次日天刚蒙蒙亮，队伍踏着晨露继续前行，目的地的山影在视野里愈发清晰。白璧指尖摩挲着画本上的路线标记，抬眼望向前方：“按现在的速度，明天差不多就能到山脚下。”
探路的马一志和范夜始终走在最前头：一人用木棍拨开半人高的灌木丛探查路况，一人时不时抬头警惕头顶的枝桠与周遭动静。直到两人交换一个安全的眼神，马一志才回头朝队伍喊：“前面没危险，大伙跟上！”
身后的金崇却没放松，推了推眼镜，镜片反射出冷光：“别掉以轻心，要是突然有野狗群窜出来，我们未必能应付。”
白璧听着金崇的话，指尖下意识地在画本的路线标记上摩挲。他心里跟明镜似的——金崇这话，表面是提醒大家，根子上却是在质疑他“上山”的这个决定。他暗自吸了口气，压下心头泛起的那一丝不快，强迫自己回到理性分析：金崇的警惕性确实该有，但野狗的习性与狮子不同。它们虽群体出动，却也更谨慎，不会轻易攻击人数明显占优的队伍。看来，金崇是打定主意要当这个“反对派”了，但因此就畏缩不前，才是真正的危险。
气氛瞬间一紧。
几个女生下意识往队伍中间缩了缩。魏树尘见状，脸上挂起他那招牌的、有点没心没肺的笑：“金崇同学，你这吓唬谁呢！野狗群一般只在夜间活跃，大白天的，我们这么多人，气势上就不能输！”他说着，手很自然地拍了拍白璧的胳膊，语气里藏着护人的软劲：“再说了，我和白璧出发前就查过这一带的地形，路上也一直记路线、观环境，哪会漏了野狗这种情况？”
话落，他马上转头安排，语气变得干脆：“一志、范夜，眼睛放亮点！大伙都机灵着点，棍子别松手——真遇着事，我们一起上，还能怕几条狗？”
这时，白璧的目光从地图上抬起，平静地看了金崇一眼，声音不高却清晰：“野狗本就倾向于规避不必要的风险，除非极度饥饿或受挑衅，否则不会主动攻击大群体。反而我们要是停下来滞留不动，被袭击吃掉的可能性，会比上山遇到未知危险的可能性更大——这个险，值得冒。”
他的话像一块投入湖面的石头，虽然轻，却让泛起的涟漪慢慢平复。
金崇没有说话，只是沉默地推了推眼镜，没再反驳，但也没松口赞同。镜片的反光遮住他眼底的情绪，只在嘴角留下一丝若有若无的冷意。
队伍再次开始移动，话题渐渐转到对山顶的期待上。
“之前营地被烧的时候，我还以为要在林子里漫无目的地转呢，幸好白璧同学提议去山顶。”一个男生感慨道，“等爬上去，一定要好好看看这座岛到底长什么样！”
“说不定像个大蘑菇云呢！”赵莉儿眨着眼睛，说出孩子气的猜测。旁边有人笑出声：“莉儿同学，哪有那么巧？这岛连地图上都没有，估计是个小到没被发现的荒岛。”
也有人抱着希望：“要是运气好，说不定能看到其他岛屿，到时候造艘大点的木船，就能离开这里！”
讨论声越来越热烈，连脚步都轻快几分，眼底都闪着对登山的憧憬。唯有金崇站在人群边缘，望着嬉笑的同伴们，指节无意识地捏紧。
听着身边兴奋的议论，一股冰冷的焦躁感却在金崇胃里翻涌。他们在畅想未来，而他只看到眼前的致命天真。白璧和魏树尘，一个用虚无缥缈的希望，一个用盲目的乐观，就这样轻易裹挟整个队伍的意志。或许这段日子太安稳，大家都忘记这座岛藏着多少危险。他的目光又飘向走在前面的那两人，心里早已做好决定：若这种靠赌运气和喊口号的领导方式继续下去，他绝不会跟着这群人拿性命冒险。
