柳长卿手撑着头，躺在竹坊上，饮樽霜杯醉，呆望那轮弯白月。霜林醉以竹为樽，酒在竹筒里浸了竹香，柳长卿树中最爱竹，酒中便最爱霜林醉。
柳长卿看着自己的竹林中有一棵竹倒了，然后说第二棵，接着是第三棵。森森的竹林，不一会儿就倒了一片。
“哪儿来的小贼，敢砍我的柳长卿的竹！”柳长卿在内心喃喃道。看着竹子林向西倒去，越来越少，却毫不无停下之意。柳长卿道；“好剑法！让我来会你一会！”
柳长卿一看，来人竟是林温月。
“林兄，有何冒犯，我与你赔罪便是，何须劳烦你亲自再来砍我这修竹？”柳长卿笑道，他举起霜林醉，又道：“共饮一杯？”
林温月没应声，一剑刺向柳长卿。柳长卿侧身避开，也拔了浪涌迎了上去。竹林中，剑风不止，细叶簌簌，这下，几乎整片竹林都快倒了。直到两人都有些轻喘，林温月才停下。林温月将剑一扔，直坐在一残竹旁。柳长卿捡了长风，插入剑鞘中，温声道：“进去说？”
林温月只是低着头不作答。
柳长卿拉拉林温月都衣袖，道：“进院里去，我弹筝与你听。”
林温月鬼使神差地跟着进了院，柳长卿抚弦，林温月便盘腿坐在他对面。他手撑着脸，肘支着膝侧，双目紧闭，辨不清睡着了没。
柳长卿放了只蛊虫咬上林温月左臂，没睁眼，林温月开口道：“作何？”
柳长卿答：“疗伤。我虽医术不精，这点小毒还勉强能解。”
林温月道：“你以为我解不了么？”
柳长卿答：“我知你能，但不妨让我练练手？”
柳长卿没问林温月怎到这儿来，也不知林温月在林修德走后冲出了林逸轩，御剑胡行，只见这儿有一片竹林，便砍了个痛快。但柳长卿知道他不该问，也知晓这或许是林温月十五载人生中做过最出格的事。
筝声未断，林温月便道：“为何搪塞朱绡？”
柳长卿答道：“怕伤了他罢了。”
林温月没吭声，柳长卿便又道：“若我与他说：‘那苻家怎么也算个体面之门，即使派了几个御剑都不稳的门人来，拖慢了脚程又怎会不退出，反自伤家族颜面？其次，苻家行事向来雷厉风行，又怎会与我们闲坐欢饮？’那朱绡怕是要觉得我在讽他了。”
林温月轻蔑地笑了一下，道：“没查下去了？”
柳长卿叹了口气，道：“林兄，你并非不知。既如此，我便和盘托出了。此事恐牵涉颇多，非你我如今可控，那些人颈后的符我无意间见过，是“活人献祭”，我灭了证据，但那符可是真切的。”
林温月张开了眼，与柳长卿对上了眸，道：“柳拂云，你怎事事都看得透彻？”
柳长卿笑了，对林温月道：“可只有你知我啊，林望北。”
林温月没再说话了，柳长卿看着横七竖八躺在地上的断竹，微微叹了口气，从此又添了一段新愁。
翌日，柳砚来了竹坊，看见柳长卿平日里最钟爱的全倒了，便道：“云儿，心情不好？”
柳长卿跳着来迎柳砚，道：“阿姊，我并无不快，竹是我昨日练剑胡砍了的，厉害吧！”
柳砚理了理袖，道：“云儿，自你搬出了柳垂堤，我心里总空落落的，连你冷暖也不知。你小时闹着自己栽的竹现在却成这般模样，可是与娘亲闹脾气了？”柳砚随了柳南枝，温雅知礼，无微不至，对柳长卿更是体贴。
柳长卿拉了柳砚往里走，道：“阿姊，你真的却越来越像爹了。”
