休息片刻，队伍吃饱喝足，便要上路了。
花朝正要上马车，却见一只修长的手伸到面前，那手指根部泛着淡黄的老茧，倒是有些煞风景。花朝抬头看到顾言惜骑着马立在一旁，阳光透过树梢形成斑驳的光影落在花朝的脸上，她有些恍惚：“你干嘛？”
顾言惜笑道：“公主，车内太热了，臣看这树林绵延不尽，应该不会晒着。不如与臣同行可好？”花朝看了看她身下的骏马，皱眉道：“它太臭了。”
“公主，世间万物皆有气味，何必在意一匹马儿？更何况，车里确实闷热不已，您不想在里面一直咳到西郊吧？”
花朝动心，却碍于面子不肯主动伸手。顾言惜拉过她的胳膊，稍一用力便把她拉上马背。花朝侧身坐在马上，身子僵直不知所措。
顾言惜见她战战兢兢，便问道：“公主可是第一次骑马？”
花朝轻咳两声，微微点头。顾言惜听出那两声咳得格外刻意，笑道：“公主无须担心，只需抱住臣的手臂，坐稳即可，臣会保护您的。”
花朝犹豫着攀上她的手臂，顾言惜偷笑，轻呵道：“驾。”马儿起步，顾言惜感觉到花朝抱得紧了一些。顾言惜怕她滑落下去，于是又把她朝怀里搂了搂，这一接触不禁心生怜惜：她真是瘦的可怜啊。
花朝战战兢兢地靠在顾言惜怀里，身下的马儿走得不是很快，也不颠簸，确实比车里舒服多了。驸马臂膀有力，胸膛宽阔，虽不比父皇和三哥那样，在这荒郊野外也给足了她心中的安全。花朝如此想着，竟一路没再咳嗽。
随着日薄西山，越来越靠近西郊地区，气温越是低下来。傍晚，他们抵达了一处村落，街上一片祥和繁华，叫卖声、饭菜香、鸡鸣狗吠、孩子们追逐嬉闹，宛如世外桃源。
马儿在街中央缓慢地行着，马上的俊男美女引得路人频频回头。花朝和顾言惜也好奇地四处张望，路过一个首饰摊，花朝的目光被吸引过去。顾言惜有所察觉，便勒停马儿，轻声问道：“公主想买一些首饰吗？”花朝倔强地转头，小声嘟囔道：“本公主什么没见过？比这些漂亮百倍千倍的都见过。”
货摊老板闻声不爽：“这位姑娘说话可有些不妥，看样子姑娘是从帝都的方向来的吧？咱们这个小镇虽比不上帝都地界繁华，但却是异域商人的聚集之地。您看这个……”
老板走过来，举起一只玉钗：“这可是来自西域的宝贝，昨日那西域商人与我交换的，价值二十两。姑娘长得貌若天仙、气质出众，与这只白玉钗极其相配，我就算你二十五两吧。”
坐在马车外的阿如轻声惊呼：二十五两？！她这辈子连五两都未见过，邻家大哥哥为了上京赶考，攒了几年才攒够五两而已，对于普通人来说，这只玉钗可谓是天价了。
接下来的一幕，阿如更是惊得目瞪口呆。只见驸马接过玉钗，毫不犹豫地把钱袋扔到货摊老板怀里，说道：“这里是三十两，不用找了。”
“公子果然是爽快人！姑娘有这样一位夫君真是好福气啊！公子，我这里还有很多好物件儿，您再看看不？”
“不必了，我娘子只看中了这只玉钗，其他的你自己留着吧。”刚说完，顾言惜便觉得腋下一阵疼痛，不由得搂紧了怀里使坏的人，温柔地说：“娘子，天色要暗了，我们得快快赶路，你好生坐着，别摔下去。”
顾言惜故意把“摔下去”三个字咬的很重。花朝忍气吞声地扭头不再说话。
入夜，顾言惜和花朝便到达了行宫，这里只有一处寝宫，金碧辉煌，华丽程度不比帝宫的建筑差，毕竟是天子的下榻之地，不会太寒酸。此处驻扎的侍卫不比帝宫少，个个看上去身强力壮。顾言惜有种出了帝宫也不得自由的感觉。
