喧闹集上，一袭青衣独坐木桌前，眼中淡淡，似是失落，又有几丝沉静；似有杀意，又多了几分叹息。
店小二一会儿便到，脸上撑出笑意，问道：“客官，来点什么？”
那人回过神来，面若温玉，两鬓微白却不显老态，柔声答：“上些家常酒菜便好，贵店可有陪侍？”
“您说的可是口先生？那您可算是来对地儿了！小店别的没有，口先生们可是一绝！知文懂理，口若悬河，知无不言呐！小的这便去挑个上好的来，您请稍候。”
那人微微颔首道：“那便多谢了。”
待菜上齐，口先生便到了。那人说到：“在下闭关多年，不甚谙熟如今世间之势，先生可能点拨一二？”
口先生忙道：“点拨不敢当，这世间之势我确能说个一二。便从那边走来俩头两位讲起吧。”那口先生向那人身后一指，那人却没有回头。
见那人不应，口先生便接着讲：“说如今天下之势，当在这‘白柳林墨’四家。那两人便是柳家公子与林家公子。这柳家公子名为柳长卿，为柳家家主柳南枝与蛊族千陵郡主梅又晚之子，柳家还有一女长于柳公子两岁，名为柳砚。这另一人便是林家嫡子林温月，为林家家主林修德与洛家女所出，人称“云月山雪”，清高得很呐。林家还有个小公子，叫林睿。您猜猜人家的字是什么？人家叫林华奥，这字可叫一个响亮。但要说当今势头正盛者，非这白家莫属。这墨家嘛，势头最弱，便就被排在了最末。不过，听说墨家最近要变天喽！似乎是要换家主，您说说，这家主哪能是轻易换的，这不是变天还能是什么？”说到此，口先生长叹一声，很悲凄似的。
那人开口：“那蛊族便无势么？”
口先生答道：“您也说了，那是蛊族，天下无人不怕，但哪有人肯敬？蛊族制蛊，祸乱世间，想是有柳家相制，才堪有当今个太平世。不过这柳主确与千陵郡主恩爱非常，传闻二人看着也十分养眼，都称“柳眼梅腮”，很是相配。柳主只有一妻，二十余年始终如一，令人羡慕啊。但也不是每家都如这般，那林大公子便克死了娘…”
话音未落，一柄长剑飞至，擦过那人的耳边，直钉在口先生手边的木桌中。那人抬手喝了口茶，仍是不动，口先生却是坐在了地上，冷汗直冒。抬头一看，剑上刻“长风”二字，来人正是林温月！口先生双腿顿瘫，唇色发白，手臂止不住地抽搐。
只听林温月怒道：“你是什么东西，敢在我身上做口舌。”
口先生忙跪下磕头，颤颤巍巍念着些谢罪之语。
“哎呀，行了行了，‘雪山兄’，我们还赶路呢，指不定是那先生看上你了，偏引你注意呢！走了走了。”说话之人正是柳长卿。所谓“雪山兄”，不过是他即时由“云月山雪”变的昵称。语毕，便强将林温月拉走了。
“柳长卿！你找死是不是！”
“林兄，手下留情啊！”林家虽修药道，林温月的剑法却与修剑术的柳长卿相当。各家之中，白家修刀法，柳家修剑道，林家炼药，墨家炼器。药道难自保，故林家亦修些剑法，但怎可与柳家并论？可林温月例外，剑术精佳，药道更甚。柳长卿一面迎击，一面说道：“林兄，俗人之言，莫挂于心啊，况且那些失踪之人，还在等着一睹‘云月山雪’之风呢！林兄林兄，我认输了，给你赔罪，哎，哎…”
林温月一言不合就和柳长卿打起来了，剑光闪过，相撞如扣哀玉之声，其余少年们看得眼都直了，不知是否应上前制止，或者说，能不能上前制止…
