空中的巨型蜻蜓没给众人留下任何商量对策的时间。它们翅膀扇动的“嗡嗡”声骤然加剧，如同漫天微型直升机引擎的轰鸣，其中一只锁定目标，直勾勾地朝人群最密集处俯冲而下。
“树尘！白璧！小心左边！”马一志的惊呼划破空气。
魏树尘闻声本能地转身，想将白璧护在身后，然而眼前的景象却让他瞬间怔住——白璧竟毫不犹豫地挡在李冬身前，正奋力将她往后拉。
李冬的脸颊已无血色，但眼神中却透着一股倔强的冷静。她双手死死握住木棍，横在身前，仿佛这样就能筑起一道防线。
魏树尘感到自己的拳头攥得发痛，一股酸涩的闷气堵在胸口，让他几乎无法呼吸。就在他这短短一瞬的愣神间，巨型蜻蜓已呼啸而至，复眼的反光和翅脉的纹路冰冷迫近。
所有人都屏住呼吸，连害怕昆虫的范夜也忘了恐惧，双眼圆睁，死死盯住那惊心动魄的一幕。
“砰！”一声突兀的闷响骤然传来，打破了现场的死寂。
魏树尘一个激灵，循声望去，只见刚才那只凶猛的巨型蜻蜓已瘫倒在地，翅膀徒劳地拍打着地面，溅起圈圈尘土。
而始作俑者霍火，正站在几米外，面无表情地拄着一根手臂粗的木棍，棍头沾着几片蜻蜓翅膀的碎片，在昏暗光线下泛着微光。
“谢啦，霍火！”魏树尘压下心中复杂的情绪，上前一步，语气诚恳。无论如何，霍火出手化解了危机。
“别谢我，”霍火却抬手打断，目光锐利地扫过魏树尘，直接抛出质疑，“我只是不想大家死得不明不白。我们一直按这个方向走，到底对不对？陈木的记号万一理解错了呢？这路什么时候是个头？”
“沿着河流走，是目前最合理的路线。”魏树尘语气沉下来，胸膛里一股闷气往上涌——他费心维持的方向，在别人眼里就是瞎逛？
“合理？带着所有人在这鬼地方绕圈子，就是你所谓的合理？”霍火音调扬起，不甘示弱。
魏树尘深吸一口气，硬生生压下喉头的涩意，再开口时声音异常平静：“我没办法向你保证一切，霍火。但陈木留下的记号是我们现在唯一的线索。怀疑它，就等于要我们在完全黑暗里重新找路——你有更明确的方向吗？”
“方向？你连自己都顾不好，还谈什么方向！”霍火冷笑一声，步步紧逼。
两人你一言我一语，声调越抬越高，火药味在空气中弥漫开来，压得人喘不过气。
白璧站在一旁，只觉得太阳穴突突地跳。他无声地叹了口气：危机才刚解除，内耗却又开始，再吵下去，只怕刚才摔晕的蜻蜓都要醒过来看戏。
就在这时，金崇急促的声音突然从一旁响起，打断即将升级的争吵：“魏树尘！你快过来看看这个！”
众人带着疑惑循声聚拢。只见金崇蹲在几步外的空地上，手指着地面。那里有一个由石块垒成的简易标记，约莫手掌大小，但每一块石头都嵌得相当稳固，整体呈现出规整的圆形，在这片蛮荒之地显得格外突兀。
“谁会在这里堆这个？”魏树尘皱起眉，盯着那个圆形石堆，一种模糊的熟悉感萦绕心头，可一时却抓不住头绪。
“这个标记的样式和我们在山顶看到的很像吗？”白璧冷静的声线打破短暂的沉默。他蹲下身，指尖轻轻拂过石堆表面，笃定地补充道：“垒砌的手法相同。”
此时，李冬也轻声开口，她的观察更为细致：“而且石头的摆放很有讲究。你们看，最顶上这块最大的石头，它较平的一面明显朝向东北方。这不可能是偶然。”
经两人一点拨，魏树尘脑中那层薄雾瞬间散开！
“没错，和山顶的记号一模一样！”他豁然开朗，而周围的伙伴们经过提醒，也纷纷露出恍然和确信的神情。
“看！前面也有！”范夜突然指着前方，语气里带着兴奋，“断断续续的，我看到好几个一模一样的圆形标记！”
“这肯定是陈木给我们留的记号！”马一志一拍手掌，脸上终于露出久违的笑容，瞬间明白了这些石头堆的意义。
人群的气氛轻松了些，仿佛在迷雾中看到一丝微光。可白璧却仍蹲在原地，指尖无意识地掠过石块的边缘，眉头微蹙——标记的出现是好事，但如此规整的间隔和指向性，简直像特意为他们这群人铺设的路线。陈木他们，在那样紧急的情况下，真能做到这个程度吗？
