华历二十五年二月十二，又一年花朝节。
今年没有花朝的生辰宴，没有烟花。
太和殿。
沐景阳坐于案前，万俟瑾坐在殿侧，周太医跪在御前等着天子问话。
“公主近日，身体状况如何？”
“回陛下，公主近来食欲不佳，进食甚微。公主所患之病名曰‘百合病’，许是上次伤寒过后，未得到妥善调理而落下的隐疾。亦或是……”
“直言便是，无需吞吞吐吐的。”
“是。臣以为，公主心有郁结，以致气血不衡，再加上天生弱症亦有所牵连，恐怕难以根治。”
沐景阳听得越来越头疼，挥挥手示意周太医退下。
万俟瑾起身拱手道：“陛下，公主只是无法接受顾言惜逝世，一时忧思过度，时间一长自然就好了。”
沐景阳长叹了口气，沉默片刻，缓缓道：“瑾弟，西疆那边有何说法？”
“回陛下，敌方已连续两个月休战，前几日还送来了求和书。臣觉得，对方无缘无故有此举动，不能排除假意讲和的可能。”
“那戍边之事，就再劳烦你一阵子了。”
“陛下客气，此乃臣之本分。那，顾将军他……”
“听说，顾将的咳疾日益严重。如今边疆暂无战事，朕便让他在家休养。”
“嗯。”万俟瑾点点头道，“将军痛失爱女，怕是要缓好一阵子。”
“苏相亦是如此，年事已高，如今已卧床半月，稍后你替朕去看他。”
“臣遵旨。另外，臣还听说，西郊有民众暴动之事，陛下打算如何处置？”
沐景阳后仰靠在龙椅上，叹道：“西郊多荒地，去年又逢大旱，降雨稀少，不少百姓背井离乡，迁居江南以求生计。途中碰上了开阳府逃避战乱的流民，其中的不良人落草为寇，掀起纠纷暴乱。朕已命霍疾将军前去镇压，好在总算有所安定。”
万俟瑾闻言松了口气。沐景阳继续说道：“不过，这也给朕提了醒。前年，顾言惜便和朕说过西郊拓荒之事，她曾建议将西郊荒地改为草药田，并在荆州和临州一带建设商易区，当时西疆与我国正处休战时期，那里来来往往的西域商客很多，朕想着此举有利于民生，便全权交给顾言惜去办……奈何后来事态有变，西疆重新挑起战事，顾言惜又入了狱，西郊之事便搁置至今。”
“顾言惜虽是女流，但眼光和见解远超常人，我朝失去如此人才，着实可惜。”万俟瑾叹惋道。
“万俟小将军如今闲赋在家，这件事就交给他吧。”
“陛下，璘儿自小跟在我身边，上阵打仗不在话下，可经营民事恐怕……”
“既如此，更应该锻炼一下。如今我朝人才匮乏，这些年轻子弟也该后起了。”
“陛下所言甚是，臣明白了。”
“对了，顾将有一个儿子叫……”
“顾禹城。”
“哦对，让他同小将军一起前往西郊历练吧。”
“遵旨。”
春日和煦，梅花却已有残败之势。
日影逐渐映上东墙，花朝身着素衣，长发披肩，独身坐在梅下石凳上，手中握着那只白玉簪，一片花瓣落在掌心，她静静地看着，一言不发、面无波动。
祝嬷嬷满眼心疼地看着花朝的背影，不禁偷偷擦了擦眼角。
半月以来，公主便整日魂不守舍，从早到晚地呆坐在院中，时不时地便会默默流泪。入夜便头痛欲裂，难以入睡。往往直到深夜子时才渐入梦乡，可每过一个时辰都会哭醒过来，再入睡便更难。听太医说，公主患了百合病，情志不遂所致，亦是相思过度所致。
忽有一阵风吹来，花瓣漫天。
这半月，天子日日来此，生怕公主再做傻事，有时陪着公主在这一坐便是两个时辰，有时也只是匆匆过来看一眼，问问公主的病情便又匆匆离去。
天子曾叮嘱过：公主的心里只有顾言惜——这便是他最担心的。
院墙之上，有花瓣飘出来，那两棵梅树似乎又长高了许多。顾予诺站在榭雨阁大门外，看着略高过院墙的梅梢已有些光秃：听说有一棵是姐姐去年种下的。
良久，祝嬷嬷近前来传话：“姑娘，公主有请。”
她规规矩矩地跟在嬷嬷身后，一进园内，便看到花朝一袭素衣坐在石桌前，听到祝嬷嬷的回话，慢慢回过头来，嘴角微微扯了扯——算是笑了。
顾予诺看着公主憔悴的面容，不禁心生怜悯：任谁也看不出来，公主才及二九之年。
“公主……”
“坐。”
花朝说完这一字，便不再开口了。
顾予诺坐下，望着公主的侧脸，陷入沉思：今天她来此地，是圣上的旨意。本来顾家在丧期，未出阁的女子本不应抛头露面。但听说公主已经半月未曾开口，整日忧思、失魂落魄，圣上心急如焚便特召她入宫，以知心好友的身份劝解公主。
