“这次跟着皇上出门的兄弟，都是九死一生，如果臣还要去查他们、怀疑他们的忠心，岂不叫他们心寒？”赵弼谏言着。
陈济点点头，道：“你说得不错，他们陪朕同生死、共患难，朕确实不该轻易怀疑他们。但那个侍卫……他也是这些人中的一员，并且在朕下车后向皇后挥剑，他确实是个奸细啊。奸细远比外敌危险，难道你们会不明白这个道理？”
赵弼不能否认，又低头不语。
马达忽而侧目看了桃叶一眼。
桃叶敏捷地转到一旁，收拾起大夫们给陈济开的药方，避开了马达的目光。
马达遂拱手向陈济谏言：“皇上，即便要查，也只能暗查。倘若白夫人真是早有准备，那么奸细或者同谋，恐怕根本不是一个两个，而是一大群呢。臣建议皇上尽早回京，离开是非之地，回京后，臣与赵将军一定细细追查此事，以绝后患。”
陈济微微笑，望着马达说：“朕「回乡」，是为了「祭祖」，你再怎么着急，也得容许朕祭拜了祖宗再回京吧？”
马达默然。
周念终于又寻着了一个机会，赶紧来献殷勤：“启禀皇上，各色祭品都已齐备，只待皇上龙体稍安，便可前往行祭祖大礼。”
陈济只好笑点点头。
陈济的伤口太深，若是等愈合再祭祖回京，他是等不及的，就拣了个最近的黄道吉日，安排了祭祖之事。
准备去谯郡的陈氏宗庙之前，陈济特意交待马达，要带上司德。
陈济与桃叶坐马车来到陈氏宗庙，建在一座半高不高的小山上，远远看着，是个风景秀丽的去处。
桃叶先前去过京城东篱门外的王氏宗庙，也是安置在类似这样的小山上，她想，这个时代的官冢大抵都是如此吧。
周念早已带人候在那里，里三层、外三层，把个山头围得密不透风，宗庙门前的路道两旁，更是守卫森严，似乎是连只苍蝇都要防备的。
祭祀的排场布置，自然是极其奢华隆重的，看得出周念十分用心。
陈济和桃叶就按照礼俗，进入陈氏宗祠，在列祖列宗的一众牌位前，同行了叩拜之礼。
礼毕，陈济又带着桃叶，走出供奉牌位的祠堂，往后面走了几排，在一座独立的墓室门前停住了脚步。
桃叶观此墓室，与谯郡公府的正楼格局十分相似，只是规模略微小了一些，猜度着必是陈济父母的合葬墓室。
陈济回头对周念说：“你们在这儿候着，朕和皇后要单独进去一会儿。”
周念领命，就带官兵驻守在了门外。
陈济便牵着桃叶的手，走了进去。
墓室建在山坡上，室内免不了是要借用山体、掏出山洞的，因此越往深处走，阴暗是必然的。
陈济点了一盏烛台，一手举烛台，一手牵桃叶，慢慢往里走。
走着走着，桃叶看到了墓穴，不禁有几分畏惧，“我们……为什么要来这儿？”
“不要怕，这里只有我的父母。”陈济温和一笑，把烛台放在了一旁的石桌上。
桃叶不由得在心里犯嘀咕：「他们是你的父母，又不是我的父母，你当然不会觉得怕……」
“父亲、母亲，你们还没有见过……这是你们的儿媳妇，桃叶。”陈济走到墓碑之前，亲切地介绍了桃叶的身份。
桃叶只得对着墓碑微微屈膝行礼：“见过父亲、母亲。”
“桃叶……”陈济脸上带着惬意的笑，又一次拉住了桃叶的手，“虽然我不是第一次成亲，但你是我第一个带到父母面前的妻子，也是我心中唯一认可的妻子。”
桃叶只好附和着笑了笑，她瞥了一眼墓碑上的刻字，只见那上面显示的头衔不过是「谯郡公陈温、诰命夫人周氏之墓」。
“为何皇上没有追尊二老为皇帝皇后呢？”桃叶闷闷地看着墓碑，她印象中，几乎每个朝代的开国君主，都至少要往上追尊两代帝后呢。
陈济却笑着摇了摇头，“我爹如果想做皇帝，生前是完全有能力做到的。我一个人被骂作「陈贼」也就罢了，又何必连累他们耳朵不清净？”
“何必这样说呢？若是如此，每一朝的第一位君王，不都算是「贼」了？”桃叶抬头，从陈济的眼神中看到了深深的伤感。
陈济将手抚在了墓碑上，“我常常在想，如果我爹肯做「贼」，说不定他现在还活着……”
说着，陈济慢慢蹲了下来，将他的头靠在了墓碑上，就好似他小时候靠在父亲的怀抱中一样。
此时此刻，桃叶不能没有怜悯之心，她知道，陈济无时无刻不在思念着他的父亲。
“你知道我爹与我的最后一次相别，都说了些什么吗？”
桃叶摇了摇头。
“他当时大约已经预感到了此战不祥，临别前一再交待我，将来千万不要兄弟相残，不要让上一代的恩怨延续。他说我和大哥是除了他之外在这个世上彼此最亲的人，和我们的母亲之间的关系是截然不同的。”陈济依然靠在墓碑上，黯然神伤。
桃叶听着，不知该说些什么。
“我猜，父亲也对大哥说过这样的话。在父亲死后的很多年，我与大哥都维持着表面的和睦。虽然我屡屡有心杀他为父报仇，但念及父亲遗言，始终不曾下手。
直到成宗和司修父子入京，我因为绑架太医令被抓进御史台大牢那次，差点被狱卒送来的饭菜毒死。听到狱卒供出要他下毒的人是我大哥，我气极了、恨极了。
