莫雀生面色大变，俨然面目阴森可怖：“……什么意思？”
吴拙言手指尖刚触到摆在一旁的月白色衣裳上，顿时一怔。
这明显是一套新的袍子。
她漠然道：“我说的话十分难理解吗？”
莫雀生蹙眉，他从未见过吴拙言这般淡漠的模样。他有些受不住，径直上手一把拽住了她，打断了她穿衣的动作。
“能不能好好说话？”
“我已经和你好好说话了。”她撩起眼皮，“我也没有和你争吵。就这样吧，我走了。”
莫雀生的手坚如磐石，令她移动不了半分。
“松手。”
“不松！”
……
看着他固执的模样，吴拙言沉默了一阵。
她无端温和道：“你莫这样。我还要去给城中百姓看病呢。”
“他们缺你这一个医师？”他口不择言，话还没过脑就尽数吐了出来，“你不准去，就呆在这里。”
“不行，城中医师本就不多。大多数还不愿以身涉险，我若不去给他们看病，金陵城中的病情就愈发难以控制。”
“难控制就难控制。这还是你一个女子家能解决的？”
吴拙言陡然被气笑了。
莫雀生霎时意识到自己说了什么，他别过脸去，不敢看她。
“我一个女子家？”吴拙言嗤笑一声，“你当时的命，还是我救的呢。你瞧不起谁呢？”
莫雀生百口莫辩，他本意自不是这个意思。
他只是觉得他一个女子家，行事多有不便。若是再发生他与她重逢那幕……他甚至不敢想象他若未赶到的后果。
他心尖泛冷，也不想着为自己辩解了，口气强硬：“阿言，你就在此歇着。”
“我怎么能歇着？我怎么能心安理得歇着？”吴拙言道，“雀生，你以为这一切都与你没关系么？”
官商息息相关，这朝里朝外，是非因果，大多是难以一言以蔽之。
莫雀生喉头滚动。
流民一事……与军饷告急脱不了干系。
说来道去，这一切的孽，早早就栽下了种子。日夜不息的浇灌，终于长成了万劫不复的恶果。
莫雀生极难说自己究竟知不知道这一切的发生，或许他知道，又或许他确实久在内廷，对朝堂事两耳不闻。
他嗓音干涩：“……我不知道。”
“与你说不通。别拦我，我要去看病。”
吴拙言不想与他多费口舌，只不过她往前走一步，莫雀生就挪一步。走到哪，挪到哪，直愣愣挡在她面前。
她实在气不过，抬手狠狠锤了他两下。
力道用了十足的劲，莫雀生闷哼一声，步子却丝毫不让。
“我后悔了！”
莫雀生脚上一软。
他面色紧绷：“……后悔什么？”
“我后悔了！你本非纯良之辈，这点我不多妄言。于深宫中生计难求，我只求你莫过多顾影自怜。我做了那么多，现下却显得这一切都是我的一厢情愿，白费功夫！到头来只换来一句一个女子家！”
吴拙言神色仿若泣玉的卞和，无比痛心失望：“你明知道我在京中做的一切都是为了什么。你明知道我下江南为了什么。”
为了百姓，为了她心中最后一片净土。
她为无根萍，于哪里都寻不到自己的归宿。
只有在面对一张张舒展的脸，面对百姓们的感激和善意，她才能找到自己的存在。
吴拙言眼角沁出了泪水：“你这样，和我家中父母兄长有什么区别？你们都是这般看我的。扣上说的什么都是为了我好，实际上却无一人顾及我真正的感受！”
莫雀生沉默，薄唇失了血色，紧抿成细线。他失神地望着她，有些哽咽。
他想说，不是你的一厢情愿，你没有白费功夫……只不过是我不想让你受伤……
瘟疫太过危险，流民太过粗莽……他只想护她周全。就想他在宫中恶事做尽，就是为了能护她平安，能让她守着她的铺子，万事顺遂。
然而他却一个字都说不出口。
嘴唇张张合合，他最终吞下所有苦楚。他道：“……你就呆在此处。”
他指尖一划，在门口的护卫进屋。他转身吩咐道：“将吴娘子看好。”
言毕，阔步迈了出去，没有回头再看她一眼。
吴拙言刚想追上他，却被护卫身影拦住。护卫高大个杵在那，竟似铜墙铁壁般难以撼动。
“请好好歇息吧，吴娘子。”
吴拙言实在气急了。心中烦躁不安之情油然而生，她不禁怨起了自己。
明知道雀生是个实打实的小心眼，早知方才就先哄着些他了！
莫雀生摔门而出，就见一个熟悉面孔。