柳砚知他不愿说，便不问了，道：“明日可回柳垂坊一趟？楚姨要携白公子来。”
柳长卿道：“那当然得回一趟，许久未见爹了。倒是阿姊，既说念着我，何不来与我同住在这竹坊，倒也清静自由些，我可是日日念着阿姊呢！日里闲了也没个伴相语，夜里醒了也没个人煲汤…”说到这里，柳长卿嘟囔个不停，倒似真受了委屈。
柳砚敲了下柳长卿的头，道：“油嘴滑舌。这哪里使得？知你疼馋了，我今日留了便是。”
柳长卿嘻嘻一笑。柳砚自然不会来与柳长卿同住，一来，柳南枝事务繁忙，家中之事部分是由柳砚操持的；二来，柳砚最重清名，虽与柳长卿血脉相亲，两人又亲厚非常，但也有避嫌之需。
柳长卿和柳砚进屋内坐了。竹坊主屋内并无主座，只是有几个相平的席。柳长卿原没关门，让几个门人守在门口，却见柳砚让身边人退下了，便又去阖了门。
柳砚穿的亦是柳家家袍，柳绿色衬得肤色更加白皙，手腕上挂一木镯，葱指划过杯缘，给自己斟了杯茶。她从似袖中拿出一香囊，新雅别致，暗送幽香，对柳长卿道：“云儿，你看这香囊如何？”
柳长卿答道：“阿姊绣的，自然是好的。”
柳砚一笑置之，将香囊收了。
柳长卿偷瞄了一眼柳砚的神情，又道：“嵌了真心的，自然是好的。”
见柳砚顿了一顿，柳长卿压低了声道：“阿姊可是有了心仪之人？”
柳砚不答，举杯品一口茶。
柳长卿心中已了然，便道：“阿姊，看我功法有长进否？”说着便拔了浪涌，两人打出屋去。
柳砚的道泠剑轻些，力道不如浪涌，但她使得灵巧，与人缠斗再好不过。剑影驳杂，柳砚剑尖一挑，将柳长卿的发带挑断了。黑发散下，两人又相像了几分。柳砚道：“云儿，长进了不少。”
柳长卿道：“娘亲也没少教你啊，阿姊。”
柳砚淡淡一笑，两人便进屋里去了，柳砚直去了炊房，柳长卿便回房了。
柳长卿侧躺在榻上，将耳后垂下的小辫解开，又编上。他想到瀛洲山上那个身亡的妇人，不知怎地，那身影常介于他心怀。想着想着，就已经过了很久了。
“公子，大小姐有请。”门人在外报。
柳长卿从榻上跳下来，套了外袍，便哼着小曲儿去了。
“阿姊，你真真懂我！”柳长卿还没进屋，就嗅到了霜林醉的竹香。
“小声些，阿爹平素来不喜你饮酒的。只得一筒，再不能多了。”柳砚温声道。
柳长卿看着一桌子菜，泪都要流了，道：“阿姊，这是‘玉盘珍馐’也说得啊！”话还未毕，柳长卿早动筷了。
“慢着点，无人同你抢。”
柳长卿点点头，嘴一刻也没停下。两天来，他几乎没出过门，吃过饭，一直心事重重，现下是真饿了。
柳砚道：“话说，那白公子我是避或不避？”
柳长卿摇了摇头道：“明酌兄人如其字，最是明理的。”
柳长卿将口里的菜咽了，又道：“明酌兄倒算我第一个交心人。”
柳长卿年纪尚小时，常跟着梅又晚出门。梅又晚也喜欢带着柳长卿看看世间的模样，见到能帮的就都拉一把，遇上有意思的玩意儿就都试一试。
那日，阳光正好，微风不燥，柳长卿又跟着梅又晚到处窜。
“娘亲娘亲，上次那个白衣仙子，那边。”柳长卿指着对面，扯住梅又晚的袖角。
梅又晚顺着一看，大喊道：“纤纤！纤纤！”看那人回头，梅又晚便牵了柳长卿过去。
“向楚姨问安。”梅又晚道。
