入春之后，天亮得比冬天早。彭珠每天依然天不亮就起身，先去后院墙根下练基本功。
这几个月她没断过。冬天的时候，她只是咬着牙硬撑，怕把底子彻底丢了。如今身子松快了些，压腿能压到七八分，下腰能稳稳地撑上小半刻钟，脚背绷起来的时候，还有几分从前练舞时的弧度。
她不敢贪多，练完一套就收手。可偶尔收手之前，她会停下来，抬着手臂，掌心向上，手腕轻轻一转。那是她从前学舞时最基础的手位。只做这一个动作，她就收了手，去扫地打水。
她也不知道自己为什么要做那个动作。也许是春天来了，也许是身子好了，心底那点被压了快三年的东西，又开始不安分地冒头了。
练完功，她去井台边打水。张婶正蹲在那里洗菜，见她过来，往旁边挪了挪。彭珠把桶放下去，提上来，正要走，张婶忽然开口：“玥丫头，你最近气色好了些。”
彭珠顿了一下，低头答：“回张婶，夜里睡得好些了。”
张婶停下手里的菜，抬眼看了看她，又低头继续洗。洗了两把，她又说了一句：“夜里睡得好，比什么都强。你这年纪，别把身子熬坏了。”
彭珠应了一声，提着水走了。
这年春天，府里的气氛比冬天时好了一些。月钱虽然依旧紧，但好歹按时发了。前院的日子似乎顺了一点，徐老爷的脸色也不再整日阴沉着。更重要的是，徐小姐的婚事正式定了下来，嫁妆单子送进了内院，府里开始按部就班地采办。
春杏这几日忙得脚不沾地。她要管嫁妆的料子、首饰、器皿，每天进进出出，手里全是事。那天彭珠去正房送帖子，正好在廊下碰到春杏。春杏抱着一摞料子册子，走得急，差点跟彭珠撞上。
“走路不长眼睛？”春杏退了一步，语气不太客气。
彭珠低头行了个礼：“春杏姐姐，我来送帖子。”
春杏看了她一眼，没再说什么，抱着册子往自己屋里去了。彭珠站到一边，等她走远了，才继续往前走。她走了两步，又停下来，回头看了一眼春杏的背影。春杏走路的样子还是那么快，步子急，像是身后有人在催。
徐小姐正坐在案后看册子。彭珠把帖子搁在案角，正要退出去，徐小姐忽然开口：“玥丫头。”
彭珠停住脚步。
“春杏过两个月就要跟我走了。”徐小姐翻了一页册子，语气平静，“她手上的一些事，你慢慢接着。”
彭珠低头应下：“是。”
徐小姐没有再多说，摆了摆手让她退下。彭珠退出正房，站在廊下。院子里的老树抽了新芽，枝头上麻雀跳来跳去。她站了一会儿，把呼吸调匀。
她慢慢走回自己屋里，坐下来。她想起徐小姐方才那句话——春杏要走了，手上的事让她接着。她不知道会接到什么事，也不知道自己能不能接住。但她知道一件事，徐小姐要走了，徐府一天不如一天，她得站住。
那天傍晚，她去后院收晾干的衣裳。经过二门的时候，张婶从墙角闪出来，一把拉住她的袖子。
“玥丫头，过来。”
彭珠跟着她拐进墙角。张婶左右看了看，确认四下无人，才压低声音说：“春杏今儿去前院了。”
彭珠没说话，等她说下去。
“我在前院后廊清点新送来的炭火，正好看见她进了孙管事的屋子。门关着，说了小半个时辰才出来。”张婶的声音压得很低，“出来的时候，脸色不太好看，像是没谈拢。”
彭珠抱着衣裳，没有接话。
张婶看了她一眼，又说：“她最近往前面跑得勤。三天两头去一趟，不是找孙管事，就是找管事嬷嬷。我瞧着她是在打听什么事。你自己多留个心眼。”
彭珠点了点头，轻声说：“多谢张婶。”
张婶拍了拍她的胳膊，没再多说，转身往厨房去了。彭珠抱着衣裳站在原地，把张婶的话在心里过了一遍，才慢慢往自己屋里走。
回到屋里，她把衣裳叠好，放在铺上。她坐在铺沿上，想了一会儿张婶的话。春杏去前院找孙管事，能打听什么？前院的账目，铺子的银钱，还有徐府的家底。春杏跟了徐小姐这么多年，要走了，总得替自己打算。
彭珠没有往下想。她把呼吸调匀，站起身，去厨房打了一盆热水，把脸和手洗了。洗完了，她坐在铺上，把今天的差事在心里过了一遍。
夜里，她缩回铺上，把双手交叠在腹部，慢慢调整呼吸。那个冬天她在墙角摸到的法子，她一直没断。她不知道这叫内功，也不知道自己练的是什么。她只知道，每次运完功，胸口那块堵着的闷意就退一层。
窗外起了风，老树的枝丫在夜色里轻轻摇晃。她躺在铺上，把呼吸调匀，想着明天还要早起当差，慢慢闭上了眼睛。。