这失踪之人，便是各家少年同行之因。民间有异动，便报往墨家，再通过墨家召集各家子弟前往探察，称为“行墨令”。这次的墨令则是探察仙佑镇内多人失踪之因。目前所有线索都指向深山之中，情势危急，前路也难料。而这前方只有蓬莱、方丈、瀛洲三座山。听名即知，是城中人为求仙人庇佑而来，现在却成了凶地。
林柳之争终于落幕，一行少年先向距此地最近的方丈出发。三山拔地而起，直入云霄，空中气流纵横，极不稳定。少年中有御剑不精之人，易从空中摔下，众人便只好凭脚力。林温月走在最前，其余众人隔了七八步跟在其后。一来是林温月年纪虽轻，但实力却算得上最强，由他在前探路最为妥当；二来，林温月性情孤高，语中带刺，如此，便也无人愿与之同行。柳长卿则时而与林温月并肩，时而又在两拨人中间与少年们谈笑。
山高路远，林温月怨道：“如此这般何时能到？谁不行让谁滚啊，行墨令原是自请的。”
再往前了几步，柳长卿却轻声道：“有理。”
林温月怔了一瞬，便就继续向前了，他从未想过，这种话被称为“有理”！
到了方丈，上山一探，竟是无果。余下两山，蓬莱较近，瀛洲远些，少年们疲累了些，便有一人道：“不若我们先去往蓬莱，便是无果，再去瀛洲也更近些了。”此人不识地势，蓬莱与瀛洲全然不在一条道上，何来“更近”之说？林温月在前面翻了个白眼，刚要开口，手腕却被柳长卿捏住。柳长卿食指在林温月腕间轻敲两下，随即笑道：“行啊，别的且不提，蓬莱山景色可是一绝啊！咱们忙活了这么久，总不能一无所获吧。”
柳长卿在少年中是向来为人所拥戴的，且不说他生得美而不娇，媚而不俗，不似林温月，虽生得神朗，看了却给人直冲印堂之感。只凭柳长卿那洞察人心的本事，对人又诚心相待，笑脸相迎，处事有方，他便可在少年中呼风唤雨。况且他在一众同辈中实力超群，现今柳长卿既应了往蓬莱去，众人也乏了些，因而也无异议，便都向着蓬莱去了。
一行人过集，喧嚣四起，引得少年四处窥望，每间铺子都想去看一看。
“霜林醉！这不是‘他乡遇故知’是什么？我依柳名酒，可有人愿与我共饮？”依柳即是柳长卿之乡。听了这话，少年们都纷凑了上去。
“你发什么疯？”林温月挑起眉，质问柳长卿。
柳长卿弯着眼迎过去，道：“林兄，众人也乏了些，哪能人人都有你这般的体力？还得劳烦咱们‘云月山雪’林公子先去查探一番，我们这些粗俗之人感激不尽啊！”柳长卿扯了扯林温月的衣袖，将他往后捎了捎。
林温月听了这话颇受用，亦知柳长卿并非不分轻重之辈，此举定有他意，便未再多言，独自去了。
“莫贪杯啊，这霜林醉的醉字可不是浪得虚名。”柳长卿怕他们真喝醉了，行事反倒不便。
朱家小公子朱绡吃得不亦乐乎，唇上裹了些油，额上几滴汗珠摇欲坠，这时道：“柳兄，那林温月骄蛮至此，你怎还愿与他亲近？什么“云月山雪”，我看还不如柳兄一根毫毛！”
这朱家钱财万贯，朱绡行事不虑前后，最为人所诟病的恶习便是口风不严，连他偷他爹的钱买了间酒铺如此不光彩之事也会随口说出，此时便也不加思考地说了这话。
“朱兄此言差矣，这林温月骄而不蛮。”柳长卿答道。
“此话何解？”
“有能为骄，无能是蛮；知理为骄，蠢愚是蛮。林兄只是性格傲些，但他非无理蛮徒。再说，他哪次不是被你柳兄我治得服服贴贴，你说是吧，明酌兄？”
白芜刚一张口，便被柳长卿扣住下颌向上一抬，合上了嘴。柳长卿又捏着让他点了两次头，众人都被逗乐了，白芜也无奈地笑了笑。