花朝气呼呼地进到寝殿，将顾言惜关在门外。花朝心中气不过，从小到大她还没受过任何委屈，今日倒是这个顾言惜让她丢尽了脸面。
顾言惜轻拍着门：“公主要睡了吗？此处只有一所宫殿，臣去哪里睡啊？”
“睡马房去吧你！”
“啊？公主，真的要臣去马房睡？”
殿内传来几声咳嗽，便没有声音了。
马房味道太大，在那里睡一晚……随从和侍卫又都是男子，和他们睡一起恐有不便。正当她打算干脆在殿外守一晚的时候，殿门开了。
“驸马，公主让您把方才买的玉钗送过去。”阿如说着朝殿内悄悄使了个眼色。顾言惜秒懂，三步并作两步跑进去，来到榻前俯首作揖：“公主。”
花朝靠在榻上，优雅地伸出手。顾言惜将玉钗递上去。
“驸马今日真是好生威风，羞辱本公主不会骑马不说，还对外人口出狂言。真是大胆得很哪！”花朝把玩着玉钗，语气怪异。
顾言惜看着花朝的脸青一阵紫一阵，知道自己玩过了头：“公主，臣、臣绝无此意……臣、臣知错了。”顾言惜想解释但不知从何说起，只好先道歉。
“你既然知错了，今后还敢不敢口出狂言？”
“臣不敢了。”
“那本公主今日罚你，你可认？”
“臣认罚。”顾言惜心想，估计又是罚跪、浴足之类的小把戏。
花朝沉默片刻，小声嘟囔道：“本公主想喝粥，你亲自去做。”
“什么？”顾言惜抬头望向她，只见她面色红润，眉眼低垂，手指抠着玉钗，甚是可爱。顾言惜不甚明显的喉结轻轻滚动了一下：“公主，可是罚臣、去煮粥？”
花朝见她一脸色相，恼羞成怒道：“还不快去！你想饿死本公主啊！”
“是！臣遵旨！”顾言惜轻快地跑出殿外。
花朝松了一口气：刚才他那样，还以为要吃人！
阿如悄悄凑过来，忍住笑意：“驸马对公主可真好。”
“他只是本公主的下人罢了。”花朝嘴硬地说道，眉眼确实明眼可见的笑意。
“公主，奴婢还没见过像驸马这么好的男人，能文能武，又听公主的话，为了让公主开心，一伸手就是三十两扔出去了……”
“三十两，很多吗？”花朝自小在宫内长大，衣来伸手饭来张口，根本不需要用钱，所以对金钱没有什么概念。
阿如惊讶地点点头：“多啊！听祝嬷嬷说，我阿爹送我进宫的时候，只是拿了四两银子走。三十两，我的天爷，要多少个我才能换来？”
花朝听着一阵心酸，随手把玉钗塞到阿如手里：“给你了。”
“啊？”阿如大惊，连忙把玉钗交回到花朝手中，“公主，这可使不得！这可是驸马给您的，哪能随便给奴婢呢！”
“他给我的怎么了？我就得宝贝着？”
“当然啦，公主，驸马是您的夫君，驸马送您的东西可是饱含了爱意的啊！”
“爱意？什么爱意？”花朝不解地问。阿如也说不上来，坦言道：“奴婢也不知，只是在宫外听戏文的时候，说书先生讲过，男子送给心爱的女子物件时，总是将爱意一并传达。奴婢心想，驸马对公主这么好，肯定也是在表达爱意！”
花朝仍是不解，蹙眉道：“父皇也对我很好，常常赏赐我首饰珠宝；三哥对我也很好，会拿好吃的点心给我吃，送我一些好看的小物件。那些东西就算本公主不想吃、玩腻了扔掉也没什么。怎么就偏偏他给的就要宝贝着？”
花朝想不通，反而一阵头疼：“阿如，先收好吧。我累了。”