夜幕降临时，队伍在一片开阔的草地扎营。魏树尘活动了下胳膊，伤口经过几天处理，刺痛感减轻不少，只是偶尔牵动时还会有些酸胀，但已不影响正常行动。他本就不是能闲住的性子，前几日受伤时全靠白璧搀扶，早就憋得难受，索性起身想去巡查四周。
刚走出帐篷，就看见白璧独自站在篝火旁的岗哨位上，身影在夜色里显得格外单薄。魏树尘心里一紧，快步走过去：“白璧，怎么就你一个人站岗？一志呢？”在他眼里，白璧体力偏弱，独自面对危险根本没有自保能力，想到这就忍不住皱眉，“一志这小子也太乱来了，怎么能把你一个人扔这里！”
白璧抬了抬眼，火光在他眼底映出细碎的光点：“他去另一边巡查。”
“那也不能……”魏树尘还想多抱怨两句，见白璧没接话茬，便识趣地转而换了个话题，“对了，白天喊你好几声都没应，在想什么呢？”
“我在想，或许我把事情想得太简单了。”白璧低头看着篝火，火苗跳动着，映得他的侧脸忽明忽暗，“我确实期待从山顶找到线索，但这并不代表我们就能离开。你有没有想过，我们遇到的这些事，巨型动物、消失的救援信号，可能不只是意外。”
“有这么严重吗？”魏树尘愣了愣，随即又笑了，语气带着他惯有的乐观，“可大家比你想的要顽强多，遇到那么多危险都没垮，现在还能跟着往前冲。而且有我在呢，你不用一个人瞎琢磨。”
“最顽强的是你。”白璧看着他，眼底藏着不易察觉的笑意，“你做得很好，比我预期的还要好。”他没说假话，魏树尘早已不是那个莽撞又冲动，遇到事容易慌神的少年。
魏树尘被夸得有些不好意思，耳朵微微泛红：“还不是因为有你在，不然我早不知栽了多少回。之前我就好奇想问，当初你为什么让我‘救救大家’？是觉得我可靠吧？”
白璧看着他期待的眼神，坦诚地说：“当时除了我，就你一个体力好的男生。迟音和夏夏姐是女生，我自己的体力你也知道，用排除法，就只剩你了。”
“合着谁都可以啊？”魏树尘故意垮下脸，夸张地叹了口气，“搞得我还以为自己有多特别呢，白高兴一场。”话虽这么说，他眼底却没有真的不满，反而很快又亮起来，“但你要记住，我相信你，愿意为你赌上性命。好了，差不多该换岗，我再陪你一会儿。”
篝火噼啪作响，映着魏树尘带着笑意的侧脸。跳跃的火光里，白璧有些恍惚，记忆仿佛被拉回了很久以前，那个他还独来独往的时候。
那时的白璧是个彻底的独行客，习惯一个人待着，觉得任何无意义的社交都是消耗。他也从未觉得这有什么不好，直到某个午后他的出现。
白璧看见一个穿着干净校服的少年在三点的阳光下走过，枝桠间的光斑在他身上跳跃，明亮得有些刺眼。那少年和他像是两个世界的人，身边总围着一群朋友，笑容干净又热烈。
一个从未有过的念头在白璧心里萌生：如果我也能像他那样，会是什么样子？
后来的相遇，纯属意外。他在校门口遇见了魏树尘迷路的母亲，正记不清男生宿舍的位置。白璧将对方送到宿舍楼下，正好撞见下课回来的魏树尘。那是他们第一次说话，对方连声道谢，笑容比那个午后的阳光还要晃眼。
那时的白璧怎么也想不到，一次偶然的善意，竟会让他的生活彻底偏离原有的轨道——从一个人的孤独，走向另一个人的并肩。