柳长卿有模有样地作揖道，“楚姨，明酌兄。”
白芜亦作揖。
楚纤摸了摸柳长卿的头，笑道：“长卿啊，几天不见又长高了。”
柳长卿对楚纤高兴地咧了咧嘴，道：“当真？”
楚纤道：“当真。”
梅又晚道：“小崽子无礼，见笑了。”
楚纤道：“哪里的话，我还恨不得长卿与我多亲近些呢。”
梅又晚拉了白芜的手，道：“行啊！我们将儿子换他一换，也未尝不可。”
楚纤掩面笑了，一手拉起了柳长卿，柳长卿又拉了白芜，四人就这样进了间小馆，到里间坐了。白芜虽未言，眼上亦笑盈盈的。
梅又晚将茶盏推过去，道：“纤纤，你怎会在此？”
楚纤缓缓道：“带着芜儿回了趟楚家，便就路过了。”
“长卿，与芜儿去比比功法？”梅又晚脸色一变，侧头对柳长卿道。
“谨遵郡主之命！”语毕，柳长卿两手一碰有模有样地作了个揖，便拉了白芜蹦蹦跳跳地出去了。
梅又晚满意地扬了扬眉，又淡了神情对楚纤道：“发生了何事？”
楚纤抿了口茶，脸上有些羞意，道：“上月芜儿生辰宴，你说不喜那场面，便没来…”
白芜生辰宴，赴宴的近百家。白清阁内挂了彩纱，又起了喜乐，好不热闹。白晤世居于主座之上，白芜在其侧，林修德携林温月靠其右，柳南枝同柳长卿在其左，其后便是墨远岫与其子墨不释，苻家家主携其妻，朱家家主携其子与妻，最远处是叶家家主与其母，一眼望不到头的。
白晤世朗声道：“今日是我白家白芜的生辰，诸位不必拘礼，只把酒言欢！”说完便开怀笑了，场上顿时喧闹起来。
白清阁的宴席很丰盛，有很多菜品都是楚纤亲自指导着门人做的。她做的菜肴，不仅品相一绝，味道更是无与伦比，引得众人无不垂涎三尺。席上人人开怀，一边惊叹这白清阁的大气，又一边对白芜赞口不绝。
白晤世又道：“小儿见识浅陋，只作得几句小诗，请诸君共品。”
林修德见身前小案上把压了帖字，拿了便念起来，“久踏天雪来，景花一笑开。风拨冥月暖，仍是雪皑皑，好诗好诗啊！白公子果真惊才绝艳！”
众人听了，皆啧啧称赞。白晤世笑道：“诸位谬赞了！”
柳南枝知白芜之能，便道：“久闻白家公子学富五车，能够在一烛柱香内成诗，不知今日是否有幸一见？”
白晤世知柳南枝有助白芜之意，向柳南柳举杯道：“既是柳兄欲赏，芜儿又怎会不应？半柱香即可！”白晤世说完便开怀地笑了，不住地点着头。
柳南枝微颔首，又随手给喝汤的柳长卿递了帕子。
白芜起身对众作了一揖，门人便在桌旁点了柱檀香。白芜坐下研墨，思忖几息，便运笔题诗。
林温月瞥了眼白芜，看他面无波澜，便移开了目光，却刚好与林修德对上。林温月心中一怵，即刻将坐姿又端了端，眼前的羹汤只动了一口。
半柱香未尽，白芜便已起身，将诗呈了白悟世。白晤世手一挥，对柳南枝道：“柳兄，看看可还满意？”
柳南枝命柳长卿取了来，也没看，便又叫柳长卿念。
柳长卿便高声念：
樽照清白堂，谈笑映杜康。
弦舞霓裳曲，化碧非黄梁。
此诗一出，众人更是佩服白芜之才。
林修德道：“白兄，你这小公子真是栋梁之才啊！当称小辈中的魁首！”
白晤世笑答：“多谢林兄抬爱小儿。但若说这魁首之名，怕是你林家大公子才配得上。”
