密道尽头的石板被推开时，一股混杂着腐草和晨露的气息涌了进来。苏烟举着火把照了照，外面是片荒草丛生的乱葬岗，坟包上的纸幡在风里飘得像断了线的风筝。绿萼“呀”地低呼一声，攥着她的衣角直发抖，苏烟自己的后颈也沁出层冷汗——她从小最怕这些阴寒之地，可此刻只能死死攥住火把，声音尽量平稳：“别怕，越吓人的地方，越没人来。”
指尖的火把明明灭灭，映着那些歪斜的石碑，像无数双眼睛在暗处窥伺。苏烟牵着绿萼往草深处钻，脚下的泥土软乎乎的，偶尔踢到硬物，不知是石块还是别的什么。她不敢多想，只盯着前方被风掀开的草痕辨认方向，直到天边泛起鱼肚白，才敢在一处背风的土坡后歇脚。
“小姐，我腿软。”绿萼瘫坐在地上，声音带着哭腔。苏烟也撑不住了，靠着土坡滑坐下来，掌心的火把早已熄灭，只留下几道黑痕。她其实也怕得厉害，后心的衣服早就被冷汗浸透，可看着绿萼惶恐的脸，只能把那点胆怯压下去，从布包里摸出半块干硬的麦饼：“先垫垫，天亮了就安全了。”
两人正啃着麦饼，远处突然传来马蹄声——不是山间野兽的奔踏，是铁掌碾过碎石的锐响，一声比一声近。苏烟的心猛地揪紧，那块麦饼卡在喉咙里，咽得她胸口发疼。
“他们追来了！”绿萼猛地抬头，声音抖得像风中的草叶。她看见苏烟握着麦饼的手顿了顿，指节泛白，连带着嘴唇都没了血色。
苏烟没说话，目光飞快扫过四周。乱葬岗边缘是陡峭的土崖，唯一的出路就是侧面那片密不透风的灌木丛。她拽起绿萼往灌木丛跑，破鞋踩在松软的坟土上，好几次差点绊倒。身后的马蹄声越来越清晰，夹杂着粗野的呼喊：“跑不了了！抓住北朔余孽有赏！”
“小姐，我跑不动了……”绿萼的声音带着哭腔，伤臂的疼痛让她脚步发虚，额头上渗着冷汗。
苏烟回头看了眼逼近的黑影，心口像被巨石压住，几乎喘不上气。她其实也怕极了，腿肚子都在打转，可看着绿萼几乎要摔倒的样子，突然咬了咬牙，拽着她拐进一片齐腰深的草丛。这里长满了开着小白花的植物，叶片边缘带着锯齿，茎秆上沾着细密的绒毛——是荨麻！她小时候在御花园见过，母妃说这草碰不得。
“蹲下！”她压低声音，声音里带着自己都没察觉的颤抖，却伸手捋了把草叶往两人身上抹，“这是荨麻，沾到皮肤会红肿发痒，他们不敢进来。”
绿萼咬着唇照做，草叶划过皮肤时，果然传来一阵刺痒的灼痛。苏烟自己也被蜇得眼眶发烫，指尖的灼痛让她更清醒了些，死死盯着草丛外的动静——那伙人追到岔路口，果然在草丛前停住了脚。
“头儿，这草碰不得啊！”一个随从嚷嚷着，“上次老三被蜇了，胳膊肿得像馒头！”
“废物！绕过去追！”领头的人怒骂着，马蹄声渐渐往远处去了。
直到听不见动静，苏烟才松了口气，瘫坐在草里。绿萼捂着胳膊小声啜泣，她却突然笑了，笑着笑着眼眶就热了，指尖捻起一片荨麻叶：“你看，管用。”声音里带着点劫后余生的哽咽，却比刚才稳了许多。
等确定追兵走远，两人这才从草丛里钻出来。绿萼的伤臂和脸颊都起了红肿的疹子，疼得直抽气，苏烟的手背也红了一片。她从布包里翻出仅剩的半块麦饼，掰碎了混着山涧水喂给绿萼，又在附近找了种开着紫色小花的植物，揉碎了往她红肿处敷。
“这是紫花地丁，能清热解毒。”她边敷边说，动作有些发颤，却是有条不紊，“以前在宫里，宫女们被蚊虫咬了，母后就用这个给她们敷。”
绿萼的哭声渐渐停了，看着苏烟专注的侧脸，突然道：“小姐，你刚才一点都不怕。”
苏烟动作一顿，低头看着掌心的药汁，那点微苦的草木气，竟让她踏实了些。她其实怕得要命，可那一刻，除了硬撑着，别无选择。她笑了笑，没说话，只是把剩下的地丁草小心地收进布包。
两人沿着山涧往南走，走得很慢。绿萼的疹子消了些，却还是没力气，苏烟就扶着她，一步一步地挪。太阳升到头顶时，绿萼突然晃了晃，脸色发白地倒了下去——许是连日奔波加上伤口发炎，竟发起热来。
苏烟吓坏了，把她拖到树荫下，摸出李馆主给的药粉，却发现没有热水冲服。她急得满头大汗，四处打量时，看见不远处的山坳里有间茅屋，烟囱里正冒着烟。
她咬咬牙，背起绿萼往茅屋走。走到门口时，看见一个老婆婆正在晒药，竹席上摊着半干的金银花。“婆婆，求您救救我妹妹！”苏烟的声音带着恳求，后背的衣服已被汗水浸透。
老婆婆抬头看了她们一眼，目光落在绿萼发红的脸颊上，没说话，只是往屋里指了指。苏烟连忙把绿萼放在土炕上，看着老婆婆去灶房烧水，突然瞥见墙角的药罐里煮着东西，飘出的气味很熟悉——是柴胡和青蒿，都是退烧的药。
“她是伤口发炎引起的发热。”苏烟忍不住开口，“光退烧不行，得先处理伤口。”她从布包里拿出仅剩的药粉，“这是黄柏和苦参，能消炎。”
老婆婆愣了愣，打量着她：“你懂药？”
“略懂一点。”苏烟没多说，只是小心地解开绿萼的绷带，用老婆婆递来的温水清洗伤口，再撒上药粉重新包扎。动作虽有些生涩，却很仔细，连老婆婆都暗暗点头。
等喂绿萼喝了退烧药，看着她渐渐安稳睡去，苏烟才松了口气，这才觉出浑身的疲惫，靠在墙角就睡着了。
醒来时，发现自己盖着条粗布毯，绿萼还在睡，脸颊的红晕褪了不少。老婆婆坐在门口择药，见她醒了，递过一碗粥：“你妹妹得养些日子。我这老婆子也缺个帮手，你们要是不嫌弃，就留下吧。”
苏烟接过粥碗，指尖触到温热的瓷壁，心里突然一暖。她看着老婆婆择出的草药——薄荷、紫苏、金银花，都是寻常却管用的东西，像极了这位沉默的老人。她低头喝了口粥，轻声道：“谢谢您，我们会好好干活的。”
风从门口吹进来，带着草药的清香。苏烟看着炕上熟睡的绿萼，又看了看院里摊开的药草，突然觉得，或许不用刻意去找什么学医者，生活早就把该学的，悄悄摆在了眼前。