“白璧，别发呆，我们该继续走了。”魏树尘的喊声让他回过神。他站起身，低低应了一声：“嗯。”
“白璧同学，怎么啦？”李冬走到他身边，声音轻柔，“看你盯着标记出神，是有什么发现吗？”
“没什么。”白璧连忙摇头，将那一丝疑虑暂且压下，“可能只是我想多了。”
“对了，刚才……谢谢你。”李冬低下头，耳尖泛起不易察觉的薄红，“要不是你拉我一把，我可能真的会愣在原地不知所措。”
“举手之劳。”白璧的语气没什么起伏，在他看来，那只是危机下的本能反应——保护最近的队友，减少不必要的减员，这是最基本的逻辑。
李冬却还是微微笑了笑，那笑容温和而真诚。两人很自然地并肩而行，偶尔低声交流几句，身影在人群中显得安静而默契。
看着白璧和李冬并肩前行的背影，魏树尘心里像被什么东西堵着，五味杂陈。尤其看见李冬的肩头几乎要碰到白璧时，他都觉得心口被什么东西狠狠拧了一下。
他终是几步赶到迟音身侧，声音因压抑而变得粗嘎：“迟音，告诉我，白璧的票……是不是投给了李冬？”
“咦？原来你知道啊！”迟音脱口而出。
魏树尘的双拳骤然紧握，指甲深掐入肉，一股带着寒意的酸楚决堤般涌遍全身。他忽然清晰地意识到，他害怕的从来不是李冬这个人，而是白璧正在一步步退出他世界中心的事实，而他却连伸手挽留的资格，都在犹豫中失去。
不知不觉，日头已然西沉。队伍循着石堆标记走了近两个小时，最终被一片巨大的阴影拦住去路——眼前是一片望不到边的参天古林。
巨树的树干异常粗壮，恐怕要四五人合抱才能围拢，浓密厚重的树冠在高空交织成一张密不透风的天幕，将夕阳的最后一丝余晖也彻底隔绝。林内是深不见底的漆黑，一股混合着腐烂枝叶和湿土的腥潮气息从中弥漫出来，令人心生寒意。
“这、这里面……会不会有怪物啊？”一股阴冷的凉风从林深处卷出，张冰斌猛地打了个寒颤，抱着胳膊缩了缩脖子。
“可标记指向里面。”马一志蹲在丛林边缘，指着树根处那个熟悉的圆形石堆，语气带着无奈，“陈木的记号一路延伸进去，想跟着他走，恐怕非进不可。”
“等一下！”魏树尘突然伸手，拦住正要试探着往里走的张冰斌和马一志，声音果断，“今天不能再走了，天马上要黑透。”
他转向一旁沉默观察的白璧，寻求支持：“白璧，你认为呢？”
白璧的视线从幽暗的丛林深处收回，沉吟片刻后点头：“我同意。里面情况不明，冒险夜行风险太大。等到天亮，视野清晰，应对意外也更有把握。”
“好！那大家听好，今晚就在这里扎营！”魏树尘不再犹豫，提高声音招呼众人，“一部分人负责搭帐篷，另一部分人在附近收集干燥的树枝生火，动作要快！”
话音落下，疲惫的队伍再次行动起来。有人熟练地展开帐篷布，敲下地钉；有人则三五成群，在渐浓的暮色中四处搜寻着可燃的柴火。
林西彻看见林晓晓抱着一大捆树枝走得歪歪扭扭，不时有枝杈掉落，便快步上前：“我帮你拿吧，这么多太沉了。”说着，不由分说便接过那捆树枝，利落地扛上肩头。
不料这一幕正被不远处的杜丽衣尽收眼底。她本就因投票名单里没有自己而憋着一肚子火，此刻见林西彻对别的女生献殷勤，醋意混着怒气直冲头顶，当即扬声讥讽：“哟，这么热心肠？无事献殷勤，非奸即盗！”
在一旁张冰斌恰好目睹全程，赶紧转过身去，肩膀却控制不住地一耸一耸。他算是看明白，杜丽衣这哪是骂人，分明是醋坛子砸翻一地。
林西彻被说得一愣，扛着树枝站在原地，有些无措：“我……我就是看人家拿不动，帮个忙而已。”
“帮忙？”杜丽衣冷笑一声，话语愈发尖锐，“怎么没见你主动来帮我？我看你就是看人家长得顺眼，才凑上去的吧！”其实她自己也知道，这话有点不讲理，可心里的火气就压不住，只想找机会发泄。
杜丽衣发泄完，狠狠瞪了林西彻一眼，转身就走，只留下林西彻扛着树枝在原地发愣。