢，李若湖已经有点保持形象的淑女矜持。俩人对视一眼，异口同声问：“为什么不一样？”
常自在神神叨叨的，说我掐指一算，你俩都骨骼清奇，根骨上佳，只是路子不同，师父我打工一年才攒够钱买这两本武林秘籍，你俩可得好好练啊。
李若湖和怀郁虽然还是孩子，却已经能看出日后的机敏。俩人嫌弃地翻了翻两本破书，都没信这番鬼话——说不定是被江湖骗子糊弄了，封面改个字就当两本卖。话又说回来，这真能是什么武林秘籍吗？
哎，罢了罢了，就当是强身健体吧。
于是每天早上起床第一件事，就是在观前扎着马步默念心法。日升月落，两人惊奇的发现，这两本破书竟然是真材实料，确实能感受到丹田里有内力增长。立志做大侠的李若湖马上狗腿地给师父端茶倒水，换来常自在美滋滋的大饼：等长大了，给你俩各自定一把剑。
怀郁原本不信——这自在门上上下下就仨人一狗一猫，穷得叮当响，连桂花糕都得去村里打工抓老鼠，哪里来的钱定做武器。结果她十二岁那年，常自在出了趟远门，真的带了两柄剑回来。轻剑停云光华流转，重剑不系舟大工无锋。李若湖已经乐得不知天地为何物，立刻拔了停云连舞三遍归藏剑法，脑子里演了一万本大侠戏码。
那时候的怀郁还有些拎不动不系舟，她十分警惕地回屋翻了翻储蓄罐，发现没少钱。犹豫了一整天，晚饭时才小心翼翼和常自在说：“师父，咱们是良民，可不能卖身啊。”
把常自在气得倒仰，说你师父我哪有那个美色，如果卖身就能养活你们两个吞金兽，老子早就去卖了。
李若湖一边啃馒头一边小小声说，这是重点吗？
总之，虽然没爹没娘，可师父又当爹又当娘，一个顶俩，还有溧水镇的爷爷奶奶叔叔阿姨们，李若湖和怀郁的童年过的还算舒坦。只是常自在虽然宠她们，也主动带她们习武，却有两条禁令，总是严厉的耳提面命：不可私自离开溧水镇，不可参加天下论武。
回忆到此结束，李若湖暗中筹备了好几年，银子、地图，甚至还有路引，准备趁师父不在溜出去闯荡江湖，终于等到这么个天时地利人和的机会，激动万分。她宝贝的摸了摸腰间停云，最后检查了一下观内，才把门关上。
怀郁背上不系舟：“没事，反正晚上老常头回来还得开门，旺财和桂花糕不会乱跑的。”
李若湖想想也是，两人揣上银子打算买点干粮再上路，轻功兔起鹘落便来到山下。
怀郁看了看官道，皱眉道：“灾民比前两天更多了。”举目四望，许多面容疲惫的人背着包裹往溧水镇走去。李若湖扯了扯怀郁的衣袖：“师父在镇口帮忙施粥呢，咱们绕着点，别被看到了，不然肯定不让走。”
二人正准备悄悄绕过施粥的队伍，怀郁却忽然动了动耳朵：“若湖，你听见什么声音了吗？”
李若湖站定，运转内力，覆了一层薄薄的真气在耳朵上，瞬间方圆数里细微的声响便条理清晰地传入耳中，有灾民的喘气声、师父的叫喊声、鸟雀的啁啾声，还有......
