翌日，晨光熹微。
两鬓斑白的承国公夫人谭氏立在花厅中间，神色委顿地交代面前的年轻郎君：“伯母已去信谭家，届时谭家也会派人与你在西渡口汇合。当年陶大夫离京，我谭家曾于途中周济他返乡的盘缠。
如若沈二爷的帖子不好使，或者陶大夫能看在谭家曾经的义举，破例来一趟京城。”
孟璋拍着胸脯保证：“大伯母放心，事关二妹妹性命，我知道怎么做。无论如何都会把人带回来，要是软的不行，我就给他使硬的。”
承国公夫人默了默，没有说什么反对呵斥之言，郑重嘱咐道：“路上小心。”
随即承国公府开了一侧角门，孟璋带着护卫，在城门打开不久后低调地骑马出了京。
又过了两个时辰，一行车马载着回门的礼品从庭阳侯府出来，去往安国公府。
彻夜未眠的孟珞珠顶着黢黑的眼圈，慵倦的情态，小臂为枕，曲腿摊在安国公府的屋面上。
受昨晚那波惊涛骇浪的冲击影响，她殚精竭虑反复纠结了一宿。直至今晨月落星沉天光将明时分，方以“此乃无心之失，非她本意，与她何干”的藉词哄好自己。
只虽敷衍地自我开脱了，但到底以前从没遇见过这么羞人答答的糟心事，缺乏应对经验。
记忆里的魔音缭绕怎么都挥之不去，以至明明乏得双眼搭成细缝，神魂累到绵软无力，依旧睡卧不宁。补觉也补不安稳。
檐下水榭凉亭内，安国公府为上门的新姑爷设了奢华的席面。
迥异于心术不正的女儿，为父的国舅安国公瞧着倒是个和气明理之人。席间除了家常寒暄，便只不善为辞地嘱托沈琮，望其对程素荷多加担待包容。
孟珞珠疲懒地打了几个哈欠，半阖着眼，昏头昏脑地听着下面翁婿、郎舅有一搭没一搭的交谈。
过了亭午，沈琮借故告辞。
安国公与夫人显得有些依依不舍，但未言语强留。
马车出了府邸巷道，车轮辚辚地拐进了南坊的奉阳街，沈琮在奉阳街径自下了马车。
程素荷掀起车帘一角，探头出来面露疑惑：“夫君？”
沈琮轻描淡写扫她一眼：“我另有要事，你先回府。”
官员成亲七日假，这几日尚在假中，有什么事可办的。
孟珞珠不信地撇了撇嘴，拖着奄奄一息的魂体，满腹怨念地跟于他身后。
沈琮往前步行了小段路，踏进了奉阳街上最大的酒楼，万福楼。
这万福楼对孟珞珠来说可不陌生。尤其是这儿的招牌菜：嫩滑酥烂的荷叶鸡、鲜香汤浓的三套鸭、撒了香料的炙羊肉。
从前出门闲游，若有暇余，偶尔会来万福楼吃一顿。
那滋味，对许久未进食的她而言，光是草率地回忆一下，便觉口齿生津。
左右眼下她对沈琮这个无情寡意之人心生无限厌烦，并不情愿随在他身边，遂不急着一同上楼。反而转身飘去后厨，打算趁此良机，看点水陆杂陈珍馐美馔解解馋。
时值晌午的缘故，酒楼宾客不多，后厨也不忙碌，除了刷洗的杂工，就一个大厨在雕萝卜花。
适逢这时，堂倌来后厨报菜：“毛师傅，常春居二位客人，不拘鸡鸭鱼肉，三荤一素，拣易做热乎的速速上来，贵客事急。”
毛师傅听了，手里的刀往菜墩上使力一拍，蹲身抱出一只大肚坛子，开盖取出里面不知是腌制还是浸卤过的鹅掌。
鹅掌过油翻炒片刻，加水加料，待汁水收干装盘，拉了拉装着铜钤的绳子，便有小二跑来端菜。
孟珞珠眼巴巴看着大厨又炖了锅萝卜羊肉，炒了盘嫩绿的菘菜。魂体添了些精神头，带着饥肠雷鸣的错觉，心满意足地走了。
她能在后厨溜达，料想沈琮离得不远，便先飘到二楼找寻。
一连寻了几处包间都没见到有人，正想他是不是去三楼了，就在二楼最为边上的一间包房里，看到有个年轻郎君坐在桌前，正一脸陶醉地嗦着鹅掌。