玉娘见他也极为眼熟，却想不起在哪见过。她着急道：“吴娘子怎么样了？快让我去看看！”
“阿言受了惊，然而好在并无大碍。”莫雀生颔首，端着一副神态，“她决定暂歇于此处几日。阿言喜清静，劳烦娘子莫要打搅。”
言毕，斜睨了她一眼，叫玉娘心颤了一下。
她寒噤一瞬，却仍坚持：“玉娘本就是伺候娘子的。”
这人真是分不清好赖话。
按耐心中的烦躁，他勾起嘴角温和道：“……玉娘？我们是不是在哪里见过？”
玉娘本就觉得他眼熟，被这一提点，倏然想了起来。
“您是……那日在京城口送娘子的人？”她回想起这位公子似乎后来还因发热晕了过去，娘子衣不解带照顾了他一晚。
玉娘那时看得真切分明，娘子眼神中快溢出来的担忧。
“不错，正是在下。”莫雀生应下，“既然我们见过，那玉娘也必定知晓我与你家娘子交情匪浅。让拙言在我这处歇着，你大可放心。”
玉娘不敢直下判断此人与娘子的关系，可依照那日娘子反应看来，多半是重要之人。
她不再心存疑窦。既然是娘子信赖倚重之人，也必定能将娘子照顾妥当。
她将心安了安，欠身向面前素衣男子道：“那就有劳公子多家照拂我家娘子。”
语罢，转身去寻了柏竹。
她先前在煎药的时候，隐隐约约有听到嘈杂熙攘声，却被翻滚的药汁掩了大半。
她听着费力，就没当回事。
后来寻不到吴拙言，才知晓发生了什么。
听着柏竹的叙述，她面上血色褪了个干净。一瞬间瘫软在地，若是娘子出了什么事情，自己也不想活了。
她这一路没少受吴拙言的照拂，知晓这位娘子是心怀仁义苍生的人物，对她除了尊敬还多了几分敬仰。
这么好的人，若是有什么差池，自己也必定心怀愧疚。
若是娘子累了，想在此处歇息，也是件好事。落水伤疾本未痊愈，又受了惊。此处清静，正适合养病。
娘子担忧的事情，她来做也是可以的。
她如此想着，决定还是先去找柏竹大侠，一同商议城中瘟疫之事。
柏竹闷着头走在街衢上，不快须臾间被忧愁取代。
他蹙着眉，思索着金陵城中的状况。
吴拙言先前道，这瘟疫并不是什么不治之症。抓上几两药熬上几煎，便可痊愈。最困难的，却是要控制患病人的数量。
她道，就算我们救了一个又一个，却控制不住数量的增长，一切都是白用功。
说得简单，做得却极难。
他随勉强算个头目，但能指挥的手下寥寥无几。
更何况水匪大多是贪生怕死的性子，本就干着杀人放火的勾当，让他们济世救人，简直是天方夜谭。
他蹙眉，这么多的病患，到底该怎么控制起来？
他揉了揉额角，垂首间没有看清前方的路，待一声“诶哟”响起，他才意识到自己撞到了人。
“这位兄弟，对不住了。你没事……”话峰急转，“柏叶？！”
“兄长！”面前正是与他分散多月的柏叶，“你怎么在这？”
柏竹激动地将许久未见的弟弟箍进怀里：“你没事，真是太好了。我还以为咱兄弟俩不能再相遇了！”
柏叶也激动万分，日思夜想的兄长竟真出现在面前。他鼻头一酸，孩子心气般将先前受过的委屈开闸泻出。
“兄长，你知不知道我找你找得好苦……”
柏竹听得弟弟之前在京中遭奸人所害，被当成物品售卖，恨得直咬牙。转而又听到他被一名好心公子所救，提着的气松了下去。
柏竹满眼怜惜，揉了揉弟弟的脑袋：“这位公子当真是个好人。改日我必定登门拜访，好好道谢。”
柏叶：“实不相瞒，正是这位公子带我来的这里。只不过刚进城就与我分开了。好在，他给我留了个落脚地址。”
柏竹听得那落脚地址，回忆了所处位置，一时脸色变得极是难看。
这地方，怎么像是方才吴娘子被那位公子所安置的宅子？
柏竹：“……这位公子名唤什么？”
柏叶：“我只唤他莫公子。他具体做甚么的，我也不知。”他回忆起这次南下大张旗鼓的吃穿用度，规模不凡，于是下结论，“不是什么富家子弟，就是达官显贵。总不会是像我们穷得相当儿的江湖人。”
柏叶扬起笑脸，道：“这位公子可是这世间的顶顶好人。不仅白吃白喝白住养着我，还每月给我月银。却只要我干收信的活儿。”
“兄长，等你见了他，千万要对他客气些。”