然而，她与公主之间唯一的话题，也只不过是顾言惜罢了——她自己尚且悲恸难免，又如何劝解公主呢？
干脆，顾予诺屏退下人，和花朝讲起了以前的事——初见顾言惜的趣事、两人成长中的糗事、少年顾言惜的风流韵事——权当缅怀了。
花朝全程面带微笑，含着泪水默默听着：好像她亲身参与了一遍顾言惜生前的人生。
不知不觉中，时间已过去大半天，祝嬷嬷张罗着晚膳，顾予诺却起身拜别，顺便说出此行的真正目的。
“公主，我姐姐这一生虽不算艰辛，却也不乏苦楚。她乐观坚毅，虽为女子，却有一腔报国热血。如今，她为国捐躯却连尸首都不知所踪，可圣上竟要与敌国言和、通商，未免……太让人心寒了。”
“什么？”花朝眼中终于有了些许波澜。
“家父曾多次上书请战无果，圣上总以敌国求和为由，强制家父在府中休养。今日，更是突降圣旨……”顾予诺尚且稚嫩的眼神中透着坚毅无畏，一如她的父亲和长姐那般，只是带着哭腔轻声控诉道，“让我哥哥协理与西疆通商之事……我哥一心报仇，企图抗旨，至今还被罚跪在祠堂……公主，如果、你对我姐姐还有一丝情谊……求你跟圣上说，就算不为我姐姐报仇，也至少不必如此羞辱我顾家！”
顾予诺委屈地擦拭着泪水，情不自禁地低声啜泣起来。
花朝闻言震惊，因为在顾予诺方才的话中，有一件事，从未有人跟她提起过……
入夜，万俟璘由姜内官引着从御书房出来，迎面却看见花朝行色匆匆地朝这边赶过来。
“老奴参见公主。”姜内官上前行礼。
“父皇可在？”
“回公主，圣上在御书房批阅奏折，老奴这就去禀报……”
话音未落，花朝已先行一步。
万俟璘看着花朝离去的背影，心中有些许疑惑：“听闻公主卧病在床已有半月，如今看来已是大好了？”
姜内官四下望了望，低声说道：“将军有所不知，公主患的是心病，平日里只是郁郁寡欢，神情恍惚，身体并无大碍。不过像今日这般，老奴也是头一回见，哟、老奴该去伺候了，将军您慢走。”
“好，告辞。”
万俟璘出了帝宫，径直来到相府。站在大门口，他迟迟不敢迈进去。听说顾言惜的棺椁运回那日，苏丞相便急火攻心昏厥了……
想当初，苏恪为了外孙女后半生的自由，可谓是设了好大一个局：他猜测前线缺粮需要良将押运，便让万俟璘尽快离京，圣上自会把运粮重担交给其他堪用之人，届时由他谏言推举顾言惜，使其戴罪立功，想必圣上也不会回绝。如此一来，脱离了天子视线，苏恪便可设计使其战场假死……
奈何，老丞相千算万算，唯独算漏了顾言惜这颗“帅棋”。万俟璘无奈地摇摇头，心想：若是当初把计划告诉顾言惜，也许她也不会拼死作战，就算是为了苏丞相……可就因为大家都了解顾言惜那种秉直的性格，即使她知道了计策，恐怕也不会服从这种“逃兵”一般的安排，毕竟她有着一腔不输男儿的报国热血……若真要怪，那就是战争的错。若是战势没有发展如此之快、若是再多一点时间容得计划舒展、若是……若是那日他们没有分头作战，他就算爬、也要把顾言惜带回来的……
院内传来阵阵药味，叫人闻了不禁轻皱眉头。万俟璘近前几步，清澈的夜色下，远远看到一女子坐在院中，守着药炉，添着柴、扇着蒲扇。
万俟璘站在大门口，对守门的小厮报了名号。小厮跑到那女子面前说了几句话，不多时又返回来。
“将军，您请进。小的这就去回丞相。”
万俟璘点点头，迈着沉重的步伐朝女子走过去。
莫离站起身，抹去眼角被炭火熏出来的眼泪，微微鞠了一躬：“将军。”
“你怎么在这里煎药？”
莫离面无表情地垂眸道：“丞相闻不得药味，这里空旷风大，味道散得快。”
“丞相他……还好吗？”
“不好。”莫离声音冷漠，泪水在火光的映照下晶莹滑落，“整日以泪洗面，已经多日吃不下、睡不安稳，劳烦将军挂念了。”
“对不起，我……”万俟璘话未说完，小厮已近前来邀他去见丞相。
莫离不语，只是坐回原位，失神地看着炉火发呆。
万俟璘欲言又止，心中羞愧万分，只因他曾信誓旦旦地保证过，肯定会把顾言惜完完整整地带回来。可而今……