柳长卿道：“看吧，如明镜般的明酌兄都称是了。”
白芜是白家独子，字明酌，人如字一般明理知礼，在家中却
不显眼，只因天生患有口吃之症。言语倒也清晰，只是结巴难通。白芜他在家中不受重视，在外就多被嘲笑，因而寡言少语。时间久了，人们便拟了个绰号，唤作“小哑巴”。他虽少言却才华斐然，其母温柔贤惠，是知书达理的楚家女楚纤。白芜下笔即成章，这口吃之症，倒也全了他璞玉如雨，润物无声的性子。
众人说说笑笑，柳长卿的觉时候不早，便领着众人向蓬莱去了。
没了林温月，一路上气氛都轻松了许多，朱绡笑道：“要我说啊，柳兄将林温月支走这一步，真是妙极！妙极！”
众人皆笑，柳长卿也勾了勾嘴角，右眉轻挑，道：“我也觉得。”
到了蓬莱，众人便知柳长卿所言不虚。正是三秋时节，桂树满山，桂花铺地，桂香袭人，却是不见人影。斜月倚壁，薄雾浅浅，令人颇想提笔赋诗。
“我就说柳兄的选择准儿没错吧！”朱绡喊道，什么洮城失踪案，全然被他抛到脑后了。
柳长卿温声道：“见如此佳景，诸位可愿与我共吟诗二句？”众人皆是踊跃争先，抢个头彩。“既如此，那便一起来罢。揉破黄金万点轻！”
众人齐呼：“剪成碧玉叶层层！”音转云霄，势荡桂林，再睁眼，却见别一番天地。
众人还未恍过神来，只见柳长卿已持浪涌剑冲出，替林温月挡开一剑。白芜也已拔了佩刀逆节，手起刀落，那人便已倒在朱绡眼前。
朱绡哪里见过如此场面，以往他墨令都是些什么民间纷争，即使见血，也不由他动手的。如今上一秒持剑要刺向他的人，下一刻便被白芜一刀砍得鲜血直流，他吓得拉住白芜衣袖，喊道：“小哑巴，不，不，白兄，白兄救命啊！”白芜未应，只继续迎击，刀法果断，直取几人头颅。其余少年也反应过来，有的开始以剑相搏，有的却连之后退，这其中有畏惧退缩者，更有三两有序撤退之人。林温月一剑划过，血红染了那墨蓝衣袍，左手却冷不防被砍了一剑，他回头一看，竟是浪涌！
“你他娘…”林温月还未骂出口，便见自己左臂上不知何时插上了一根细针，手臂已泛紫扩散至手背，才知柳长卿这是给自己放血呢！不一会儿，对方仅余三人，分别被柳长卿剑架于喉上，林温月剑抵于命门，白芜刀支于后颈。
柳长卿道：“如实招来，饶你们一命也未尝不可。”
良久无声，只有那些少年相簇着粗喘。柳长卿翻人一看，道：“死了。”
林温月将那人一脚踹翻，道：“死的好快活。”
白芜向柳长卿摇了摇头。
林温月道：“竟是死了。也罢，方才我命百姓向山顶逃，走吧。”一行人便往山上去。林温月掏了药瓶，洒在伤处，又服了些抑毒之药，至于解毒，只能稍后再说了。
“不知疼啊，林温月。”柳长卿肃声道。
“要你管。”林温月没看他，一扭头便走。
朱绡紧跟在柳长卿之后，心有余悸似的，但想到“大难不死，必有后福”，又长松一口气。接着便问道：“柳兄，我们如何会到这儿来？这是何地？”众人便都跟着附和。
柳长卿浅浅一笑，泰然道：“此地瀛洲。至于我们如何到此，那便都是多亏了林兄啊。”柳长卿讲道。
“啊？到底怎么回事啊?”朱绡问道。
柳长卿便细细道来。
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第1章 世势