林修德咂咂嘴，道：“哪里哪里，白兄你有所不知，我家这大公子，样样都不精巧。剑法，文墨不精也便罢了，药道也无长进，怕是还不如睿儿呢。”林修德说完就自顾自地笑了，一眼也没看林温月。
柳南枝道：“林兄是过于严苛了，温月确是可当‘翘楚’之名的，我家长卿也常歆羡温月之才。”
柳长卿嚼着口中肉菜，重重地点了两下头。
林修德又故意道：“哎，柳兄，不必宽慰他了。”
林温月攥紧了拳，他虽心中不快，但面上仍是恭敬之态。
宴席末处，是喧闹中的清静地，都是不见经传的小派，互相也不怎么搭上话的。叶家家主叶幽鸣刚及冠不久，父亲早逝，由其母王比凤一手带大，未有白芜这般大时便已是家主了。如今坐于席末，年纪较白芜约莫二倍，才资却不及白芜一半的精。王比凤看了案上那一纸诗，搡了搡叶幽鸣，问道：“这‘景’字作何解？”
叶幽鸣答道：“景，日光也。”
王比凤叹道：“原来如此，可真是巧极了，以花喻光，如此妙手，我儿啊，你怎得想不出啊！”说着，王比凤轻在叶幽鸣背上拍了两下，又道：“儿啊，你快去请教一番，也说不定人家便瞧上你，咱就能好过一些了！”
王比凤常叫叶幽鸣去各家面前现眼，几乎次次没有好的收场，但她从未放弃这样做。
叶幽鸣面露窘色，道：“娘，莫扰了人家生辰为上。”
王比凤站起推了一下叶幽鸣的头，道：“你这孩子，都及冠了怎么还如此不懂事，此时不抓住机会，哪知何时才能再来白家！”
叶幽鸣本想站起来扶王比凤坐下，谁成想王比凤竟一把将叶幽鸣推向了两列席间的走道。叶幽鸣一个踉跄，所幸没倒在道中。众人的谈笑声霎时停了，皆向叶幽鸣望去。白晤世闻声抻了抻颈，也向叶幽鸣望来。如此窘境，叶幽鸣只得理理衣襟，向主座走去。
叶幽鸣在众人的注视中走到主座之下，不敢抬头，只作揖道：“在下叶家叶幽鸣，久仰白公子之名，今日得见公子之诗，特来请教其中之妙。”
此话一出，白晤世脸色更加难看。柳南枝与林修德也放了筷，只看着这少年。若是寻常人家，逢人请教，定是欣喜的。可这白芜日吃之症，如何能答？白芜此症虽在四家中并不隐晦，可那些小人家又如何知晓？
席间阒寂，叶幽鸣不知自己说错了话，未闻白芜应声，便躬着身久之未起。白芜只得道：“谬…谬赞了。”
未及叶幽鸣反应，众人已一片哗然。
只听席间有声道：“这…这白家公子，怎的是个结巴？”话里止不住的笑意，无疑是在火上浇油。
白晤世脸色铁青，正寻着声音从何传来，只又听人道：“结巴？这可怎么当这白家之主啊，白家给了个结巴，那“柳林墨”怕是要
三家分晋喽！”
席中不乏捧腹者，更不缺长舌之人。
“可不是嘛！届时，三家留他一条命，怕是也要说‘多…多谢’了。”众人笑得愈发放肆了，似乎已经忘了这是白芜的生辰。
白晤世一气之下拍了桌，一言不发便离席了。
原想着白晤世都被气走了，众人也该消停些。可没了白晤世威压，谁还有所顾虑？
朱夫人道：“这白夫人也是个贤人，怎的诞下这样一个结巴来？莫不是捡来的吧！”
有人答道：“就是捡也不会捡个结巴吧！”
柳长卿哪能袖手，拉着柳南枝道：“阿爹！”
柳南枝抚了抚柳长卿的手背，摇摇头温声道：“总难避免的。”