她即刻握上剑柄，神情严肃起来：“有人被袭击了。”二人对视一眼，便寻着声音在山林间飞跃，几个起落便见到了声音的主人。
那女子一身水色轻衫，裙摆霜银线绣飞羽与波纹，珍珠发冠束了一头青丝，本该是清雅风采——眉眼舒淡，身量纤秀，像从文会雅集上走出来的大家闺秀，却正与一只两人大的巨型野猪搏斗，正汗水涟涟，发丝凌乱，好不狼狈。
寒婧将手中绫罗一甩，精准绕中那野猪的左獠牙，用力一拽，将那野猪拽得犁地两尺，再足尖点地跃起，空中转身，手中软剑向野猪背部刺去。招式虽漂亮，可那野猪皮糙肉厚，完全不惧，反而被她激怒，后腿把地刨得尘土四溅，一个猪突猛进把刚落地的寒婧撞飞了出去，重重砸在树上。
寒婧差点一口气没上来，手中绫罗也被扯掉了。
李若湖蹲在不远处的树枝上，正巧看见这一幕，朝隔壁树枝上的怀郁迅速低声道：“你看她服饰和招数，是文泉书院的人。那软剑可破不了猪大王的甲，我去帮她一把。”话音未落便飞身出去，停云直直刺向野猪的右眼，阻止它再次冲向寒婧。
怀郁劝阻的话还没来得及说出口，无奈咬牙，也操起那柄沉重的不系舟闪至野猪身后，堵住它去路。
那野猪正在气头上，乍一看又多了两个人类，更是鼻孔冒烟。那庞大身躯竟然出奇的灵巧，向左连退两步，便躲过了停云的剑气。
李若湖诧异地咦了一声：“猪大王居然还挺有些步法。”一拧身，落在寒婧身前，分了道余光给她，“道友，还好吗，能站起来吗？”
寒婧抓起掉在地上的软剑，咳了两下，缓了口气站起来：“多谢二位道友相救，情况尚可。那野猪体型异常，又皮糙肉厚，在下一人恐难以取胜，恳请二位助力，必有重谢。”
“嗐，这都没啥，你要还有力气就一起来，没力气就搁旁边躲好。”李若湖语气轻松，眼神却锐利起来，剑尖上挑，便是一式云海初芒，剑光如影刺向野猪下颌，竟比声音还快半步。
野猪被刺了个正着，鲜血淅淅沥沥滴在地上，激得它越发疯狂，吼叫着试图撕咬。李若湖脚下一转，引着野猪向山壁方向掠去。怀郁抄起不系舟就是一招断水，重剑横斩，竟然硬生生将那野猪扇进了山壁里！
趁着猪眼冒金星，寒婧冲上去，斥绫罗牢牢将野猪和山石束缚在一起。李若湖大喝一声，身法大开大合，剑招如日中天，一式赫日当空带着所向披靡的气势斩向野猪后颈，将它一刀两断了。
野猪头死不瞑目的掉在地上，三人终于松了口气。难以置信，一只野猪而已，竟然搞出这么大阵仗，李若湖不禁自嘲，初出江湖的第一步就是与野猪搏斗吗，真是太大侠了。
寒婧长出一口气，精疲力尽跌坐在野猪尸体旁边，发丝黏在汗湿的额头上，勉强对二人行了个礼：“多谢二位道友搭救，在下文泉书院寒婧，字令徵，不知二位尊姓大名？”
李若湖大大咧咧道：“我是李若湖，字子渊。”又指了指怀郁，“她是怀郁，字濯缨。我们是自在门的——小门派一个，估计你没听过。别客气，直接叫名字就好。”
怀郁随手把不系舟插在地上，往剑上一靠：“我看你武功不错，武器也好，就算绫罗软剑不适合对付野猪，也不至于这么狼狈吧？”
寒婧叹了口气，简单正了正发冠：“实不相瞒两位，其实我是瞒着家里偷跑出来，想历练历练的。”她卷起绫罗，欲哭无泪地发现沾上了猪血，便不想再当披帛用了，收起来尴尬道：“只是此前从没有单独出过远门，这个，有点不认路......不知怎么偏离了官道，在山里绕了好几天，干粮也吃完了，饥饿难耐，又不敢随便吃不认识的野果蘑菇，想打点野味，却......”
却招惹上了野猪王。
话说到这，她的肚子十分应景地咕噜噜叫起来。寒婧素白的小脸一下子涨得通红，看起来恨不得钻进地里。
李若湖噗嗤一笑：“令徵——那我就叫你令徵啦，走吧，我带你去溧水镇吃点好的先，吃饱喝足才能上路嘛。”
寒婧马上摆手：“怎么好意思还让两位请我，不知这个，嗯，溧水镇是吧，有没有玉氏九通镖局的产业？我闺中好友是九通镖局的人，我带你们去那吃饭吧，就当是答谢二位。”
玉氏崛起不过二十余年，产业已遍布大启，不说囊括天下珍宝的琳琅阁，仅是旗下九通镖局便近乎垄断，族中虽无官身，却不可小觑。能免费蹭饭，还是九通镖局的饭，两人自然是满口答应。不过再高兴也没忘了要绕道走，俩人做贼似的带着寒婧在小巷里丝滑穿行。
寒婧疑惑：“为何不从正门进？”李若湖便将师父的禁令告诉了她。
寒婧若有所思道：“这倒是跟我差不多。”随即大倒苦水，说父母师长是如何如何不放心她独自外出，又是如何如何管教严格。
怀郁没忍住吐槽道：“他们说的倒也不错。”寒婧哑然，无言以对。
李若湖暗自腹诽，看来这位寒婧，是真的天真无邪大小姐啊。