这鹅掌打眼一瞧，就是孟珞珠全程盯着大厨红烧出来的那盘。
而更巧的是，这嗦着鹅掌的年轻郎君，她也是认得的。
商寸金。
听说他本是昭阳长公主府上的司丞，后被长公主指派给独子荣安郡王做事。
也有说他原来就是荣安郡王身边的侍从，为方便他在外替那位飞扬跋扈的荣安郡王善后收拾烂摊子，故被昭阳长公主按了个公主府属官的名头。
但不论何种说辞，都绕不开商司丞确实常跟着那位臭名昭章的荣安郡王，并为其鞍前马后的事实。
也因此，商司丞在京城也算是个名人，只是名声不那么好。
人送诨号：嚣张的虎伥，斗筲的五寸子，仗势的鹰犬爪牙。
流言惑众，孟珞珠从前也以为这商司丞就是那等仗势欺人的阴险小人，直到去岁有一日。
那日天朗气清，长嫂带着她和侄女去庄上钓鱼采菌吃锅子。不想回程时遇着了一场黑云翻墨的霶霈暴雨，偏马车毂辘还在半道上叫落石砸坏了。
就在前不着村后不着店之时，刚好遇见途径此地的商司丞。
商司丞撞见她们躲雨的惨状，二话不说就将乘坐的马车让了出来。
丁点没给大嫂回绝或是道谢的机会，扭头踩着马镫就上了另一匹马，迎着劈头盖脸的暴雨，策马歪歪扭扭地奔腾离去。
如今回溯商司丞当日的高风亮节，还仿若历历在目。
孟珞珠感激领情，饶是知道商寸金看不见，依旧对他福了福礼。
施完礼正欲离开，冷不丁听到坐在旁侧的魁梧大汉一连三问道：“商大人，你的仪态和修养呢？相国寺是没给你吃饱饭吗？至于吃得跟饿狗扑食一样？”
语调嫌弃，却尤为耳熟。
孟珞珠侧了小半的身子定住，一脸匪夷所思地转了回来。
刚刚初入这间常春居时，她其实也瞥见了那个大汉，只是瞧着面生便一眼扫过没有在意。
此刻心中存疑仔细凝视，才发觉，这个坐姿豪迈穿着灰扑扑的短打，像个练家子模样的粗汉，不正是荣安郡王的亲卫统领豹严吗？
往常远远瞧见时，他穿着麒麟银甲威风凛凛，今日布衣芒屩的，还剔了须，是以一时没有认出来。
眼下认出人来，孟珞珠忍不住倒抽一口凉气。
但她的震惊却不是为着认出了豹严，而是因为他说话的声音，像极了前日闯入侯府的贼人。
统领、郡王，不会吧？
难不成是荣安郡王让豹严去沈琮屋里偷东西的？
商寸金听了豹严的挖苦，吐出一截骨头狞笑道：“马上不知马下苦，不若我与你换换，我去做贼，你去陪着郡王在寺里清修，看你回来吃东西埋不埋汰。”
“凭你那花拳绣腿？”
商寸金懒怠理他，兀自盛了一盅人参鸡汤喝起来。
豹严环臂坐着，看他喝得稀里哗啦毫无风仪，无法理解道：“后山不是有野雀野兔吗？你们以往去小住时，不是常偷偷去弄那些烤着吃的。怎的今年过完冬，后山的野物都绝迹了？”
商寸金闻言从汤盅里缓缓抬起头，扯出一个一言难尽的表情。
“烤野物？你知道现下是什么情形吗？那孟二姑娘，躺下已有三十余日了。咱们郡王搜罗了多少大夫药材，变着法地给送进承国公府去，连正院使都从陛下手里求来了，可没用啊！
若非黔驴技穷，咱也不会上相国寺指望明觉了。
明觉说了，茹素抄经，点祈福灯，禁杀生。唯德感天，或能所求得所愿。”
说着幽幽怨怨地叹了口气：“咱们郡王，肆行无忌的主儿，如今为了那位，蚂蚁搬家爬过他靴边，都主动让路。
我还敢烤野兔？怕不是让郡王把我给烤了。哦，不能杀生，那该是打个半死不残吧。”
跪求收藏，小心心。
作者有话说
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第12章 第 12 章