柳长卿只得甩了柳南枝的手，自己站起来大喊道：“说什么呢！白家公子岂是你们能议论的！”可是没有人理他，甚至没几个人听到他的话。他又去拉柳南枝，柳南枝仍只是摇头，柳长卿气的不行，却又无能为力。在嘈杂中，他看到林温月在对面也皱了眉。场面一片混乱，柳长卿回头去看白芜，白芜却已不见了。
席散后，白芜早不知所踪，柳长卿如何也找不到他，只得跟柳南枝回了柳垂堤。
白芜只在楚纤房中呆坐着，久久不见楚纤回房。白芜耐不住了，便开了门，只见那边有一背影拭着泪，白芜忙跑过去抱住了楚纤的腰，道：“娘…娘亲，是…是孩儿…不…不孝。”
楚纤再也忍不住，忙蹲下拥了白芜，流着泪道：“芜儿，不怨你，都是娘亲的不好，不怨你，不怨你…”
白芜反像个大人般，用小手轻拍着楚纤的背安慰她，将楚纤的头埋在自己窄小的胸前。
次日，白晤世便遣了他们娘俩回楚家。
梅又晚手撑着颊，叹道：“竟是如此，南枝也未与我说过，倒苦了你和芜儿。”
楚纤道：“无妨，芜儿之症迟早是要昭世的，不过早些晚些罢了。我将芜儿生成这样，实在是我对不住他。”说着，便又坠出一滴清泪来。
梅又晚见她又伤怀，倒怪自己揭了她的伤心事，忙道：“哪里的话，打嘴打嘴！芜儿自有他巧机缘，快些抹了泪，莫要再伤怀了，你看看，脸都花了。”梅又晚摘了郁孤化成面银镜便向楚纤面前摆。
楚纤哭笑不得，道：“你这灵器，怎能这般糟践？”
梅又晚又开始打诨，随意找个话题便岔开了。
两人出了小馆，只见白芜与柳长卿在地上划来划去。
白芜已有佩刀，平日里挂在腰间，刀长倒也合适，应是在刀铺买的。柳长卿尚未佩剑，腰间只挂了一把小木剑，上面歪歪扭扭刻着“长卿”二字，是柳南枝雕完剑身后柳长卿闹着自己刻上的。
那铁刀与木剑如何打得，柳长卿便先用小木剑在地上划了几道长痕，倒成了个小棋盘。柳长卿率先下了一子，白芜淡淡一笑，两人便下起了棋。
柳长卿平日里不下棋，每每柳南枝教他对弈，他就坐在柳南枝对面犯困，现下自是不敌白芜，连输几局，也不恼，还是笑嘻嘻地画下一盘棋。
眼看白芜又将赢一局，柳长卿急道：“稍等稍候，明酌兄，我又不想下这儿了，我改成下在这儿！”
梅又晚见眼前这一幕，又气又笑，喊道：“崽子，‘落子无悔’你可知？”
柳长卿灵机一动，跑过来拉了楚纤的手，对梅又晚道：“这才是我娘亲呢！”
梅又晚挑了挑眉，拉了白芜，道：“切，我还看不上你呢！悔棋的缩头王八！”
楚纤与白芜皆被逗得捂嘴，两人又戏谑了一番，阴霾这才了。
柳长卿讲完了，也吃饱了。
柳砚给他递了帕，道：“这么说来，这白公子确是个可怜人。”
柳长卿道：“也确是个有才之人。小时候娘还让他教我写字呢。”
柳砚笑道：“难怪你如今写字还成些，小时候可真是不堪入目。”
柳长卿也笑了，又道：“也不能这么来看，楚姨的厨艺那叫一个绝，怎的不见娘来做些能吃的？”
柳砚更加开怀，道：“是了，属你最厉害。”
柳砚见柳长卿将最后一滴霜林醉饮尽，又问道：“云儿，你说白公子是你第一个交心的人，那这第二者……”
柳长卿久久未应，柳砚也就不问了。待柳长卿吃饱喝足，又在柳砚将回房时开口道：“林温月，亦是个明了的。”