思绪被脚步声打断，等白璧回过神时，队伍已经站在山脚下，比预期提前大半天。仰头望去，山峰被厚重的云雾裹着，连顶端的影子都看不见，陡峭的山壁裸露着岩石，有些地方几乎垂直，比想象中还要险峻。
头顶突然传来一阵急促的滚动声，那东西速度快得只剩一道残影，擦着戴夏夏的胳膊掠过，重重砸进前方的草丛里。
作为探路者的马一志和范夜反应最快，立刻压低身子望向上方又盯住草丛。魏树尘一个箭步挡在戴夏夏身前，而白璧也已迅速靠拢，目光锐利地扫过坠落点周围的痕迹。几人交换了一个眼神，按捺不住疑惑与警惕，小心翼翼地一同凑过去。金崇则默不作声地推了推眼镜，冷着脸跟在几人身后。
最先映入眼帘的是件沾满血迹的衣物，魏树尘深吸一口气，伸手将草丛掀开。底下竟是一具头部摔得面目全非的尸体，五官崩裂，牙齿散落在地，一只眼球滚进石缝，脑浆溅得岩石、草叶上到处都是，白花花的还裹着血丝，那画面看得人胃里猛地一翻，一阵恶心直往上涌。
就连一直还算镇定的白璧，也猛地捂住嘴巴，压下涌到喉咙口的酸水——心里早已忍不住吐槽：这岛的“惊喜”从来没让人“省心”过。其他人更是撑不住，纷纷弯下腰，干呕声此起彼伏，连眼泪都被快逼出来了。
“树尘，那是什么东西？”不知情的迟音，还想凑过来一探究竟。
魏树尘立刻侧身挡住她的视线，声音因强忍不适而发紧：“别过来！不能看！”他顿了顿，才用沙哑的嗓音挤出几个字：“是……是个人……摔得……已经不成样子了。”
这句话像颗炸雷，瞬间将人群的恐慌引爆。一个女生带着哭腔尖叫起来：“衣服……那衣服是我们学校的！”
“他为什么会从上面掉下来？”另一个声音颤抖地问，充满了无助。
“是失足……还是被什么东西……扔下来的？”这话让所有人脊背一凉，不约而同地抬头望向雾气缭绕的山顶，仿佛那上面藏着噬人的怪物。
“上面到底有什么？我们还要上去吗？”恐慌像瘟疫一样在人群中扩散，每个人的脸上都写满了恐惧与不安。
就在这动摇的时刻，魏树尘往前站了一步，尽管脸色也有些发白，但他的声音刻意提高八度，努力驱散空气中的寒意：“我们已经走到这里！现在回头，林子里的危险是确定的，但上面有什么，不去看看怎么知道？万一出路就在上面呢！”
他的话像一块投入激流中的石头，虽未完全平息波澜，却短暂地稳住人心。
这时，马一志才仿佛从震惊中回过神，喃喃地接话，将众人的注意力拉回到眼前的惨状上：“这尸体到底是谁，太惨了……”他总忍不住瞟向尸骸，即便那只剩一团血肉模糊的烂肉，恶心得让人头皮发麻。
白璧蹲下身仔细观察片刻，眉头紧锁：“看伤口应该是从很高的地方滚落下来的，”他站起身望着山顶，眼神坚定——心里却默默补了句：希望山顶的“真相”别比眼前这场面更糟，要是藏着比野狗还麻烦的东西，我们这队人光有“视死如归”的气势可不够，总不能拿木棍跟未知危险硬拼。
白璧深吸一口气，接过魏树尘的话，语气冷静而笃定，给出了无法反驳的理由：“树尘说的对。不管是意外、与人起争执，还是遭遇危险动物，只有上去才能知道真相。留在山脚下猜测，除了让自己更害怕，没有任何用处。”
“对，现在纠结这些没用。”魏树尘的目光紧盯着上方，与白璧一唱一和，“逃离的机会就在上面，我们只能爬上去。”
“好！走！”同伴们眼中闪过决绝，带着几分视死如归的气势，跟着魏树尘往山上走。