所以在孟太后的万寿宴上，眼看着大哥被斩杀，我连眼睛都没眨一下，心中只觉得痛快。事后，我才知道……原来那两个狱卒，都是成宗安插在御史台的奸细……”
陈济回忆着往事，手指渐渐握紧成了拳头，不知心中有多少恨。
桃叶一脸茫然，绑架太医令之事，她也算有参与的，但对于离开御史台大牢之后的事，却一无所知。
“我后来细细地想，我从八岁寄居在大哥京师的府邸，当年只是个孩子，大哥如果有心想杀我，会没有机会吗？还会等到我长大后跟他作对吗？”陈济的面容都皱在一起，是那样的苦恼。
他背靠墓碑，身子缓缓下滑，最后坐在了地上，双手捧住了脸，字字句句都充满懊悔：“我好傻呀……我就那样信了司元的诡计……我最终还是违背了父亲的遗言……”
桃叶的眼泪悄然滑落，顿时感到心里难受极了，矛盾极了。
“遥想我大哥当年，何尝不可能是这样受了显宗的蛊惑，做出了弑父之举呢？”陈济又徐徐抬头，似乎是展开了无限遐想。
桃叶也蹲了下来，轻轻抱住了陈济，将陈济的头靠在了自己怀中。
无论未来如何，这一刻，她真的很想安抚这个脆弱的、曾经也无辜的孩子。
外面，突然传来了马达的高喊声：“皇上，人已经带到。”
陈济听见，忙站了起来，眨巴了几下眼睛，让未出眼眶的泪水返回体内，也高声回复：“你一个人带他进来，不许别人进来。”
桃叶也赶紧抿去泪水，稍稍整顿了仪容。
转眼间，马达押着司德走了过来，司德是被绳子绑住的，一直在试图甩开马达，不停嚷着：“放开我！放开我！”
及至陈济面前，马达才松开了手，行礼禀报：“皇上，他不肯来，臣只能用绑的，所以耽误了些时间。”
陈济略略点头，走到了司德面前，问：“知道为什么带你来这儿吗？”
司德哼了一声，把脸转到另一侧，完全没有理会陈济。
陈济并不在意，只是勾唇一笑，郑重地说：“如果你肯在这墓碑前磕三个头，朕就放了你。”
司德先是惊讶地看了陈济一眼，但很快又露出鄙夷之色：“谁信你？一个言而无信的小人，翻脸比翻书都快！”
陈济笑道：“朕现在是一国之君，岂能言而无信？”
“也不看看这屋里都有谁？”司德的目光瞟过马达、桃叶，仍是满脸的不信任，“又不是大庭广众之下宣布，谁能证明你说过？”
“那你要是不介意暴露做过前朝君主的身份，朕也可以带你出去宣布。”陈济说着，就要推着司德出去，脸上带着坏坏的笑，俨然又露出他从前赖皮一样的嘴脸。
“停停停！”司德显然被吓住了，慌忙顺从了，只是有些轻微的不忿，“磕头就磕头！你们总得先把绳子给我解开吧？”
陈济点头，递与马达一个眼色。
马达领命，就来给司德解开绳子，并严肃地交待着：“你最好不要有别的心思，否则别怪我不客气。”
司德没有搭理马达，满脸不屑。
绳子解开后，司德果然老老实实跪在了墓碑前，应付一样磕了三个头，然后抬头问：“现在可以走了吧？”
看了司德一眼，陈济又面向墓穴，轻声说：“父亲，你看到了吗？你是有孙子的，或许都已经有重孙了……”
“胡说什么？我的父亲是孝宗司昱，跟你们一点关系都没有！”司德急忙反驳了陈济，是很不服气的样子。
陈济淡淡一笑，道：“好了，你可以走了。”
司德听了，撒腿就准备往外跑。
马达忙抓住了司德的胳膊，押住肩背，转头向陈济道：“皇上，不能放他！他要杀你呢！”
陈济笑着摇了摇头，自信满满，“朕要是那么容易被杀，还能活到今天？”
马达又讲出了另一个理由：“留着他，或许能引白夫人出洞也不一定！”
“拿司修当诱饵都没抓到白夫人，他算老几？白夫人要能为他出山，那天还会丢下他跑了吗？”陈济仍笑着。
马达只好放开了司德，但脸色很不好。
“马达，我这辈子……”陈济望着马达，那目光好似在恳求，也好似在倾诉。
他笑容渐渐变得苦涩，声音也渐渐变得低沉，“我这辈子不知道还会不会有后……就让我爹有血脉留在这世上吧……”
马达怔然一惊，似有无数种情绪涌上眼眸。
桃叶听着，低下了头，不敢猜测陈济在说出这句话时，究竟怀着怎样一种心情？
司德看了马达，又看了陈济，惴惴不安地问：“万一我出去，又有人拦住我怎么办？”
“朕亲自送你出去。”陈济笑着，推着司德前行。
桃叶就跟在陈济身后，一起送着司德走出墓室、走下山、走出庙门，走出了所有官兵的把守范围，并让人为司德牵来一匹好马。
司德最后一次看了陈济，眼神怪怪的，但还是赶紧骑上马，飞一般跑了。
陈济目送司德远去，轻轻地舒缓了一口气。
那种感觉，好像如释重负。
他转回身，对桃叶说：“我想再去祭拜一下外祖父。”
桃叶点了点头。
周念听到，喜上眉梢。
“马达也一起去吧。”陈济说着，又回头，却四处看不见马达的身影，“马达呢？马达哪去了？”